第二十四章 大太太听朱瑞芳滔滔不绝地谈论徐守仁和吴兰珍的事，开头蛮有意思，接着觉得惊诧， 终于感到索然无味了。一提起守仁这孩子，她总以为是个孽根，横眉竖眼，愣头愣脑，出言 不逊，横行霸道，惹得左邻右舍离他远远的，闹得家宅没有一天平安，上上下下老老小小都 为他担惊受怕。他在牢里关了好几个月，总算放出来了，到西湖去逛了一趟，硬要划小船， 不知道要把吴兰珍带到啥地方去，船在水上歪来歪去，好像要翻的样子，吓得吴兰珍脸色发 青，差点要叫救命。大船找到了他们，才算一同上了岸。现在回到上海来，谁晓得啥辰光又 要出事。他关在牢里，大太太和大家一样，日日夜夜想念他，巴望他平安无事回来。等他一 到了家，大太太又有点怕他。这样的人要做吴兰珍的丈夫，怎不叫她大吃一惊呢？吴兰珍是 她姐姐唯一的爱女，现在也可以说是她的唯一的爱女。姐姐过世后，是她一手把她抚养长大 的。她容易盼到她大学毕业，有了职业，给她找个称心如意的男人，可以安慰地下的死鬼， 自己老了也有个靠山。在徐家要是受了冤枉气，她还可以上姨侄女婿家走走，讲讲体己话， 出出心头气。朱瑞芳的眼睛好厉害，一眼就看中了吴兰珍，那不是要挖她的心头肉，掘她的 命根子，万万不能。她也不好意思打断朱瑞芳的话，只好坐在那里听朱瑞芳说，心里却想到 沧州书场去听听蒋月泉的弹词。 朱瑞芳一口气讲完了，以为一定引起大太太浓厚的兴趣，想不到大太太反应很冷淡。她 看大太太稳稳坐在椅子上，双手放在腹部那里，手心朝上，一对眼睛半睁半闭的，像是一尊 佛像，她怀疑大太太是不是完全听进她所说的话，她又问了一句： “你看兰珍的事怎么样？” 大太太第二次听到这句话，这才意识到她还没有回朱瑞芳的话哩。她愣了一下，叹了一 口气说： “好倒是好，就是现在青年人都有自己的主张。隔层肚皮隔层山，我这个姨妈做不了她 的主。” mpanel(1); “只要你同意，事体就好办啦。她妈死的早，是你一手抚养长大的。你虽是姨妈，就和 她亲生娘差不多少。你不是说过，她妈临死，要你好好管教她，一切都拜托给你了吗？” “姐姐是要我管教她，婚姻的事可没有提起啊！” “那辰光小，婚姻的事当然不会提。一切都拜托给你了，孩子婚姻的事大人不插手怎么 行呢？兰珍虽说大学毕业了，究竟年青，阅历浅，她怎么懂得找对象？年青人在一道，今天 同你好，明天同他好，谁也不晓得谁的底细，好不了三两天就分手了。虽然两个人情投意合 了，亲家母也不一定合的来，小两口子也难保不变心，加上两家大人不和，弄得面红耳赤， 不欢而散，结果是离婚拉倒。婚姻是终身大事，不是儿戏，可不能由孩子自己乱挑选，吃了 亏，还不是要我们大人操心。” “你这话么，也有道理。”大太太拿定主意，不管朱瑞芳怎么说，吴兰珍不能嫁给徐守 仁。 朱瑞芳以为说动了她，进一步劝道： “兰珍大学毕业，人长的又不错，青年人容易上坏人的当。万一遇上坏人，甜言蜜语， 把兰珍哄得团团转，骗到手里，翻脸不认人，把她抛弃，孩子受苦，我们大人也不安心啊！ 你也对不起她妈！” “兰珍这孩子办事倒有分寸，不会轻易听信别人的话。你晓得，这孩子生性好强。啥事 都要赶在别人的前头，在学校里功课不错，老师很喜欢她。差不多的人，老实说，她看不上 眼哩。她看上的人，我想，大概不会错到哪里去。” “这也很难讲。”朱瑞芳看这方面打不动她的心，便改口说：“我巴不得她找到个如意 的男人。即使找到一个合适的对象，现在的事体很难说，谁晓得她天南地北分在啥地方工 作。你辛辛苦苦把她扶养长大，老了，不想她在你跟前吗？她要是找了个对象，上了东北， 或者西北，就别再想见你的姨侄女儿了。有了丈夫，丢了姨妈，她一定把我们这些老太婆忘 记得干干净净的啦！” 大太太的心头一怔，两只眼睛不禁出神地望着朱瑞芳，仿佛吴兰珍已经离开她的身边， 远走高飞了，希望朱瑞芳给她想想办法挽回。朱瑞芳早就想好了办法。 “还是和守仁结婚的好，这两个孩子从小在一道，大家的脾气都了解，双方的底细也清 楚。守仁学问上欠缺一点，他这回在牢里确实改好了，用功读上几年书，大学毕了业，也可 以赶上兰珍。我们呢，是亲上加亲，肥水不落外人田。守仁这孩子一直就喜欢你，就像是你 亲生的一样。我的儿媳妇，也就是你的儿媳妇。你的姨侄女，也就是我的姨至女。这么一 来，兰珍永远不会离开上海，也永远不会离开你的身边，既对的起她妈，你也有个亲人奉 养。你说，这多么好呀！” 朱瑞芳笑眯眯地望着大太太，等她的一句话。 大太太的心真的给说动了。要是姨侄女找个对象，别说是上东北西北，就是离开上海， 到附近的省市去，自己走不动，姨侄女他们来不了，她就无亲无靠了。她闷的辰光，连找个 谈知心话的人也没有了。她望着自己这间卧房，暗幽幽的，窗外暮霭茫茫，感到有点儿孤 寂。她说： “我倒没主见，就怕这孩子心中有了对象……” “不会的，从来没听她说过么。” “现在的青年人口紧，有事摆在肚里，谁也猜不透。” “要是有了对象，她不说，我也看得出来。”朱瑞芳怕大太太变卦，连忙说，“好久没 有听弹词了，等兰珍回来，一道去沧州书场白相。” “那好哇。”大太太一听到弹词两个字，就笑开了。 “你给兰珍谈谈，定了亲，也了却我们两人的心事。” “我怕这孩子……” 朱瑞芳不让她说下去，插上来讲： “她妈死了，该你做主。你说了话，她敢不听？” “那倒不一定……” 朱瑞芳站了起来，说： “不早了，守仁今天在书房里念了一天的书，我得看看他去，别太累了。” 她洋洋得意地走出了大太太的卧房。 第三天下午，吴兰珍从学校回到徐公馆来，大太太从红木手饰盒里拿出一块四方型的女 式手表来，送到姨侄女面前，笑嘻嘻地问： “你看看，这是啥牌子的？” “厄尔金的，是白金的。” “你的眼光不错，一看就看了来了。这表好啵？” “名牌货，”吴兰珍很喜欢这块表，以为是姨妈的，从来都没见过拿出来过。她说： “很好。” “这是她送你的。”大太太伸出两个手指，指着朱瑞芳卧房的方向说，“你满意就很好 了。” “她送我表做啥？我不要。” “看你这孩子的脾气，人家好心好意送你表，你不要，不是看人家不起？” “为啥忽然送我表呢？” 姨侄女一句话差点把姨妈问住了，她想了想，说： “你不是要大学毕业吗？这是她送给你的礼品。” “现在不兴那一套了，我不要。” “这个表不错啊。” “再好我也不稀罕。” “她送给你，我已经代你收下来了。你不要，怎么好退还给她？” “我还给她。” “那不是得罪了她。人家一片好意，送礼给你，祝贺你大学毕业，也不是外人，为啥不 收下呢？看在我的份上，收下吧。” 大太太把手表放在姨侄女的手上。她旋即把它搁在旁边的梳妆台上，但也不好再说。大 太太进一步说： “今天晚上到沧州书场听书去。” “好的。”她知道这是姨妈的嗜好。 “守仁和他娘也想听，大家一道去，热闹些。” 吴兰珍一听到守仁要去，她的一双眉头就并拢到一道去了。她想起了在西湖划小船的 事，守仁一桨下去溅得她浑身是水，不知道他是有心还是无意，反正她到现在还不高兴。她 说： “那我就不去了。” “刚才还说的好好的，忽然为啥不去呢？” “还有两门课没考试，今天晚上要准备功课哩。” “准备功课，你还会回家来？别骗你姨妈。” 吴兰珍平时功课好，考试也准备，但并不着急，总是在学校图书馆里温好功课，然后才 回家来。吴兰珍给姨妈一说，长长的脸庞唰的一下红了，她不承认撒谎，却说： “准备是准备了，我还想看一遍。” “回来看，也来的及。我了解你的功课好，不准备也可以考上一百分。” “不是有朱瑞芳和守仁陪你去吗？我改一天再陪你去，好啵？” “不，一道去，难得凑在一块。” “我不高兴和他一道白相！” “为啥？” 吴兰珍羞答答她低下了头，默默无言。大太太准备好了一肚子话，给吴兰珍一道无形的 闸门挡住。她想：只要肯去听书了，别的话慢慢再谈吧。她说： “陪我去，你怕啥？也不是上别的地方去。” 吴兰珍还是不吭气。大太太指着她蓬松的头发说： “过来，我给你梳梳，晚上好去听书。” “这一阵忙着考试，没有工夫上理发店做头。听书，也要梳头？” “书场那么多人，总要收拾收拾，披头散发，像啥样子！” “好吧，好吧，我自己梳。” 一走到南京路上成都路口，人们远远就看见茫茫夜空中矗立着霓虹灯做的四个大字：沧 州书场。徐公馆的一辆水绿色的小轿车开到书场门口，早有人打开车门，大太太先下车走了 进去，接着是朱瑞芳和吴兰珍，最后走进去的是徐守仁。老王事先给书场打了电话，订了 座。她们上楼走进书场，第三排当中四个最好的座位空着，其余的座位上黑压压的都坐满了 人。观众当中十之七八是妇女，她们四个人走进去，引起全场注目。大太太先进去坐下，吴 兰珍坐在朱瑞芳的右边，正好吴兰珍右边空一个位子给徐守仁。吴兰珍很不满意这个位子， 可是没有办法。她对左右两边的人都不理睬，眼睛一个劲对着当中的小小戏台。 戏台当中放了一张小长方桌子，桌子上挂了紫色丝绒的桌围，四边镶着金穗子，闪闪发 光。桌子后面有四张椅子，天青色的幕布两边各有一个门。著名评弹演员刘天韵穿了一件淡 灰色的直罗大褂，下摆罩着脚上那只浅圆口的软底黑直贡呢的鞋子，白府绸衬衫的袖子翻卷 在外边；虽然已是中年，头发梳得雪亮。加上那一身打扮，给身旁的电风扇一吹，显得俊秀 而又潇洒。他坐在当中那张椅子上，怀里抱着个三弦，右手轻轻拨弄，发出清丽的旋律，他 嘴里唱着充满了江南情调的富有浓郁韵味的《西厢记》： 天街夜色凉如水，一轮明月浸西厢。万里无云人寂寂，隐隐谯楼打二更。（她是不管 那）花街露滑弓鞋湿，轻移莲步绕回廊。（想到那）萱堂年老虽犹健，（到底是）风烛残年 草上霜。（又想到）聪明伶俐的欢郎弟，（怎能够）留得崔家一脉香。…… 大太太非常熟悉弹词，她听到这儿，便低声对朱瑞芳说： “这一段是莺莺烧夜香，张君瑞这辰光已经进京赶考去了。” “听说张君瑞很有学问，是啵？” “可不是，他是有名的才子，一封书信抵得百万雄兵！”“哦！”朱瑞芳并不熟悉《西 厢记》，她眼里露出钦佩的光芒，说，“本事真不小。” “莺莺也直可怜，父亲死了，只靠一个寡母和一个弱弟……”大太太替古人担忧，叹息 了一声。 “找到一个好丈夫，就有了靠山了。” 朱瑞芳说完了，看了吴兰珍和徐守仁一眼。徐守仁对弹词没有多大兴趣，觉得软绵绵 的，慢腾腾的，一件事唱了好半天，没一个完的，听的叫人腻烦。他对场子里卖小吃的，倒 很有兴趣，小贩身上背着一个一尺五寸来长的方木盒子，有卖香烟的，有卖糖果的，有卖各 种美味可口小吃的。他们在观众当中慢悠悠走来走去，任人挑选。徐守仁一招手，一个卖小 吃的过来了。他知道吴兰珍最喜欢吃鸭肫干，特地挑了四个，又买了四包牛肉干和四串五香 豆腐干。她首先拿了两个鸭肫干递给吴兰珍，她不声不响地分给了姨妈和朱瑞芳。他再递一 个过去，她退了回来。他惊诧地问道： “你不要吗？” “我不吃。” 他竭力忍耐着，指着牛肉和豆腐干问她： “这个呢？” “也不要。” 他碰了一鼻子灰，没法再问她了。大太太把鸭肫干递给吴兰珍，说： “我的牙咬不动了，你吃吧。” 吴兰珍不好退给徐守仁，她拿在手里，还是不吃。大太太硬要她尝尝。说是沧洲书场的 鸭肫干味道好，越吃越鲜，她这才勉强咬了一口，慢慢咀嚼。徐守仁给大太太送过去牛肉干 和豆腐干，她只留下一串豆腐干，吃了一块，接着又吃了一块，并且要朱瑞芳吃： “你尝尝，这里的五香豆腐干是有名的，又嫩又香又甜，真好。” 朱瑞芳尝了一块，说： “的确不错。你真有研究，啥事体都比我在行。” “我和你比起来，差的远啦。” 这时刘天韵在台上唱道： 双膝儿跪倒在蒲团上，暗暗祝告叩穹苍。（但愿那） 高堂白发身康健，无灾无晦寿无疆。（但愿那）欢郎弱弟勤攻读，增家声续我旧书香。 （再愿他）秋风得意长安道，泥金捷报早还乡。…… 朱瑞芳对大太太说： “莺莺真是个好姑娘，她无时无刻不想念母亲和弟弟……” “是呀，莺莺很孝顺。” “我就喜欢子女孝顺父母，听大人的话，不能让子女乱做主张，积谷防饥，养儿防老。 父母好容易把子女抚养成人，子女大了应该侍奉父母才是。” “你这话说的对。” “现在的孩子不大懂事，只顾自己，不愿意和我们老一辈的人在一起，总想远走高飞， 要好好教导他们才行，不然，把孩子惯坏啦！” 大太太的注意力给台上的弹词吸引去了，竟没听清朱瑞芳在说啥，她随便“唔”了一声。 刘天韵一只手弹出清丽动人的旋律，打动了吴兰珍的心弦。她觉得崔老夫人多管闲事， 嫌贫爱富，答应了的事又要后悔，是一个不讲信义的人，差一点误了女儿的终身大事。崔莺 莺实在太软弱了，如果是她，当时一定不依，要和崔老夫人讲个明白。她听刘天韵唱得宽缓 静逸，轻美明快，缠绵悱恻的情绪如同一条小溪似的汩汩流出，莺莺娴淑柔婉的姿态仿佛就 在眼前，一句一句悠扬有劲，音调铿锵： 夜沉沉不管那苍苔滑，露盈盈湿透了薄罗裳。急攘攘移步闺房去，对菱花无语意彷徨。 正是一腔心事凭谁诉，知心唯有小红娘；未知何日永成双。…… 她想到自己的婚事，学校里有不少同学追求过她，有一两位老师也对她表示过爱慕的情 怀。她都看不上眼。人家给她谈情说爱，她三言两语支吾过去，叫人没法往下谈。她收到情 书不止一封，不怕上面充满了多少火辣辣热腾腾的句子，也不论堆砌了许多赞美的语言，她 都看得很冷淡，从来不给对方一封回信。接到第二封信，一见了相同的署名，她甚至懒得看 完。学校里并不是没有她看中的人，同学和老师当中，也有一两个她中意的。别人不对她表 示，由于她的自尊心和高傲的性格，她也不愿意主动找上去。她身边没有红娘。因为这个原 因，看着岁月逝去，她还没有一个对象。临到大学毕业，她慢慢感到自己的婚事需要解决 了，但凭自己出众的容貌和优秀的成绩，年纪还轻，她不怕没有一个理想的对象来向她追 求。现在听到刘天韵音色优美的唱腔，她心里暗暗念着：“一腔心事凭谁听，未知何日永成 双。” 朱瑞芳听到“未知何日永成双”，歪过头来，笑眯眯地问吴兰珍： “你也该找个对象了。” 吴兰珍脸上绯红，以为朱瑞芳觉察她的心事了。她马上把头低下去，小声地说： “我不要。” “你不结婚了吗？” 吴兰珍的头更低，轻轻地“唔”了一声。 徐守仁坐在她旁边，感到十分没趣。刘天韵的弹词他也听不出味道来，倒是莺莺这一番 话勾引起无限的忧伤。他不是张君瑞，也遇不到多情的崔莺莺。坐在他身边的吴兰珍，根本 不把他放在眼里。他坐在那里索然无味，又不好走开，一包牛肉干已经吃完了，又拆开一 包，一块又一块地往嘴里送。 听完评弹，她们回到家里快十一点了。吴兰珍走进姨妈的卧房，就想睡觉，姨妈问她： “你不是还要看一遍功课吗？” “不看了。” “你觉得今天唱的怎么样？” “还不错，只是莺莺太可怜了。” “是呀，当时结了婚就好了。不过这么一来，戏就没有了。”大太太望着吴兰珍坐在床 边，惦记着朱瑞芳的委托，试探地问道：“你有对象了没有？” 吴兰珍把脸转向里面去，没有啧声。 “姨妈也不是外人，从小把你抱大的，在我面前还害臊？ 告诉我吧。” 吴兰珍说“没有”，还是脊背对着姨妈。 “你岁数不小了，我倒想给你找个对象……” 姨妈等待她表示态度。她暗中凝神在听，不知道姨妈要给她找的对象是谁。她默默不 语。姨妈以为她已经同意了，便问： “你看守仁怎么样？” 她猛可地回过头来，这几天的事体一下子全明白了，怪不得朱瑞芳和徐守仁和她那么亲 近哩，她解下手上厄尔金手表，在姨妈面前一放： “我不要！” “这和手表有啥关系呢？” “我不要手表，我也不结婚！” 她一头倒在床上，闭上眼睛，再也不吭气了。