５ 　　琴在周氏的房里吃了午饭。饭后，天还没有黑，众人坐在窗下闲谈。周氏安闲 地躺在一把藤椅上。她不大说话，却怀着好意听年轻的一代人起劲地谈论。绮霞捧 了一只银水烟袋站在她旁边给她装烟。 　　琴和淑英三姊妹，还有觉民，都在这里。有的坐在竹椅上，有的坐的是矮凳。 旁边还有一只茶几，上面放着一把茶壶和几个茶杯。黄妈提了一壶开水来把茶壶冲 满了。她刚刚走开，觉新就牵着海臣来了。淑贞站起来把她坐的竹椅让给觉新，自 己走到琴身边去，琴把身子略微移动，淑贞便偎着琴坐了。 　　“海儿，到婆这儿来，”周氏看见海臣，胖脸上露了喜色，便坐起来，伸出手 唤道，她回头对装烟的绮霞说：“不要装了，你去端个凳子给四小姐坐。”绮霞答 应一声，捧了烟袋进房里去了。 　　海臣本来要到琴那里去，现在听见周氏唤他，便往周氏那边走去。他靠了周氏 的膝头站着，周氏抚摩着他的头，拉着他的手问了几句话。 　　“三弟刚才有信来，”觉新刚刚坐定，便低声对琴说。 　　众人脸上的表情都有了一点改变。淑华忍不住第一个说道：“在哪儿？快给我 看！” 　　“在三爸那儿，”觉新答道。 　　“怎么会在三爸那儿？你把三弟的信拿给三爸看？”觉民惊讶地问道。声音里 略带一点不满。 　　“我每封信都拿给三爸看。他这样吩咐过的，”觉新无可奈何地答道。 　　“我认为并没有给三爸看的理由。三弟的信又不是写给他的，是写给你，写给 我们的，”觉民严肃地说。 　　“但是三爸是家长，他的话我们不能不听，”觉新带点忧郁地说。 　　琴看了看淑英，淑英微微红了脸埋着头在弄衣角。琴瞅了觉民一眼，不等他开 口就插嘴问觉新道：“三表弟在上海还好吗？他信上说的什么？他为什么总不给我 写信？” 　　“三哥上个月不是有信给你吗？我都看见的！”淑华接口对琴说。这时绮霞端 了一个矮凳出来，就放在琴的旁边，招呼淑贞坐了。 　　觉新接着说道：“他说过两天就给你写信。他倒很好。他的信也不长。不过……” 他沉吟了一下低声对觉民说：“他寄了一篇关于大家庭的感想的文章来，叫我看了 交给你拿去发表。这个我没有给三爸看。我知道三爸看了一定会抱怨我。三弟上一 封信里写了几句激烈的话，三爸看了就不高兴。他抱怨我不该把三弟放走，他说三 弟将来一定会变坏的，我也有责任。” 　　“这叫做自作自受。你为什么要把信给他看？”觉民不了解觉新的心情，却也 抱怨他说。 　　觉新不理睬，好像并没有听见觉民的话似的。他偷偷地把周氏看了一眼，看见 她只顾调逗海臣，并不注意他们讲话，就轻声说：“不过我担心的不是三弟会变坏， 倒是怕他将来会变成革命党。所以我有点……”他突然闭了口，不再说下去了。 　　“革命党”三个字在淑华、淑贞的耳里是完全陌生的，她们不知道这是什么意 思。淑英略略知道一些，那是从她最近读过的西洋小说上面知道的。但是她还不能 够十分了解。真正了解的只有觉民和琴，然而琴也被这三个字吓住了。 　　“不见得罢，”琴略略皱一皱眉头，疑惑地低声说。但是她又严肃地问觉新道： “那篇东西在哪儿？给我看看。” 　　“你带回去看罢，我等一会儿给你，”觉新低声答道。 　　“我去拿，在抽屉里罢？”觉民急于想看那篇文章，就站起来对觉新说。 　　“嗯。你就在我房里看，不要给别人看见，”觉新小心地嘱咐道。 　　“我晓得，”觉民应了一声，便在茶几上端起一个茶杯喝了两口冷茶，然后放 下杯子吹着口哨往过道里去了。 mpanel(1); 　　觉新掉过头茫然地望着他的背影。 　　“大哥，”淑英忽然恳求地唤道。“你下次给三哥写信的时候，请你托他打听 打听上海学堂的情形。” 　　“你替哪个打听的？”觉新回过头惊奇地问道。 　　淑英没有即刻回答，她似乎没有料到觉新会问这样的话。但是琴却在旁边自语 似地插嘴说：“也许是为她自己打听的罢。” 　　“二妹，你自己……？”觉新惊讶地望着淑英激动的脸色问道。 　　淑英略略抬起头看了觉新一眼，她的脸色渐渐地变了，最后她淡漠地答道： “我不过随便说句话。我自己打听来做什么用呢？琴姐知道的。” 　　琴带着同情的眼光看了看淑英，她起初有点莫名其妙，但是后来也就明白了淑 英的心情。她不说什么，却走去倒了半杯茶自己喝了，然后又斟了一杯走到淑英旁 边，把茶杯递给淑英，一面说：“二表妹，你吃杯茶罢。”淑英先不去接茶杯，却 仰起头看琴。琴对着淑英微微一笑，眼光非常柔和。淑英默默地望着琴，脸上的忧 郁也渐渐地淡了。她连忙伸出手去接了茶杯，同时还说道：“琴姐，难为你。” 　　“你们在耍什么把戏？这样鬼鬼祟祟的！”淑华看见这情形，不知道究竟是怎 么一回事，心里有些纳闷，忍不住大声问道。 　　“这又奇怪了。偏偏你一个人心眼儿细。我不过给二表妹倒杯茶，有什么鬼鬼 祟祟的？”琴带笑地望着淑华回答道。 　　“你要吃茶，我也给你倒一杯。”她便往茶几那面走去。 　　“啊哟，我不敢当，”淑华故意做出惊惶的样子大声说。“我没有福气使唤一 个这样阔气的丫头，看把我折煞了。还是让我自己来倒罢。”她说着就站起来，走 到茶几前面，争着去拿了茶壶在手里。 　　“三女，你怎么跟你琴表姐争茶壶呢？她现在还是客人，你应该让她点，”周 氏故意开玩笑地说。她还怂恿海臣到琴的身边去，她对他说：“快，快，你快到琴