33 朱大贵顺着那条小街往家走，走到街口，那个黑影又不见了。天晚了，风声在大柳树林 子里响起来。走到自己门口，才说开门，里面有人开门出来，是朱老星。 大贵问：“天晚了，你来干什么？” 朱老星说：“夜晚睡不着觉，我想咱光这么闹，也不知道西头的有什么动静没有，别不 声不响地告咱一状，我来跟你爹说了说。” 大贵说：“不要紧，他抓住咱什么把柄了？” 朱老星说：“嘿！他是刀笔，心里一琢磨就是个词儿。” 大贵说：“哪！他能见得天了？” 朱老星呲出牙笑了笑，说：“不得不防备，是不？” 大贵说：“是呀！睡觉吧，天晚了。” 朱老星离开大贵，走到栅栏门口，影影绰绰地觉得身子后头有个人影。推开栅栏进去， 又回转身把栅栏锁上。一返身时，觉得有个黑影儿跟着他。回身向左看看，看不到。又向右 看了看，也看不到。看不到嘛，又象有个黑影儿跟着。立在屋门口，抬起头来想了想：多少 年来，心上总是不静，觉得身子后头老是有个黑影跟着，也就不多疑了。返回身想上茅厕里 去，发现身子后头果然有个人影，贴着他的身子站着。 朱老星一时心急，回身一抓，没有抓住。他还不肯放过，攥起拳头，瞪开眼睛盯着，一 步一步撵过去。那人一步一步地往后退，不提防后脑壳一下子碰在茅厕墙上，咕咚地一声 响。朱老星一步跨过去，抓住那人的领口，拉到眼前一看，那人麻沙着嗓子哈哈笑了，是李 德才。 朱老星心上还在蹦，问：“你想干什么？” 李德才说：“我找你，找来找去找不到，料着你在朱老忠家里，我在门口上等着来。” 他弯着腰，不住的哈喽哈喽地喘着气。他年幼的时候，得过风湿病，罗锅了腰，一到冬季就 发起喘来。 朱老星问：“黑更半夜，你找我干什么？” 李德才说：“看你说的！吃了人家粮食，花了人家钱，趴在人家帐上，你忘得了，人家 忘得了？” 朱老星听话里有话，说：“外边冷屋里说话。” 两个人走到小屋里，老婆孩子们正在睡着。朱老星打个火抽着烟，问：“我什么时候， 吃了谁家的粮食，花了谁家的钱？你是来要帐？” 李德才说：“哪！当然是，你忘了，人家可忘不了！” mpanel(1); 朱老星抬起头来，想了老半天也想不出来。他摇晃摇晃脑袋，说：“忘了。” 李德才轻轻冷笑一声，向前迈了一步，用烟袋指着庆儿和巧姑说：“这是什么？” 朱老星说：“我的孩子呀！” 李德才又问：“这是从那儿来的？” 朱老星说：“是我孩子他娘养活的。” 李德才又指着庆儿娘，说：“这是那儿来的？” 朱老星说：“我花钱娶来的。” 说到这里，李德才又麻沙着嗓子哈哈大笑，说：“这不就得了吗？你娶媳妇的钱是那儿 来的？” 李德才这么一说，朱老星才想起来，十几年以前，他娶庆儿他娘的时候，借过冯老兰一 口袋小麦、五块钱。他说：“啊！倒是有这么回子事。可是多少年来，我断不了在他院里拾 拾掇掇的，也没要过他的工钱。我娶孩子他娘的时候，在冯家大院拿了一口袋小麦、五块 钱。老头说：‘你缺着了拿去吧！这点东西，你也就别还我了。’” 李德才咧起大嘴说：“我那亲娘！他什么时候有过那么大的施舍？” 李德才一说，朱老星也就想过这个理来。他说：“那可怎么办呢？我误会住这个理了。 要不，有这么两个五块钱，两口袋小麦，我也早就还清了他了。” 李德才说：“还他吧！他立时巴刻跟你要，今日格晚上叫我找了你大半夜。” 朱老星说：“当下我没有。” 李德才问：“你没有怎么办？” 朱老星撅起嘴来，唔唔哝哝地说：“我知道怎么办？” 李德才说：“看你说的？这是人家跟你要帐，你倒问起我来了。”随后，李德才又唠唠 叨叨地说：“也该咱倒霉，谁叫咱管这个闲事来？管闲事落闲事，你若还不了人家，就跟我 去一趟，当面跟老头儿说说，也算给我摘了这个套儿。” 朱老星说：“去呗！说什么咱也还不上他，这年头儿，人吃的还没有，哪有钱还帐？” 李德才说：“咱就去？” 朱老星说：“走！” 两个人才说迈动脚步走出来，庆儿他娘从被窝筒里伸出脑袋来，头发蓬松地问朱老星： “你去干什么？” 朱老星说：“我去见冯老兰。” 庆儿他娘说：“甭去！那里有那么宗子事？陈谷烂芝麻的，又来找后翻帐儿！要命有 命，要钱没钱！” 李德才一听，弯下腰咧起大嘴，说：“我那亲娘！你怎么这么说？” 庆儿他娘披上棉袄，咕咚地坐起来，朱老星说：“算了，黑更半夜，你起来干吗？” 庆儿他娘说：“你等一等再去，冯家大院里有黑屋子、木狗子，私立刑房，要夹就夹， 要打就打。” 李德才说：“你说的！那是对外村的，对咱乡亲当块儿，有什么过不去的事，那么歹 毒？有我一面承当。” 庆儿他娘说：“我可先说给你，穷秀才！你们要是捅俺一手指头，管叫你们闺女小子折 斤斗儿。” 李德才笑着说：“没有的事，当面一说就完事了！” 说着话，两个人走出来。北风刮得很紧，街道又黑，两个人一出门，放开脚步走到西锁 井。到了冯家大院梢门口上，那个古式门楼，阴森得怕人。叫开门走进去，朱老星一进高房 大屋，深宅深院，头发根一机灵就竖起来。三层大院没有一点光亮，只冯老兰的屋子里还亮 着。 走到窗台根底下，朱老星立住，李德才说：“我把朱老星叫来了。” 冯老兰说：“你把他带进来！” 李德才和朱老星走上高台阶，走进那黑暗的屋子。进了屋也不叫他们坐下，就在地上站 着。冯老兰戴上老花眼镜，正看着帐簿，把眼镜对在帐簿上看了老半天，才问：“朱老星， 你给我送了钱来了？” 朱老星到这个节眼儿上，又后悔了，他不应该认这笔陈帐。说：“没，我记不得欠你什 么钱！” 冯老兰说：“你记不得不行，有帐管着。” 李德才也说：“是呀，帐上不在嘛，没说的。帐上在着……” 朱老星说：“就说那一口袋麦子、五块钱吧，那是十几年以前……” 冯老兰不等说完，挥了一下手，说：“是呀！十几年以前，就是二十几年以前，芝麻烂 得了，糠烂得了，这帐还能烂了？” 朱老星一时急躁，说：“当时你已经放了响炮啊！你说，‘这么一丁点东西，你拿去 吧，也别还我了！’有你一句话，这些年来，我也没搁在心上。再说多少年来，俺给你大院 里拾拾掇掇，没要过工钱呀！” 冯老兰问：“多少？拿帐来！” 朱老星说：“我没帐。” 李德才走上一步，拍着屁股说：“对呀！你没帐可瞎咧咧？” 冯老兰说：“是呀！多少年来，我也没打算跟你要过，这咱你变了心了，我才跟你要。” 朱老星一听，整个头上、脸上红涨起来，气得头发根里都憋红了。口口吃吃地问： “我，我，我变了什么心？” 冯老兰说：“你和朱老明、伍老拔他们，跟我打了三场官司。今年我包了咱县的割头 税，乡亲当块儿，你们不帮忙，又要反起我来。甭说是五块钱，一口袋小麦，就是一块钱， 一颗麦子粒儿，狼叼来的岂肯喂狗？” 朱老星当时下无话可说，心里想：“咱就是没留这个心眼儿，他欠咱的咱没帐，咱欠他 的他有帐。这可有什么办法？”他说：“你叫俺穷人们替你摊的兵款，比这五块钱、一口袋 小麦还多得多！” 冯老兰把手在桌上一拍说：“甭说不好听的，你还钱吧！” 朱老星说：“咱几辈子都是老实人……你算算吧，算清了我还你。” 冯老兰拿起算盘，说：“咱也甭细算了，让着你点吧！”他念着：“五块钱，三年本利 相停，不用利滚利儿，十几年也到一百块钱。这一口袋麦子，按怎么算？” 朱老星一听就急了，口吃得说不上话来。他说：“你，你，你这么算不行！” 冯老兰把笔管在桌子上一戳，把眼一瞪说：“怎么算？你红嘴白牙儿，吃了我的算拉 倒？” 黑屋子里升着煤火，热得厉害。朱老星一时急躁，觉得身上热烘烘的，一股劲出汗，汗 珠子顺着脸颊流下来。他一想到这笔钱拿不出来，浑身打起哆嗦，抖颤圆了。说：“你容我 一个时候吧，我还你。你要是脚底下刨钱，我没有！” 冯老兰提高了嗓门，说：“你没有不行！” 李德才说：“杀人的偿命，欠帐的还钱！这是上了古书的，你为什么不还？” 朱老星嘴唇打着哆嗦，说：“估了我的家，我也还不起！”李德才拿眼瞪着朱老星，点 着下巴说：“你还不起不行！” 冯老兰说：“你还反我的割头税不？” 朱老星说：“这个不能一块说，棉花、线，是两市。” 冯老兰说：“你说是两市，我偏说是一回事。伍老拔还欠我一笔老帐！”说着，他拿出 一大串钥匙，开了大橱子，拿出几本帐簿。每本都有半尺厚，蓝粗布面，上头贴着红签。他 翻翻这本又翻翻那本，说：“那年滹沱河决口，河道往南一滚，他们在河南的宅子滚到河底 里。两年，他借了我二斗荞麦种籽，后来他的宅子又滚到河堤上。他脱坯盖房没有饭吃，使 了我十五吊钱的帐，年年要年年不给我。还和我打官司，反抗我的割头税！” 朱老星撅起大厚嘴唇，嘟嘟哝哝地说：“反欢了，还得反哩！” 李德才瞪了朱老星一眼，说：“净是你们这些刺儿头。人家包税，碍着你们蛋疼？走 吧，今天晚了，明儿再说。” 冯老兰说：“回到家去，躺在炕上，摸着心窝想想吧！” 两个人走出那座黑屋子，屋里太热，一出门可冷起来，皮肤一紧，浑身毫毛都乍起来， 刺痒得难忍。出了梢门，李德才说：“你走吧，我还有点事。”就又退回来，走回冯老兰的 屋子里，他还没睡觉。李德才说：“我可碰上个新闻儿。” 冯老兰问：“什么新闻？” 李德才说：“大贵上春兰家去来。” 冯老兰扬起头，想了老半天，懒洋洋地说：“那妞子，她硬僵筋！一顷地、一挂车，她 还不干。不干也好，我还舍不得哩！我辛苦经营，怎么容易弄这一顷地、一挂大车！” 李德才说：“甭着急，咱慢慢儿磨她。” ------------------ 黄金书屋 youth整理校对