第六章 　　“回去？”奎恩高兴得飞了起来。“飞船上这儿带咱们回太阳那边――” 　　看到克雷绷紧的脸以及卡本惊愕的神情，他赶紧落下来站在地板上。 　　“可怕啊！”卡本病怏快的眼睛再次看了看打印出来的消息。 　　“太可怕了！它们在偷窥我们，从太空包围过来――” 　　“真的吗，船长？”克雷皱皱眉头。“我们并不了解――” 　　“我只知道，他们杀害了我儿子。” 　　“那的确是场悲剧。”克雷郑重地点点头。“可那已是20年前的事了。此后他们再 也没有攻击过咱们。船长――”他的声音焦急起来。“我们不能仅仅因为一个不能理解 的信号就放弃光圈！” 　　“我不会放弃的。”卡本转身瞪着外星那边的黑夜。“决不！没有找到儿子，我决 不放弃！可是――”他耸耸肩，慢慢转过身来，刚才那份豪气瞬间又消失了。“如果巨 头命令我们放弃……” 　　他一边咕哝，一边喘着粗气，步履蹒跚地穿过圆顶屋，走下地道。他老了，奎恩想 道，也许他在心底感到轻松了，因为与外星人漫长的战争马上就结束了。 　　“对不起，克雷。”奎恩不好意思地说，“你知道，我一直向往回家――” 　　“如果你把太阳那边称为‘家’……”克雷声音越来越细，在手掌上倒出点星雾。 　　“我才为你感到难过呢，孩子。” 　　“那是我向往的地方。”奎恩说道。“一直向往的地方。” 　　“不要急着收拾。”克雷朝他淡淡地一笑。“维拉・布鲁恩马上要飞三个月。这期 间科万司令也许会和外星人联络。如果他真的――” 　　他把褐色粗糙的双手一摊，接着说道：“无论发生什么事情，我都不打算撤离光圈。” 　　他们一方面等待维拉・布鲁恩，一方面保持着高度警惕。那些神秘的激光光束已经 消失。每天夜里，奎恩都听见遥远的星系核心传来微弱的咝咝声，但他却琢磨不出这些 声音有什么意义。 mpanel(1); 　　每当深夜来临，他就帮助卡本和克雷接收杰生传来的信息，然后把信息沿中转链传 到科多伯西。杰生的信息总是简短而正式，而且十分准时地传到简诺特。“杰生・科万 司令致飞行指挥部。”他简洁的贵族式声音被转成激光数字，依旧干脆清晰；奎恩却觉 得里面有一股傲慢劲儿。“现飞往外星人驻地。”他总是给出自己的飞行位置，结尾的 格式也是一成不变。“发送结束。光圈司令杰生・科万，帝国的仆人，巨头的卫士。” 　　等待的时候，奎恩有时想，自己真该与杰生一起去完成这次远征。无论如何，杰生 ・科万的胆量和魅力还是蛮吸引人的。他从没闲着，而自己却被简诺特牢牢捆住毫无作 为。奎恩不由为失去一次冒险机会而懊丧不已。 　　诺尔・迈克尔是新来的激光联络人员，她是随太阳科万号上来的。她身材苗条，长 着圆圆的脸蛋和一双温柔的眼睛，活泼可爱。 　　奎恩喜欢听她略带孩子气的声音中那股清脆的贵族味儿，而且对她身上那种太阳那 边特有的气质大感兴趣。“她太可爱了。”克雷迷上了她。“和你母亲一样可爱。在并 不可笑的时候她大笑的样子，最逗人喜欢。” 　　他邀请她吃晚饭。奎恩给他们的住处做了清洁，把通风设备大大打开，减轻克雷房 间里星雾的味道。克雷则一个劲儿地研究卡本教他做的那些美味佳肴。他甚至还弄来了 卡本的一瓶宝贝葡萄酒。 　　看起来诺尔不仅对饭菜非常满意，而且对克雷也非常满意，她甚至表示自己喜欢飘 在屋里的星雾味道。后来，克雷回到圆顶屋去接杰生的信号，诺尔就和奎恩谈起了太阳 那边的事情。 　　他如饥似渴地听她说，生怕漏掉一个字。她在天网上亲眼见过他只在梦中才见过的 那奇妙的大世界。 　　如果――他的梦想迅速从心里升腾起来。如果这次撤离能让他回到太阳那边；如果 他能得到太阳标记并找到母亲；如果母亲能告诉自己父亲是谁；如果他能够找到父亲并 得到自己渴望已久的遗产――不能有太多的“如果”！理智这样告诉他，但梦想如此真 切，又能放弃！ 　　“打小我就认识杰生，”诺尔继续道，“直到认识了他的一切。” 　　只见她咬紧嘴唇，似乎痛苦地缩了一下。马上她又接着说下去。 　　“我父亲是科万亲戚，我还是个小女孩的时候就在亲戚家见过杰生。” 　　她解释道，科万亲戚由提名产生，不是和科万有什么血缘关系。她祖父因驾驶科万 卫星号进入地球轨道而获提名，父亲则是因为设计了激光联络中转系统。“我们初次见 面时，杰生刚从光圈回来。他父亲当时是新任巨头，那就意味着他就是下一任巨头。他 冲我微笑时，我真的心潮澎湃。太潇洒了！太激情了――”忽然她用讥讽的语气说： “那位太空大英雄！” 　　他看见她再一次咬紧嘴唇。不一会儿，她耸耸肩，似乎一切都熔化在这个动作中了。 但他看见她眼里还是流露出了真心的痛苦。 　　他想，杰生一定曾经重重地伤害过她。 　　“我父亲说，我还太小，不适合他。再次看到他时已是数年之后了。他已经很有知 名度，喜欢干些刺激的事情：跑火箭、探行星、有时也打架生事――他脾气火爆，还杀 过人。 　　“他总有佳人陪伴左右――过去我还妒忌她们，渴望得到杰生给予她们的一切。他 有魔法。在他的圈子中总比别人爬得高，比别人更得他父亲偏爱。先是当安全部将军， 后来作小行星司令，还入选了七人委员会。”奎恩问七人委员会是怎么回事。他心怀幻 想，不顾一切想了解那遥远而显赫的太阳那边：科万家族、陈氏家族以及太阳帝国。 　　“科万大厦是一台社会机器，”她说。“按照老伊万的宏伟计划重建而成。开始只 有四个人：伊万老头和他的三个儿子，他们鉴定了大厦宪章。随着时间的推移，它逐渐 壮大起来。开始的一百年里，大厦经营得法。不断清除无能之辈，补充进来新鲜血液。 大厦现有成员30人，都从亲戚中选拔出来――我父亲毕生努力想成为这30人中的一员， 但从未获选。” 　　她不无怅然地耸耸肩。 　　“他不知道是什么原因，也不清楚到底是谁在跟他过不去。科万人严守机密，连我 父亲也不知道七人委员会是怎样从这30人中推选出来的。七个人中有三位副手，三位决 策人和一位会长。会长必须是决策人之一，他解释宪章，控制整个大厦，有同意权也有 否决权。现在他还有任命太阳巨头的权利――当然，他任命自己作太阳巨头。” 　　奎恩专心致志地听着。 　　“科万大厦嘛――”她脸一歪，冲他摇摇头，好像在嘲笑他表现出的敬畏神情。 　　“曾经是一台权力机器，它架设了太空天线，占领了许多行星并发现了简诺特。然 而，如果由无能之辈来开动，任何机器都会抛锚。恐怕科万大厦正在抛锚呢。” 　　“科万人？”他睁大眼睛。“无能之辈？” 　　“你说大鲨鱼有能力吗？”她眼睛里闪过狠狠的神色。“科万人一直都是争权夺利 的能手，作伪证和暗杀方面的行家。”她朝他挪挪身子。“我想，你该了解杰生吧？” 　　“太了解了。” 　　“现在他该――该蹲在监狱里面。”他看见她嘴唇颤抖。“或者因为叛国罪而收审。 他父亲溺爱他，将他派上光圈来避避风头。” 　　“叛国罪？” 　　“杰生――” 　　忽然她打住了，两眼直盯着他的背后，脸绷得紧紧的，过了一会才舒口气，又把目 光转到他身上。她呷一口，发亮的眼睛表明她很喜欢卡本的葡萄酒。 　　“他想阴谋夺取巨头的职位。”她的声音平和一些了，但还是夹杂着刚才的情绪， “凭他的智商，他也许可以得到这个职位。至于他的那些竞争对手，他让他们，或者说 帮助他们自毁前程。 　　“有一个对手叫尤里・陈，他是费尔兰多推翻的那个巨头老勃里斯的儿子。尤里比 杰生小几岁，一样地雄心勃勃，只是胆儿没有杰生大，也不及杰生聪明――否则杰生早 就死定了。” 　　他边听边喝，听得津津有味，忽然他感到一阵凉意，猛地觉得前途黯淡。虽然他渴 望太阳那边的世界，但现在他明白了，科万大厦原来是个死亡迷宫，充满了陷阱和灾难， 比光圈还要危险，这些都是他以前未曾想到过的。 　　“他和尤里玩了个游戏，”她继续说道，“奖品就是决策者中的一个席位。尤里的 最后一着是在里奥尼德陈的太阳王国别墅里置一颗炸弹，事先就安排好证据将罪责推到 圣族人恐怖分子身上。 　　“最后杰生赢得了游戏。” 　　奎恩没有说话，只看着她生动的脸庞上情绪的变化。看得出，她还没有将杰生彻底 从心头抹去。 　　“科多人盛传这件事。”她微微耸了耸肩。“他从来都是秘而不宣，即使在跟我谈 话时也不说实话，不过从他的只言片语中我发现，他事先已经知道炸弹的事，甚至通知 了安全部，只是太晚了。 　　尤里被逮捕并判了刑。 　　“这样，他不露声色地一下子就消灭了里奥尼德和尤里两个竞争对手。至于传言， 科万人才不在乎呢。现在，他是提着脑袋上光圈来对付太空中的敌人，可他还在打坏主 意。” 　　“难道――”奎恩满脸惊骇之色。“难道就没有一个好人吗？” 　　“我父母就是好人。”她沉默片刻，摇摇头。“鲨鱼是永远不会给善良者机会的。 然而杰生――” 　　她的脸又绷紧了。 　　“我早知道――我自认为早知道他是个什么样的人。”她的音调突然一转，变得痛 苦起来。“可我爱他，奎恩，我自认为爱他，所以我自愿到这儿来服役，我无法抵挡和 他在太空共度数月的诱惑――” 　　沉默一会儿之后，她睁大了发红的眼睛。 　　“我已经给克雷讲过。”他看见她嘴唇微微颤动。“现在我说了这么多，想必你也 知道了。杰生――”她沙哑的声音哽咽了。“航行的前几周里，我和他非常亲密，后来 我才听说他还有别的情人。” 　　克雷从圆顶屋回来，把剩下的酒斟上。那时诺尔已经安静下来，但情绪仍很低落。 奎恩这才告诉她，他很想去太阳那边看看。 　　“噢，奎恩――想都不要那样想。虽然太阳人确实可以享受很多，但为此他们也得 付出很多啊。现在情形更加糟糕了，因为老费尔兰多身体欠佳，而且地球人也准备聚众 造反。人们相互猜疑，相互仇视，相互恐惧，说不准哪天你最好的朋友就横尸荒野了。 　　“离开那个地方我太高兴了，太高兴了！” 　　说完，她朱唇轻启，笑盈盈地看着克雷。奎恩不便再留，就离开了。 　　每当深夜，那些简短的报告照例发来。杰生已经深入光圈50AU、70AU、90AU. 奎恩 看见克雷和卡本的情绪日渐高涨起来。 　　外星人大本营似乎很遥远，根本构不成威胁。克雷开始希望，飞行指挥部会取消撤 离命令。 　　奎恩则耐着性子等待每天太阳从冰上升起，等待维拉・布鲁恩发来的飞行报告。焦 急等待中，他一有空就回到卡帕拉号上，从托尼・卡福迪奥那儿打听太阳王国的政治， 奥拉夫・索森的情况以及核变工程的最新技术。 　　克雷和诺尔总走在一块。在火星科万到达的前一个月，他们决定结婚了。 　　“不管还有多少时间，”克雷说，“我们一定要好好过。”奎恩听见克雷在警告她， 要是供应飞船不来了，站上的日子将非常难过。 　　“他们回到太阳那边，日子将更难过。”她耸耸肩，转过身笑看着他。“咱们将成 为光圈居民――这是个新词，但我很喜欢。咱们的孩子就是将来的光圈人。” 　　克雷一把搂住她，也笑了，但笑得很凄惨。 　　“即使咱们死了――”她握住他的手，“我也永不后悔！” 　　卡本主持了简短的仪式。为了给他们腾出空间，奎恩搬进了乔莫曾经住过的小屋。 看着他们亲密的样子，奎恩隐隐感到了一丝羡慕。 　　维拉・布鲁恩还有两周就要到了，这时杰生报告说，他正在最靠近外星人的大本营。 　　“我们侦察到了一个物体。”他贵族式满不在乎的声音带着得意的味道。“是个球 体，直径十公里，明显是造出来的。我们用各种频率探测，均不能穿透。其性质仍不清 楚，但工程师推测，它是个绝缘外壳，用来避免外来能量将里面的光圈雪球蒸发掉。 　　“我们已被发现。我们正在侦察向我们射来的激光光束。不是从球体里发出，而是 从将近一百公里之外的一个点发出的，也许是卫星站。” 　　不到3 小时，报告又来了。 　　“联络上了！”由于激动，杰生声音的节奏加快了。“和斯比卡号失踪的人联络上 了，雷纳德・卡本――老卡本的儿子，当时船上的激光联络人员。他说现在他使用的信 号发送机是外星人从斯比卡号上拆下来的。 　　“他说，斯比卡号失去控制纯属偶然，不是由于外星人进攻所致。他说，当时船上 的人员看到外星人飞船过于紧张，于是加大马力想逃跑，结果发动机失灵，他们再也不 能修复。 　　“雷纳德发誓说，外星人一点敌意也没有，相反，他们还搭救了船上所有的人。现 在船上多数人都仍然活得好好的。外星人已经开始学习英语，能够描述他所谓的泛星系 文化了。外星人的联盟称为艾尔德。 　　“他希望人类也加人艾尔德。我们的行星太不友好，外星人不会前去，但他们一直 关注我们的进化。他说，他一直在恳求他们与人类联络。我们可以把此地稀有的重金属 卖给他们，他们则用他们自己的科学、文化和艺术跟我们交换。那是一座宝藏，卡本说 他尚不能评价――甚至还不能理解。 　　“他十分想见到我们。他已经替我们安排好停船并开始协商。 　　我们可以把一些已经学有所成的船员运回太阳那边，他自己则答应留下来，作驻艾 尔德的第一任大使。他相信，我这艘船的某些人见到新朋友后也会自愿申请留下来――” 　　说到这儿，杰生似乎倒抽了凉气。 　　“对不起！”突然他呼吸急促起来。“不能再说了，雷纳德又发来信号了。详情过 会再说。把这份报告送给卡本的父亲――他应该感到高兴。将报告转到科多。原谅我前 言不搭后语，因为直到现在我仍感到头昏眼花，不能表达自己的兴奋。这可是史无前例 划时代的大事啊，人类即将进入新纪元！” 　　奎恩被这个消息弄得不知所措，连忙将它发送到科多伯西。 　　“雷纳德！”卡本回到圆顶屋，手端酒杯，面色红润，已经有点微醺了。“活得好 好的！我还以为他被人杀了哩！” 　　克雷在一阵刺鼻的星雾中浮在半空。 　　“太妙了！想想未来会怎样吧！光圈站将作为太阳那边与艾尔德的中转站，这儿就 是从行星步人太空的南大门啊。” 　　对奎恩而言，这个消息来得似乎太忽然了。艾尔德承诺的那些东西太神奇，太遥远， 他无法理解。然而――他猛地又兴奋起来。 　　如果光圈站真的成了光圈与太阳那边的商业大门，那他准会有机会去太阳那边，至 少可以去了解清楚自己的身世。 　　那一夜过得似乎尤其缓慢。他，克雷和卡本三个人都未曾合眼，一直守在圆顶屋里， 谁也没有说话，都沉浸在各自无穷的梦想与期待之中。克雷不停地吸星雾，弄得空气中 满是星雾味道，卡本也把杯中的葡萄酒喝得干干净净。 　　简诺特慢悠悠、慢悠悠地旋转着。星光闪耀，也在慢悠悠地移动。杰生的位置，外 星人基地的位置，慢悠悠地滑过来。它刚准备消失在附近的地平线下，激光联络机咔嚓 一声又动了起来。 　　“――被包围了！”杰生的声音传来，显得很急促。“他们用激光朝我们开火，从 四面八方，从基地，从小冰球，从太空。有人出卖了我们！战斗――为了活命！ 　　“上当了！虽然贝拉・扎尔警告过我们，我们还是上了大当。他警告得太晚。记不 记得贝拉・扎尔？斯比卡号的船长，现在也成了俘虏。他想办法逃出囚禁，赶到卡本旁 边，喘着气说出了真相。太空里的那些恶魔立即赶来，我猜把他给杀了。 　　“他给我们讲了外星人的本来面目。魔鬼！比启示者还要凶残。 　　那个雷纳德本身就是个恶魔，用花言巧语欺骗我们。贝拉・扎说外星人的确截获了 斯比卡号，还抓了所有人员，他们多数人已被折磨至死。 　　“大家都没屈服，但卡本投降了。贝拉・扎说卡本已经被洗了脑，成为外星人的走 狗，可耻地背叛了巨头和全人类。他出卖伙伴，编造事实，并把人类科技和防御体系统 统泄露给外星人。他还为外星人培训特务，帮助他们图谋征服人类――扎说，外星人不 能在广阔而炎热的空间活动，于是要我们为他们挖掘重金属。 　　“雷纳德・卡本――一个臭名昭著的名字！他诱骗我们进入了一个地狱般的圈套。 外星人有武器，有千奇百怪的设备，还有从斯比卡号上弄来的激光和导弹。现在――” 　　先是一阵嘈杂，几秒钟后又传来其他人的声音。 　　“我们被击中了――太厉害了！”又是杰生的声音，显得沙哑而绝望。“但还没死。 还没有。不过我们不能通话了，得隐蔽起来。 　　等有机会再发报告。”他的声音愈发尖厉。“又给击中了――这次更厉害――” 　　声音断了。 　　老卡本跌跌撞撞地朝地道冲去。他眼噙热泪，喝酒过多，走起路来就像飘在风中的 一片黄叶。奎恩和克雷继续候在圆顶屋里，但直到简诺特的旋转中止了传输连接，也没 有任何别的信号。深夜他们再一次接听。 　　他们听到的只有星系间微弱的咝咝声。 　　在伏米伦观测站，指挥官赛叽死了，手下也死伤近半。“搜寻者”女王将飞着的尽 数抓获。高级顾问格林威尼命令剩下的同伴分散开去，匍匐潜行，他希望有幸运者能逃 得活命。 　　他逃到北点城时已是精疲力竭，身边的同伴已全部死光。赛叽和其他人拼了性命发 出的危险信号被他远远抛在身后。北点城是纽林人的重要聚焦中心，不过很难称得上是 座城市。六七颗光圈小星被拖来放在一堆，每颗星都披着幕罩，以防冰球升华。 　　这儿根本算不上什么首都，纽林人人数太少，住得又分散，所以不需要很多组织形 式。她们有句引以为豪的谚语说，他们不要主人，因为人人都是自己的主人。他们松散 联盟的机构坐落在十几个轨道外壳里。 　　到达北点城后，格林威尼径直走向艾尔德代表团居住的地方，那儿有不同种族需要 的各种生命急救设施。看到这些设施，他松了一口气，但工作人员毫无危机感而按部就 班的态度又让他顿生失望。 　　他想与斯威夫特――常驻高级代表见面。斯威夫特那个民族的人是无欲无性的伊特 尔娄人，它们最初的起源无疑是在行星上，因为直到现在它们仍需要环绕四周的气压以 及控制外部温度。 　　斯威夫特结构复杂的脑袋上生着波浪形的触角，它就靠触角上亮光流动来说话。它 向格林威尼保证，赛叽最后发出的信息已经收到而且已经转送出去了，艾尔德议会肯定 要召集会议商讨是否采取行动。随后它补充道，北点城很安全，没有处在来犯之敌的路 径上。 　　“先生！你说安全？”格林威尼摆开闪光的翅膀，没有掩饰他的惊愕之情。“你无 法想像那个入侵者。那家伙体型巨大，威猛吓人，连一点向艾尔德风范进化的迹象也没 有。我亲眼看见它杀死了一位纽林人，那纽林人真够大胆，居然敢前去警告它离开光圈。 我还看见它把伏米伦观测站一口吞下。要想安全，我们只有除掉它！” 　　“困难太大，我们干不了。”它触角一皱，相当于耸肩。“我相信议会可能考虑议 和――” 　　“议和？”格林威尼生气地说。“我看见那个不幸的纽林人和它议过和。为了挽救 自己，我们不能坐等议会争来争去，我们必须行动――” 　　“靠什么行动？”斯威夫特再次耸耸肩，好像它的皮囊装有盔甲，足以挡住一切外 来伤害。“我认为，我们所有的种族都曾经历过只有侵略才能生存这一阶段――这个侵 略者好像正在经历这个原始阶段。但是在光圈，我们早已超越侵略这个阶段了。” 　　“先生，我担心那家伙会追过来啊。它残害了纽林人――” 　　“因为纽林人企图和它斗。”斯威夫特不理睬他身上闪过的黄光。“这是它们的错 误，致命的错误。即使纽林人也还幼稚得令人悲哀，它们刚刚才超越原始野蛮人阶段。 在我看来，当初接纳它们进入我们这个社会，本身就是个失策。” 　　“不管在什么阶段，先生，光圈必须保护才行――” 　　“我们这儿没有防御设施。”它身体颜色富有节奏的流动让它看上去颇有些洋洋得 意。“干这么原始的事情，哪儿都不会有设施的。” 　　“如果是那样，先生，可以允许我们自绝于世吗？” 　　“这是什么话，格林威尼！”斯威夫特圆瞪双眼，厉声责备道。 　　“你那样讲，表明你自己也不够族长精神。告诉你，议会作出决定之前，这光圈足 以容纳你我之身！” 　　“足以容纳？”他毫不掩饰心中的怒火。“你不了解这些侵入者。 　　它们疯狂地寻找热度，所干之事全是吃、打以及繁殖。纽林人警告我们，先生，全 光圈人都有危险，因为它们以杀戮为乐――” 　　“格林费尔――”它像一朵展开的明亮的紫色花朵，打断了格林威尼。“还是格林 莱特？――你忘记了族长精神，族长精神容不得半点暴力。当我们碰上这等未开化的原 始人，我们应该想法开化它们！” 　　“开化它们？”他的嘲讽烧得他周身通红。“怎样开化――” 　　“格林特尔，如果你真有族长精神，你就不会问出这种问题。” 　　说完，它的触角黯淡下去，缩到了脑袋里面，表示会谈结束。 　　艾尔德族族长：艾尔德族的创始人，精神领袖。鲁恩桑称他是有史以来最古老最有 权威的哲人，他孕育在一个质量很大直径约五米的天球内，在星星刚开始形成不久便来 到银河系。从那以后的一百亿年中，他开始了星际之间永不停歇的漂流，寻找新生的智 能族，培育他们爱好和平的天性。移居到太空的地球人把他视为未来的上帝。