第二回 原来当官的都是这样材料 那风雨虽然小了一些，并未停止。雨中山洪顺流而下，声势甚是猛恶。来路低 凹之处，已成了一片泽国。水光浩荡，烟雾溟漾，水更浩大。雷八早把破车拉回， 笑说：“这雨不知何时才住。山洪已发，道路必断，就车不破，也无法起身。黄昏 前如寻不到人家，我已吃饱，还有这件破棉袄可以挡寒。你们官亲老爷身子娇嫩， 禁不住冻饿，一冷准生大病。雨后春寒，无衣无食，夜来冷得更凶，如何过法？” 二人本就冻饿难当，闻言，由脊梁骨起直冒凉气，望着雷八，精神抖擞，顶着斗笠， 在雨中跑进跑出，收拾破车，意气轩昂，相形之下，越发难堪。后来实忍不住冻饿， 见雷八头上直冒热气，正想和他商量，把那件破棉袄租来御寒，又恐碰他钉子。互 相抖颤着，低声密计，商量了两次，最后决定，昨夜和土娟快活大过，再冷下去， 恐受阴寒，受辱是小，性命要紧。 姓朱的自觉平日一味阴柔，笑里藏刀，人缘较好，不似姓金的，一张狗脸，出 口伤人。刚把话想好，忽见一个戴斗笠的大汉飞驰而来，抱着一大堆东西近前，哗 啦啦洒了一地，跟着，摘去斗笠，把肩头一个破麻口袋解下。定睛一看，正是方才 少年，带了好些干馍，还有一块烧羊肉、一瓦瓶酒、一大束山柴和一柄板斧，几根 铁钉，以及引火之物。见面，先把酒肉干馍递与雷八说：“实不相瞒，方才我也觉 冷，已在人家吃了好些东西，喝了两大碗酒。虽然这些东西全靠我一好友相助，得 来不是容易，你们却用得着。我知你们又冷又饿，请先自用，我来生火，把这些衣 服烤干，免得受寒。现在山洪暴发，至少要耽搁好几天，此车修好，也难上路，还 是先顾人要紧。”随说，早把火点燃，一会洞中便有了暖意。 雷八不等话完，早已拜倒在地，说道：“大哥，你这样人，我没话说，容我磕 一个头，我才舒服。”少年连忙回礼拉起。彼此手拉手，对面而立，都想不起说什 话好，那铁一样的手臂上，全都青筋乱迸，雷八一双大眼，更含着一点泪珠。朱。 金二人见有酒食，为数又多，惊喜欲狂，满拟来人必先送上，先还不肯自失身份， 想等对方开口；谁知少年全数交与雷八，跟着，把火点起，雷八呆了一呆，忽然拜 倒，执手亲热起来，好生失望。姓金的首忍不住，暗忖：“这大汉口气不坏，此火 分明为我而设，不过方才不该骂他，土人心实怕官，想要讨好，又不好意思，故全 交与雷八，这狗才最是凶横可恶，真又和方才一样，将它糟掉，此时性命要紧，不 是顾架子的时候，何况前后路断，诸事均要仰仗此人，莫如就此拉拢，方便得多。” 忙凑过去，先拿起一个干馍放向口内，觉着香味扑鼻，甘美非常，涎脸笑道：“多 亏你们帮我大忙，你虽不要酬谢，我们不能白吃人家东西。”雷八闻言，气又上撞， 怒喝：“你不知这位大哥不是银子买得动的么？再说废话，人家送与我的，不给你 们吃了。”姓朱的也是饥寒交迫，想吃一点酒食，知道雷八不好说话，恐又闹翻， 忙道：“三舅爷，我们领情就是，多说做什，我也叨扰一点如何？”少年见雷八其 势汹汹，忙使眼色止住，接口笑道：“我本来预备三四个人吃的东西，随便请用如 何？” 人当艰难困苦横逆之际，只管平日席丰履厚，耀武扬威，到此境地，却似斗败 公鸡，气焰尽敛，直觉身在泥涂地狱之中，鸡犬皆仙，谁都不如，并且平日人越强 横，也越胆小怕死，当此摇尾乞怜、受对方盛气凌辱之际，只有一人稍微寄与同情， 或对他说上几句好话，纵令几句空言，不能身受，也必感激涕零。即便是个丧尽天 良的人，明日得意，全数遗忘，甚或反恩为仇，以德报怨，都不一定；但在当场， 却是受宠若惊，平日最卑贱看不起的人，也当着祖宗一样看待。 二人闻言，不禁又是欢喜，又是感激，连忙没口称谢，一个再扯起一块干馍， 一个便想拿那酒瓶，谁知雷八，有心怄气，早已防到有这一着，一手抢过，嘴对嘴， 咕嗜噜喝了好几大口，放在地上，笑道：“这酒甚好，多谢大哥，谁爱喝谁喝，我 量有限。”金、朱二人平时便觉雷八满口黄牙，一身汗气蒜味，刺鼻难闻，为想和 他离远一些，特意后坐，以致前轻后重，上坡时节差一点闹了一个马仰人翻，如非 少年赶来解救，命已不保；瓦瓶看去便不干净，再吃雷八对嘴一喝，末了一口酒， 听见瓶中酒响，又呛了一声，好似喝得太急，回了一点笼，想起恶心，打算不吃； 又因全身被雨水浸了半天，脊梁前胸直冒冷气，手足冰凉，再一想起昨夜和土娼那 段风流公案，非得阴寒不可，此时的酒，有如仙丹，怎能再顾污秽，仔细盘算利害， 实在无法再爱干净。姓金的首先取过酒瓶，用湿衣把瓶口擦了又擦，隐闻冷笑之声， 抬头一看，雷八正寒着一张脸，斜视自己冷笑，知道开出口来，必无好话，忙就瓶 口尝了一点，觉着香例异常。姓朱的已随手抢过，低声埋怨道：“这是什么时候， 言动小心些好。”说罢，饮了两口，觉着酒味绝美，也就不再顾及别的，对饮了几 口，正觉里外都有暖意。猛瞥见雷八和少年并立崖口，低声密语，猛想起这两人力 大无穷，方才不该得罪了他，如有恶念，却是叫天不应，叫地不灵，且喜珍贵之物 不在车上，随身只有几十两银子，两件水泥污秽的棉衣，也许不致谋财害命；又想 穷人眼孔能有多大，几时见过这多银子，事仍可虑。心正打鼓，注意对方动作，满 口说着感恩图报的话，自己认错，不该瞎眼，看错了人。 mpanel(1); 忽听雷八，喊了一声“二位官亲老爷”，方觉不妙，心中一惊，慌不迭答了一 声“雷大哥”，雷八已接口说道：“这位大哥救了我们不算，在雨水地里跑来跑去， 费心出力，周济我们，一不图钱，二不图米，莫非连烤衣服都要劳动人家不成？” 朱、金二人闻言，才想起箱中棉夹衣尚多，方才冷得乱抖，因见水泥污湿，平日仗 人服侍已惯，致忘取穿。过去一看，内有两件夹衣，竟只衣角稍微沾湿，还有一件 皮衣，上半身也是干的，只为平时养尊处优，百事均须下人服侍，眼孔又高，一见 衣箱破碎，满是泥污，不曾想起查看，白受了好些时的冻，心中后悔，已自无及。 忙想取换，无奈全身水湿，贴在身上，解脱费事。姓金的性暴，想唤雷八代解纽扣， 雷八答以只会赶车，我们所着短衣，虽有纽扣，为了做事穿脱方便，多用一根布带 拦腰束住，这类细巧贵重的衣服，我们这类下等蠢牛粗人，没福气穿，也不会服侍 人。姓金的气得没法，暗中咬牙，见纽扣经水涨胖，解不下来。衣服本来湿透，洞 小火旺，绑在身上，直冒热气，越发难受，一时性起，用手乱撕，丝绸经水，更是 坚韧，又没什么力气，姓朱的平日更是天生懒虫，行动须人，体力甚弱，越发无计 可施，总算方才料错，雷八辞色虽然强傲可恨，似无伤人之意，少年虽然生得雄壮， 神态口气，却甚善良忠厚，心中略宽。 二人对撕对扯了一阵，一件也未脱下，神情十分狼狈。后来，少年见二人累得 气喘吁吁，走过笑道：“你二位只不嫌我粗手粗脚，毁损衣服，我代你解如何？” 二人见少年始终满脸笑容，虽具一脸英锐之气，人却和蔼可亲，丝毫未记方才打骂 之仇，再想到当日，不是此人，不论冻饿，均难忍受。拿雷八一比，天上地下。就 算山民怕官，有意讨好，欲取姑与，贪得重赏，委实也真亏他。先恐受辱，不敢开 口，一听自愿相助，自是求之不得，忙道：“这样再好没有，可恨那些奴才，一听 说走，全都抢先，一见这等大雨，也不赶回探看，我们无人伺候，如何能行，蒙你 相助，再好没有。” 少年先代姓金的把衣解下。姓朱的穿得较多，因下坡时将背朝后，前胸不曾湿 透，本来纽扣易解，只未做惯，一见有人服侍，手都不抬。少年暗笑，这等人和废 物一样，也真可怜，心中又好气，又好笑，回忆兄长平日之教，依旧声色不动。正 代二人解脱，忽听姓金的喊道：“你好人做到底，这干衣服怎不代我穿上？一裤子 的水，还未脱哩。”雷八见二人把人家帮助，认为理所当然，连裤子都不肯脱，干 衣依然摊在山石之上，伸手可拿，也舍不得动一下手，样样要人服侍，心里看了有 气。又知这两个狗官亲到了前途，难免寻事。以前路上，连受恶气，心中气愤，不 敢发作，及至遇雨之后，见对方那等胆小卑鄙情景，心想：“驴日的，平日狐假虎 威，一旦遇事，没有爪牙狗腿在旁，便成了缩头乌龟。仿佛一个纸老虎，经过一场 风雨，休说假的虎形，连骨架也全拆散。这类猪狗不如的东西，也配叫官，来管百 姓！平日官府威势，何等厉害吓人，今日现出原形，原来当官的，都是这样材料， 怕他做什？”于是厌恨之外，加上许多轻鄙。闻言，正想发作，少年已回头笑呼： “雷八哥，你帮他穿一下，我不知道他连裤子都要人脱，也许方才受冻的原故。” 雷八对于少年已佩服得五体投地，虽觉他脾气好得太过，本心却不肯违背，再 一想起方才所劝之言，只得强忍气愤。过去一看，原来姓金的内里束着一根粉红色 的绸裤腰带，不知怎的打成死结，吃水一泡，越发难解，雷八人又粗心，连撕带扯， 好容易把它解开，裤带也撕碎成了好几条，才将夹裤帮助脱下。里面还穿有一条绸 裤，裤腿全部往外涨起一团，和猪尿泡一样。雷八见他裤带已解，双手仍提着裤腰， 站在当地不动，狞笑道：“裤腰带死扣你解不开，莫非贴身单裤也要人脱？”姓金 的见他辞色不善，忙答：“我自己脱。”勉强将裤腰掖好，低身下去，刚把裤脚一 解，便流了一滩黄水。 雷八先见两条裤脚管和灯笼一样向外鼓起，已自不解，心想：“多大雨水，至 多全身上下湿透，也不会流在裤子里面，存到如今。”后见放了两滩黄水，心更奇 怪，猛闻到一股屎臊之气，定睛一看，姓金的已把裤子脱下，裤裆里面好些屎粪。 原来姓金的方才淋了急雨，受寒腹痛，崖洞又小，彼时少年初见，用意难测，如在 内里拉屎，恐不见容，如到外面便解，又禁不住狂风暴雨，加上饥肠雷鸣，只顾先 抢吃的，打算忍到雨住再拉野屎。不料内急已久，先前怕冷，和同伴挤在一堆，已 勉强忍了不少时候，等到吃了两个干馍，喝了几口冷酒，肚子又痛起来、见洞外风 雨未停，本来还想和少年商量，就在洞中大便，谁知姓朱的胆小，老觉少年神色可 疑，心中打鼓，偷愉低声警告，令其留意。姓金的早觉少年雄壮威风，见和雷八交 头接耳，本就心中疑虑，闻言越发害怕，在未看明对方心意以前，如何还敢开口， 作这类讨人嫌的事，又恐受寒，冒着风雨出外大便，更受不住，连怕带急，心里一 慌，结果屎未拉成，裤带却成了死结。后来实忍不住，正想冒险开口，恰巧雷八偶 然对他斜视，面有怒容，手中恰又拿着那把明光耀眼的板斧，惊疑之际，心中一慌， 一口气没提住，噗的一声，尿粪齐下，闹得一裤兜都是。身上虽然舒畅了好些，为 了平日风流，到处勾引良家妇女，二三月的天气，已换上重绸裤褂，屎流出后，身 上虽松快了许多，满裤兜的存货，却无法出笼。本意少年好说话，也许一手包办， 代他全数脱下，拼着许他一点好处，偷愉告知，将屎裤子丢掉；一见雷八代解，本 就胆怯，好容易把裤带解开，忽想起屎还好办，至多裤子不要，这一裤兜的臊尿如 何拿走，正提着裤腰发愁，吃雷八怒目横眉一说，先解裤时，雷八没有耐心，又受 两下误会，心更害怕，不敢多言，只得勉强自解，头一条裤脚还好，只漏了一滩臊 尿，解到左腿，裤脚管中还存有两段臭屎，吃尿一泡，软腻腻的，已快溶散，偷觑 雷八，满面怒容，心又一慌，解时一不留神，那屎由内滚落，抓了一手，雪白袜子 里面也全装满粪汁，地上更是粪秽狼藉，臊尿流溢，臭秽之气扑鼻。 雷八看出，勃然大怒，厉声喝道：“你这驴日的，这大年岁还要流屎，共总这 点地方，又是人，又是马，你偏这等讨厌，不给我收拾干净，老子把你劈了！”姓 金的脱下湿衣以后，觉着身上又是一种冷法，冻得难支，无奈干衣服共只两件，下 半身全是尿屎，不先去净，如何上身？外面雨水虽大，冲洗方便，又恐赤身淋雨送 了性命，没有那般勇气。及至狼藉满地，雷八厉声喝骂，其势汹汹，瞥见那柄板斧 立在壁角，寒光闪闪，锋利非常，心想，这类粗人，性如虎狼，什么事都做得出来， 此时天近黄昏，路断行人，杀人谋财，易如反掌，不禁惊魂皆战，以为真要杀他， 吓得扑地跪倒，急喊：“雷大爷不要生气，我弄干净就是。” 话未说完，雷八见那臊水，正往火前流去，惟恐木柴沾了尿粪，经火一烧，更 是奇臭，怒火头上，顺手抄起板斧，朝地上柴火一拨。不料用力稍猛，随手带起一 根燃火的树枝。姓金的情急心慌，惟恐雷八真个下手，也没看清面前那堆尿粪，离 火又近，刚一跪倒，瞥见雷八恶狠狠持斧挥来，越当是要杀他，不由心胆皆寒，亡 魂皆冒，急喊得一声：“爷爷饶命！”慌不迭往旁一闪。不躲还好，这一躲刚巧被 那火枝由身上扫过，自然禁受不住，惊悸亡魂中往旁一翻，恰又压在那带火树枝之 上，火虽压灭，肩膀却被烧焦一块，奇痛攻心，疼得满地打滚，杀猪一般哀嗥起来。 那滩尿粪被他猛然一跪，溅得满地都是，再加手脚乱舞，接连两滚，那满装粪 汁的袜子，立时甩脱了一只，朝左侧飞去。姓朱的刚由少年相助把衣脱尽，一面把 皮袍披上，一面朝少年说好话，乱许愿心，一见同伴流了满地尿粪，雷八已在怒骂， 一个其势汹汹，一个跪地求饶，狼狈非常，毕竟旁观者清，看出雷八不致行凶，正 朝少年说好话，求其往劝，不料姓金的心慌太甚，受了误伤，满地打滚，那一只装 有尿粪的袜子，突然离脚而起，迎面打来。少年手急眼快，忙把身子一偏，将手中 湿衣拿起一挡，恰巧躲过。姓朱的刚把皮袍披上，觉着周身温暖，没想到由此一来， 一下打中脸上，“嗳呀”一声，满头粪水交流，为防跌倒，只顾扶那身后崖壁，心 中一慌，急喊：“雷大爷是好人。”底下话未出口，粪水已随口流入，猛觉奇臭难 闻，猛想起此是臭粪，情急惊慌之下，又咽了一点下去，当时反胃，“哇”的一声 吐了一地，呛得急泪四流，眼睁不开，举手一擦，忘了头上还有不少稀屎正往下流， 这一擦，连衣袖带脸全抹成了黄色，猛然警觉，越发恶心，急切间又想不起个主意， 一路连跳带呕，连隔夜食带苦水，全都喷吐出来，腥秽之气，越发难闻。 雷八本是满腔怒火，见二人如此狼狈，反倒笑得肚痛，跑向洞口，越想越好笑， 直不起腰来。姓朱的满头尿粪，越抹越糟，也越恶心，口鼻并用，连喷带呛，几乎 闭过气去，好容易屏着气息，急喊：“二位大哥，救我一救！”少年早将瓶中余酒 倒去，去到外面接了满瓶雨水，匆匆跑进，接口说道：“你把头低下，我给你冲洗。 外面雨大，免得又将皮袍淋湿，没有换的。洗完用旧衣把袍袖擦净，再想法子。” 姓朱的见少年人真厚道，毫未幸灾乐祸，随时出力相助，不顾称谢，先想喝上一口 漱嘴，少年笑道：“那如何行，你嘴皮上还有屎呢，冲完再漱嘴吧。”姓朱的闻言， 又一恶心，喷了一口臭水，才由少年从头淋下，先把头脸和手冲洗干净，递过旧衣， 令其擦洗。水也用完，又去接了一瓶。 正漱口间，忽听一声惊叫，原来姓金的带着满身粪秽，已吃雷八就地抓起，往 外走去，先还恐被杀害，急喊“爷爷饶命”，雷八已把他放向雨中，怒喝：“杀你 污手！还不把那只袜子脱去，就着大雨，快洗！”姓金的心胆早寒，加上一身屎粪， 觉着狂风暴雨和瀑布一样，打向身上，人都站立不住，略微一停，便几乎闭过气去， 连惊带急，又跌了一跤，实在忍受不住，连滚带爬，跑进洞中哭喊：“再淋暴雨， 我就死了！要什么都答应，饶我命吧。”雷八见他在二尺来深的雨地里滚了一转， 周身粪秽已全冲去，也就不再理他。姓金的忙把衣服穿上。经此一来，连人带火伤， 一齐冻木，蹲在火旁发抖。少年方说：“你此时不能烤火，免得寒气攻心。”姓金 的闻言警觉，往后一退，不料全身麻木，站立不稳，一屁股跌向那滩粪水上面。见 雷八朝他冷笑，心中愤急，表面却不敢得罪，勉强挣扎起立，正想起伤心。少年已 将二人湿衣取过，用树枝挑上，方在火上烘烤。 雷八嫌洞中太脏，臭味难闻，自往洞口，取下身旁旱烟袋，就火点燃，朝外观 看天色，口中念道：“本来车快修好，被驴日的一闹，满地是屎，今夜连个坐处都 没有，真是晦气。”少年接口道：“住的地方倒有，只是雨还未止。我们村中又没 有轿子，这两位就把衣服烤干，也难上路。何况还有好些东西没法带呢。”朱、金 二人痛定思痛，都觉少年人好，如不是他，吃苦更大，把雷八恨入骨髓，互相以目 示意。少年看出二人心意，心中一惊，正在盘算，如何代雷八解劝，免往前途吃苦， 忽听雷八笑道：“有人来了，还有三乘轿子。这大的水，怎么来的？轿子下面还有 木板托住，和船一样，真会想主意。”少年闻言，出洞一看，暗代雷八叫苦，忙向 雷八低语道：“八哥，你性情太暴，不听我劝。此时不是我们抬头时候，为了一时 之气，何苦吃人的亏？这三乘轿子，许是接这两个厌物的。如我料得不差，最好不 要跟去，少时同我一路，免受小人闲气。”说罢，摇手示意，不令开口，随向朱、 金二人道：“我今日总算多少帮你们一点小忙，我也不要报答，只是这位雷八哥心 直口快，如有得罪，请看在我的面上，就算酬谢如何？”姓朱的不知何意，忙答： “我们早看出雷八哥是好人，虽然性暴，也难怪他，壮士更是救命恩人，哪有受恩 不报之理？只是这里无法过夜，柴也快要烧完，我二人不比你们强壮，就这样，已 不免要生一场大病。今夜如无宿处，性命难保，还望壮士成全到底，想个方法安身 才好。”少年知道轿子来路，此时此地，决不会是为别人而来，忙接口道：“只你 二人日后不与雷八哥为难，等衣服烤干，把斗笠与你戴上，把你二人背往桃源庄投 宿，包你舒服。”二人闻言大喜，同声答道：“桃源庄主秦迪便是我们至交，这样 再好没有。”少年闻言，心又一惊，笑道：“我还不知你们两家有交情呢，这太好 了。”姓金的立时摇头晃脑，说道：“你哪知道，我的姊夫便是本省藩台大人，这 位朱老爷也是藩台表弟，秦庄主只知我们遇难，无论如何也必亲来迎接。你今日功 劳不小，等我到了省城，和藩台姊夫说上一句好话，马上提拔你做一个官。你不要 酬劳，可见会烧冷灶，真有眼力。实对你说，秦庄主知道我是藩台姊夫的小舅子， 巴结还来不及呢。” 少年暗笑，这奴才所吹的话，倒也多半是真，可惜李某并不把你放在眼里。一 听雷八口唱山歌，正在冷笑，恐其加深仇恨，忙喊：“八哥，你看轿子抬得有人么？” 话未说完，便听洞外有人踏水之声，探头一看，前行两壮汉，都把裤脚勒到大腿缝 里，手持雨伞，高打灯笼而来。还未近前，便有一人高叫道：“那不是马车，如何 碎了，莫要舅老爷他们出事了吧？”随又喊道：“崖下还有火光，那不是赶车的雷 八么？”雷八认出内中一个正是二人所用健仆张升，还未开口，姓金的听出张升口 音，喜出望外，光脚踏着满地臭水，赶了出来，急呼：“我和表舅老爷都在这里。” 同来另一壮汉忙即朝后赶去。张升见主人如此狼狈，连忙赶进、抢前请安，刚说得 一句“二位舅老爷万安”，姓金的已迎头一个大嘴巴打去，怒骂：“王八蛋，狗日 的，你们都死往哪里去了，害我和表舅老爷在此受罪，差一点把命送掉。到了省城， 非严办你不可。” 张升原因主人贪与土娼缠绵，又恐乃姊知道见怪，推说须往地方官道谢，并代 藩台访查一事，留在后面；又恐追赶不上，别人说他闲话，张升是心腹家人，命他 骑马追去，暗告随车护送的家人亲兵，途中延宕，并代监防，不料过冈不远，便遇 雷风暴雨。张升人甚机警，早就问出桃源庄主是主人朋友，如能寻到，有好待承， 忙向抬送行李的土人打听，果然就在道旁不远，立命车夫赶去，一面命土人抢前送 信，仗着空车过冈。彼时天好，官眷所坐车轿均有油布篷罩，只随行护送的差官亲 兵通体透湿，余者还好。秦迪最喜结交官府，闻报立即冒雨迎出，把来客祖宗一般 看待，接了进去。跟着，便听山洪暴发，进退两难，方才如不见机，再往前行，人 马均有洪流冲去之险。张升自觉应变机警，回头得早，立此奇功，怀着满腹高兴而 来，只为沿途水大耽搁，秦迪巴结官亲，间知二人在后，既要亲来，又恐水大，特 意弄了三乘轿子，轿底再绑着现搭成的木排，临时现制，雨下又大，自然耽搁不少 时候。谁知晚来一步，累得二官亲多吃了好些苦头，见了张升，不问情由，连打带 骂，张升一肚子的委曲，说不出来。 姓金的先前宛如斗败公鸡，遍体伤痕，一身污秽，垂头丧气，连大气都不敢喘 一口。此时却似添了翅膀的猛虎，威风凛凛，杀气腾腾，一句一个送官究办，把方 才所受罪孽全发泄到张升身上，上面嘴巴怒打，下面抬腿又是一脚踢去。不料怒火 头上，忘了脚上没穿鞋袜，洞中升火，虽然温暖，地土却是凉的，加上好些臭屎泥 污，滑溜异常，脚已冻木，用力太猛，张升又是一个筋骨健强闪躲灵巧的壮汉，这 一下，人未踢中，却踢在一块硬木柴上，自己却受了伤，当时觉着奇痛钻心，连脚 指都快断裂，“嗳呀”一声，往后便倒，脚底一滑，身子往后一仰，又跌一个仰面 朝天。这一急真非小可，一面强挣着爬起，口中大骂：“狗王八蛋，该死东西，到 了省城，我不禀告藩台姊夫大人把你交给长安县，打八百板子屁股，枷号三个月， 要你狗命，我不是人娘养的。”姓朱的比较沉稳，又因同是官亲，表舅爷终不如正 牌舅爷的裙带关系密切重要，对于姓金的表面奉承，以他为主，心中却是妒恨非常， 见他刚有自己人来，还没问明来意，便乱发官威，连打带骂，知道张升精明强干， 善于巴结主人，此行连太太对他也颇赏识，平日早在暗中勾结，有意讨好，正自大 声急呼：“老弟，这等大风大雨，如何怪人？他好容易安顿好了藩台表嫂太太，来 接我们，有功不赏，反打人家做什？”话未说完，人已倒地。张升一肚皮冤枉，一 面挨着嘴巴、诺诺连声，心中却是气愤，正打不起主意，闻言，立被提醒，急叫道： “本来不会来晚，因雨太大，秦庄主恐怕路上出事，吩咐钉好木排再来。太太说， 舅老爷不该落后这远，问了好几遍，我说，舅老爷在栈房。”姓金的二次跌在粪里 面，又痛又脏，见张升不来扶他，正坐地上大骂，连呼“痛死我了”，一听张升说 乃姊问他几遍，心中一惊，又听提到栈房二字，越中心病，慌不迭翻身爬起，不顾 疼痛，抢上前去。张升当他又要打入，忙往外面闪避。姓金的急喊：“你不要躲， 我藩台姊姊说什么话，你是怎么回禀的，提昨夜栈房做什？”张升知他心病，故意 拿乔，诡笑道：“小的没说什么。秦庄主来了，舅老爷还不把衣服穿上？” 说时，外面人语喧哗，杂着水响。这时，雨还未止，虽比先前小了好些，山洪 却大，水离洞口不过寸许，再涨一点，便要侵入洞内。那三乘轿于又装在木排之上， 顺流而来，一齐冲向洞前，人还不曾进洞，外面的水早已潮涌而入，地火当时被水 淹没。姓金的也被张升提醒，觉着周身冰凉，低头一看，所披棉袍已跌向水里，吃 水一冲，连烤衣服的木架，也被冲倒，多半落向水中。少年和雷八低语了两句，早 已闪身外出，不知去向。雷八站在一旁，不住好笑。姓金的想起光着身子，如何见 人，秦迪又是新交，连急带愧，正急得乱跳，不知如何是好。毕竟张升手急眼快， 心思灵警，虽想捉弄主人，报复方才打骂，但一想到，自己还要仗他威势对付外人， 不可看他狼狈，同失体面，做得大过，忙把破箱上那件棉袍顺手抢起，匆匆披向姓 金的身上，跟着，抢往洞口，就在雨水里面，朝着第一乘轿子打了一千，大声说道： “家主人过冈时节，翻车遇雨，周身皆湿，此时正在烤火，衣履不周，洞中污秽， 不便接待，庄主盛意，万分感谢。现命小的挡驾，请庄主先回，将空轿留下，家主 人稍微收拾，便即专诚拜访，向庄主道谢。”随又抢往轿前，低声说道：“家主人 雨中遭难，请庄主即速回庄，借几身干净衣服，放在厅旁小屋之内，等家主人到达， 换好衣冠，再行请见才好。” 秦迪小时，虽然学了一点武功，近来酒色淘虚，成了一个空架子，从小养尊处 优，不曾吃过苦头。当日原因巴结官亲，执意亲身来迎，一到黄牛坂，不料水势这 大，已自气馁，因张升先前苦劝不听，中途折回，又觉不好意思，硬着头皮赶来。 到了洞口，一见洞前山洪由上面狂涌而来，轿夫虽在水中挣扎前行，依旧摇摇欲倒， 几乎立足不稳。洪流绕崖而过，撞在崖角之上，激射起丈许高的浪花，澎湃奔腾， 势甚险恶惊人。探头一看，崖洞地势稍高，吃轿一冲，水已漫入，满洞皆水，大片 浊水，正由洞内倒卷出来，暗影中乍看上去，仿佛内有山洪向外狂涌，中间还隔着 三尺来宽的水面，实在无法过去。目光到处，瞥见洞中遍地狼藉，破车衣物散了一 地，旁边崖凹中，还挤着两匹大马，朱、金二人，一个赤身露体，一个只上半身披 着一件皮袍，立在泥水之中，都是耸肩缩背，神情委顿，姓金的面容更是慌张，张 升正把棉袍与他披上，心想不下轿去，不显诚敬，这等水泥污秽如何举步，忽听张 升跑向轿前挡驾，正合心意，暗忖：“对方如此狼狈，就此相见，也太难堪。”点 头笑道：“既然如此，请代回复贵上，说我恭敬不如从命，只好赶回庄去，与二位 舅老爷准备整洁衣履，更衣之后，再请人席了。”张升忙代主人打千道谢。 这时，雷八见少年，已在张升入门时走去，行时暗嘱，诸事留意，忍气为高， 正不知所说何意。秦迪已先向众说道：“此是本省藩台大人的舅老爷，你们抬轿时 务要小心。如今前后路断，车夫连车马也全带走。我回庄去，再命人来接应。走得 慢点无妨，越稳越好，不必心忙。回去这一段，迎着风雨，逆水而行，我还要多带 两个人走，途中如无失闪，到庄有赏。”说罢，自带数人踏水拥轿而去。张升随命 轿夫暂停，一面忙着把半湿的干衣请金、朱二人穿上，转对雷八道：“你也帮帮忙， 站在那里做什。”雷八因张升久在外面跟官，人虽刁滑，颇通情理，不似别的恶奴 亲兵狐假虎威。张升又因这条路不太平，虽然带着多人上路，小心总好，不愿得罪 苦人，雷八每次受气，均是张升解劝，留有一点好感，笑对他道：“张二爷，不是 不肯帮忙，你看上面全是臭屎，怎弄得惯。”张升已然闻到臭味，低头一看，果然 满地粪秽，主人身上更多，笑问：“这是怎么弄的？”雷八方要开口，姓金的惟恐 张升怀恨，不敢发作，一听雷八开口，想起旧仇，不禁迁怒，刚把鼠目一瞪，怒喝： “还不是你这奴才！”雷八闻言大怒，正要回答，随来村中壮汉已有二人抢进。姓 朱的忙把他劝住，悄告张升：“这些衣服全部污秽不堪，如何带走？”张升笑答： “这衣服如此脏法，也不能穿，莫如把干净一点的留下，下余赏给来接的人。好在 二位舅老爷到了衙门，还愁没衣服穿么？”姓朱的连说：“甚好，这类衣服穿在身 上，也是晦气，还是赏人，免得妨碍官运。”姓金的因那衣服由里到外，全是新制 项下，先还不舍，一听妨害官运，想起上面多是尿粪，方始终止。因恨雷八不过， 故意喝道：“赏谁都可，只是不可赏他。”雷八冷笑道：“上面尽是狗屎，谁肯要 它。” ------------------ 一鸣扫描，雪儿校对