四 　　就在吴老太爷遗体入殓的那天下午，离开上海二百多里水路的双桥镇上，一所 阴沉沉的大房子里，吴荪甫的舅父曾沧海正躺在鸦片烟榻上生气。这位五十多岁的 老乡绅，在本地是有名的“土皇帝”。自从四十岁上，他生了一位宝贝儿子以后， 他那种贪财吝啬刻薄的天性就特别发挥。可惜他这位儿子虽名为“家驹”，实在还 比不上一条“家狗”，因此早该是退休享福的曾沧海却还不能优游岁月，甚至柴米 油盐等等琐细，都得他老人家操一份心。 　　而最近两三年来，他的运气也不行。第一幅青天白日满地红的旗子在双桥镇上 飘扬的时候，嚷得怪响亮，怪热闹，又怪认真的“打倒土豪劣绅”，确使曾沧海一 惊，并且为万全计，也到上海住过几时。后来那些嚷嚷闹闹的年青人逃走了，或是 被捕了，双桥镇上依然满眼熙和太平之盛，可是曾沧海的“统治”却从此动摇了； 另一批并不呐喊着要“打倒土豪劣绅”的年青人已经成了“新贵”，并且一步一步 地从曾沧海那里分了许多“特权”去。到现在，曾沧海的地位降落到他自己也难以 相信：双桥镇上的“新贵”们不但和他比肩而南面共治，甚至还时时排挤他呢！ “真是人老不值钱了！”――曾沧海被挤紧了的时候，只能这样发牢骚，同时用半 个眼睛属望于他的宝贝儿子家驹。 　　这天下午，曾沧海躺在花厅里的烟榻上生气，却并不是又受了镇上“新贵”们 的排挤，而是因为吴荪甫打来的“报丧”急电到的太迟。这封急电递到他手里的一 刹那间，他是很高兴的；想到自己无论如何是鼎鼎望族，常在上海报上露名字的吴 荪甫是嫡亲外甥，而且打了急电来，――光景是有要事相商，这就比昨天还是拖鼻 涕的毛小子的镇上“新贵”们很显见得根基不同了。但当他翻译出电文来是“报丧”， 他那一股高兴就转为满腔怒气。第一，竟是一封不折不扣的普通报丧电，而不是什 么商量地方上的大事，使他无从揣在怀里逢人夸耀；第二，是这电报到得岂有此理 的太慢；第三，那位宝贝外甥吴荪甫也不把老舅父放在眼里了，只来了这么一通聊 以塞责的电报，却并没专派一条小火轮来请他去。如果他还是往日那样的威焰，在 此时一怒之下，大概那位耽误了他们曾吴两府要电的本地电报局长总该倒楣的了； 但现在“人老不值钱”的曾沧海除了瞪眼睛吹胡子，更没有别的办法。 　　他霍地从烟榻上爬起来，在屋子里踱了几步，拿起那张电报，到光线好些的长 窗边再仔细看，愈看愈生气了，他觉得至少非要办一下那个“玩忽公务”的电报局 长不可。但此时，他的长工阿二进来了，满头是汗，一身是泥。瞧着曾沧海的脸色 不对，这阿二就站在一边粗声地喘气。 　　“哦，你回来了么？我当是七里桥搬了家，你找不到；――我还打算派警察去 寻你呢！留心！你再放肆下去，总有一天要送你到局里去尝尝滋味！” 　　曾沧海侧着头看定了阿二，冷冷地威吓地说。这样的话，他是说惯了的，―― 每逢阿二出去办事的时间耽搁得长久了一点，曾沧海总是这一套话语，倒并不是作 真；但此时刚刚碰在他的气头上，加之阿二只顾站在那里抹脸喘气，竟不照向来的 惯例，一进来就报告办事的结果，曾沧海可就动了真气。他提高了他那副干哑的嗓 子，跺着脚骂道： 　　“畜生！难道你的死人嘴上贴了封皮么？――讨来了多少呢？” 　　“半个钱也没有。――七里桥今天传锣开会――” 　　阿二突然缩住，撩起蓝布短衫的衣襟来，又抹脸儿。在他的遮黑了的眼前，立 刻又涌现出那个几千人的大会，无数的锄头红旗，还有同样红的怕死人的几千只眼 睛；在他耳边，立刻又充满了