第四回 暴威下的抗力 被擒男女，好似村中穷民，年约四十左右，头颈被恶奴用草绳系住，牵在手上， 手执长鞭，一路喝骂而来，看神气，好似被恶奴梦中抓起，男的连上衣也未穿，冒 着夜寒，双手紧抱胸前，冷得乱抖。口中本在分辩求饶，满脸惊惧之容，面上忽现 惊喜之容，停了呼号，和女的一同牵至土豪面前跪下，战兢兢哀声说道：“我夫妻 并未做什错事。”秦迪笑嘻嘻说道：“你平日号称老实，果未做什・错事，当着二 位藩台大人的舅老爷，你且为那木柱上面绑的蠢牛作个榜样，总可以罢。”男的闻 言，吓得周身乱抖，跪伏地上，颤声哀告道：“方才已听去的两位大爷说过，这个 赶车的来时，小人夫妻因早饭后，便随庄主去接官老爷，累了一天，又冷又饿。等 把人抬到庄中，听管家大爷传令，就是车夫雷八强横无礼，等他走到，立时上绑， 听候发落。后来回家，又听庄主发令，说是雷八久不见到，如非畏罪逃走，便是走 错了路，无论何人，只一遇上，立即捆起，送来治罪。彼时风雨未停，天已深夜， 小人刚吃完饭，觉着大雨地里受寒肚痛，心想：‘雷八就把路走错，也不会走到小 人家中。’各自睡下。做梦也未想到，会走到祠堂里面睡倒，直等王教师将人擒走， 小人方始得信，并未隐匿不报。方才二位大爷前往唤我，小的女人不过说我早睡， 不知此事，也被打了几鞭，一同擒来。还望庄主可怜小人夫妇平日忠厚，从不敢违 背庄主之命，再请看在先人分上，宽恕不知之罪，感恩不尽。”秦迪依然笑嘻嘻说 道：“我也知你不说假话，不过二位舅老爷受了这猪狗的气，想要拿你立威，决不 要你的命，如何？” 男的还未答言，女的见丈夫要受毒打，早吓得痛哭起来。秦迪回顾旁立恶奴， 冷笑道：“叫你们去抓陈老实，抓他婆娘做什？既抓了来，便应绑在一旁，如何容 她在此哭哭啼啼。当着二位舅老爷贵客，像什样子，连个婆娘都镇不住，不丢人么？” 内一恶奴，恭身禀道：“本没想抓这婆娘，她见陈老实生病发烧，再三哭求，想代 她丈夫来此受刑，打了她几鞭，还是不听，方始一同擒来。庄主看了有气，把他们 分开来吊在那旁树上就是。”秦迪将头微点，把手一伸，众恶奴接到土豪暗示，同 声怒喝，抢上前去，一个便把陈老实恶狠狠就地抓起，双手反绑，连踢带打，推往 左侧大树之下，将手吊起。陈妻见丈夫受刑，哭喊得一声，便要扑上前去，吃旁立 恶奴夹背心一把抓住衣领，往回一扯，嚓的一声，齐后领把衣服撕成两半，人也踢 倒在地，爬不起来。陈妻哭喊得一声“天呀”，连气带急，又怕又伤心，当时闭过 气去。陈妻穷苦，衣服破旧，吃恶奴用力猛扯，一件缝补重叠的旧破夹衣，已被撕 成两片，露出贴身一件旧小衣，吃恶奴刷刷两皮鞭，将衣打碎，当时皮开肉绽，鲜 血直流。打完，见人不动，知已晕死，回顾同伴恶奴，低声笑道：“这婆娘年纪不 大，怎不禁打？莫要回醒过来，鬼哭神号，庄主见怪，不如把她绑远一点，醒来再 拿她消遣，把下余四十几鞭给她补上。”随说，随将陈妻绑好，抓着手臂，就地上 往桃林后面拖去。 陈老实见妻子被恶奴打死，自己也被吊起，反倒停了哀求，立在树下，一言不 发。雷八见状，气得眼里都要冒出火来，几次想要破口大骂，均因想起少年日间所 说，和方才暗中示意，欲言又止。随听鞭打之声，再看陈老实，已被两个恶奴手持 长鞭周身乱打，人仍立在地上，双手反绑，用一根长绳吊在树上。恶奴所用皮鞭， 约有五尺来长，挥动之间，呼呼乱响，陈老实又赤着上身，相隔颇近。月光之下， 只见恶奴长鞭到处，身上立时起了一条暗影，也看不出是红是紫，人和不倒翁一般， 打得往来乱摆。心想此人方才仿佛快死的羔羊一样，不住哀鸣嗥叫，何等胆小可怜， 受此毒打，为何不听讨饶悲哭之声，定睛细看，原来二恶奴挥鞭如风，刷刷刷已几 十鞭打过，陈老实下身一条夹裤，已被抽成粉碎，左一片，右一片，零零落落，挂 在腿上，上身鞭痕纵横交错，一条叠一条，前后心和两臂已无完肤，鲜血四流，已 快成了一个血人。人却未死，只把双目闭紧，咬牙忍受，疼得周身乱战，偶然双目 露出一线微光，似朝正坐三人注视，看得一看，重又闭上，双眉紧皱，满脸惨厉之 容。 猛想起此人夫妻遭此毒打，全都由我而起，如今遍体鳞伤，血流狼藉，再打下 去，岂不活活打死？又见拖走陈妻的恶奴已然回转，听不到丝毫哭声，不禁激动义 愤，厉声喝道：“你们这群驴日的，不要毒打好人，想要借此吓我，直是做梦。老 子雷八是个好汉，既落你手，千刀万剐，不皱眉头。白天遇雨翻车，这两个驴日的 狗官亲和落水的小鸡子一样。我因姓金的这个驴日的拉了一裤子臭屎，拿一双老鸨 子臭破鞋，当他妈的表记，又臭又酸，加上他流的满地屎汤，臭得熏人，气他不过， 说了两句狠话，他便吓得屁滚尿流，朝我跪下，满地打滚。后见一群狗党巴结官亲， 前来接他，立时狗仗狗势，耀武扬威，我知他对我不怀好意。这样驴日的狗官亲， 会有人拿他当祖宗，决不是什好驴日的。本不想来，因那几个狗奴才强把老子请来， 马已牵走，心想：‘老子为驴日的玩婆娘，不听好话，害我车翻马仰，如非好人出 死力相救，差点送命，除却看他不是人娘养的。’说了几句气话，只有为他出力， 并无别的仇恨。没想到来接的人是个恶霸，这班奴才，只顾巴结狗官亲，把我丢下 不管，走迷了路，无意中发现一庙，喊了几声，无人答应，在神前睡着，被恶奴擒 来。已落你手，死不皱眉，无故为我毒打好人，莫怪我骂你驴日的祖宗八代！”说 时，土豪秦迪，有名的笑面虎，每次打人，如其面有怒容，口中喝骂，还能活命； 只要春风满面，从容问答，被擒的人十有九死，尤其是对方越骂，他越高兴，下手 也越惨酷，真无人理。照例不许手下恶奴阻止。 mpanel(1); 雷八满拟自己一骂，必遭毒打，无奈恶气填胸，不发泄出去，比死还要难受。 又见陈氏夫妻为他受此毒刑，心中不忍，打算激怒土豪，把事情揽在自己身上，免 得连累好人。又见姓金的，不时手指自己，和土豪说笑，得意洋洋，心更愤极，早 豁出被人打死，先骂仇敌一顿，稍出恶气再说。谁知骂了不多几句，土豪秦迪忽然 把手一扬，以为这顿鞭子就要上身，意中之事，也未睬他，依旧喝骂下去。谁知二 恶奴接到暗令，反把陈老实手上绑索解开，任其卧倒地上，也未来打自己，仍回土 豪身后立定。 再看前面，姓朱的坐在那里，一言未发，秦、金二人正在说话问答，一个依旧 笑嘻嘻，神态从容，一个神情似甚惶急。原来姓金的一听雷八破口大骂，当众说他 丑史，连秦迪也骂在其内，先以为主人是当地土豪，独霸山中，生杀任意，看他打 人那等威风，如何听人辱骂，雷八又是笼中之鸟，嘴皮微动，便下毒刑，断定必要 发作。自身是客，雷八与他无仇，正好激怒。谁知秦迪任凭喝骂，神色自若，反把 先绑的人放下停了鞭打，心中不解。耳听雷八越骂越难听，把白天好些丑态全都说 了出来，当着众人，又急又愧。土豪法令甚严，身后虽然站有数十个教师打手、爪 牙恶奴，除却宾主问答，静静的，连个咳唾之声俱无。雷八声如洪钟，相隔又近， 鞭打之声一停，字字入耳，分外真切。再见土豪不曾命人打他，越发得意，又把二 人昨夜玩土娼的丑事，和白天拉臭屎的秽迹，全都绘影绘声，说个不停。 这里越听越难堪，对方偏是越说越得意，句句如刀刺心，愧愤交集，无地自容， 只得朝着秦迪强笑道：“秦大哥，你看这该死万恶的狗贼何等凶横，庄主这样孟尝 君一般的英雄侠义大乡绅，何等道高德重，天下闻名，便是家姊受你这等厚待，到 了省里，必和小弟去向藩台家姊夫代为榆扬，一定名利双收，小弟也报答你这分恩 德。这狗贼王八蛋，竟敢不知好歹，连你也咒骂起来，真是该死。何不先打他几百 皮鞭，再行处死？”秦迪闻言，笑道：“金兄，这等野人，和疯狗一样，骂与不骂， 有什相干。他越骂得多，才越好呢。他这条狗命，捏在我的手上，还怕他骂不成？ 这里全是我的心腹，不会传扬出去，也不会听他狗咬。我和他无怨无仇，他先不曾 得罪我，此举全为二位舅老爷出气，不让他骂几句，我那一套对待这类狗贼匪徒的 花样，怎好意思全使出来呢？金兄无非受寒泻肚，又在患难之中，更衣不及，将裤 子弄脏，也不算什丢人之事。至于昨夜店中找花娃子陪酒，更是在外作客的常情， 有什相干，谁会笑你？等他骂够，包你有个痛快如何？” 姓金的暗忖：“挨骂还在其次，宿娼之事，姊姊最恨，如被听去，或是传到耳 内，岂不大糟？”没奈何，只得愁眉苦眼，暗告秦迪，说：“家姊最恨小弟风流自 赏，这王八蛋声音太高，如被听去，定必见怪，请快发令罢，杀死拉倒。”秦迪哈 哈笑道：“金兄真个好人。他不骂我，只为二兄出气，死活均可，就死，也给他一 个爽快。不料他鬼蒙了心，连我同骂，这一来，把我连上。实不相瞒，自从家父年 老多病，由我作了庄主之后，全庄老少男女，连同外来那些采贩药材的商客，哪一 个敢正看我一眼？头一次听人辱骂，不做一个榜样，如何能行？近来这班穷人，已 不甚安分，常时偷偷勾结外人，虽未查出反叛我的真情，形迹好些可疑。尤其是我 一出门，他们能躲则躲，躲不及时，只一见我，便吓得变脸变色，周身乱抖，看去 实在讨嫌。屡想抓两个来，打个样儿，警戒警戒，一则，近来常与府县来往，朋友 越多，无暇及此，偶然想起，总是忽略过去。内人又再三相劝，说这班苦人虽然可 恨，田里耕种和庄中新建房舍，以及好些粗笨之事，均非他们不可，屡次欲发又止。 难得这厮把你二位得罪，起初不过打上一顿皮鞭，只把那碗屎汤当面喝下，便可饶 命。这一骂我，再妙没有。且先给他吃顿点心，我们各自安睡，明早把那班苦人唤 来，使其看个榜样也好。”说罢，又把二指一伸，立有两个精强力壮的恶奴，拿了 皮鞭，由土豪身后走出，满脸杀气，跑到雷八面前，同声大喝：“你这该死狗娃， 竟敢冒犯庄主，今夜天已不早，先叫你尝点甜头，明日你再好好受用。”说罢，恶 狠狠挥鞭便打。 雷八先前自信筋肉坚实，胆壮心粗，拼受毒打，未在心上。及至二恶奴长鞭打 到身上，觉着奇痛澈骨，不是当时开花，皮开肉绽，便是一条紫杠，肿起老高，这 才知道毒刑的厉害。身被绑紧，不能转动。恶奴恨他骂人，又是没头没脸用力乱抽， 一下打在左脸之上，半边耳朵当时打碎，血肉狼藉，痛极心横，越发破口大骂，眼 看伤已不轻。姓金的因见雷八并不怕那毒打，骂声越发猛烈，惟恐传入内室，心中 愁急，正朝秦迪央告，请照方才所说，把雷八舌头钩去再打。姓朱的虽是一个阴柔 狡诈的小人，这等惨酷之景，觉比官府所用刑杖还要惨不忍睹，心正不安；一听姓 金的要把雷八舌头钩掉，忽想起日间少年几次出力救助，行前又曾嘱咐，到了前途， 看他面上，不要计较之言；又因姓金的依仗裙带之亲较深一层，骄横狂傲，常时气 愤，雷八此举，正可快意，自己又未挨骂。瞥见秦迪闻言，含笑点头，把手一伸， 旁立恶奴立由腰间解下一付铁钩钳子，近前打干。秦迪笑说：“只要半条。”恶奴 应命起立，转身要走。 ------------------ 一鸣扫描，雪儿校对