第六章 信符竹手箭 诸侠知道所说均是实情，虽不十分放心，为了事关重大，这类邪教恶贼留在世 上便有多人受害，对方人多势盛，不冒点险决难成功，只得听之。 稽、荀二侠几次打算生擒一个教中徒党，去往无人之处拷问，均因这班恶贼丧 心病狂，已无人性，照着平日见闻和暗中观查，哪有丝毫天良？教规又最严酷，贼 徒宁死也决不会说一句实话。如其杀死一个，照对方呼应那么周密，不消三日全数 惊动。如其问完详情放走，又非泄机不可。就算被擒的贼贪生惜命肯说实话，这等 恶贼，自难为了几句迫于无奈的口供将他放掉。如不以饶他性命为饵，那贼自知必 死，也不会说。又不愿说假话骗他，所说口供还不一定可靠。仔细盘算，为防泄机， 多生枝节，反正都是一路货，本非善良，又在邪教中染有凶毒的习性，将来一个也 不能留，和他打什交道？仗着本身功夫暗中窥听，事情虽险，比较还有一点指望。 决计亲自下手，先把地势探好，隐伏在离开小华山约百来里的一条深谷之中，乘着 各路贼党奉命去往分寨聚会，为大贼郑明庆寿，参加新入门的教徒举行人教盛典， 每夜均往窥探。 艺高人胆大，仗着一身极好轻功，日里便自起身，到时都在黄昏左近。昨日起 身更早，准备日落以前赶到当地，乘着前寨有事，暗中窥探。后寨一带，四面都是 危峰峭壁，绝壑深沟，去路这面虽有一条险径，但是中隔危崖，峭壁如削，高达好 几十丈，休说外人不是轻功极好无法飞渡，连大群贼党也从无人由此往来。强龙引 了小翠逃走，便是这条险径，因其两面上下都难，坚持亲身护送，等小翠备好长索， 追到前面崖下才肯分手，便由于此。 为首五个恶贼分居在五处园林之中，除白鹰子和李金莲因是夫妻，两所房舍互 相通连而外，余均各按当地形势风景分建而成，相隔最近的也有半里多路，中间还 夹着许多奇峰怪石，花树溪流，外面并有树林山石隐蔽，互不相望，不到走近，连 房子也看不出来。本是前寨危崖后面的一片盆地，形如大半边锅底，石多土少，地 方虽大，却最隐僻，无论是哪一面来的外人，不到正面崖顶和通往后寨的危崖之上， 也看不出这片奇景。贼党平日防御也较疏忽，只用一个小头目带了有限几个徒党， 作为总管，用意还是管理这五处园林，以防下人偷懒，并非防敌。此外，每一所园 林之中均有十来个男女下人，年纪都轻，专供服侍为首诸贼之用。 二侠知这五贼倒有三四个不带家眷，一个人住着大片房舍。贼党讨好，恐其寂 寞，每处均备有几个美貌妇女贴身服侍，夜来作伴侍寝，供其随意淫乐。这班少年 男女均是山外掳抢来的良家子女，到了贼巢之后受尽凌辱恐吓，九死一生，连经种 种试验才得勉强保住残生，虽然胆已吓破，不敢吐露贼党虚实，所知也极有限。但 是这班都是身受惨痛的被害人，与教徒贼党不同，心中十九痛恨，虽然迫于无奈， 天良未丧，又均机警心深，否则人早惨死，哪有命在？只要设法结识到两个，多少 也能得到一点线索，并可指点机宜，令其代为窥探。日前业已去过两次，果然发现 两人，一男一女，对于贼党恨之入骨，如非深知厉害，也和小翠受迫从贼一样，早 已行刺，与贼拼命。 先见到的是内中一个少女，因其背人偷哭，向天祝告，自吐心事，见荀玉闲突 然现身，先疑贼党看破，甚是情急悲愤，后经再三说明来意，方始相信，第二日又 引来一个少年同伴。间出为首诸贼，照例一到分寨必要尽量荒淫，性既残忍，又喜 热闹，每次淫乐，都在前面寨堂后面山洞密室之中，地方广大，陈设华丽，整片洞 壁都是锦绣铺成，地上铺着极精细的龙须草席和各种兽皮，单是大大小小的床榻便 有好几十张；到处挂满宫灯，无日无夜，光明如昼。有时高起兴来，所有大小贼党， 不论尊卑，均在里面随意荒淫，开那无遮大会。为首五贼高坐当中室榻之上，也和 众人一样赤身裸体，指点观赏，只不杂在众人当中，一面各拥有一个最美的妇女， 纵饮狂欢，把这禽兽不如的无耻行为认作教中最快活的礼节和对教徒的奖赏。只五 恶褚富，人虽凶险残忍，对于女色却讲专爱，守定新娶娇妻王小翠，藏在后寨自己 屋内享受，无事轻易不到前面去而外，下余为首四贼，连女淫贼李金莲，也是专喜 去往前寨，与男贼混在一起荒淫，不肯留在自家屋内。这好风景和那么富丽舒服的 园林精舍，只是摆样，终年难得有人住上两夜，所以这班服侍首恶的少年男女只是 心情苦痛，只无小贼欺害，日子倒也过得清静。贼党又无男女之别，同辈之中随意 淫乱不足为奇。虽因各人身历惨痛，不似贼党那么全无心肝，因寨中规条，这班男 女下人只不生心逃走，平日彼此来往说笑并无拘束。少年男女往来日久，均在患难 之中，同病相怜，难免生出情爱。这五处房舍，私订婚约的人虽有十多对，但因邪 教规条荒谬不近人情，一面放纵男女荒淫，却又最忌孕妇，叫做四眼人，连一些有 地位的头目，妻子怀孕，都要在临生前数月避开，生后过了百日方许复归原地，夫 妻相见，否则如被查知，有地位的头目，不过斥责几句，迫令立时避出。至少离总、 分寨神坛百里以外，否则便算犯规。再要把婴儿生在当地，哪怕不在寨内居住，只 在相隔神坛十里之内，被其发现，男的不问，女的连婴儿也必同遭惨杀。这班身世 惨痛的可怜人，休说离寨百里之外，连前后寨两条秘径当中的一扇铁门都不许其走 近，终年只在后寨这五处园林和四面峰崖环绕的树林野地之中往来走动，稍不小心， 误走进前后寨交界的铁门前面禁地之内，便遭惨杀。私自成婚虽无人问，一有身孕， 被贼发现，便要受尽惨酷才得脱离苦海，连尸首都保不住，自然存有戒心。双方多 么情深爱重，也只互相爱怜，背人哭诉心事，永远做个名式夫妻，决不敢做那真实 夫妻，去惹杀身之祸。教中尊卑分严，专讲以上凌下，不许丝毫违背，这班男女少 年又非教徒，只是一些受害的人被迫为奴，休说首恶看中，除却自杀，还要事前想 好主意将对方稳住，冷不防跳崖而死才能免于污辱。否则只有俯首听命，决无丝毫 违抗，便是寻常随便一个小头目或是教徒动了兽念，也都不敢倔强，这还不说。最 万恶是被迫强奸之后，没有身孕那是运气，一旦腹中留下孽种，对方照例置之不问， 如向大一点的头目告发，不问青红皂白，单是以奴告主便算犯了教规，受无穷冤苦 惨痛。除向难友中哭诉而外，当人不能提说一字，好了将胎早日打掉，等到满月， 静候惨杀，或先准备到日跳崖自尽，还能勉强多活几个月。遇到心最狠毒的恶贼， 并还先去告发，所受惨痛真个一言难尽，谁都暗中咬牙切齿，悲愤填胸，偏是无计 可施。男的还好，只是少年妇女，全部提心吊胆，惟恐被那大小恶贼看中，非但失 身匪贼，结果还要送命，甚而连那名式上的丈夫也要同受其害。以前总管后寨的头 目又最淫凶，美貌妇女被他奸污了好几个，有孕的全被举发杀死，因不容下人说话， 连冤苦都无法出口。正在终日忧疑，泪眼相看，三月前忽然总管换人，名叫强龙， 初来时，大家见他年轻，俱都胆寒，后来看出此人不喜女色还在其次，连手下几个 小头目都被管住，不许无故往寻男女下人说笑，免却许多凌辱骚扰。那几个小头目 虽然不快，无奈教中无论何事均是以大压小，地位低的，不问上司所为是否合理， 哪怕冤冤枉在把手下的人杀死，也不许说个不字，积习相沿。强龙管得又紧，又能 以身作则，不轻与妇女交谈，日久也自相安，这三月来，人心一松，俱都恐他调走 等语。 mpanel(1); 荀玉闲闻言并未在意，尽管后寨是群贼的漏洞，容易下手窥探，又知强龙御下 甚严，对于这班男女下人，只要把事做好，从不倚势欺凌，每日两次往这几处走动， 均有定时。当地形势既易掩藏，又结交到两个内应，老早便由谷中起身。不料还未 越过危崖秘径，便遇见一位得信寻来的好友小摩勒方山，谈起近往武当寻友不遇， 连问几处才探出一点行径，今早寻到当地，遇那两位暗中接应的裘氏弟兄，问出二 侠每日要往后寨窥探，特意来此守候。稽良深知方山本领虽高，胆大好胜，恐其同 去被贼党看出破绽，明劝定必不听，故意借一题目令往寻人，明日约地相见。双方 谈了一阵，方山带有不少酒食，又在隐僻之处一同吃饱，方始分手。 天早入夜，山月已高，二侠过崖向前飞驰，忽然发现对面来了一男一女，掩将 过去一听，才知五恶之妻王小翠仗强龙相助，乘着群贼宴会，偷偷逃走。二侠本分 两路，荀玉闲先当这班教徒恶贼决无好人在内，小翠年轻美貌，强龙此举必有用意， 意欲就便查探，便在暗中尾随下去。当地离开来路险径还有一里多路，跟了一段， 刚听出二人身世惨痛，强龙误入歧途，迫于无奈，虽和小翠患难交深，结为兄妹， 人却规矩善良，迥出意料之外，业已生出同情，认为难得。后来想起平日见闻，这 班邪教恶贼全都凶残狠毒，毫无人性，强龙虽是为势所迫，从贼多年，就算本性还 好，也必染上贼党恶习，对于小翠仗义相救，多半还是为色所动，不过情势紧急， 又受人家救命之恩，暂时无法到手，乐得假装正经，先使对方生出好感，将来再作 打算，真正善恶到底难测。正打算跟到崖那面分手之处相机行事，只要此人稍有一 线可原，果如所言，便借他今夜放人逃走之事作为挟制，一面试探他的心意，有此 把柄落在手内，便是此贼多么凶狡，也必听命，至少真情总可问出几分，他还不敢 泄漏。 心方一喜，忽见男女二人都说到伤心之处，泪随声下，神情悲苦。正觉强龙不 似假装，猛瞥见旁边崖上一条人影随同笑声飞落，正是稽良。知其发现二人逃走， 也在暗中掩来故意相试。满拟女的定必胆怯惊慌，男的恐被识破，定要动手，哪知 适得其反，小翠误认仇敌追来，情急心慌，扬刀就斫，强龙反想劝阻。先见二人且 谈且行，女的虽似会点武功，走得并不甚快，没想到情急拼命，动作如此迅速，本 领也颇有点根抵，见刀被人抓住夺不回来，竟自纵身往石崖上撞去，想要自尽。玉 闲跟了一路，对于小翠更加怜惜，见她这等悲愤壮烈，越知所说果非虚语，以前被 迫从贼，实是万不得已。仗着手快身轻，忙即将她一把抱住。未等开口，人已悲愤 急晕过去。 强龙从贼年久，深知教中虚实，教徒稍有地位的，连手下徒党也都认得，如是 新归附的贼党，决不会由这一条险径翻崖而过，更不会是这等来势。日前又曾听说， 昔年仇敌已命门人在外探听教中虚实，虽与为首诸贼不曾对面，也未伤过一人，越 是这样暗中窥探不露声色越是可虑，一经发难决非易举，日前还曾为此担心，恐怕 玉石俱焚，加以人较沉稳，旁观者清，一看来人那身装束，便知不是本教中人，自 己深更半夜背师行事，放她逃走的又是本教小主最宠爱的夫人，不论来意善恶，只 将贼党惊动，立是…场大祸。心虽惊恐，却不敢冒失动手，正打算和对方明言来意， 只一生出同情，肯放小翠过去，便可无害，对于本身安危并未放在心上。无如时机 紧迫，小翠情急心慌，一言未发，拔刀便斫。先颇发慌，刚急呼“妹子！此非教中 贼党，你不要怕。”猛瞥见来人虽然将刀抓住，并未还手，似无为敌之意，心中一 动，正想就势表明心意，没想到小翠为了保全儿子，失身从贼，心中怨苦悲愤蕴蓄 已久，好容易遇救逃走，又被拦住，激发刚烈之性，动作又快，惊慌忙乱中也未听 清强龙的话，便奋身自杀，松手丢刀，往崖石上撞去。强龙先听笑声人影当头飞落， 大惊纵退，离开小翠又有好几步，话还不曾说得两句，双方业已动手。等二次低声 急呼：“妹子不可妄动！”纵身赶上，猛又瞥见身后一条黑影飞来，将小翠抱住， 人也急晕过去。 前面那人正是大侠稽良，本和女侠荀玉闲分途去往贼寨窥探。也是中间发现二 人踪迹，尾随下来，后见玉闲跟在后面，话也听出一半，便去前途坡下断崖上隐伏 相待，觉着当地有崖坡阻隔，就是后面还有贼党，也看不见，准备二人到后，拦住 去路探询虚实。及见小翠晕倒，同来贼党并未动手，而带惊慌之容，立在旁边，似 想救人又有话说神气，刚低声喝问：“你们为何逃走？快说实话！” 玉闲接口笑说：“大哥不必多说，这个女扮男装的是个好人，同行男贼也似情 有可原，他如真心悔过必说实话，这里地势还不算好，本想跟到崖那面去我再上前 盘问，大哥偏是心急了些。我想此女刚脱虎口，相隔贼巢这近也不相宜。今日来得 较迟，详情不知，须防贼党随后追来。看此女神气，就她会点武功，这远一条山路， 她也不会走快，暂时昏倒本不妨事，索性将她点了睡穴，再将胸前那一口闷气震开， 以免时久受伤。由我用套索背在身上，同到崖顶来路旁边乱石之后，向这厮问上几 句，问明后面有无贼党再作计较，你看如何？” 强龙闻言，惊喜交集，遂乘机插口说道：“今夜群贼均在前寨宴会，我料决无 贼党跟来，二位英雄放心。我名强龙，此是我义妹王小翠。多蒙二位英雄助她出险， 感恩不尽。我虽贼党，并非得已，只要二位英雄真是我所料中条山来的大侠，不伤 我的义妹，休说知无不言，便因我是贼徒亲信，一刀杀死，决无怨恨，反觉死得爽 快。你如非我所料的人，我必以死相拼，也许还有别的事要做出来，却莫怪我反复 无常。” 玉闲见他词色甚是激昂，一面拦住稽良，不令开口，转面笑道：“这里不是讲 话之所，且到前面崖上再谈吧。”说完，早用套索将小翠兜起，并将胸前一口闷气 震开，见人快醒，又点了睡穴，背向身后，一声说“走”，便朝稽良暗中使一眼色， 把人背起，一同当先往前驰去。 二侠身法何等迅速！强龙自追不上，转眼落后，因已听出背人的是个女子，来 人兄妹相称，看神气像是一对夫妇，男的业已中年，虽然稍微放心，因觉当夜机会 凑巧，来人如被料中，非但小翠永无后患，连自己也可以脱离贼党，改邪归正。福 至心灵，想到自己身上，越觉惊喜情急，不知二侠有心相试，惟恐对方专一救人， 只当邪教中决无善良，就此走去。始而以全力在后急追，后见越追越远，切身利害， 心乱情急，更加惊疑，又知当地不会有人，由不得连声急呼，想请二侠走慢一些。 喊不两句，望见人已上了崖顶，似连套索俱都未用，这样高的削壁，不知怎么走上 去的？跟着便见人往乱石丛中走进，女侠并还回顾招手，心才放宽。上崖一看，二 侠已坐在山石之上相待。 稽良因听玉闲把途中所闻告知，又见强龙本可抽身逃回，或发信号报警，却在 后面狂呼急追，越发证实所说是真，俱都出于意料，词色也自转和。先命强龙同坐， 查问明了出身来历以及从贼经过，均与玉闲途中所闻相合，知其为报父仇误入歧途， 非但情有可原，本身也未亲手杀害好人，再一想起后寨相识的两个男女下人对强龙 的说法，越发生出同情。又见强龙人虽明白，为了关心小翠安危和此后下落，依然 坚持成见，非要二侠说明来历，才肯尽吐贼巢虚实，神态激昂，不怕恐吓，连试两 次，始终如一，也不动手反抗，更觉此人真有骨头，便将来历告知。 强龙知道武当、中条隐居的诸位老少英侠，不是至交也是同道，对方虽未明言 来了多少人，照近日所闻，分明两处均已发动。想不到一念归善，当时便遇生机， 虽还不曾脱离贼党，平日心事业已去了多半，大喜拜倒，连声谢罪，由此有问必答， 二侠初意贼党人多，也许还有和强龙一样的好人，失身邪教，无力自拔，及至 细一询问，除强龙是出于偶然而外，简直一个善良的也没有。第一个贼党出身先就 两样，无怪都是那么极恶穷凶，认贼作父，永远不知悔改。经此一来，将来下手反 少许多顾虑，不必再为多杀而担心事，随即指示机宜。恰巧教中花名册便归强龙和 另一头目掌管，并还是正副两本，连教中总、分寨的地图、一切布置、人数、虚实 均有记载，附在这两本号称神册总账上面，只要费上两三天的光阴便可暗中抄齐。 好在强龙又是掌管后寨的首领，教徒尊卑分严，手下不奉命不敢进屋一步，更不许 暗中窥探，背后议论，尽可独在房中放心大胆随意抄写，第三日夜里便可交卷，这 比先结交的那两个少年男女下人胜强百倍。无意之中得此内应，喜出望外，便向强 龙奖励了一阵。恐先二少年男女在园中久候，不往相见难免忧急，还想分出一人前 往赴约。 强龙笑说：“无须，小人代去也是一样。此后我必格外设法照顾他们。”并说： “我受小翠救命之恩，又是患难骨肉之交，希望将来能与常时相见，此去下落还望 告知。”玉闲笑说：“你不必忙，只能将功折罪，你们将来必能常时相见。暂时连 我们的踪迹尚不一定，你又必须隐伏贼巢探听消息，随时内应不能走开，对你明言 也是无用。放心好了。”强龙见对方说时笑望自己，好似隐有深意，不禁脸上一红， 惟恐误会，方答：“小人决无他意。”玉闲已笑止道：“这些空话不必说了。我们 不会做什不合情理的事，此时还有许多事情。天已不早，快些回去，以免贼党疑心， 我也要先走了。” 强龙随说：“后寨一带归我掌管，只要方才的事不被撞见，像这样深夜出来走 动，必当我因为首恶贼生日快到，来的人多，格外小心，知道后寨大片地面，只此 一道危崖险径，晓得地理的人可以由此上下，虽然从来无事，外人也不会知道，终 不放心，特意出来巡查。他们晓得，只有夸奖，说我忠心，决不至于生疑。倒是二 位大侠连日那样深入贼巢，却是可虑。就我可以代做耳目，万一事前不知二位要来， 和我同等的头目非我所能阻止，为首诸贼又喜领了外来贼党去往后寨游玩，一个不 巧，稍微看出形迹，以二位的本领虽然无妨，那五处园树中的男女下人共有五六十 个，非受到连累不可。尤其所去之处那一起十来个人，不问说得多好，均须押往神 堂受那严厉惨酷的拷问；真正教徒贼党，偏认为是自己人，不是拿到真凭实据，真 个叛教逃走或因事上不谨，因种种细节犯规，受那不近人情的刑罚，以及一言一动 之失触怒首领、身遭惨杀而外，对于这类事反倒不问，认定在邪神面前立过誓、业 已真心归教的人，决不至于生出二心，就与来敌对面交谈，只不跟了逃走，出力相 助，也必当是为人所愚，或是粗心没有看出，至多骂上两句，极少疑心。这类轻重 颠倒、毫无情理可言的事，一时也数不完。不论事情大小，真受害的都是这班可怜 人，说起使人牙齿都要咬碎。就是安安静静没有变故，也须防他无事生非，稍微有 事发生，他们便不得了。我为怜念这班无辜受害的人；不知费了许多心力，才得稍 减他们一点苦难，如今也只做到不准我手下那些小贼无故骚扰、调戏欺压而已。那 些贼头如将她们看中，我便只有暗中气愤，无计可施了。此后我必以全心全力将功 折罪，仗着出入方便，过崖无妨，并有种种推说。他们下人所知不多，偶因服侍贼 头听到几句，也是零星细节，教中详情虚实决不知道。如蒙信任，最好约定见面所 在，每隔一二日，由我自来禀告，以免犯险。一被贼党看破，事情虽然一样，下起 手来就难得多了。” 话未说完，玉闲因还有事，急于将小翠送往谷中安顿，稽良又另有去处，业已 当先起身，急驰而去。稽良早就听出强龙真心实意，所说也极有理，但知那两少年 男女颇有志气，当日业已暗中结合了一些同事的难友。这班陷身贼窟的被害人，久 受贼党凶威暴压，平日俱都提心吊胆，如不事前将话说明，强龙突然寻去，不知真 假，惟恐恶贼故意试验，定必惊疑，再说人多口杂，其心不一，昨日为想多得一点 虚实，命这两人暗结同类，事后想起，还恐万一疏忽，连累他们受害。强龙内应之 事更须机密，晓得的人越少越好。想了想，决计还是亲往赴约，不令强龙出面。仗 着群贼均在前寨狂欢，后寨共只强龙手下几个小贼，已被止住，此时当已入睡，便 和强龙一同起身，且谈且行，听完前言又指点了几句，人已到了崖下，便各分手。 稽良赴约之后，乘机又往强龙屋内要过那本名册，匆匆看了一看越发心喜，告 以暂时不必全抄，照所指各条赶紧抄下，明日夜饮后借着巡查送到预约之处相见， 方始加急回转。虽然往返耽搁，仗着身法轻快，空身急驰，未到谷口便将玉闲追上。 同回谷中，将人解开，见洞壁上插有一枝竹箭，正是中条山隐居多年、和稽、荀二 侠介乎师友之间的那位大侠，以前外号黑骷髅的靳大先生。 此人单名一个密字，已是剑侠一流人物，又是玉闲以前忘年之交，当初本无黑 骷髅的暗号，对外也从来不用真实名姓。后因七侠黑骷髅查＊，在大雪山银光顶与 诸异派余孽斗寒大会上为强敌暗算，受了重伤，幸得平生知己之交黑女晏瑰救往阆 中，将病养好，恰又遇到白骷髅妖巫师徒新创邪教，作恶害人。这时中条七友只剩 三位，一时游戏，为了迷乱敌人耳目，查＊提议三人全都穿着一身特制的黑衣。扫 平邪教之后，查＊和另一好友同往海外采药，一去不归，走时并将那特制皮衣面具 一同留下，靳密索性化名黑骷髅，在外扶危济困。前后共只三数年，这“黑骷髅” 三字已是哄传西南诸省，尽人皆知。 事又凑巧，所穿紧身黑衣原是一种海蚊的皮所制，坚韧非常，寻常刀斧都难斫 透。这年无意之中有一同辈好友由海外归来，谈起诸侠已在海外立下一番事业，准 备久居，并还带来许多海蛟的皮。中条山本来还有十多位后起英侠，内有数人也照 样做了一身。被玉闲知道，特意寻去，见皮还有几身可做，便讨了两身回来。双方 交情深厚，本是同盟至友，遇见重大的事常同出入，外人不知底细，只当一路。诸 侠本领剑术又高，动手时节多半穿着这类黑衣，头戴面具，极少现露本来面目。各 路恶贼不知对方人数到底多少，闻风胆寒，只一发现踪迹，立即远避。直到十五年 前，为首诸侠相继隐退，妖贼也早销声匿迹，外人方始晓得一个大概。 近十五年，山中诸侠踪迹越发隐秘，虽然常在外面行医济贫，大都离开本山甚 远，名姓常时改变，有时连形貌也都换过，越发少人知道。稽、荀二侠的踪迹向在 东南沿海一带，这次出门较久，听说靳大先生因往海外访友，去了好几年，玉闲三 四年前，两次去往中条寻他均未见到，连内中几位好友俱都不在山中。 二侠这次由武夷山访友回来，听人说靳大先生前半年曾由当地经过，并在裘平 家中下榻，聚了数日方始起身。先想回转武当之后同往中条访看，后又听说大先生 走时，似往云、贵苗疆一带寻人，说办一件要事，暂时不会回山，方始中止前念。 昨夜听强龙说，白骷髅教主、女淫巫诸六娘是在苗疆深山之中养病，去了将近十年， 新近群贼方始得到一点音信，今夜这位大侠突然来到，并还知我二人踪迹，留下以 前互相通用的信符竹手箭，表示还要见面。照此情势，非但杀贼除害之事他已知道， 多半云、贵苗疆之行便为那女妖巫而去。 此人乃中条七友中的第一位，看年纪老是三十多岁，实则比眼前这班朋友要长 得多，表面像个寒士，对人也极谦和诚恳，无论是谁都当平辈之交，从不端什架子， 眼前中条山这班后起的英侠，都喊他为大先生。生平从未收过徒弟，对于后辈却是 样样照顾，无微不至。只要心性端正，被他看重，无论学什本领或是有事相烦，照 例有求必应，无不尽心。如其仗以为恶，被他知道，却是丝毫不肯宽容，因此谁都 对他敬爱畏服。 邪教猖狂，贼党又多，自己共只十余人，正在发愁，最可虑是眼前冒失动手， 就是得胜，至少也有一半贼党逃走，昔年共只逃走一个凶孽，便留下这大一个祸根， 有此前车之鉴，越发不敢操切从事，必须探明底细，样样算计停当，必能一网打尽 方可下手。就是机缘凑巧，得到强龙这样好的内应，想将群贼全数消灭，预计也在 两三个月之后，还要遇到类如这次群贼庆贺生日的机会，方有成功之望。经此数月 耽搁，夜长梦多还在其次，这班专以杀人为乐的邪教凶孽，不知又要多害许多好人！ 每一谈起，便自为难，想不到此公不期而至，自己赶来，真个再妙没有。 看那竹箭的插法，是在午前去往西南方相见，并有过时不去便要来寻的信号， 含有两重用意。因玉闲格外同情小翠身世，又和裘平、裘朗、方山三人订有约会， 必须前往赴约，地方偏是相反。商量了一阵，决计把人分开，一个去寻靳大先生赴 约，一个提前往寻裘、方三侠。如寻不见便等在那里，见到之后同往西南方去见靳 大先生，另外约好时地。因料裘氏弟兄和新来的好友方山得知大先生在此，定必想 见一面，为防时地相左，并还约好二次相见的所在。先以为小翠本领有限，带在身 旁是个累赘，万一遇见贼党，反更讨厌，及至说完前言，小翠立意想拜玉闲为师， 不愿离开，力言形貌已变，又是男装，贼党不会看出，本领虽然不济，曾得家传， 寻常小贼还能迎敌，想和二侠一起。 玉闲见她方才一纵，功夫颇有底子，再想起昨夜初遇时情景，便对她说：“我 们并非嫌你无用，只为靳大先生初来，他是我昔年结义兄长，本领比我们高得多， 如有什事同行，你决追赶不上。再者你已饱受惊恐，一夜无眠，也应稍微歇息。等 我们和大先生见面之后商量妥当，回来接你正是时候。我知你的心意，不愿和我离 开，并非胆小，本领虽不甚高，也非无用的人。只管放心，在这里把精神养好，等 我事完回来，定必为你打算如何？” ------------------ 中国读书网小草扫校