第二章 有志振门楣　佳儿任重 因嫌生间隙　恶妇使刁 　　正说之间，少年觉着一股蒜味刺鼻，有人挨坐，回看正是侉兵刘海山，只得强 笑让开一些，刘海山已笑道：“俺瞅你二位怪好的，说两句话就走，你们别讨厌俺。” 少年道：“四海之内皆是朋友，怎说这话？”刘海山看了老头一眼，笑道：“俺们 奶奶的人性不好，也难怪你们讨厌，又是他奶奶跟人不一样，俺有话要跟你二位表 一表。俺不是坏人，胖子钱包是那姓王他奶奶的龟孙偷的，与俺无干。他恨那胖子 不得人心，顺手捞他钱包，俺钱可没要，也恨胖子欺负好人，和他一气，谁知道哇 会被胖子看出来啦，俺跟老王都不好看。正要跟他发歪，你二位竟出了手，天下哪 有这好的人啦，闹得我直烧盘，老兄弟还怕我挂不住，递我一根烟卷儿，俺越想越 不过意。 　　“钱在俺手，早还出来啦。后来老王叫俺过去一说，真他奶奶的不是玩意，他 奶奶心真狠，跟你二位还不怎的，因恨胖子差点没给抖出来，就是车警不敢搜，他 奶奶人算丢定啦。他和俺说非毁这胖龟孙不行，打算停一班车再走。车到徐州，他 也下去，把你们给的四十块大票硬给他弄来。俺劝他不听，想打架吧，又伤同棚弟 兄和气，只得罢咧。想起来，俺算上他奶奶的当啦，真闷得慌，怕老弟说俺跟他一 伙闹鬼，瞅俺也不是玩意，特意来表一表，你信俺的话吗？”少年便随口夸了他两 句。刘海山道：“你信服俺就好啦。俺叫刘海山，是个直性人，俺瞅你错不了，老 兄弟，你说姓周，叫啥呀？”少年便说名叫元苏，刘海山又叫用铅笔写给他看，少 年无法，只得给了他张名片。刘海山笑道：“好啦，俺和你后会有期吧。”说罢， 手持名片，边看边往前走。归座之后，直到下车终未再来。 　　少年笑对老头道：“想不到那姓王的丘八如此狠毒贪心，这一个就强得多了。” 老头道：“这些东西有什好人。那一个目带凶煞，怒看胖子，我给钱时，他忽向那 女的咬耳朵，收拾行李，便已看出他不怀好意。胖子这类人死活无关，但也不愿便 宜凶人，为此临时变计，花了一点小钱，叫车警将他领往前面守车，等过徐州，再 在前车觅座。侉兵到了徐州尾随下去，必然扑空。如若细心一点，看准胖子行踪同 在车上，一则他的行为车警和好些车中人俱已觉察，任他多么强横，众目之下，那 羞恶之心终还有一二分，不曾丧尽，即便赶往前车，胖子对他又是惊弓之鸟，已怀 戒心，他也常出门，如何还会被他偷了去？侉兵果然粗心，心以为胖子必要下车， 终可寻到，强奔过来，急慌慌抢着下去，偏又带着妇人行李，诸须照顾，等搬运停 当，找人不见，快车无多停留，车开才想起胖子许在车上未下，再赶原车，已无及 了。适在站台上追车暴跳，便是为此。可笑他枉费心机，要等下班慢车，须到明早， 那车三等乘客最多，十之七八是他同类，天热拥挤，不多受好些活罪么？” 　　少年笑道：“他虽受罪，到底还白得了三十块钱。我们受了他许多骚扰，未了 老先生还白损失了四十元，才更冤枉呢。可见什事还是能忍的好，我如涵养到底， 也不致累及老先生破此无妄之财了。”老头笑道：“钱财小事，藉此赶走厌物，可 以畅谈，正是佳事。老弟台涵养之功也只到此而止，此与淮阴胯下不同，再如退让， 便没丈夫气了。只没料到老弟文质彬彬，明是世家子弟，却有这等身手，举重若轻， 文武兼资，真令人可敬呢。”少年自是谦谢。老头随命茶房搭铺，茶房却将二人行 李并一起填满当中空处，先取被褥铺好，加上两床毯子，老头早由箱中取了一床极 细的台湾席子铺在上面，各把鞋子脱去，并排靠坐，这一来果然舒适凉爽。 　　老头笑道：“本来这辆车专为接待长途行旅，是茶房的外快，短程乘客每被支 吾到别车去，本来一上车便可将铺打开。老弟不爱说话，我也是不大喜和外人交谈， 又见乘客不多，想到傍黑看准老弟是否良伴再定，如其彼此情意不投，便就这座各 铺各的也是一样。及至看出老弟一点行藏，胖子已来惹厌了，早知如此，上车便联 合一起将床铺好，也省这气了。”少年笑道：“我虽随侍先君宦游江南诸省，北行 尚是首次，只听人说大概，似是而非，才致闹此笑话。”二人又谈了一阵，这才渐 渐各谈身世。 　　那周元苏本是湖北孝感县的望族富家。父名光甫，乃前清光绪戊子科举人，以 名孝廉服官江南诸省，品学兼优，性情慷慨，交游遍于东南，从不把金钱放在眼下。 乃兄益甫，是光绪癸酉拔贡，报捐浙江知县，有循能之名，当时称为浙省州县中第 一等人才，历任繁剧，曾经三任乌程等肥缺，可是花起钱来比光甫还要豪纵。尤其 益甫之子少章是个少年纨