第二十九章 出门勘察――终于找到一个银矿――用大锤和钢钎去碰运气――艰难的旅程―― 我们有了矿产――岩石的国度 很快，我们就真正懂得了开采银矿究竟是怎么回事。我们同巴娄先生出去“勘察”， 登上山腰，在灌木、岩石和雪地里钻来钻去，直累得随时都要倒下来，但是没有发现银 子，也没有找到金子。一天又一天就这样过去了。有时，我们发现一些在斜坡上挖了几 英尺深又显然给放弃了的洞；有时，还看到一两个无精打采的人还在挖掘，但没有银子 迹象。这些洞是坑道的洞口，其目的是钻进山里几百英尺，有朝一日会找到含银的矿脉。 有朝一日！这似乎太遥远了，而且希望渺茫，令人泄气。我们一天天拼命干，攀登，搜 索。我们这些年轻的伙伴感到越来越厌倦，对这毫无希望的苦役更是烦恼不堪。最后， 我们在高山上一道从地面突起的石坡边停下来。巴娄先生用锤子砸开一些石块，用一只 小眼镜认真仔细地检查了许久，扔掉，又砸开一些，说这块岩石是水晶石，水晶是含银 的矿石！含银！我原来还以为它至少会象胶一样凝结在石头外面。他继续敲碎石块，仔 细地检查，不时用舌头舔一舔，又用眼镜照一照。他终于宣布： “我们找到了！” 一时间，我们全都眼巴巴地看着。那块岩石干干净净的，在敲开的地方呈白色，有 一条断断续续的蓝线穿过断面。他说那细线里有银，还混杂着贱金属，如铅，锌及其它 废物，还看得见一两粒金。费了好大的劲儿才分辨出一些黄色的斑点，由此断定，两吨 这种岩石加起来大概也只能提出一块美金所含的金。我们并不兴奋，但巴娄先生讲，世 界上还有比这更差的矿呢。他收起了那块他称为“最富”的岩石，留着用“火试”法来 确定它的价值。接着，我们把这矿命名为“群山之王”（给矿山命名，并不讲究那么谦 逊），巴娄先生书写并立下了下面的“告示”，留下一个副本以便在城里的矿山登记处 登记注册。 　　 　　　　　　　　告示 我们，本告示末尾签名者，对此含银石英矿脉要求占有三份所有权，每份三百英尺 （另有发现者一份），矿脉从本告示向南北延伸，包括它所经过的山沟山洼、横岭支脉、 山嘴拐角、高低起伏和蜿蜒曲折，外加两侧各五十英尺的面积，作为本矿开采之用。 我们签了名，极力想象我们已经发了财。但同巴娄先生讨论了这个问题后，又变得 心情沮丧，毫无把握。他说这个表面的矿苗并不就是我们的矿，我们那叫做“群山之王” 的岩墙或岩脉插入地球数千英尺――他解释说，它就象街沿石一样保持着相同的厚度― ―就算二十英尺吧――一直深入地球内部，和它两边的岩层完全不同；它不会变化，不 管钻入地球多深，或跨过山峦沟谷多远，总是保持着自己的特征。他说，它可能有一英 里深，十英里长，也未可知；无论从上面或是从下面打进去，都可以找到金银，但在它 两侧的普通岩层中是找不到的。他还说，矿脉最富的地方很深，越深越富。因此，不能 在表面开采，必须打一个竖井钻进岩石，直到矿脉――大约一百英尺吧――或者下到山 谷里去，在山腰上打一个坑道，从地里很深的地方采掘矿石，无论采取哪种方法都得耗 费数月的劳动；因为我们一天只能爆破，掘进寥寥数英尺――不过五、六英尺。但这还 不算完事。他说，弄出矿石后，还得用马车运到很远的炼银厂去进行粉碎，通过费力又 费钱的方法提炼出银，我们那财富大概还得等一百年！ 但是，我们还是开始了工作。我们决定打一口竖井。于是，我们把钢镐钢钎、楔子、 撬棍、铁