龙卷风 　　整个下午，空气非常潮湿，而且出奇的宁静，气温一直在华氏九十度左右徘徊 。老一辈的人擦擦额头的汗，知道他们的麻烦要来了。 　　天黑时、雷声隆垄大雨倾盆，龙卷风来了。 　　一股龙卷风卷走了一辆汽车，造成五人死亡；另一股摧毁了圣路易和旧金山之 间铁路边小镇的房屋；第三股将一辆行驶中的轿车吹翻，车主受到致命的内伤。 　　晚上九点时，在一座偏僻的农舍里，一位高大的黑发妇女从厨房走进客厅。她 仿佛听到前面院子里有汽车声，可又认为可能是自己的幻觉。一个心智正常的人， 不会在这样的天气里出门的。 　　有人一脚踢开前门，冲了进来，是两个持枪的男人。 　　两人中个子较高、年纪较大的用枪指着年轻妇女的腰部，喝道：“不许动！屋 里还有人吗？” 　　她摇摇头，没有说话。 　　“好，你现在可以坐下，但要慢慢地，两手放在身体两侧。” 　　她慢慢地坐下。 　　屋里唯一的光线就是一盏煤油灯。电早就停了。厨房里传来半导体收音机播放 的音乐。 　　闯进来的两个人都没有戴帽子，留着平头，穿着湿透的蓝色斜纹布制服。 　　“乔尼，关上门。”年纪大些的命令道。“然后去瞧瞧，这儿是不是还有别人 ，她可能在撒谎。” 　　乔尼是个二十岁的年轻人，小矮个，非常削瘦。他犹豫了一会儿，盯着面前的 年轻女人。她长相一般，但身材极好，穿着无袖短上衣和时髦的短外裤，显得非常 健壮。乔尼砰地一声关上门，用一张桌子顶住，然后开始搜索房子。 　　另外那个男人走到女人后面，他肩膀很宽，腹部很平，眼睛显得很紧张，眼睛 周围是一圈黑晕，他的年纪可能在三十五到五十之间。 　　他用枪口顶住女人的头，问：“你叫什么名字？” 　　“凯伦，”她努力使自己的声音镇静下来，本能告诉她，任何惊慌的表示都对 自己不利。 　　“谁和你住在这儿？” 　　“我不住在这儿，这是我父母住的。不过，他们出门去了。我是个教师……我 住在镇上。我来这里为他们收拾房子，被暴风雨困住了。” mpanel(1); 　　“我们迷了路。我们在B公路往州际公路走的时候，遇到一个洪水冲毁的缺口 ，不得不转上小路，结果到了这里。这里通往什么地方？” 　　“这里一样是在B公路上，只是从这里走要多费几分钟。” 　　“这中间没有桥梁吗？” 　　“没有，不会再有洪水冲出的缺口。” 　　“开车到这儿，我们要上一个小山，山那边是什么？另一座农场？” 　　“附近三英里内没有住家。” 　　“如果你听收音机的话，你一定知道我们是什么人，除了龙卷风外，我们可算 是重要新闻了。” 　　“是的，”她说，“我知道。我不记得你的名字――”“加洛克，”他轻松地 说。 　　“你和你的朋友昨天越狱，全国一半的警察正在追捕你们。” 　　她懒得多说。加洛克是以谋杀罪入狱的，乔尼则是强奸罪。 　　自从越狱后，他们曾开枪打死一位司机，偷走那人的车，而且在路边餐厅活活 打死一位证人。新闻中称他们为“嗜血的杀人犯。” 　　乔尼回来报告说：“没有别人，但我发现了这个。” 　　他拿着一张凯伦的褪色照片，那时候她是个长得并不好看的少女，她和一对中 年夫妇站在一起。照片中的男人穿着警察制服。 　　“你爸爸是警察？”加洛克问。 　　“是的，”她承认说。“可是他现在已经不是警察了，在一次追捕超车人时受 了伤，以后就退休了。” 　　“你父母现在在哪儿？” 　　“得克萨斯州有一个小集市，他们下星期才回来。” 　　“什么市？” 　　“小集市，”她重复说，“那地方谁都可以去，同时买卖任何东西。我父亲的 退休金差不多不够用，他们以买卖古董补贴家用，你们瞧瞧……”加洛克仔细打量 屋里，她说的不错，客厅和餐厅看上去不像农舍，倒像是古董店。墙上挂着配有维 多利亚式画框的画，架子上和瓷器柜里全是瓷器和玻璃器皿，地板上堆满了旧桌子 和椅子。 　　“你非常冷静，”加洛克说，“我佩服有理智、不乱叫的女人，像今天早上那 个女人，我们不得不让她闭嘴……”他并不是在夸奖她，而是在刺探她。 　　“没有必要尖叫，”凯伦尽可能从容地说，“反正只有你们俩听见。” 　　“聪明，如果暴风雨越来越大的话，你这里有躲避的地下室吗？” 　　“门在厨房的地板上。” 　　乔尼走进厨房，掀起地下室的门，用煤油灯照着瞧瞧，然后叫道：“那里面不 是豪华旅馆，不过如果必要，可以将就。” 　　“屋里有枪吗？”加洛特继续问。“如果老人过去是警察，他一定有枪。” 　　“两支猎枪，一把散弹枪和两把左轮，”她毫不犹豫地回答说，“都锁在楼上 一个盒子里。钥匙在我父亲那里。如果你们要的话，可以砸开取走。” 　　“我们离开时会带走的。” 　　“你们真聪明，”凯伦说，“离开汽车，找个避难所。如果有龙卷风来的话， 在汽车里是最危险的。” 　　她说这些话，是要使加洛特别多想枪的事，因为有一把她没有提到，一把古老 的双管猎枪，就挂在餐厅壁炉架上。 　　从外表看，这是一个没有用的古董，除了装饰之外，别无他用。 　　它高高地挂着，要取下它，还得用一个椅子垫脚。 　　但是，虽然是古董，并不是没有用。虽然它很旧，子弹却是上膛的，性能很好 。他父亲曾经说，这把老枪是救命用的，他希望永远不要用它。但是，一个当过警 察的人，现在又住在偏僻的乡下，那些对他怀恨在心的人可能前来报复。所以，用 这把枪以备万一。 　　不过，现在这把猎枪对凯伦并无用处。在这种情况下，爬上去取枪是不可能的 。加洛克把枪从她头上拿开，插进腰里。 　　“好，”他慢吞吞地说，“我们从早到晚没有吃过东西，而且我以前也没有吃 过警察女儿做的饭。你进厨房，给我们做点东西，快点。” 　　她准备快餐时，两个男人边喝啤酒，边注意她的每一个动作，在他们吃饭时， 他们要她坐在餐桌对面――猎枪就在他们身后的墙上。 　　他们吃过饭后、凯伦收拾桌子，又拿出一些啤酒，收音机里播音员报告说，有 更多的龙卷风即将袭来。 　　“我想，”凯伦坐回她的椅子，“你们两位都没有见过龙卷风吧？” 　　“没有，我没有见过，”加洛克说，“我也不想见。” 　　乔尼问：“你见过吗？” 　　“见过。” 　　“什么样的？” 　　她回忆起许多年前恐怖的下午：“它是一个黑黑的、旋转的地狱，听说龙卷风 的速度快得像子弹一样，会把木片打进你的头颅中，玻璃片也会。如果你靠近窗子 的话，你会被切成一条条的。” 　　乔尼不安地瞥了一眼餐厅的大窗子：“那么，坐在这儿很危险。 　　我们应该像收音机说的那样，到地下室去。” 　　“是有点危险，”凯伦承认说，“如果龙卷风从空中正好落到这里，那么我们 全都完蛋。不过，如果它是从地面向你吹来的话，你可能会知道，同时也会有警告 。即使在夜晚，你看不见龙卷风，但是，你可以听见。” 　　“我读过有关龙卷风的报道，”乔尼对她说，“它们发出很大的声音。” 　　“是的，就像火车声。那次我听到声音时，是在空旷的乡下，我抬头一看，龙 卷风正向我卷来。附近有条水沟，我灵机一动，钻进阴沟里，虽然如此，我能活下 来，真是奇迹。你知道龙卷风会把人怎么样吗？它把人高高卷起，卷到高空中，等 落下来时，已经不成人样了。有时候――”“够了，”加洛克很不高兴他说，显然 ，谈到龙卷风使他不安。 　　“我已经听够了。” 　　他又仔细打量了一遍屋里，这一次更缓慢、更彻底。他的目光在那支旧猎枪上 停留了一下。 　　他问：“这里有钱吗？” 　　“我皮包里只有几块钱，我父亲出门时，从不在家留钱。” 　　“哦，”加洛克对乔尼说，“去拿来，然后搜一下，看有没有藏着钱。” 　　乔尼拿过凯伦的钱包，翻出几块钱，他厌恶地说：“四元三角五分。” 　　他将钱塞进口袋，开始仔细搜查屋子。他扔下架子上的东西，拉出所有的抽屉 ，把里面的东西都倒在地上。这部分是搜索，部分是破坏。当他捣毁她父母辛苦收 集的瓷器、玻璃器皿和其他艺术品时，她捂住嘴，以免自己喊出来。乔尼搜过楼下 的东西后，又上了楼。他们可以听到他四处走动、摔东西的声音。 　　加洛克一边唱啤酒，一边监视凯伦，脸上是毫无幽默感的微笑。啤酒中微量的 酒精似乎影响了他的情绪。显然，她正和一位精神病患者打交道，他随时可能发狂。 　　乔尼只带了几块硬币下来。 　　“我告诉过你，”凯伦耐心他说、“我父亲不留钱在家的。” 　　“是啊，”加洛克用怪异的眼光看着她，“真是太糟了，如果他留钱的话，我 们可以更友好些，我们需要钱出国。” 　　“真遗憾。” 　　“你现在只知道遗憾，不过，在我们干掉你之前，你会真正感到遗憾的。” 　　在真正动手之前，他正在用语言折磨她，她必须尽可能地拖延时间。 　　“为什么你要伤害我呢？”她尽量心平气和地说，“我没有跟你们过不去，我 一直照你们的吩咐做。” 　　“也许因为你是警察的女儿，我们一向讨厌警察，以及和他们有关的人。实际 上，我们也不大喜欢教师。你喜欢吗，乔尼？” 　　乔尼愚蠢地对她咧嘴一笑。 　　“反正不能让你活下去，”加洛克继续说道，“警方认为我们在两百英里之外 的地方，如果你活着，你马上会向警方报告的。” 　　“你可以把我锁在地下室，那你们就有时间逃走了。” 　　“不，不能冒险，”加洛克想了想又说，“好，我们把你锁在地下室，但是， 我们会让你永远爬不出来。有人会感到奇怪，为什么最近没有看见你，等他们进来 时，可能已经太晚了。” 　　虽然她内心非常恐惧，但她还是努力笑了笑说：“你是在吓唬我，啊，我是被 你吓坏了。谁会不害怕呢？但是，你知道你不必杀我，加洛克，如果你不想留下我 的话，你可以带我一起走。我不会轻举妄动的。我愿意――”她停了一下――“等 等，你听到那个没有？” 　　加洛克站起来：“听到什么？” 　　“住口，”乔尼打断他，他脸上的微笑消失了。“我想我也听到了。” 　　然后，他们大家都清楚地听到了，声音很远，不过在逐渐逼近。 　　是一列渐渐驶近的火车的声音…… 　　凯伦站起来，说：“我不了解你们，不过，趁着还有时间，我要进那个地下室 ！” 　　她向前迈出一步，但是乔尼抢在她前面冲出去。加洛克犹豫了一下，外面的声 音越来越响，于是他也紧跟在乔尼的后面。 　　当他们跳向厨房地板门时，凯伦爬上椅子，从架子上取下猎枪，走下来，身体 靠在墙上，高举猎枪，搁在肩上瞄准。 　　当加洛克抬起头，伸手掏枪时，她扣动扳机，然后又是一枪黎明时分，凯伦面 无表情地站在客厅窗口，看着加洛克的尸体被抬上救护车。他当场被打死。乔尼受 了重伤，但死不了。 　　一位警察站在凯伦身边，说：“我理解你的感受，不论多么公正，杀人总是很 可怕的。但是，你别无选择。如果你不杀了他们。 　　可以肯定，他们一定会杀了你。” 　　“我知道，那是我唯一的选择。” 　　“说到底，不是你非常幸运，就是他们太粗心大意，让你拿到了枪。” 　　“哦，那个啊，”她淡淡地一笑，“那时候，他们正要进入地下室躲避龙卷风 ，我曾经告诉他们，龙卷风听起来就像是一列急驶的火车。”她的目光落到山的那 边，也就是圣路易和旧金山的铁路主干线。“所以，当火车像平常一样，在十点前 一点高速驶过时，我骗他们说，龙卷风就要来了。”