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                 第十六章   考虑到我的学生回来后可能会对我的缺席只字不提,我又有点儿烦乱。他们回来了! 他们没有对我横加指责,也没有亲切的举止,根本没提我缺席的事。格罗丝太太也面无 表情,她什么也没说。我意识到了一定是迈尔斯和弗洛拉通过某种方式贿赂了她,然而, 我要尽力抓住私下谈话的机会打破她的沉默。喝茶前我找到了机会:在女管家的房间里 我找到五分钟和她独处的时间。房间才打扫干净并布置一新,光线模糊,空气中弥漫着 新出炉的面包的芳香。我看到她安静地坐在火炉前,但平静中又带有点儿痛楚。在她昏 暗华丽的房间里,她正坐在椅子上直盯着火苗看,给人一种刚进行了一次大扫除后正在 好好休息的印象。   “噢,是的,他们让我保持沉默。为了让他们开心……只要他们在场……当然我许 诺了。但你是怎么回事?”   “我只和你们走到那儿,”我说,“然后回来会个朋友。”   她有点吃惊:“一个朋友……你?”   “噢,是的,我有两个朋友!”我笑道,“但孩子们给你解释了吗?”   “关于为什么不提你离开的事?是的,他们说这样做你会更开心,是吗?”   我的表情让她很悔恨。“不,我一点儿都不高兴!”但我又马上说道,“他们告诉 你我为何会高兴你们这么做吗?”   “没有,迈尔斯小主人只说,我们只做老师高兴的事!”   “我希望他真能如此。弗洛拉说什么了?”?“弗洛拉小姐很乖。”她说。?“噢, 当然,当然!”……我也照样回答。   我想了一会儿,说:“你太柔顺,太……但我和迈尔斯之间,要坦白一切了。”   “坦白一切?”我的同伴睁大了眼睛,“坦白什么,小姐?”   “一切。没关系。我已下定决心。我回家,亲爱的,”我接着说,“是为了和耶塞 尔交谈。”   说这些之前,我已养成了将格罗丝太太提前扶住的习惯。因此,现在即使她因我的 话不停地眨眼,但我仍能稳稳地扶住她。“谈话!你是说她会说话?”   “差不多如此。回来后我在教室发现了她。” mpanel(1);   “她说什么了?”我能听到这个好心的女人声音中的平静和麻木。?“说她正忍受 折磨!”   她在尽力想像我提供的场景,这真的让她目瞪口呆。“你是说,”她支吾道,“失 去的煎熬?”   “因失去什么而备受煎熬。该死的。为什么,为了分享他们……”?我支吾着说出 这些可怕的字眼。   但我的同伴想像力不那么丰富,她接着说:“为了分享他们?”   “她想要弗洛拉。”如果我事先没防备的话,格罗丝太太就要倒在地上了,我仍在 那儿扶着她,“正如我告诉你的,然而,没关系。”   “因为你已下定决心?但下定什么决心?”   “所有的。”   “所有的什么?”   “让他们的叔叔回来。”   “噢,小姐,要三思!”我的朋友大声道。   “啊,我会的,我会的!我明白这是惟一可走的路。我跟你说过和迈尔斯要坦白一 切,如果他认为我害怕……以及由此而引发的其他想法……他会明白自己错了。是的, 是的。他的叔叔会当面从我这儿得到有关迈尔斯的一切事情(有必要的话,那个男孩也 可在场),即使我会被责备放松了对他的教育!”   “是的,小姐……”我的同伴追问道。   “好吧,有那个可怕的原因。”   我的同伴一下子接受不了这么多,她有点儿迷茫:“但……一个……?哪一个?”   “当然,迈尔斯以前就读的学校写来的信。”   “你会把它拿给主人看?”   “我本应该当时就马上拿给他看。”?“噢,不!”格罗丝太太坚决地说道。? “我会把信放到主人的面前,”我硬着心肠继续说,“我不能再为这个被学校开除的小 男孩儿遮掩什么了……”   “我们对一切毫不知情!”格罗丝太太宣称。   “因为邪恶。还为了什么?!他是那么聪明、美丽、完美无缺。他笨吗?他衣着不 整洁?他很懦弱?他本性很坏?他很高雅……因此只能是因为邪恶的力量。那将解开整 个谜团。毕竟,”我说,“那是他们叔叔的错。如果他不将那些邪恶的人留在这儿……”   “他对昆特和耶塞尔的事一无所知。是我的错。”她脸色苍白。   “你不应该忍受折磨。”我回答道。   “孩子们也不该!”她有力地回应道。   我沉默了片刻,我们注视着彼此。“那么我该告诉他点儿什么?”??“你不必告 诉他任何事。我会告诉他的。”   我掂量了一下:“你是说你会给他写信?”想到她不会写字,我马上打住,“你怎 么和主人沟通呢?”   “我告诉男管家,他写。”   “你想让他写我们的故事?”   我的问题有明显的讽刺意味,但我不是故意这么做的。但这使她不一会儿就崩溃了, 她泪水盈眶。“啊,小姐,你写!”   “好吧……今晚。”我最后回答道。我们就此分手。

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