24 那天晚上，严志和病得更加厉害了。第二天早晨，朱老忠起了个五更，去叫江涛。江涛 把八十块钱带在身上，走着房后头的小道，到忠大伯家里。朱老忠把他让到炕头上，吃完忠 大娘亲手捏的送行的饺子。朱老忠又坐在炕沿上抽了一袋烟，看看太阳露红了，叫江涛背上 两褡裢头子谷面窝窝。江涛把洋钱放在窝窝底下，朱老忠披上他的老毛蓝粗布大夹袄，走出 门时忠大娘也送出来。送到村外，对江涛说：“江涛！吃饭睡觉的，你要照看他一下，他上 了年纪！” 江涛回过头儿说：“就是吧，大娘！你回去吧！” 朱老忠带着一身的勇气，含着满胸的辛酸，迈开矫健的脚步，翘起胡子，一直向东走， 江涛在后头跟着。两个人走在外乡陌生的道路上，低下头眼前晃着运涛的面影，抬起头数着 天空浮动的云朵。走着路朱老忠说：“一出了门，不比在家里，心眼里要学机灵点儿，要看 我的眼色行事。到了大地方，人地生疏，要多长个心眼儿才行。”江涛说：“是。”朱老忠 说：“要看我的，我叫你行，你就行。我叫你止，你就止。”江涛唯唯的答应。两个人晓行 夜宿，不知走了多少时日，才到了济南，走进一家起火小店里。一进店门，朱老忠就哈哈笑 着，跟店掌柜打招呼：“店掌柜！咱要住间小房。” 掌柜的是一个白了头发的山东老汉，是个大高老头儿，听说有人住店，一步步走出来 说：“你们住店？好说，咱就是开店的。来，住吧。”他开了一间小房。那间小房只有半间 屋子那么大，屋里一条小炕，一张小桌，问：“看！这间房住得开吗？” 朱老忠说：“行，这间房住一天要多少钱？” 掌柜的说：“官价，四毛钱，吃饭另算。老客，贵府什么地方？来做什么生意？” 朱老忠说：“不敢，是河北保定地面上人，来济南看看有什么赚钱的买卖。” 掌柜的说：“山东地面上好东西多得很哪！单说这乐陵小枣吧，你别看个儿小，吃到嘴 里就象蜜一样甜，没有核儿，是天下驰名的。再说，那里的驴种，个儿大毛色黑，把缰绳一 抖，就瞪开眼睛哇啦哇啦地叫。” 朱老忠洗着脸，笑了说：“真好的叫驴！” 掌柜的说：“庄稼人都喜欢。俺济南也有的是宝物，黑虎泉、趵突泉、珍珠泉，你是没 有见过的。南北老客们来了，没有不上大明湖、千佛山上去逛逛的，大明湖又称半城 湖……”他伸手划了个圆圈，又说：“一城山色半城湖……真好的景致呀！”说着，走出去 了。 朱老忠看老汉是个汉大心实的江湖人，看着江涛洗完了脸，把房饭安排好了，就走到柜 房里去。柜房里没有别人，老掌柜在屋里烧火做饭，见了朱老忠，说：“老客，请坐。” 朱老忠坐在凳子上，说：“听说，咱济南有个什么模范监狱？” 老掌柜说：“有倒是有……” 朱老忠说：“这个模范监狱，怎么个模范法儿？” mpanel(1); 老掌柜浅笑了两声说：“监狱有什么模范的？大！囚的人多！革命军一来，就抓了一些 人，关在里头。” 朱老忠问：“净抓的一些个什么人？” 掌柜的听他问得根切，直起腰来看了看，说：“咱也不知道是些什么人，听说是些犯 ‘政治’的。” 朱老忠问：“这监狱在什么地方？” 掌柜的说：“离这儿远哩。在济南，你一打听大监狱，谁也知道，出了名儿的。”说到 这里，他又抬起头仔细观察朱老忠，问：“怎么，你是来看亲人的？” 朱老忠说：“那能随便看？” 掌柜的说：“那也得看犯的什么罪，偷鸡摸狗的，在咱外边是小偷，谁也不敢招他，可 是到了监狱里，是罪过最轻的。最怕犯上‘政治’，这年头一着那个边儿，不是砍头，就是 ‘无期’。是判了罪的都能看，没判过罪的，想看也不行。” 朱老忠问：“为什么？” 掌柜的说：“他怕你串供呀，他要是拿不住你的把柄，可怎么判你罪呢！” 朱老忠听到这里，摇了摇头，心里说：“可不知道怎么样？” 朱老忠向这个老头打听好了大监狱的座落，带着江涛，走到大街上，买了一些礼物，拿 着严知孝的信，到省政府去。到了省政府的红漆大门，门前有两排兵站着岗。朱老忠拍了拍 江涛身上的土，说：“孩子！我在门前等着，你进去，不要害怕，仗义一点儿。见了人，说 话的时候，口齿要清楚，三言两句就说到紧关节要上，不能唔哝半天说不出要说的事情…… 你去吧，我在这里等着，咱不见不散。” 朱老忠在门前看着，江涛扬长走进去，等了吃顿饭的工夫，江涛才走出来。朱老忠笑着 迎上去，拉着他的手，走到背角落里，笑着问：“孩子！怎么样？见着了吗？” 江涛说：“正好见着了，晚来一会就不行。” 朱老忠笑了笑，问：“结果怎么样？跟我说说。” 江涛说：“他说这案子是军法处判的，不属他们辖管。看看可以，别的他们无能为力。” 朱老忠又说：“他问什么来？” 江涛说：“他问严先生好，一家子净有些什么人儿……” 朱老忠听着，倒象是个可靠的人。他们又在大街上买了火烧夹肉、点心、鸡子什么的， 等明天一早，赶到大监狱去探望运涛。 第二天，是个阴湿的日子，灰色的云层压得很低，下着蒙蒙的牛毛细雨，石板路上湿滑 滑的。朱老忠和江涛踩着满路的泥泞，到模范监狱去。走了好大工夫，到了监狱门口。江涛 一看见高大的狱墙，森严的大门，寒森森得怕人，不知不觉两腿站住。朱老忠悄声说： “走！”用手轻轻推了他一下，两人不慌不忙，走到门前。朱老忠说：“你等一等，拿信 来，我先进去看看。” 江涛在门外头等着，朱老忠走进大门，到门房里投了信。一个油头滑脑的家伙，看了看 那封信，拿了进去。等了老半天，才走出来嘻嘻哈哈笑着，说：“来，我帮你挂号，有几个 人？” 朱老忠说：“两个人。” 那人替他们领了一块竹板牌子，递给朱老忠。朱老忠看他回了门房，才走出来，下巴向 江涛点了一下，说：“来！”江涛跟着朱老忠走进去。两个人弯着腰上了高台石阶，又走过 一段阴暗的拱棚长廊。河里没鱼市上看，一过石门，那探监的人可真多呀！有白发老祖父来 看孙子，年轻的媳妇来看丈夫，也有小孩子来看爸爸的…… 他们顺着一排木栅子走进去，那是一排古旧的房廊，用木栅隔开。他们立在第十个窗口 下边呆住，小窗户有一尺见方，窗上钳着铁柱子，窗棂上只能伸过一只手。他们靠在木栅 上，等和运涛见面。每个窗口都站着很多人，就是这个窗口人少，只江涛和朱老忠两个。人 们见他两人醇醇实实，庄稼百姓样子，都扭过头来，睁着大眼睛看。 狱里的房屋破烂不堪，有的屋顶倾斜着，坍塌了，长了很多草。秋天缺乏雨水，草都枯 黄了，风一吹动，飒飒响着。 屋里异常潮湿、黑暗，屋角上挂满了蛛网。 江涛正在楞着，听得一阵铁链哗啷的声音，掉头一看，走出一个人来。浓厚的眉毛，圆 大的眼睛，缓步走着，叮叮当当，一步一步迈上阶台，定睛一看正是运涛。几年不见，他长 得高高的个子，瘦瘦的脸庞，脸上黄黄的，带着伤痕。他怀里抱着铐，脚上拖着镣，一步一 蹶走进门口。大圆圆的眼睛，如同一潭清水，陷进幽暗的眼眶里，显得眉棱更高，眉毛更 长。一眼看见江涛站在窗外，楞怔着眼睛呆了一会。当他看见忠大伯也来了，站在江涛的后 面，他紫色的嘴唇，微微抖动了两下，似乎是在笑。沙哑着嗓子招呼说：“江涛，忠大伯， 你们来了！” 江涛静默着，站在窗前，睁着黑眼睛盯着运涛，说：“哥，我们来看你！” 朱老忠也走前几步，扒着小窗户说：“来了！我们来看你，孩子！” “好！”运涛出了口长气，说：“见到你们，我心里也就安下来。奶奶可好？” 江涛迟疑了一刻，才说：“老人家已经去世了！” 运涛听到这里，他仰起脸望着天上，沉重地说：“老人家去世了！爹和娘呢？” 忠大伯打起精神说：“你爹病了，要不，他还要亲自来看你。你娘可结实。” 运涛凝神看着江涛和忠大伯，有吃半顿饭的工夫。他心里在想念故乡，想起奶奶慈祥的 面容。不管什么时候，奶奶一见到他，就会默默地笑。他始终不能忘记奶奶，那个可爱的老 人。随后说：“告诉你们吧！”他用手摸索着磨光了的刑具，继续说：“江涛、忠大伯！我 想，我完了……爹娘生养我一场，指望我为咱受苦人做主心骨儿……可惜，我还这么年轻， 就要在监狱里度过一生！”说着，连连摇头，眼上挂下泪来，象一颗颗晶莹的珠子，着实留 恋他青春的年岁。又说：“哎！我并不难过，已经到了这步田地……江涛，今后的日子，只 有依靠你了！你要知道，哥哥是为什么落狱的。”说到这里，乌亮的眼睛盯着忠大伯，老人 直着脖子在看着他。他猛地抱起手铐，带动脚镣，踏步向前，好象坚决要走出铁窗，和亲人 握别。老看守走上去，把他拦住，说：“到了，到了，时间快到了！”说着，拽起运涛向里 走。运涛把脚一跺，生着气，抖动肩膀，摇脱了老看守的手，又仰起头来，瞪起眼睛要望穿 青天。咬紧牙关说：“江涛！望你们为我报仇吧……春兰呢？” 说到这里，他又长叹一声，说：“啊！我们失败了！” 大革命的后期，陈独秀右倾机会主义，使党和工农大众得到失败！ 忠大伯说：“春兰在等着你！我们都说好了，等你回去，给你们成家。” 老看守说：“什么时候，还说这种话。”说着，连推带搡要把运涛带走。运涛伸出拳 头，张开大嘴喊：“打倒蒋介石！ 打倒反动派！”喊着，一步一步走回去。 江涛眼看哥哥拖着脚镣，头也不回，走回监狱，楞怔着眼睛呆住。老看守