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第二部 第10章
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10 过了将近两天,海伯利安自卫队的侦察小队才发现了费德曼・卡萨德上校。当 时他正躺在通向废弃的时间要塞的草地荒野中,不省人事,那地方离死寂之城和驱 逐者弹出的分离舱的废墟有二十多公里。卡萨德全身赤裸,由于长时间曝晒,加上 受了好多处重伤,他已经奄奄一息了。不过,他在紧急野外救助的治疗下恢复良好, 并立立即被紧急空运,从笼头山脉南方送至济慈的医院。自卫队的侦察小队小心谨 慎地朝北方行进,防范着光阴冢四周的逆熵场,提防着驱逐者留下的饵雷。什么也 没有。侦察队仅仅发现了卡萨德那艘脱逃机器的残骸,还有两艘突击艇烧坏的船体 ――驱逐者从轨道上炸坏的两艘舰艇。他们毫无头绪,不知道驱逐者为什么要把自 己的舰船熔成一堆渣,而驱逐者的尸体――舰内舰外都有――都被烧得无法进行解 剖和分析了。 过了三个海伯利安日,卡萨德恢复了知觉,他信誓旦旦,说在偷了“鱿鱼”之 后就什么也不记得了。然后,当地时间两个星期后,他乘坐军部的火炬舰船离开了 海伯利安。 一回到环网,卡萨德就辞去了军部职位。有一段时间他活跃在反战运动中,偶 尔会出现在全局网上,主张进行裁军。但是布雷西亚受到的攻击已经动员霸主向真 正的星际战争迈进,而三个世纪以来谁都不会想到会发生所谓的星际战争。与此同 时,卡萨德的意见或是石沉大海,或者被视为他这“南布雷西亚屠夫”的愧疚良心 而拒绝接受。 布雷西亚之后的十六年间,卡萨德上校从环网消失了,从环网的意识中消失了。 虽然十六年间没有发生什么大战,但是驱逐者仍旧是霸主的头号大敌。费德曼。 卡萨德已经成了一个慢慢褪去的记忆。 卡萨德讲完故事时,已是晨末。领事眯起眼,环顾四周。两个多小时的时间里, 他第一次注意到游船及其周遭的环境。“贝纳勒斯号”已经驶到霍利河主水道上了。 蝠鲼在动力器具中喷出滚滚湍流,与此同时,链条和钢索发出嘎吱嘎吱的响声。 “贝纳勒斯号’’似乎是仅有的一艘溯河而上的船只,但是现在,他们可以看见有 不少小艇在朝另一个方向行进。领事摸摸额头,惊讶地发现手在汗水上滑脱了。天 气非常暖和,油布的阴影蹑手蹑脚爬开了,可领事还木知木觉。他眯起眼,把眼睛 上的汗水擦掉,走回阴影中。机器人在桌子旁边的橱柜中放着酒瓶,领事给自己倒 了点酒。 “我的天啊,”霍伊特神父说,“那么,按照这个叫莫尼塔的生物所说的,光 阴冢是在逆着时间流的方向移动,是不是? ” “对。”卡萨德说。 “有这种可能吗? ”霍伊特问。 “有。”回话的是索尔・温特伯。 “如果这是真的,”布劳恩・拉米亚说,“那么,你‘遇到’这位莫尼塔的时 间……不管她真名叫什么……是在她的过去,也就是你的未来……也就是说,你们 将在未来会面。” “对。”卡萨德说。 马丁・塞利纳斯走到栏杆前,朝河里吐了口唾沫。“上校,你觉得这婆娘是伯 劳鸟吗? ” “我不知道。”卡萨德的话轻得几乎听不见。 塞利纳斯转头看着索尔。温特伯。“你是名学者。伯劳鸟神话中,有没有提到 这东西会变形? ” “没有。”温特伯说。他正在为他的女儿准备奶瓶。婴儿发出轻轻的啜泣声, 小指正乱扭着。 “上校,”海特马斯蒂恩说,“力场……不管那战衣是什么东西……你在遭遇 到驱逐者,遭遇到这个……女人之后,还留着那衣服吗? ” 卡萨德盯着圣徒瞧了一会,然后摇摇头。 、领事凝视着自己的酒杯,他突然 想到了什么,头猛地抬起来。“上校,你说你看见’了伯劳鸟的杀戮之树……那东 西刺穿它受害者的树。” 卡萨德眼里带着谁见谁遭殃的眼神,起先他看着圣徒,接着朝领事看去,他慢 慢点了点头。 “树上有人? ” 头又点了一下。 领事擦了擦他下嘴唇的汗水。“如果这棵树与光阴冢一样,是逆着时间流的方 向移动的,那么,这些受害者都来自我们的未来。” 卡萨德默不作声。现在,其他人也在盯着领事看,但似乎只有温特伯明白了这 句话的言下之意……以及领事接下来会问什么问题。 领事抵制住内心的冲动,没有再一次擦嘴边的汗水。他的声音很平静。“你在 那看见我们中的任何人了吗? ” 卡萨德仍旧沉默着。过了一分多钟。河水和游船索具的低柔声音似乎突然间变 得异常响亮。最后,卡萨德深深吸了口气,说道:“看见了。” 静寂再一次蔓延开来。布劳恩・拉米亚打破了这片沉默。“你能告诉我们,你 看见的是谁吗? ” “不。”卡萨德站起身,走到楼梯前,打算走到甲板下面去。 “等等。”霍伊特神父叫道。 卡萨德在楼梯顶上停下脚步。 “可不可以至少再告诉我们另外两件事? ” “什么事? ” 霍伊特神父脸上现出又一波痛苦来袭的扭曲表情。他那憔悴的脸庞变得异常惨 白,满脸是汗。他深深吸了口气,然后问道:“第一,你有没有觉得,伯劳鸟…… 这个女人……想要设法利用你发动这可怕的星际战争? 而这场战争你已经预期到。” “是的。”卡萨德轻声说道。 “第二,你能告诉我们,假如你最后朝圣见到了伯劳鸟……或者这个莫尼塔, 你打卡萨德终于笑了。那是一丝难过的笑容,充满了冷酷之情。“我不会请什么愿,” 卡萨德其余朝者没有吭声,也没有互相对望几眼,卡萨得走了下去。砸续朝正北偏 东方向前进,中午时间慢慢消磨掉,下午到来了。

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