三 苏太太从楼下客厅移到楼上卧室的时候，便有点昏昏欲睡的神态。 两三分钟以前，她还是像一个健康人似的“闹”着要去探视她的女儿辛佳。 严洁修那句不小心的话，曾经给苏子培他们招来了不小的麻烦。那时候，苏太太因为骤 然一惊，刺激太强，昏了过去，但是一会儿她的意识回复过来了，便追问着辛佳的下落。她 的神经异常紧张，额角暴起了青筋，睁大着眼睛，一叠声叫道：“你们不用骗我，不用骗 我！……还骗我干么？我早已知道，辛佳是――”她的呼吸急促，说不下去了，而且眼泪也 到了眼眶边。 究竟苏太太猜想辛佳是怎样了呢？她猜想辛佳是瞒着他们到前线去慰劳而中了流弹―― 或者炸弹。她这猜想，自从早上发现了昨夜辛佳并没有在严公馆过宿，就在她脑子里生了根 了。她之所以等不及苏子培回来就独自出去，也就是要到什么慰劳总会去探听确实的消息， 却不料消息没有探到，她自己却差一点儿送了性命。 明白了苏太太焦急的原因了，苏子培他们就极力否认辛佳曾到前线。但也说不出辛佳这 整整一天在干些什么。他们随口编造些故事，编的也不大高明，当然骗不了苏太太。甚至严 仲平也觉得子培和克明的话闪闪烁烁，十分可疑；严仲平也还不知道辛佳的“不愉快事件”。 僵持了两三分钟，陈克明觉得还是老实告诉她好些，就直捷了当说：“大嫂，信不信由 你，辛佳是被捕了，我和子培去看了她刚回来。” 陈克明的话还没完，苏太太就两眼发直，口角抽搐，似乎想说话而又说不出。苏子培心 里抱怨着陈克明不该再给苏太太这样一个刺激，严仲平也吃惊地拉了陈克明一把，想问他详 细情形，可是苏太太开口了，她颤声叫道：“还是骗我！辛佳为什么会被捕？谁捕了 她？……我知道她已经死了，连尸首也找不到了……你们捏造她被――捕，想叫我断了 念……” “当真是被捕了，”苏子培拉住太太的手，低声说；音调之诚恳而凄凉，叫人听了落 泪。“可是在里边也还受优待。不然，严小姐怎么能送衣服去？” 苏太太不作声，睁大着眼睛，钉住了苏子培看。似乎她已经相信了，陈克明和严仲平都 松了口气。但是苏太太忽然又要求马上去“探监”。显然她还是不大相信，特别不信所谓 “也还受优待”。她说的话不多，声音也越来越低了，可是坚持她的要求，反复说着同一句 话：“我马上去看看！”有时只说着两个字――“去呀！”弄得苏子培束手无策。 陈克明却估量着苏太太已经理智些了，便引述了自己的亲身经验以及他的许多学生的经 验，反复证明被捕而又受“优待”确是事实。他并且大胆预言：严伯谦明天去一保，辛佳一 定就出来。 苏太太似信非信的看着陈克明，又看看严仲平，叹一口气，不再说话。 她终于不再坚持她的要求了。也许是陈克明已经说服了她，但事实上，受了伤流过血的 她在极度兴奋以后终于支持不下去了。她此时最大的需要是休息。苏子培趁这机会，就把她 移到楼上。 然而，到了卧室，躺在床上了，她仍然不能安息。小腿上的弹片伤正在作痛，半条腿的 肌肉都像在抽搐。她合上眼，一些可怖的幻象便纷至沓来。一会儿是在旷野上看见那么大一 颗炸弹从天而降，无数的人应声倒地，其中就有她的女儿辛佳，而她自己则抱住了自己的伤 腿一跳一跳想把辛佳从死人堆中拉出来；一会儿又看见辛佳躺在阴暗的监牢里，糟踏得不像 个人样，而一条狼狗还在咬她…… 她辗转呻吟，不时念着两个字，――听来似乎就是“辛佳”。 苏子培看这情形，便决定首先应使太太获得数小时的安眠。他留下罗求知和阿金看护着 病人，自己便到医室里忙着准备针药。 这时候，楼下客厅内，陈克明和严仲平正在柔和的灯光下轻轻谈着苏小姐的“不愉快事 件”。但在短短十来分钟内，严公馆来了两次电话，催促仲平回去。第二次的电话是总工程 师周为新亲自出马，这位颇有点儿脾气的“专家”的电话里只说了这么三句话：“伯谦有饭 局，我也不能久候，赶快来！” mpanel(1); 仲平料想又是厂里的事待他去作决定，答应了陈克明苏小姐的事情他一定设法帮忙，连 向主人告辞也来不及，就匆匆走了。 到了家，仲平便进自己的书房。伯谦却不在，总工程师周为新臂弯里挂着大衣，手里拿 着帽子，站在那皮垫的长沙发前面看墙头的字画；显然他是等的很不耐烦了。 “伯谦呢？” “换衣服去了，”周为新说着，就用他那捏着帽子的手朝楼上指一下；接着他把臂弯里 的大衣往沙发上一扔，三言两语就像他所使唤的机器一样快速而准确，说明了那立待严仲平 解决的问题。 事情是这样的：国华机器制造厂的拆卸工作，已经进行了三天了，幸赖周为新和其他员 工们的努力，这三天的工作抵得人家的七天；性急而又好胜心颇强的周为新便要趁早弄好了 迁移这些机件往内地去的交通工具。然而姓周的在火里，人家却在水里。不但交通工具茫无 头绪，甚至起运机器的一应必要手续，例如逢关过卡免验的特许证，沿途通过各部队防区所 必不可少的通行证，也都连影子也望不见呢！厂里的总庶务蔡永良两天内跑遍了办理这些手 续的有关机关十多个，可是甲推乙，乙推丙，丙又推丁，……这样一直推下去，最后一个圈 子打回来，还是推到了甲，那时候，甲又说最近命令有变更，他那里根本不管了。 “今天听说伯谦来了，”周为新结束了他的报告，“我特地来找他想办法，可是他不置 可否，说要和你谈了再作决定。” 严仲平点点头。两人又随便说了几句工厂拆卸的情形，严伯谦也进来了。这位“心广体 胖”的简任官不慌不忙点着了一枝雪茄，仰脸喷出一口烟，这才开口道： “周工程师迫不及待的要找好交通工具，要办妥一切起运的手续，其实是何必那么急 呢！周工程师是：只知其一，未知其二。……” 雪茄又叼在嘴角了，严仲平和周为新都望着这位简任官，等待他说下去，可是严伯谦双 手挽在背后，挺出一个大肚子，眼望着壁炉架上一轴仇十洲的仕女画，忽然伸手拿下雪茄， 带喷烟带说：“嗳，仲平，这一轴仇十洲，看来看去到底是假的。” 这一句“冷门”，爆的真正叫人啼笑皆非。周为新本来已经被那接连两下官派十足的 “周工程师”的称呼引起了不小的反感，这时候便忍不住冷笑了一声。便是深知乃兄为人的 仲平也觉得这样的“好整以暇”未免过了点分。他先轻轻咳了一声，用意显在提醒伯谦，接 着就问： “那么，依你看，该怎么办呢？” “该怎么办？趁早转让出去啊！”伯谦说着踱了一步，但随即如有所悟，淡淡一笑，又 说，“哦！你问的是那一桩么？哦――”他在仲平和周为新面前站定，胖胖的脸上的长眉毛 挺了一下，拉长了调子说：“目今当务之急，倒是要在安全地带找定一所房子。” “先要找房子？”仲平随口顺一句，却又对周为新看了一眼，似乎说，“原来是这么一 回事。” “可不是！厂在南市，敌机天天去轰炸，南市不安全，所以厂得搬走；然而，搬出的机 器，总不能老搁在露天，总得有房子来安顿，而且这所房子最好是可以改作厂房，将来必要 时就可以开工。” “这不是今天能够解决的问题，”周为新说，“在迁厂程序中，这是第三步。现在我们 连第二步还没有眉目呢，先得解决第二步。” “第三步当然也得事先筹划，”严仲平觉得周为新的语气太尖锐了，便来作一个缓和。 “找厂址，找房子，我已经托了淑芬妹，妹夫在汉口有工厂，人头地面都熟。我还托了大华 的总经理罗任甫，他五天前到汉口去了，前天志新妹夫来过一个电报，说的是：各事都有门 路，不日定见分晓。” “什么？汉口？”伯谦那胖脸上的细鼻子一皱，双手拍了一下。“仲平，我不是讲汉 口！到汉口去准备厂址，可说是迂阔不通时务。” “那么，重庆怎样？”周为新似乎也熬出一点耐性来了，他把手里的帽子放在沙发的背 脊上。 “当然也不是重庆！”现在倒是严伯谦表示着不耐烦起来。“就在上海两租界。”又用 力重复一句：“两租界的安全地带。” 周为新皱着眉头，又把帽子拿在手里了。 严伯谦的意思现在仲平和周为新都已经弄明白了。严伯谦这主张，倒也未见“新奇”。 三四天前，“上海工厂联合迁移委员会”议决了迁移各厂到内地的具体办法，当时大家并无 异议，但后来人言藉藉，都说有些意存观望的厂家想出了一条“将计就计”的对策：先向政 府领了津贴，把他们在南市、闸北、杨树浦各该危险地带的机器、原料，乃至成品、半成 品，都迁到两租界，找房子保藏起来，然后再“看风行船”。那时候，严仲平也和其他工业 界进步人士指责过这种意图，认为这是破坏了政府的“工业动员计划”。 “那是不妥的，”仲平说，“我不能以今日之我反对昨日之我。” “什么今日昨日，”伯谦看了仲平一眼，冷冷地回驳，“也得看看明日。也得估量事 实。啊，周工程师，拆卸工作能够如期完成么？” “这个，我有把握，我负责！” “对，你负责，你有把握。”严伯谦又淡淡地一笑，踱了一步，仰起他那胖脸，又问 道：“然而，周工程师，你有没有把握说，在你自定的限期以前，苏州河这条水路不会发生 阻碍？” 周为新的忍耐差不多到了顶点了，特别是严伯谦的官僚态度损伤了他的自尊心，他也傲 慢地回答道： “苏州河如果不通了，那就改变路线。” “哦，改变路线！”严伯谦沉吟一下，态度倒客气些了。“但是，交通工具永远是不够 的，何时可有，谁也不敢担保。如果交通工具还没弄好，第二条路线可又断了，那时候又怎 么办？” “因此我们不能浪费时间。”周为新捺住了火性回答。“交通工具无论如何是得赶快设 法。现在交通工具已经归政府统制了，政府不能不负责。” 严伯谦不以为然地摇着头，却不作声。 “可是，”仲平突然问，“上海的战事究竟能支持多久呢？”“这又是谁也不敢负责回 答的！”伯谦大声说，两手一摊。“然而，外交上有个消息，――”他机密地把眼睛一