第四十八章 　　埃德温・费尔利脸色阴沉。他耸起双肩两手一摊，“你脖子上的绳索是你自己 套上去的，杰拉尔德。我无能为力。” 　　杰拉尔德瞪着眼，张着嘴，盯着弟弟。半天说不出话来。一双母猪眼慢慢地越 眯越小，被满脸的肥肉挤成了两条细缝儿。“你是说，普罗克特公司真的会不颀情 面、照章行事？真的会把我的几个毛纺厂吞并过去？”说到这儿，惶恐和惊吓使得 他的胖脸都扭歪了。 　　“是的，恐伯要这样，杰拉尔德。一个经你签字的票据具有法律效力，是不能 反悔的，这点常识你该知道。既然你接受并签署了这样的抵押票据，现在又无钱可 还，只能让人家照章行事了。愚蠢透顶呵！你，你为什么要这样做？”他提高了声 调，几乎是在吼叫着，眼里闪着怒火。 　　“我……我……我当时急需钱用。”杰拉尔德小声地嘟哝着说，头重重地垂下 不敢看埃德温的眼睛。 　　“都是为了赌博，还账！我全都知道。杰拉尔德，你为什么要把祖传家业用个 金盘子奉送给人家？你说！我是律师，如果你不愿问我，那你为什么不征求咱家律 师的意见，就这样自作主张！” 　　杰拉尔德说话有气无力。“来不及了。我当时需要钱急得发疯，不知道找谁磕 头告债。普罗克特提的唯一条件就是抵押。我无路可走，另外，我相信艾伦不会无 情无义，会给我慢慢还债的时间。”说到这，他咬牙切齿：“谁想到，艾伦・普罗 克特翻脸不认人了。这个混蛋的骗子！把我的工厂夺去了！” 　　“可笑至极！”埃德温厉声训斥他的哥哥，“严格说，艾伦并没夺去任何东西。 是你自己用金盘子把工厂端给他的。对你的无知、鲁莽，我感到痛心！”埃德温停 了一下，又说．“按你所说，艾伦借给你的钱不是他私人的，而是公司贷款。那么 艾伦要通过董事会会议才能作出最后决定了！” 　　杰拉尔德用两只手捂着脸，束手无策，一筹莫展。突然，他抬起头，尖叫着喊 起来：“救救我吧，埃德温！借给我那笔钱吧！” 　　埃德温吓了一跳，怔怔地看了他好几秒钟。“你在开玩笑把大我上哪去找20万 英镑外加利息？你发疯了，胡言乱语。” 　　“爸爸给你留下一批债券，埃德温。你得帮我弄到20万英镑！骨肉兄弟作难道 不想拉我一把？！”杰拉尔德带着哭腔求弟弟。 　　“我的那批债券数额有限，这你是知道的！”埃德温气恼地说。 　　“爸爸一生贪图享受，生活奢侈，特别是娶了奥丽娅灰姨妈之后更是如此。他 留给我的，和你得到的相比，和你挥霍掉的相比是天地之差。”他瞪了一脸苦相的 杰拉尔德一眼，“再说，这批债券虽然不多，但我还有用处。我妻儿老小就靠它哪！” 　　“可你当律师足够……” 　　“不错。但怎么也不够堵你恶习造成的窟窿！”说完，就把他噎了回去。 　　“爸爸还把力克晨报主要股份留给你了，你可以把股份做抵押向报社借一笔钱 ．”杰拉尔德咬住不放。 　　“是的，我可以借。但我不想蹈你的覆辙，我已经答应爸爸，要妥善经营这张 报纸，让它年年盈利。现在，我不想食言。”埃德温的话没半点儿商量的余地， “我真不明白，你怎么把事情弄到了这种无可挽救的……” 　　“你非得让我跪下求你，是不是？”杰拉尔德两眼都发直了，急得想从沙发上 跳起来，只因过于肥胖，才没跳，而是按着扶手，吃力地站起来，他开始在屋里转 来转去，眼睛是血红血红的。脸涨得象只紫茄子似的，活象个掉进陷饼的狼。“你 觉得自己懂事理，有学问，是吧，我的小弟弟？你有权力对我指手划脚了？还居然 教训我……你的哥哥，什么该做，什么不该做．”他喋喋不休地挖苦弟弟。 　　“你听着，杰拉尔德．如果不悬崖勒马，情况会更糟。现在，在费尔利你还有 一个毛纺厂和制砖厂。不管你听不听，我建议你勒紧腰带，削减私人开支。断然戒 赌，全力以赴地经营剩下的家产，我对毛纺工业一窍不通，但只有瞎子才看不到， 目前毛纺业正在蓬勃发展，只是我不明白，你的生意为什么每况愈下。不过，我相 信，只要有愿望，有信心，或许你还能有东山再起的希望。” 　　杰拉尔德好象 总是有理。“目前情况和爸爸那时候大不相同了。你知道我的担子有多重！现在竞 争厉害呀，埃德温。汤普森的几个厂和我们生产的产品大致一样，市场都被他们枪 去了。还有你的臭埃玛・哈特也是这样。莱顿毛纺厂是她的，这也许你还不知道， 正是她老给我找麻烦。我的倒霉日子，正是她把本・安德鲁斯和几个纺织专家从我 的厂里挖走那天开始的。”杰拉尔德的声音因为绝望而变成嚎叫。“是的，没错， 好长时间以来，你的那个婊子就成了我的眼中钉、肉中刺。那个骚货……” 　　“住嘴！不许你这么称呼埃玛，不要脸的混账！”埃德温握紧拳头、眉毛倒竖， 向他哥哥跟前迈了一步。 　　杰拉尔德也向前迈了一步，脸上是嘲弄和冷笑。“还迷恋着那个下贱的婢女哪， 是吗，亲爱的埃德温？要是简女士知道了，你的两个蛋子儿还在为那个野丫头而发 痒……” 　　“够了，你这令人作呕的猪！”埃德温大吼一声，又往前凑了一步。他气得发 抖，用了很大力气才把照杰拉尔德肉脸上给一拳的愿望压了下去。“我到费尔利来 是抱着起码的兄弟情份，给你提些良好建议的，不是为听你那些对埃玛的污言秽语。” 因为极大的愤怒被压制着，他的脸都有些痉挛。他轻蔑地瞪着杰拉尔德，直瞪得他 跌坐在沙发上不敢再放肆。“至于埃玛，我为她感到骄傲。作为一个勇敢的女性， 她居然从零起步而取得今天的成就。她比你强一千倍。而你……而你哪，就等着坐 牢吧！”埃德温觉得自己都快气炸了。他向后退了一步，对杰拉尔德说：“别了！ 一段时间内，我不愿再见你。”说完，向门口走去。 　　“你挺坦率呀，埃德温。”杰拉尔德气不打一处来，见弟弟要走，便用更下流 的语言向他挑衅。“还把埃玛・哈特当心肝宝贝哪，是吧？瞧哇，那娘们大腿中间 的滋味看来真是与众不同，让你这么多年也无法忘怀！在阿姆莱找到她的窝时，我 也跟她搞了一回，只是……” 　　“你干了什么？！”己经走到门口的埃德温又担回身，冲到杰拉尔德面前，揪 住他的领子，疯狂地摇晃他。“你敢再碰一下埃玛，我就杀了你！杀了你！我以上 帝的名义起誓，我要杀了你！”他的脸几乎挨着杰拉尔德的脸，而且被愤怒扭歪变 形了，把杰拉尔德这个外强中干的胆小鬼吓得直打哆嗦。 　　几秒钟过后，埃德温松开了他哥哥的领子，故意在裤子上擦擦手。“碰碰你， 我都怕脏了我的手。”他大声地冲杰拉尔德吼着： 　“可鄙，可恶，可耻！人类 的渣滓！”说完，以脚根为轴，一转身，出了屋门。愤恨和厌恶使他身上还在发抖， 头还在发晕。