落难的国王 第二天早晨，一群乞丐开始向东方流浪。可怜的小国王爱德华没有机会能逃走， 在流浪途中寒风刺骨，一双赤着的脚已冻得麻木，没办法只得随着乞丐们忍受着艰 苦向前走。 老头子把爱德华交给雨果照顾，命令做“父亲”的约翰・霍布斯，不准再虐待 这个孩子，又嘱咐雨果，对他不准太粗鲁。 自然，做领袖的也得有做领袖的德行，才能博得大家的爱戴。 到了中午的时候，这一队乞丐走到一个大村庄的庄头上。老头子命令道： “喂，现在大家分头进入这座村庄里，各管各的，收获越多越好。一小时后， 再到这里来集合。要小心注意，不要让警察捉到了。如果被捉到的话，还是跟从前 一样，吹口哨作信号。到时候，大伙儿跑去威胁警察，叫他乖乖躲开，让我们顺利 通过这个村庄。凡是遇到什么困难，只要我们大家同心协力，定可渡过难关。在这 样偏僻的乡下地方，没有什么可怕的。不过也不能太大意了，以免出错。……好， 大家去吧！”于是，这一群人就按照自己选定的方向，走进村庄里去。爱德华和雨 果是一组。 雨果到了村子里到处窥探，总是碰不到什么东西好偷，忍不住发牢骚说： “这个村庄真是穷透了，根本就没有什么东西好偷的。没法子，我们俩只好讨 饭吧。”“什么？我们俩？你一个人去搞吧，我是不干的。”“什么？你不干？你 这个混蛋，你是从什么时候改行的？”“改行？你这是什么意思？”“咦，咦，不 要装疯卖傻。你这小鬼又发疯了，你在伦敦不是一直做乞丐长大的吗？”“不要说 这种无聊的话，我从来就没有讨过饭。”“说谎。你的父亲说，你从三岁起就出去 讨饭，你现在已成专家了，不要再自鸣清高吧。”“你刚才说我的父亲，是指约翰 那个坏蛋吧！他不是我的父亲。那个家伙所说的，都是假话。”“哦？做小偷你总 会吧？你到人家厨房里去偷点面包来吧。”“坏家伙！不要说这些无耻的话了。” 雨果本来想揍他一顿，忽然想出一个新办法，就说： “好，讨饭也不干，小偷也不千，那么，我们来做讹诈的把戏吧。”“什么叫 讹诈的把戏？”“讹诈的把戏，什么人都会做。你再不干的话，我一定要把你揍个 半死。……你看，不是有个乡巴佬从那边走来了吗？等他走到这里来的时候，我就 假装发癫痫症，倒在地下呻吟。”“癫痫症是什么游戏？”“哎，那不是游戏，是 一种神经病。等一会儿，你就明白了。等那个家伙走来，你就坐在路边，很悲伤地 哀求着：‘老爷，这是我的哥哥，常发癫痫症，又没有钱，痛苦得要命。请您发慈 悲，赐给这个可怜的病人一些钱吧！’你要一边哭一边反复地这样说，一直等到那 人拿出钱来为止。听清楚了没有？ 如果你不照着我说的去做，那我就绝不会饶你的。……噢，来了，来了，快！ 快开始吧！”雨果立刻倒在地下，手脚痉挛，眼珠儿往上翻，嘴里吐着白沫， 呻吟不已。哪晓得，爱德华不但没有向那人跪下哀求，反而惊吓得站在那儿不动， 哑口无言直瞪着眼睛看着雨果的怪样子。 戴着草帽穿得很整齐的一个农夫，走到了这儿，看见雨果这种表情，慌忙问道 ： “呀，可怜的癫痫症患者，一定很痛苦！来，我扶你站起来吧。”说着，就伸 手去搀雨果。 “是，是的，老爷，您这样仁慈，谢谢您。……不过，老爷，爬起来以后，反 而更加痛苦，您就让我这样躺着吧，不要紧，在旁边的弟弟会照顾我的，等一会儿 就会好的。……老爷，您瞧，我们的命运实在太坏了，除了害这种恶病以外，又没 有钱来买东西吃。请您可怜可怜我们兄弟俩，赐给我们一点钱吧。”农夫就从衣袋 里掏钱出来，放进雨果的怀中，又对爱德华说： “喂，小伙子，我帮你把他抬到那边的屋檐下去，让他稍微睡一会儿．也许会 好些。”爱德华被他这么一说，答道： “我跟他不是兄弟。我也是头一次看到他这种怪样子。”“什么！你说什么？ 你们不是兄弟吗？”雨果急忙用可怜的声调掩饰道： mpanel(1); “老爷，请您听我说，这孩子根本就是一个无情无义的家伙。他不愿意照顾我， 所以不认我这个做哥哥的。”“喂，小伙子，你为什么这么没良心呢？怎么说出这 样薄情的话呢？他不是你的哥哥，那么，是你的什么人呢？ “他不是我的什么人，他是一个乞丐，也是一个小偷。他骗了你的钱，还要把 你的钱包儿窃走呢！ “哇！我的钱包不见了。”“你用手杖打这家伙的肩膀看看。只要打一下，这 家伙的病就会好起来的。”就在这个时候，雨果突然跳了起来，飞快地跑向前去了。 “强盗！……强盗！”农夫一边大声喊叫，一边去追赶雨果。 爱德华趁这个意想不到的好机会，拼命地向雨果相反的方向跑去。跑出了村庄， 进入树林里面的小路以后，暂时喘了一口气，接着还是赶快迈开大步，继续往前走。 一会儿，走出树林，又踏上一条小路，路上行人稀少，这才放了心，但仍不敢稍停。 走了将近两小时，走到了一个小村庄里，爱德华已饿得发慌了，如果再不吃点 儿东西，就没法支持下去了。他心里想： “除了讨饭以外，没有别的办法。”爱德华终于走到一栋农家的屋檐下，有气 无力地叫道： “分点儿面包什么的给我吃吧！我忘了把钱带在身上，我是一个落难的国王。 这话是真实的，如果你们能帮我一点儿忙，将来我一定会重重酬谢你们的。”“混 蛋，胡说八道，赶快滚开！”农夫举起扫帚，驱逐爱德华。他只好又到第二家，第 三家……去乞讨，结果，都是一样的使他失望。 但是，爱德华自己逃出恶徒的魔掌，而且又探知这条路就是通往亨顿的故乡肯 特郡的大路，便有了一线希望，于是就忍着饥饿继续前进。 天黑了，到处一片漆黑，他又冷又饿，在这漆黑的夜里，借着星星的亮光，走 进一个农家的后院，看到一栋好像堆放杂物的小屋，他心中暗想： “到这里面去睡吧。”于是，两手摸索着，走进小屋里去。 “谢天谢地，既有毛毯，又有稻草，可以舒舒服服地睡一觉了。”爱德华在暗 中摸索着，抱了很多稻草铺在地上，自己躺在稻草上，又盖了两条毛毯在身上。 当爱德华刚要入睡的时候，不知道是什么冰凉凉的东西，在他的脸上摩擦了两 三次。到处漆黑一片，什么也看不见，爱德华突然有一种可怕的感觉。 “也许是鬼呢？”这样一想，爱德华就吓得直打哆嗦。他又想，世界上真有鬼 吗？假如真有鬼的话，那么刚才那个东西，可能就是了。 后来，他终于下决心，伸手去摸摸看。最初摸到的好像是绳索一样的东西，他 便鼓起勇气顺着这绳索又向前摸，终于他的手碰到了一种柔软温暖的东西，当他仔 细抚摸的时候，才发觉原来是一头小牛。 “哦，是一头小牛！”他的脸上浮现了一丝笑意。 那条像绳索一样的东西，原来是小牛的尾巴。 当他弄明白了这不是鬼怪而是小牛后，立刻觉得这黑夜不再孤单寂寞了。他获 得了一个好伙伴，心想，要是在白天看它的容貌一定很可爱，于是，他就把自己睡 的地方搬到小牛的旁边来了。 “对了，用一条毛毯盖着睡吧！这样一来，我暖和些，小牛也会暖和些了。” 于是爱德华就盖着一条毛毯，抱着小牛沉沉入睡了。 -------- 泉石书库