第七章 “聚合器差不多完工了，”他说，“一个小型的核裂变发动机，是那个用铅质球 体做屏蔽的。铑磁转换器，转向线圈，变速镜，裂变针。我们还缺少定向器。” “定向器?” “就是一种瞄准器具，”斯莱奇解释说，“任何种类的望远镜的观测器都毫无用 处，这你知道――在过去的100年里，星球一定移位了不小的距离，但是铑磁束的范 围很窄，不可能跟上那样的距离。我们必须使用铑磁扫描射线，还用一架电子转换器 来把我们看到的景象转换成图像。我有阴极射线管，以及其他部件的草图。” 他手脚僵直地从高凳上爬下来，接着啪地一声把灯打开――这是一盏廉价的荧光 灯，也只有这盏荧光灯是人能够自己启动开关的装置了。他在灯下展开草图，解释着 昂德希尔能够做的那部分事情。昂德希尔答应第二天早上再过来。 “我可以从制作室带些工具来，”他接着说，“那里有一台小车床，以前我用它 来制造模型，还有一台携带式钻床和一把老虎钳。” “我们需要这些工具，”老人说，“但是要小心。记住：你没有豁免权。而且， 它们如果对你起疑，我的希望就付之东流了。” 然后，昂德希尔极不情愿地离开了墙上灰泥已经剥落的破烂小屋，这间小屋里也 有他熟悉的地板，以及地板上铺着的他熟悉的破旧地毯。他随手关上门――这是一扇 普普通通的木门，一开一关咯咯吱吱直响，这样简单的门人就能开启。他胆战心惊地 走下室外阶梯，穿过庭院，向那扇他自己不能打开的发光新门走去。 “乐于为您效劳，昂德希尔先生。”他还没有抬手敲门，那扇平洁光亮的门板就 无声地拉开了。门内站着一直在那里小心侍候的黑色机器人。“您的晚饭已经准备好 了，先生。” 机器人身上有某种东西使他不寒而栗。在它那赤露的小小的优雅躯体内，他能感 受到处处都散发着机器人部族的能力：待人仁慈友好而又令人望而生畏，尽善尽美， 不可战胜。斯莱奇要用他称为集成器的那种弱小武器战胜它们，这突然之间显得就像 是在痴人说梦，毫无希望。一种沮丧的黑云基地在他心中升起，但是他不敢暴露出来。 次日早晨，昂德希尔走下通往地下室的台阶，不时地环顾四周，准备偷偷地拿那 几样工具。他发现地下室已经扩大改建，黑色的地板是新铺的，富有弹性，他走起路 来犹像机器人那样悄然无声。新墙壁发出柔和的光，各扇门上都整齐地标着发光的牌 子：洗衣房、储藏室、游戏室、制作室。 他忐忑不安地在制作室门前停住脚步。新装的推门发看柔和的绿光。但门锁着， 门上没有钥匙孔，只有一块椭圆形白色金属小片，它下面无疑就是铑磁中继器了。他 在门上推了推，门推不开。 “乐于为您效劳，昂德希尔先生。”他犯罪似地走进制作室，突然两脚发软发抖 ，他极力克制着。他已经搞清楚了，奥罗拉洗头发要花去机器人半个小时，但他不知 道家里还有一个机器人。这个机器人一定是储藏室里出来的，因为它一动不动地站在 储藏室的标牌下面，表示出仁慈的挂虑，优雅而可怕。“您要做什么?” mpanel(1); “哎……，不做什么。”它那双钢制盲眼正盯着他看，他觉得他的秘密一定是被 看穿了。他搜肠刮肚地想出符合逻辑的理由。“只想各处走走，随便看看。”他打颤 的声音显得粗厉干瘪。“你们使这里改进了不小!”他朝标着“游戏室”的房门使劲 点点头。“那里面放着什么?” 当他朝那里走过去的时候，未见机器人身形移动，暗藏的中继器也未见开启，鲜 亮的房门就悄悄地开了。房内空空如也，黑色的四壁发出柔和淡雅的光。“我们正在 制造娱乐设施，”它高兴地解释说，“我们会尽快将娱乐室布置起来。” 为了结束难堪的沉默，昂德希尔愤慨地嘀咕道：“小弗兰克有一组飞镖，我想我 们原来也有一些旧的体操棍棒。” “这些我们都拿走了，”机器人温和地告诉他，“这些器具都很危险，我们必须 使用安全的器具。” 自杀，他想起来，也是不允许的。 “我想，可以使用一些木质积木。”他冷峻地说。 “木质的积木太硬了，也有危险，”它柔声柔气地告诉他，“而且，木头碎片可 能会划伤人。但是我们制造橡胶积木，橡胶积木是很安全的。您想要这样的积木吗?” 他盯着它那优雅的黑脸，一句话也说不出来。 “我们也必须把您制作室的那些工具搬掉，”它心平气和地说，“这些工具极端 危险，但是我们可以为您提供加工软橡胶用的设备。” “谢谢，”他不安地嘀咕道，“这个可以慢慢来，不用急。” 他开始后退，但是机器人挡住了他。 “既然你的公司没有了，生意做不成了，”它恳求地说，“我们建议您应正式接 受我们的全方位服务。财产让与人可以有优先选择权，我们马上就能配足您家里所需 的服务人员。” “这个也可以慢慢来，不用急。”他语气冷冰冰的。 他逃出房子――虽然他得等它开门――爬上了通往车库套房的台阶。斯莱奇让他 进去。他一屁股坐在那张破椅上，感到自由自在，十分惬意，因为这里的墙上灰泥剥 落，不会发光；这里的房门人也能打开。 “工具我取不出来，”他失望地说，“而且它们要把工具拿走了。” 在灰暗的日光下，老人的脸色苍白凄凉。凹陷的双颊拉得很长，空洞的眼窝蒙上 了深深的阴影，仿佛他好长时间没有睡觉了。昂德希尔看到了地板上放着的盘子，里 面的饭菜也没有动过。 “我和你一起去。”老人很憔悴，病得很重，但是眼光中还有一丝还未熄灭的希 望之光在闪烁。“我们必须拿到那些工具。我相信，我的豁免权能够保护我们俩。” 他找到了一个破旧的旅行袋，昂德希尔就随他一起走下台阶，穿过庭院，走向正 房，到达后门的时候，老人取出一小块马蹄形的白钯，在椭圆形的金属片上碰了一下 ，门马上就打开了，他们经过厨房到达了通往地下室的台阶上。 一个黑色小机器人在水槽边洗碗碟，它洗的时候既不会溅出水，也不会使碗碟碰 撞发出叮叮当当的声音。昂德希尔不安地朝它瞥了一眼――他猜想这个机器人一定就 是他碰到的从储藏室里出来的那个了，因为另一个机器人应该还在为奥罗拉做头发。 斯莱奇的豁免权，对那个具有无上智慧、无所不知的机器人是否有用，这是值得 怀疑的。昂德希尔只觉得一阵阵的寒意袭来。他匆匆地向前走，感到宽心，因为机器 人对他们根本不在意。 通往地下室的走廊很暗。斯莱奇用那块马蹄形白钯又碰了碰另一个中继器。墙上 就发出了光亮。他打开制作室的房门，室内的墙壁也开始发亮。 制作室里的设备已经拆除，凳子和箱子都已经敲碎了，水泥的旧墙壁已经被某种 光滑发亮的材料所覆盖。一时之间，昂德希尔感到很懊丧，以为工具都已经被搬走了 。突然，他发现墙角堆着一堆准备丢掉的东西，他的那些工具就在里面，和去年夏天 奥罗拉买的射箭器具堆在一起――这些射箭器具，对于脆弱和有自杀倾向的人类来说 也是够危险的。 他们用旅行袋装了那台小型车床、钻床和老虎钳，还有一些其他小工具。昂德希 尔背起旅行袋，斯莱奇关掉了墙上的发光装置，关上了门。机器人还在水槽边忙碌着 ，也同他们来时一样似乎没有注意到他们。 斯莱奇突然呼哧呼哧地喘息个不停，他不得不在外面的台阶上停下来咳嗽，但是 最终他们还是顺利地回到了小套房里，这里，入侵的机器人是不准闯进来的。昂德希 尔把小型车床安装在前面破旧的写字台上，就开始了工作。日复一日，定向器慢慢地 成型了。 有时，昂德希尔的疑虑又会回到心头。有时，他看着斯莱奇凹陷的脸颊呈青紫色 、瘦得几乎只剩下骨头的双手抖得厉害，他害怕老人的头脑同他的身体一样已经被病 魔占据了，怀疑老头阻止机器人人侵的计划可能也只是无稽之谈，虚幻之念。 有时，当他审视着餐桌上的那台小机器、那根装在枢轴上的长针、和那厚厚的铅 质球体的时候，这整个计划就好像是荒唐透顶的事。那颗机器人的母星，借助天体望 远镜也只能看到一个微小的点，怎么可能在这里去引爆这么遥远的海域呢? 然而，那些机器人使他消除了疑虑。 对昂德希尔来说，要离开那个小套房总是那样的困难，因为在机器人正为他们创 造的闪闪发光的新世界里，他觉得很不自在；他不喜欢光彩夺目的新浴室，因为他自 己不能开水龙头――有些人会企图以淹死的方式来自杀；他不喜欢那些只有机器人才 能打开的窗户――有些人会不小心掉下去，或想跳下去自杀；他也不喜欢堂皇宫丽的 音乐室，音乐室里那台品质优良、闪着金光的电唱机也只有机器人才能操作。 他开始与老人一样具有那种不顾一切的紧迫感，但是斯莱奇严肃地警告他说：“ 你和我呆在一起的时间不能太多，不能使它们怀疑我们正在从事十分重要的工作。你 最好装装样子――装出你已经慢慢地喜欢它们了，而只是为了打发时间你才来帮助我 的。” 昂德希尔尽量这样做了，但是他的演技不佳。回家吃饭．像是完成任务似的，他 艰难地找些谈论的话题――除了要使那颗星球爆炸之外的任何话。当奥罗拉拉着他去 欣赏一些改进得很好的房间设施的时候，他尽力装出饶有兴趣、十分高兴的样子。他 对盖伊的表演鼓掌赞扬，也与弗兰克一起去那些绝妙的新建公园里去远足。 他看到了这些机器人对他的家庭所带来的影响，这就足够他重新对斯莱奇的聚合 器产生了信念，也极大地坚定了他必须消灭机器人的决心。 开始的时候，奥罗拉的嘴上老是挂着对那些无所不能的机器人的赞扬。它们做家 务琐事、安排饮食、带来食品、为孩子们洗澡，还为她缝制了许多漂亮的睡衣，使她 从繁重的家务中解放出来，有很多的时间来玩牌。 而现在，她觉得时间太多了。 烹任是她的一种嗜好――至少做几道家人都很喜欢的特色菜她实在是很喜欢的， 但是她现在不准下厨房。炉子是滚烫的，菜刀是锋利的，厨房里所有的用具，对粗心 的人和想自杀的人来说都是相当危险的。 做针线活一直是她的一种兴趣爱好，但是机器人把她的针都拿走了。她喜欢驾驶 轿车兜风，但这也是不允许的。她别无他法，转而躲在小说书架之下，但是机器人把 小说也全都拿走了，因为小说描述的大多是处于危险境地而郁郁寡欢的人物。 一天下午，昂德希尔发现她在偷偷地流泪。 “我受不了了，”她不无怨恨地说，“每一个赤露的机器人我都恨死了。开始的 时候，它们好像都那样的了不起，但是现在它们连糖果也不让我沾一点边。我们是否 能摆脱它们，永远摆脱它们，亲爱的?” 一个盲眼的小机器人就站在他的身边，他只好说它们是摆脱不了的。 “我们的职责是为人类服务，永远为人类服务，”这个机器人温和地向他们保证 说，“我们必须把您的糖果拿走，昂德希尔太太，因为稍微有点肥胖就会缩短人的寿 命。” 甚至是那些孩子也逃脱不了这种绝对的关心。弗兰克所有具有危险性质的玩具― ―足球、拳击手套、随身携带的小折刀、陀螺、弹弓以及溜冰鞋――都被拿走了，禁 止使用。而只允许他玩那些不会发生事故的橡胶玩具。他企图逃跑，但是一个机器人 在路上认出了他，把他送回到学校里去。 盖伊做梦都想成为一个伟大的音乐家。自从机器人来了之后，它们就替代了她原 来由人类充当的音乐老师。一天晚上，当昂德希尔叫她演奏的时候，她平静地宣布道： “爸爸，我再也不想学小提琴了。” “为什么呢，亲爱的?”他十分震惊地凝视着她，看到她脸上痛苦的决心。“你 的进步一直都很快――尤其是机器人当你的老师之后。” “真正的麻烦就出在它们的身上，爸爸。”她的声音，对一个小孩子来说，听起 来是显得太厌倦、太苍老了些。“它们拉得太好了。无论我学多长时间，无论我如何 努力，我都无法达到它们现在的水平，我再努力学习也是白搭。你难道还不借吗，爸 爸?”她声音发抖，“尽最大努力学习也是白搭。” 他懂。重新激起的决心又使他回到了他的秘密工作上去，机器人必须消灭。定向 器差不多制作完毕。当斯莱奇那扭曲的、不稳的手指将昂德希尔制造的一个小零件装 好，并小心翼翼地焊接在连接处的时候，定向器就做成了。老人用沙哑的声音说道： “做好了。” 又是一个黑暗的夜晚。从这间破旧小楼的窗户望出去，可以看到双江镇已经呈 现出一种‘此景只应天上有’的奇异壮丽――而小楼的窗户是些普普通通的窗户，上 面装着的玻璃是有气泡的普普通通的玻璃，是脆而轻薄的玻璃，但是这些窗户可以由 人来操纵。原来旧的街灯已经不见了，而现在，不可思议的新大厦和别墅的外墙尽情 地散发出光彩，向即将来临的夜晚发出挑战。一些黑色的机器人还在山谷那边的宫殿 顶上默默地忙碌着。 在小小的人类建筑的那套寒酸的房子里，那架新的定向器已经安装在小餐桌的一 端――昂德希尔已经用螺栓将这张餐桌加固在地板上了。金属杆已经把定向器和聚合 器焊接在一起，斯莱奇用他那发抖的变形手指测试着旋钮开关的灵敏度，随着他的手 指的转动，那根纤纤的钯针顺从地摆荡着。 “好了，”他声音沙哑地说。 开始的时候，他的声音虽然沙哑，却显得相当平静，但是他的呼吸是那样的急促 。他那双多结的大手开始剧烈地发抖，昂德希尔看到他瘦削、干瘪的脸上突然发青变 紫。他坐在高椅上，死死地抓住桌沿。昂德希尔看到他很痛苦，就很快地把药取来递 给他，他一口吞下，急促的呼吸声才开始缓和下来。 “谢谢，”他低声说，声音显得很激动。“等一会儿就会没事的。我还有足够的 时间。”他瞥了一眼窗外山谷那边还在影子般移动的赤露的黑物，这些黑色的机器人 还在为深红色的宫殿圆顶建造金塔尖顶。“看着它们，”他说，“它们停下的时候告 诉我一声。” 他等在那里，等待着双手不再发抖，接着就开始转动定向器上的旋转开关。聚合 器上的那根长针无声无息地摆动着，就像光一样的无声。 人类的眼睛是看不见那种力量的，而这种力量会炸毁一颗星球。人类的耳朵是听 不见这样的声音的。阴极管装在定向器的箱子里，使微弱的人类视力能看到遥远的目 标。 那根针正指向厨房的墙壁，但是铑磁束能穿透墙壁。这整个机器就像玩具一样毫 不起眼，它也像一个正在走动的机器人那样无声无息。 针在摆动，点点绿光在阴极荧光屏上不断地移动，这些绿光表示永恒的搜索束正 在扫描过太空中的那些星星――默默地搜寻着要将之毁灭的世界。 昂德希尔认出了熟悉的星座，只是缩小成一点一点了。当针摆动的时候，这些星 座爬过荧光屏。当三颗星在荧光屏的中间形成一个不规则三角形的时候，指针突然定 住不动了。斯莱奇碰了碰其他的旋钮开关，点点绿光就分开了。在它们之间，产生了 另一个绿点。 “翼星座!”斯莱奇低声地说。 其他的星星穿过荧光屏，这个绿点越来越大。荧光屏上就只剩下这个绿点，它成 为一个明亮的小圆盘。突然，小圆盘的四周出现了十几个可见的小绿点。 “四号翼星!” 老人用嘶哑的声音上气不接下气地轻轻说，握住开关的手在颤抖，在圆盘外围的 第四个绿点转到了荧光屏的中间，并斯斯地变大，其他的绿点渐渐地退去。这个绿点 也开始像斯莱奇的手那样颤抖。 “坐着别动，”他激动地轻声说，“屏声息气。不要扰乱针的方向。”他伸手去 开另一个开关，手一碰到开关，那个绿色的图像闪烁得厉害。他抽回手，用另一只手 去调节开关。 “好了!”他轻声地说着，声音沙哑紧张。他冲窗户点点头。“它们停下来的时 候同我说一声。” 昂德希尔极不情愿地从那消瘦身体上收回眼光，斯莱奇正紧张地躬身在那个看上 去像玩具似无用的小东西上。昂德希尔又往窗外看去，看着两三个小黑物在山谷那边 闪闪发光的宫殿的圆顶上忙碌着。 他等着它们停下来。 他连呼吸都不敢了，只感觉到自己的心脏宛如榔头在不停地急速敲打着，身上的 肌肉紧张得不断地抖动。他尽力使自己平静下来，尽力不去想即将爆炸的那颗星球， 那颗星球离地球这么遥远，其爆炸的闪光也许要等整整一个世纪或更长的时间才能传 到地球上。这时，那种粗厉的声音吓了他一跳。 “它们停下来了吗?” 他摇了摇头，吸了一口气。小黑物搬运着那些不知名称的工具和奇怪的材料，还 在山谷那边忙忙碌碌地建造深红闪光的精致宫殿圆顶。 “还没有，”他说。 “这样的话，我们失败了。”老人的声音有气无力，“我不知道为什么会失败。” 接着，房门被推得格格直响。房门是锁上了的，但是那个脆弱的门锁只能防防人 类，只听啪的一声，门被撞开了。一个黑色的机器人优雅地走了进来，它的声音依然 低沉而温和。 “乐于为您效劳，斯莱奇先生。” 老人瞪着它，眼光呆滞而恐慌。 “从这里滚出去！”他怒不可遏地大叫道，“我不许你……” 它理也不理，径直走向餐桌，动作敏捷而毫不迟疑地关掉定向器上的两个开关。 小荧光屏马上变成漆黑一片，那根钯针毫无目的地摆荡着。它熟练地拧断铅质球体旁 边的那个焊接点，接着它那盲眼就转向斯莱奇。 “您违背最高宗旨未遂。”它说话的声音温和而愉快，丝毫没有责备的意味，也 没有恶意和愤恨。“您知道，遵从您的自由这个条例是以服从最高宗旨为前提的，因 此我们必须予以干涉。” 老人低下了头，脸色死灰般惨白，仿佛所有生命之液一下子全被榨干了似的，他 那深坑似的眼窝里射出震惊的狂暴之光，呼吸极不规则，显得十分吃力。 “怎样会……?”他无力地嘀咕道，“你们是怎么会……?” 那个黑色机器人冷漠地站在那里，一动不动，愉快地告诉他说： “我们从那个到四号翼星上来行刺您的刺客身上，了解到了有关铑磁屏的知识。 那以后，控制中心就安装了铑磁屏加以保护，因此您的铑磁聚合束就不起作用了。” 老斯莱奇从高凳上下来，瘦削躯体上的肌肉一阵阵地痉挛。他站在那里，手捧着 肚子左右摇晃着，整个人就似一具风干皱缩的木乃伊，痛苦地喘息着，双眼疯狂地盯 着智能机器人那对钢制盲眼，露出本能的求生欲望。他哽塞着，松弛的嘴巴一张一闭 ，却发不出声音来。