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十八   不出梦莲所料,举人公愿意交钱粮。老郑本来很怕和举人公说话,因为举人公 的话里常常带着书上的字眼,教他莫名其妙。而且,这一次,是他给举人公出主意, 教举人公破钞,他的心里一点也不象往常来报告“今年多收了十五担高粱”那么平 静。他几乎怀疑自己真的有那个胆量把话说出来。况且,他知道,院中老有人监视 着举人公;连给举人公打杂的都是敌人派来的侦探。假若他的话被他们听了去,他 晓得自己的头就要在项上长得不十分安稳了。   举人公正在批阅公文。他讨厌看它们,但是日本人的鞭子――无形的――老在 他的背后,他不敢十分的贪懒。那些公文的内容没有一件是有利于中国人的,纳粮, 抽壮丁,统制物资,使用伪币……他知道他的笔下可以杀死多少多少人,但是他没 法子不批准――他的唯一的任务就是替日本人批准一切杀人放火的事。他不能由国 家民族的立场去看事,但是他深知道因果报应的可怕。他入过考场,在很年轻的时 候就取得了功名,他知道,是一半来自学问,一半来自祖宗的阴功德行。在他坐在 与囚狱相似的书房里写卷子的时候,他仿佛看见了好几个白胡子老头儿,都慈眉善 目的向他微笑――所以,他中了举人。现在,在他的笔下,他看见多少没有头,或 头上带着一个血洞的人。他不敢再落笔。但是他又非落笔不可。为维持生命与财产, 他须忘了那些屈死鬼。他须不再迷信!他写下来批语,签了字盖了章,心中痛快了 一些。“管它呢,批完一件是一件!”他告诉自己。   老郑来得正好。举人公恰好看一件日本人要“女看护”的公文――文城须至少 送出一百二十名“女护士”到各处军营里去。看看这件公文,他想起刚刚闹过气的 梦莲。他决不肯教自己的女儿去陪酒,可是他须把别人的女儿送到军营中。他看见 一群吐着舌头,下身流着血的女鬼!他闭上了眼,盼望看到那些曾经在考场里保护 着他的白胡子老头儿。没有看见。   睁开眼,他看见了老郑。他把公文推在了一旁。老郑一眼

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