第四回　宫保爱才求贤若渴　太尊治盗疾恶如仇 　　话说老残从抚署出来，即将轿子辞去，步行在街上游玩了一会儿，又在古玩店 里盘桓些时。傍晚回到店里，店里掌柜的连忙跑进屋来说声“恭喜”，老残茫然不 知道是何事。 　　掌柜的道：“我适才听说院上高大老爷亲自来请你老，说是抚台要想见你老， 因此一路进衙门的。你老真好造化！上房一个李老爷，一个张老爷，都拿着京城里 的信去见抚台，三次五次的见不着。偶然见着回把，这就要闹脾气、骂人，动不动 就要拿片子送人到县里去打。像你老这样抚台央出文案老爷来请进去谈谈，这面子 有多大！那怕不是立刻就有差使的吗？怎么样不给你老道喜呢！”老残道：“没有 的事，你听他们胡说呢。高大老爷是我替他家医洽好了病，我说，抚台衙门里有个 珍珠泉，可能引我们去见识见识，所以昨日高大老爷偶然得空，来约我看泉水的。 那里有抚台来请我的话！”掌柜的道：“我知道的，你老别骗我。先前高大老爷在 这里说话的时候，我听他管家说，抚台进去吃饭，走从高大老爷房门口过，还嚷说 ：‘你赶紧吃过饭，就去约那个铁公来哪！去迟，恐怕他出门，今儿就见不着了。 ，”老残笑道：“你别信他们胡诌，没有的事。”掌柜的道：“你老放心，我不问 你借钱。” 　　只听外边大嚷：“掌柜的在那儿呢？”掌柜的慌忙跑出去。只见一个人，戴了 亮蓝顶子，拖着花翎，穿了一双抓地虎靴子，紫呢夹袍，天青哈喇马褂，一手提着 灯笼，一手拿了个双红名帖，嘴里喊：“掌柜的呢？”掌柜的说：“在这儿，在这 儿！你老啥事？”那人道：“你这儿有位铁爷吗？”掌柜的道：“不错，不错，在 这东厢房里住着呢，我引你去。” 　　两人走进来，掌柜指着老残道：“这就是铁爷。”那人赶了一步，进前请了一 个安，举起手中帖子，口中说道：“宫保说，请铁老爷的安！今晚因学台请吃饭， 没有能留铁老爷在衙门里吃饭，所以叫厨房里赶紧办了一桌酒席，叫立刻送过来。 宫保说，不中吃，请铁老爷格外包涵些。”那人回头道：“把酒席抬上来。”那后 边的两个人抬着一个三展的长方抬盒，揭了盖子，头展是碟子小碗，第二展是燕窝 鱼翅等类大碗，第三展是一个烧小猪、一只鸭子，还有两碟点心。打开看过，那人 就叫：“掌柜的呢？”这时，掌柜同茶房等人站在旁边，久已看呆了，听叫，忙应 道：“啥事？”那人道：“你招呼着送到厨房里去。”老残忙道：“宫保这样费心 ，是不敢当的。”一面让那人房里去坐坐吃茶，那人再三不肯。老残固让，那人才 进房，在下首一个杌子上坐下；让他上炕，死也不肯。 　　老残拿茶壶，替他倒了碗茶。那人连忙立起，请了个安道谢，因说道：“听官 保分付，赶紧打扫南书房院子，请铁老爷明后天进去住呢。将来有甚么差遣，只管 到武巡捕房呼唤一声，就过去伺候。”老残道：“岂敢，岂敢！”那人便站起来， 又请了个安，说：“告辞，要回衙消差，请赏个名片。”老残一面叫茶房来，给了 挑盒子的四百钱；一面写了个领谢帖子，送那人出去，那人再三固让，老残仍送出 大门，看那人上马去了。 　　老残从门口回来，掌柜的笑迷迷的迎着说道：“你老还要骗我！这不是抚台大 人送了酒席来了吗？刚才来的，我听说是武巡捕赫大老爷，他是个参将呢。这二年 里，住在俺店里的客，抚台也常有送酒席来的，都不过是寻常酒席，差个戈什来就 算了。像这样尊重，俺这里是头一回呢！”老残道：“那也不必管他，寻常也好， 异常也好，只是这桌菜怎样销法呢？”掌柜的道：“或者分送几个至好朋友，或者 今晚赶写一个帖子，请几位体面客，明儿带到大明湖上去吃。抚台送的，比金子买 的还荣耀得多呢。”老残笑道：“既是比金子买的还要荣耀，可有人要买？我就卖 他两把金子来，抵还你的房饭钱罢。”掌柜的道：“别忙，你老房饭钱，我很不怕 ，自有人来替你开发。你老不信，试试我的话，看灵不灵！”老残道：“管他怎么 呢，只是今晚这桌菜，依我看，倒是转送了你去请客罢。我很不愿意吃他，怪烦的 慌。” mpanel(1); 　　二人讲了些时，仍是老残请客，就将这本店的住客都请到上房明间里去。这上 房住的，一个姓李，一个姓张，本是极倨傲的。今日见抚台如此契重，正在想法联 络联络，以为托情谋保举地步。却遇老残借他的外间请本店的人，自然是他二人上 坐，喜欢的无可如何。所以这一席间，将个老残恭维得浑身难受。十分没法，也只 好敷衍几句。好容易一席酒完，各自散去。 　　那知这张李二公，又亲自到厢房里来道谢，一替一句，又奉承了半日。姓李的 道：“老兄可以捐个同知，今年随捐一个过班，明年春间大案，又是一个过班，秋 天引见，就可得济东泰武临道。失署后补，是意中事。”姓张的道：“李兄是天津 的首富，如老兄可以照应他得两个保举，这捐宫之费，李兄可以拿出奉借。等老兄 得了优差，再还不迟。”老残道：“承两位过爱，兄弟总算有造化的了。只是目下 尚无出山之志，将来如要出山，再为奉恳。”两人又力劝了一回，各自回房安寝。 　　老残心里想道：“本想再为盘桓两夭，看这光景，恐无谓的纠缠，要越逼越紧 了。‘三十六计，走为上计’。”当夜遂写了一封书，托高绍殷代谢庄宫保的厚谊 。天夫明，即将店帐算清楚，雇了一辆二把手的小车，就出城去了。 　　出济南府西门，北行十八里，有个镇市，名叫雒口。当初黄河未并大清河的时 候，凡城里的七十二泉泉水，皆从此地入河，本是个极繁盛的所在。自从黄河并了 ，虽仍有货船来往，究竟不过十分之一二，差得远了。老残到了雒口，雇了一只小 船，讲明逆流送到曹州府属董家口下船，先付了两吊钱，船家买点柴米。却好本日 是东南风，挂起帆来，“呼呼”的去了。走到太阳将要落山，已到了齐河县城，抛 锚住下。第二日住在平阴，第三日住在寿张，第四日便到了董家口，仍在船上住了 一夜。天明开发船钱，将行李搬在董家口一个店里住下。 　　这董家口，本是曹州府到大名府的一条大道，故很有几家车店。这家店就叫个 董二房老店。掌柜的姓董，有六十多岁，人都叫他老董。只有一个伙计，名叫王三 。老残住在店内，本该雇车就往曹州府去，因想沿路打听那玉贤的政绩，故缓缓起 行，以便察访。 　　这日有辰牌时候，店里住客，连那起身极退的，也都走了。店伙打扫房屋，掌 柜的帐已写完，在门口闲坐。老残也在门口长凳上坐下，向老董说道：“听说你们 这府里的大人，办盗案好的很，究竟是个甚么情形？”那老董叹口气道：“玉大人 官却是个清官，办案也实在尽力，只是手太辣些，初起还办着几个强盗，后来强盗 摸着他的脾气，这玉大人倒反做了强盗的兵器了。” 　　老残道：“这话怎么讲呢？”老董道：“在我们此地西南角上，有个村庄，叫 于家屯。这于家屯也有二百多户人家。那庄上有个财主，叫于朝栋，生了两个儿子 ，一个女儿。二子都娶了媳妇，养了两个孙子。女儿也出了阁。这家人家，过的日 子很为安逸。不料祸事临门，去年秋间，被强盗抢了一次。其实也不过抢去些衣服 首饰，所值不过几百吊钱。这家就报了案，经这三大人极力的严拿，居然也拿住了 两个为从的强盗伙计，追出来的赃物不过几件布衣服。那强盗头脑早已不知跑到那 里去了。 　　“谁知因这一拿，强盗结了冤仇。到了今年春天，那强盗竟在府城里面抢了一 家子。玉大人雷厉风行的，几天也没有拿着一个人。过了几天，又抢了一家子。抢 过之后，大明大白的放火。你想，玉大人可能依呢？自然调起马队，追下来了。 　　“那强盗抢过之后，打着火把出城，手里拿着洋枪，谁敢上前拦阻。出了东门 ，望北走了十几里地，火把就灭了。玉大人调了马队，走到街上，地保、更夫就将 这情形详细禀报。当时放马追出了城，远远还看见强盗的火把。追了二三十里，看 见前面又有火光，带着两三声枪响。玉大人听了，怎能不气呢？仗着胆子本来大， 他手下又有二三十匹马，都带着洋枪，还怕什么呢。一直的追去，不是火光，便是 枪声。到了天快明时，眼看离追上不远了，那时也到了这于家屯了。过了于家屯再 往前追，枪也没有，火也没有。 　　“玉大人心里一想，说道：‘不必往前追，这强盗一定在这村庄上了。’当时 勒回了马头，到了庄上，在大街当中有个关帝庙下了马。分付手下的马队，派了八 个人，东南西北，一面两匹马把住，不许一个人出去；将地保、乡约等人叫起。这 时天已大明了。这玉大人自己带着马队上的人，步行从南头到北头，挨家去搜。搜 了半天，一些形迹没有。又从东望西搜去，刚刚搜到这于朝栋家，搜出三枝土枪， 又有几把刀，十几根竿子。 　　“玉大人大怒，说强盗一定在他家了。坐在厅上，叫地保来问：‘这是甚么人 家？’地保回道：‘这家姓于。老头子叫于朝栋，有两个儿子：大儿子叫于学诗， 二儿子叫于学礼，都是捐的监生。’玉大人立刻叫把这于家父子三个带上来。你想 ，一个乡下人，见了府里大人来了，又是盛怒之下，那有不怕的道理呢？上得厅房 里，父子三个跪下，已经是飒飒的抖，那里还能说话。 　　“玉大人说道：‘你好大胆！你把强盗藏到那里去了？’那老头子早已吓的说 不出话来。还是他二儿子，在府城里读过两年书，见过点世面，胆子稍为壮些，跪 着伸直了腰，朝上回道；‘监生家里向来是良民，从没有同强盗往来的，如何敢藏 着强盗？”玉大人道：‘既没有勾通强盗，这军器从那里来的？’于学礼道：‘因 去年被盗之后，庄上不断常有强盗来，所以买了几根竿子，叫田户、长工轮班来几 个保家。因强盗都有洋枪，乡下洋枪没有买处，也不敢买，所以从他们打鸟儿的回 了两三枝土枪，夜里放两声，惊吓惊吓强盗的意思。”“王大人喝道：‘胡说！那 有良民敢置军火的道理！你家一定是强盗！，回头叫了一声：‘来！’那手下人便 齐声像打雷一样答应了一声：‘