第五节 凶犀过境 前文王翼、时再兴见兰花、姬棠二女闻得角声正在惊奇，刚刚角声停止，安静 一点，遥闻森林之中又起了骚动，折木之声大作，响成一片繁音。二女面上立现惊 异之容，方料发生事变，不是敌人来攻，便有大群猛兽蛇蟒来犯。看二女面上惊疑 之容，疑是昨日所说毒蚁，正在探问，忽听两声狮吼，相隔甚近，没有昨夜所闻猛 恶，目光到处，果是昨夜那两只小狮被二蛮女一人牵了一只绕着小山往楼下走来。 兰花正吹银笛，凭栏下问：“这两只小狮如何不放在山洞之内，牵来作什？”蛮女 答说：“这两狮子自从前夜代它捉了嘶蝴，上药之后，连另外一只也驯养起来。刚 饿了它一天，便向我们摇尾求食，毫不倔强。因未奉命，不敢给它吃的。方才走过， 不知何故，拼命往外猛窜，锁链都几乎被它挣断，见了我们便吼了两声，不再强挣， 不住摇头摆尾，看去可怜。刚一走开，便怒吼纵跳，想要跟来。我们恐它挣断铁链 逃走，只得带来此地，你看我们不是连矛杆都未用么？” 四人一看，果然那两只小狮和家养的狗一样，由二蛮女拉住锁链一路走来，毫 未倔强，手中长矛也未抵住头颈。那被蚂蚁咬伤的一个更是不住仰头向上欢跃，口 中低啸不已。另一只却回身注视森林那面，做出发威紧张神气，对人神态却是驯善。 兰花正命蛮女给它肉吃，忽听森林那面折木之声越厉。对面洞中蛮人闻得笛声已有 多半出洞，连队伍也未排，纷纷分驰而去。二人党着形势紧急，兰花还在喊人取肉， 引逗小狮，所说蛮语十九不解，知其少女天真，童心未退，恐有延误。时再兴首先 急问：“兰妹，你连发号令，他们这样慌张，森林相隔这远，竟能听到猛烈的折木 之声，必有事故，莫非昨夜所说毒虫寻来了么？” 姬棠接口道：“这个不是撕撕，声音不对。那东西来时和潮水一样，虽然也有 声音，又密又匀，不是这样响法。恐是什么大群野兽，林中树木都有折断，定必猛 恶厉害，兰姊业已发令令人分路赶去，要是大队犀牛、野骡，正面杀它决挡不住。 我在此多年，只见到过一次，过了两三天才过完。由昨夜狮子来路山崖之上猛冲下 来，往出山路上驰去。彼时我年尚小，你们来的那片树林也未开辟，犀群所过之处 树折木断，地上花草全被踏平，一味随同为首大犀向前猛冲，无一回顾。前面不问 是崖坡，是溪涧，或是大树，只要为首的几只大犀没有掉头，照样猛冲上去。事完 之后，单这二三十里一段路上，它们自相践踏和跳崖撞树、连死带重伤的少说也有 一二百条。快过完时，被我们由后面边追边打，刺杀的还不在内。打这东西必须跟 在它的后面，用长矛梭镖凭高下掷，便是受伤，它也决不回顾，如由前面去挡简直 送死，便是铁人也被踏扁。兰姊听出是这一类野兽，因其力大无穷，皮又坚厚，差 一点的毒镖不易打进，遇到走单不能归群的凶犀最是可怕，发起疯来，低头朝人猛 冲，比飞还快，人被撞上，独角一挑，人被挑起好几丈高远，就不被那独角挑中要 害，跌也跌死。 本来将人藏起，避向高崖之上，听其过去，原可无事，还能得到许多现成的好 牛肉。它那周身上下、连皮带骨又都值钱，虽然我们卖与汉客和缅甸国人常受人欺， 所得不过数十分之一，因是不遇便罢，只要遇上一群，少说也可得上百十条。那肉 又嫩又香，先吃不完，这里天气太热，以前全都糟掉。前数年才学会风干咸腌之法， 能够多放，。运往山外去换值钱东西。此事相隔已七八年，我们至今还想吃那牛肉， 腌干的更好。今天要是这类东西，事情虽险，再妙没有，连生带腌足可吃它一年。 老王几次传命，如其打到一只也要送去。可惜七八年来只偶然登高遥望见有几只隔 山走过，一则追它不上，二则如非大群移动，要是零星几只，遇上时比什么猛兽都 要危险。要想打杀一只，至少必有数人丧命，也无什人有此胆力敢于和它拼斗，原 是一件喜事，姊姊因恐犀群冲来此地，将她两年心力布置的花木竹楼全数毁坏。这 东西和别的野兽不一样，非但会泅水，动作更是灵巧凶猛，想要躲避决非容易。它 那独角生在嘴唇上面，比刀还快，凶恶已极。因此命几个纵跃轻灵、胆力强壮的蛮 人故意赶向前面，引逗那为首几个大犀，将其激怒，等它追来，立时避开，便可引 往别处。”免得来此糟蹋，我们不消多时就看见了。 王、时二人同声惊问：“这类凶犀我也听人说过，万不能由前面与之相对，迎 头引逗的人不是要送命么？”姬棠笑答：“不会送命。兰姊多么聪明，早已想好法 子，非但对付犀群，什么猛恶凶毒的东西，除毒虫