第五章 绝处喜逢生 残月晓星迷去路 知机宁犯险 深山幽谷话前情 前文化名陈三的邪教余孽白骷髅夫妇，强迫两富商化装病人往招商店投宿，意 欲窥探诸侠虚实，阴谋掘取酒铺藏金。店中几位隐名大侠和另一位化名于瑾的前辈 高人，虽早料到贼党明日上阳堡行劫杀人乃是调虎离山的诡计，但因这为首男女二 贼凶狡无比，恐其虚实兼用，为其所乘，只得两头兼顾，相机行事。可是谁也没有 想到二贼这样大胆，中途折转不算，并在皇庄屯杀人劫财，还扮了病人来此投店。 总算事情凑巧，二贼骄狂太甚，不等阴谋发动，被店伙杨老幺和诸侠先后识破，将 其逐走，只王标误中了一根毒钉，伤也不重。 王标之子三玉，乃武当山白云观梁道长门人，乃师原与中条诸侠相识。三玉前 数日因奉命省亲，并向乃父密告，令照师父所说应付恶贼，说完匆匆回山，中途遇 一本门帅叔，告以白骷髅夫妇并未逃远，反而离得较近，昔年漏网的几个心腹徒党， 连同几个平日勾结的恶贼，恰在这数日内先后来访，现已会合一起。自恃人多势盛， 生平最怕的几位克星不曾见到，虽认出竹手箭信符是昔年强敌所用，人却都是生脸， 以为来者都是仇敌门下后起人物，再一想起昔年巴山一场恶斗，为首五个同党被强 敌除去两个。一个又因一时疏忽，逃在深山古庙之中为大蟒所杀，徒党更是伤亡殆 尽。最有本领的女教主也在五六年前为敌人所伤，不是见机得快几乎送命，总寨和 大小十来处分寨，昔年所抢劫的金银堆积如山，均被强敌夺去，全数做了救人救灾 之用。好容易隐名埋姓逃到河间府乡镇之中，借开酒店隐蔽，又费了五六年心力埋 藏下许多金银，正准备总算一下，连同几个残余徒党抢劫所得，只有以前一小半， 便在北五省寻一安身之处，创立家业待机而动，将乃师寻回重开门户，做那死灰复 燃打算。不料杀人太多，平日踪迹虽极隐秘，仍被敌人看破，跟踪寻来，对于仇敌 虽然又恨又怕，惟恐事情闹大，将昔年那两位克星引将出来，难逃公道。又因私心 太重，天性疑忌，一心想在北方立足，每年所抢劫得来的金银财宝，连同徒党所献 赃物，全都埋在酒铺后面土穴之中，为数甚多，一时不能取走，一落敌人之手，必 被分散穷苦，再想抢劫，一时之间决难积蓄到这多数目。何况强敌环伺也决不容。 越想越恨，再经几个天性凶恶的徒党怂恿，新仇旧恨同时激动，把心一横，决计做 到哪里算哪里，一面想好阴谋和诸侠拼斗，同时到处劫杀，迷乱敌人耳目，一面乘 机掘取藏金，心计甚是阴毒。因对老幺、王标俱都生疑，早晚必下毒手。必须先作 准备，一面指示机宜，命三玉急速回店，事完再行回山。 三玉深知白骷髅是有名邪教中人，凶残疑忌，惟恐乃父受害，领了机宜便即赶 回，行至离镇百余里的皇庄屯荒林里面，便遇二贼和几个同党劫杀两车商客，人单 势孤，不敢上前，看完正往回走，忽遇一个三十来岁的中年人，三玉问知那是中条 诸侠中的八侠闻捷。三玉从师只得数年，许多师执至交均是耳闻，极少见到，双方 谈得十分投机，又经闻捷指点了一些机宜，约定当夜店中与他父子相见，此时还要 查探恶贼下落，另约一个能手相助，故未同行。 三玉刚一回到店中便即发生前事，因闻捷命他暂时无须与陈、李三侠相见，先 令老幺传话。老幺听白骷髅要杀他，心中忧疑，微一疏忽，见到陈、李三人时，有 两句话竟当作不关重要，忘了提起。后来三玉虽和诸侠相见，因恶贼刚逃，追的人 不曾回来，乃父中了毒钉亟须调养，时机紧急，陈、李二侠又在盘问店中有无可疑 人物，更恐恶贼白骷髅暗中下手，刺杀王氏父子和二富商、杨老幺等伙计，令先藏 往柜房后面王标所居内院密室之中。三玉心情颇乱，以为事已过去，老幺又曾向陈、 李三侠说过，彼此均未再提途遇闻捷之事。当时商定，天明前由诸侠分人坐了富商 马车，假装连王标一齐送走，就便诱敌。一面暗护众人移居王家。 到了柜房附近，三玉、老幺瞥见房上忽有数人飞落与陈、李二侠相见，李六也 在其内。三玉因闻捷未来赴约，想要过去，被李六摇手止住，只得由柜房暗门，同 往王标家中住下。三玉、老幺二人是表兄弟，从小一处长大，十分情厚。老幺因诸 侠令其明日中午往见，又听三玉说诸侠对他十分看重，拜师有望，心中高兴，彼此 都睡不着，一面想到诸侠相处数日名姓来历均不知道，便向三玉打听。 三玉随即说起昔年为首诸恶贼在两湖、河南诸省为恶横行，到处杀害生灵，以 及白骷髅邪教许多荒谬绝伦、残忍凶毒，种种异想天开、迷信邪神、全无人性的经 过详情，并说这伙邪教恶贼，为首的共是五个，另外还有一个女教主，出山云游， 久无音信，内中四恶贼，辅佐教主之子一同行凶害人，无恶不作。化名陈三的白鹰 子和外号骷髅仙娘金莲的，乃是内中三、四两恶贼，因其行踪飘忽，动作如鬼，专 一避强侵弱，不与有财势的人为敌，又都凶狡无比，最善隐蔽形迹，连闹了好几年， 安善良民不知被他们杀害多少，总寨和大小分寨共立了十几处，教徒贼党越来越多， 凶焰越来越高。开头数年民间尽管受害残酷，竟无什人知道，后来声势越发浩大， 人也逐渐骄狂，杀人越多。 mpanel(1); 这第五个恶贼，将一个寡居的少妇王小翠威逼成婚，先往总寨住了半年。小翠 本是武家之女，武功不弱，人更机智，深知白骷髅的厉害，加以众寡不敌，前夫恩 情甚厚，只一三岁孤儿，稍有违抗，非但母子二人均遭惨杀，还要连累别人遭殃， 本意顾全孤儿性命，拼舍一身，到了贼巢暗中行刺，与贼拼命，同归于尽。后见恶 贼厉害，下手极难，一个弄巧成拙，身受甚于地狱；求死都难，表面忍辱从贼，心 却万分悲愤，几次想逃均未如愿。不料无意之中救了一个贼徒，名叫强龙，本是好 人，为报父仇，寻师习武，一时失足，无法自拔，每日都在悔恨，又感小翠救命之 恩，竟乘群贼做寿前三日，因有要事集众商计和夜来宴会，小翠又正装病良机，双 方想好主意，留下一封假装自杀的书信，由强龙相助，备好衣物用资、防身兵器， 扮成一个中年人，还粘上两片小胡子，将皮色染黄，照所说秘径往山外逃走。 小翠见强龙人甚正直，又在患难之中拜了兄妹，断定这班邪教中的恶贼早晚必 要消灭，恐到时玉石不分，强龙也随为首诸贼同遭惨祸，乘着对方坚持护送，还有 好几里，越过前面山崖才能分手，便用言语劝告，要他及早逃出贼窟，改邪归正。 强龙告以人已上了贼船，贼党凶恶，刑法惨酷，最恨叛教的人，无论逃往何处，均 难免于被他搜寻回来，受那惨绝人间的酷刑。除却恶贯满盈，与之同归于尽，决无 生路，一面谈到身世悲苦，以及昔年受上财主侵害，平白将田夺去，闹得家败人亡， 如今仗着贼师相助，虽然大仇已报，但是故乡有案，不脱离贼党，仗他凶威还可无 事，这一脱离，双方成了仇敌，更是无法回去。种种惨痛经过，并说此后必照小翠 所说，遇见被害的人必以全力解救，即便力不从心，也决不会亲手伤害一个好人。 小翠见他说到伤心处声泪俱下，正在同情悲感，想要劝慰，忽听飕的一声，跟着便 见一片玄云凌空飘堕，目光到处，面前立着一个身着紧身短装的黑衣怪人。 小翠本见过这班白骷髅邪教中为首人物的打扮，一见那人所穿衣服大同小异， 除却身上未画白骨条纹而外，余均相似。知道不妙，又当刚刚逃出不远，身子尚在 贼巢范围以内，提心吊胆之际，一被擒回，休说性命难保，那残酷的磨折，便是铁 人也难禁受，当时惊魂皆颤，悲愤情急之中把心一横，恰巧刀在手内，怒喝一声： “我和你这狗强盗拼了！”话未说完，扬刀便斫。初意出其不意，贼党只得一人， 能够杀死，连强龙一起逃走，再好没有，如敌不过，立时回刀自杀，怎么也比擒回 受那残酷毒刑要强得多。 哪知对方本领高强迥出意料。小翠家传武功本不算弱，又当情急拼命之际，全 副心神贯注在敌人身上，这一刀竟用了八九成力，、耳听旁边有人急呼，也未听清 说些什么，急怒交加，万分悲愤之际，眼看敌人来势虽极惊人，出于意外，手中并 未携有兵刃，好似看轻自己，毫未留意，眼看刀已斫到头上，对方竟如无觉，百忙 中方觉这一刀是冷不防，只一斫中，十九成功。谁知敌人本领高得出奇，她这里念 头还未转完，就这时机瞬息之间；猛觉手中一紧，敌人连身都未动，“只将手稍微 一抬，便将刀抓紧。 小翠情知不妙，猛力往回一夺，心还想敌人所抓乃是刀口，刀乃强龙代办，十 分锋利，多好硬功也经不起这么锋利的刀口一勒，自己从小习武，又曾练过千斤手 法和达摩功，便不将敌人手指全数勒断，怎么也非受伤不可。做梦也未想到她这里 尽管用足全力往回猛夺，同时又暗用巧劲，欲擒先纵，往前一推一抖再往回夺，接 连两三次都是又猛又急、极厉害的手法，敌人始终若无其事，动都不动，无论巧劲 硬劲，全无用处，神态老是那么安详，隔着面具嘴皮微动，好似还在微笑，越发胆 寒心跳，冷不防松刀纵起，往旁边崖石上一头撞去，打算自杀。 小翠动作极快，这原是转眼问事，等到钢刀被人抓住，情急无计，待要撞崖自 尽，手刚一松，又听旁边急呼“妹子”。这时形势危急，求死心切，别的均未顾到， 虽听出那是强龙口音，心中一动，因那危崖偏在侧面，相隔还有丈许，又恐敌人纵 身拦阻，起势甚急，人已用足全力，身子一拧纵将起来，脚刚离地，猛觉胸前一紧， 被人连肩带臂抱了一个结实，宛如上了一道铁箍，休想丝毫挣扎。悲愤过度，用力 又猛，心里一急，逆血上涌，刚瞥见强龙由身旁抢过，急呼“妹子”，底下的话还 未入耳，人已急昏过去。 醒来觉着身子仿佛被什东西兜住，伏在人的背上，宛如腾云驾雾一般不住起落， 向前急驰，两耳风声呼呼乱响，睁眼一看，业已月落参横，天色快亮，自己被人用 几根绳索兜住，背在身上并未上绑，正由山腰上面向前面深谷中驰去，回忆前情， 宛如梦境。背她那人也是一身紧身黑衣，身材颇矮，其行如飞，强龙并未跟来，对 方身上背着一个大人，脚程之快已出意料，当时只觉两耳风生，两旁的林木山石宛 如狂潮怒泻，迎面卷来，再由身旁驰过，电也似急往身后倒退下去，对方要是空身 行路，更不知如何快法。先颇惊慌，因是平日谨细，从不冒失行事，又知敌人本领 高强，决非对手，难得对方没有防备，只用索套将人大腿和肩背兜住，手脚俱都空 出在外，毫无拘束，强龙所赠镖囊尚在腰间，不曾解去，连那一柄钢刀也都代为还 鞘，插向背后。偷眼一看，山野空寂，只此一个背她的黑衣怪人，但比昨夜所见， 仿佛更短，此外并无徒党，心中奇怪，料知敌人内外功都是极高，想是自恃本领， 骄狂轻敌，所以毫无戒心，拔刀去斫难免惊动，一击无功反受其害，又见强龙声影 皆无，照此情势，分明已为恶贼所杀，心更悲愤，立意拼命。 暗中盘算了一阵，想起腰间革囊内藏有三支毒钉，本是第三恶贼白鹰子之物。 那年强龙为报父仇，虽经三贼夫妇亲身传授，下手之时，男女二恶贼忽然想起强龙 的仇人家中富有，恰巧所办的事已完，抽空赶去，不是强龙再三求告，贼师初次收 到这好门人，心中喜爱，事前又曾答应生杀由他一人作主，才肯格外通融，否则铁 算盘全家老少不算，连那几十个长年伙房也非全数杀光不可。强龙知那毒钉凶恶， 一直不曾用过，后又打造了些无毒的，三贼也未追问，这次为防万一，连平日私藏 未用的一计快刀全数赠与自己，作为防身之用，别的暗器均在革囊之内，取时还较 费事，敌人难免警觉，独这三根毒钉，东西既小，打造精细，取用尤为方便。钉头 有一夹口，恰巧夹在革囊口外，上段又是黑色，看去像黄豆大小一粒纽扣，稍微伸 手便可取用，刚刚试探着把钉拔在手里，心想：任你武功多高，没有后眼，毒钉又 小，只现在不被看破，早晚也能下手，何况人在你的脑后，“双风贯耳”，冷不防 朝你耳中猛刺进去，便是神仙也难活命。我已拼此一命，你又将我网在背后，想要 闪避都办不到，反正是拼，等看清前途形势和所去之处，猛然下手行刺，成功之后， 能逃则逃，不能，我只用毒钉回手一刺便可自杀，怕你作什？ 心正寻思，轻轻回顾，残月微光中，东方已有明意，四外静荡荡的，前后左右 仍不见有一点人迹，心正高兴，胆子越大，为防敌人警觉，又轻悄悄回过头来，双 手紧握毒钉。本还想看明形势方向，想好逃路再行下手，后见敌人越走越快，已由 半山坡上驰下，相隔数丈便是谷口。猛想起前面山谷已近，听说恶贼巢穴甚多，定 是将我送来此地，打算尽量磨折个够再加惨杀。此时敌人还不知我醒转，莫要到了 前面遇见贼党，下手便难，逃更无望，这等顾虑，迟疑不决，岂不自讨苦吃？心中 一惊，忙即准备。刚把两手轻轻举起，准备比准敌人两耳猛刺进去，前面黑衣怪人 似已警觉，忽然笑说：“你这人怎不知善恶好歹？” 小翠听对方发话，忙即停手。先颇惊急，惟恐一刺不中，百忙中改了主意，准 备一钉刺耳，敌人如其偏头侧过，便刺他的眼睛，只一见血便可成功。心念才动， 忽听出前面那人是个女音，听完越发心动，暗忖：我昨夜昏倒时，天还只有二更左 右，如被贼党擒住，定必送往前寨发落。那里本来设有专供惨杀生人的地牢神坛， 正当群贼全体聚会之际，后日又是为首大恶贼的生日，新归附的贼党同时举行人教 大典，像我这样背叛逃走的人，正好当众残害，尽情惨酷，以作示威之用，如何送 来此地？此人飞驰这快，天又快亮，必已跑出老远。还有强龙对我非但感恩心重， 并还隐蕴深情，只是为人正直，爱在心里，看结拜兄妹时词色那么悲壮，为我送命 均所甘心。后来怪人突然出现，将刀抓住，跟着人便被擒。虽然上来惊慌，情急大 甚，只顾拼命，不曾留意，后又急昏过去不知人事，照情理说，此次逃走，龙哥非 但与我同谋，并以全力相助，亲身护送，又同被人识破。他入教多年，当知厉害， 反正是死，不拼即逃，就因积威之下胆怯不敢，多少总有几句话说，不应毫无动作， 如何先后只听他急呼了两声“妹子”？未次看他转身扑来，面上并无惧容，仿佛想 要劝我神气，那两个敌人也未听到开口。骷髅教中为首诸贼杀人时所穿衣服面具， 虽与昨夜那人相似，但是周身均有白骨条纹，看去活像一个骷髅恶鬼，面具更是怕 人，此人只是一身黑色短装，头上面具，只前额上画着一个形似骷髅的人头，与恶 贼打扮乍看许多相似，仔细一想却是两样。背我的人身材甚矮，又是女音，所去途 向与贼相反，连夜飞驰，走得这快，莫要人家好心前来救我，我却认作恶意，误伤 好人，恩将仇报，那还了得！ 念头一转，越想越觉以前看错了人，虽然止了杀机，不敢妄动，到底双方不曾 交谈，善恶难分，又知贼党极恶穷凶，狡诈已极，一个料错，死活都难。想了想， 便将一支毒钉比准自己咽喉，另一支紧握手内，对准前面。方想：对方业已知我醒 转，索性探明口气再打主意，就算料错，自杀总可如愿，怎么也不至于落于贼手， 受那残酷的磨折。再见谷径幽深，甚是荒凉，空山无人，流水渐渐，不像是个贼巢， 心更定了一些。因对方只说了一句，底下一味加紧飞驰，一言不发，正要开口探询 来历，猛觉一股急风，和昨夜二样由斜刺里扑来，心惊侧顾，不料来势万分神速， 头还不曾折转，左肩胁下微微一麻，便被人点了穴道，上半身便不能转动，同时瞥 见身旁多了一个中等身材的中年男子，双手不能动作，想要自杀业已无望、心方愁 急。 那人步法一佯极快，已同驰进谷口，先朝小翠笑说：“这位大姊不必惊慌，我 们均非歹人，说完自会代你解开。”随向前面黑衣人埋怨道：“二妹，你怎这样疏 忽？这位大姊人甚刚烈，起初为救爱子，原是迫于无奈，一经逃走便抱必死之志， 昨夜纵身撞崖你已见到，为何全不经心？我在那旁横岭上发现一条道路，抄近赶来， 见她偷取囊中暗器。按说人在二妹背上，断无不知之理，如何任其取出，不加过问？ 她先想行刺，迟疑了一阵，后又准备双管齐下，兼带自杀。我料二妹虽不致被她刺 中，但她成心拼命，人在你的背后，你微一疏忽，她非送命不可，你这半夜力气白 费，还误送掉一个可怜人，岂不冤枉？我在岭上看见，恐其警觉，死得更快，只得 轻悄悄加急赶来，将她制住。 “如今五恶因酒吃过多，呕吐了一阵回房歇息，发现那封假遗书，又惊又急， 本来迁怒男女下人，欲加残杀，全仗遗书未了那几句话说得巧妙，如其违背死人心 意，便犯他教中的大忌。强龙又照我所说的话，早有准备，布置得十分巧妙。五恶 因信书上说明投崖自杀，信以为真，正将遗书藏起，率众设法打捞尸首，非但不曾 生疑，反倒嘱咐强龙，照他所说，作为出来步月，病中失足，滑跌绝壑之中，并还 有人远远看见。经此一来，这位王大姊已无后患。 “我先想不到这类恶贼当中也有强龙这样好人，事出意外，心疑那些教徒贼党 中，像强龙这样迫于无奈的也许还有，及至细一盘问，只他一人因是出身穷苦，为 报父仇，从师习武，无心失足，余者非但十九天性凶恶，出身先自不同，不是爱练 武功的纨挎于弟，便是；日家中落的破落户、流氓痞棍之类。再不，便是江湖恶贼， 算将起来，简直无一善类。不过事情难说，为防将来误杀，万一有那悔祸心切、偏 又上了贼船无力自拔、不敢现于词色的，一体除去岂不可怜？为此我命强龙专做此 事，留心查探这班恶徒的心意为人、平日所犯罪恶大小和他们出身来历，多少明白 几分再往深里查考，以便斩草除根，还不妄杀一人。他已向我起誓立保，决计将功 折罪，改邪归正，如有私心，稍微颠倒是非，愿受重罚。此人甚是忠诚，分手之后， 我已设法试他两次，果然不差。多此一个内线，方便多了。地方已到，这里不会有 人，快将她放下来。我不便解她穴道，方才迫于无奈，恐其自误，点了她一下，此 时想已把话听清，请二妹代劳如何？” 话未说完，黑衣女于业将小翠放下，手微一抖，身上套索立时解去。黑衣女于 随手收好，再伸手朝小翠腰间一捏，背上击了一掌，将穴道解开，同往前面转角崖 凹之中。小翠自是感愧万分，两次要谢，均被止住。见那崖凹宽而不深，只紧靠右 面壁角有一半人高的小洞，离地六七尺，人须纵身上去。低头钻进，内里地势并不 甚大，但有两三丈高，近顶之处有两三个天然裂缝，天光恰可透进，朝阳正照进来， 甚是明亮。 男的业已当先纵上，探头笑呼：“二妹快来，这里已有人来过了。”黑衣女子 笑答：“我们包裹如其尚在，决非外人。”随问小翠：“可能纵上？”小翠点头。 黑衣女子便朝洞口纵上，伸手往下接应，笑说：“我知你会武功，但是昨夜饱受惊 恐，被我闭了穴道，奔驰半夜，刚刚解开，你又发生误会，多吃了点冤枉苦。其实 无妨，我早料到。你人在我背上稍一动作，我手本来回抱，搭在你的腰间，稍微一 点你便失去知觉，休说不能伤我，想要自杀也办不到。大哥恰由后面追来，老远望 见，当我疏忽，偏不放心，为防万一，下手又快了一点。你此时手足难免酸麻，可 要拉你一把么？”小翠笑答：“无须。再高一些也能上去，只请恩姊稍让一步便了。” 黑衣女子便即后退。 小翠起初不曾留意，及至往上一纵，果然四肢有些酸麻，好在离地不高，人已 纵上。见小洞里面只有一块大青石，并不整齐，作三角形，能容三四人坐卧，旁边 石角上还挂着两个小包裹，石缝里插着一支竹箭，黑衣少女已将面具揭下，罩上一 件外衣，现出本来面目，竟是一个三十来岁的美貌少妇，笑口常开，人甚和气。知 道遇见异人，否则能否便脱虎口还不一定，忙即跪倒，拜谢救命之恩。少妇连忙拉 起，笑说：“我越想你这人越生同情：不必拘什虚礼，我比你年长不少。你那身世 来历，已听强龙说了一个大概，以后我便当你是个妹子吧。” 小翠本意，难得遇到这等良机，又看出对方本领惊人从未见过，自己无家可归， 如回娘家久住，是否能够安身尚还难料，稍一疏忽，踪迹泄露，被恶贼寻去，还要 连累母家受那灭门惨祸。正打算拜少妇为师，从此相依，学成本领，一同杀贼除害， 至多抽空回家探望爱子兄弟，偷偷来去，就是群贼恶贯满盈全数伏诛，也不久居家 乡，免得失身恶贼，便是无人轻笑，自己也不好意思。如其寻仇，又舍不得那三岁 孤儿，何况爱子年幼，还未成长，就不常回母家，人在世上，随时也可照应，过上 几年，索性连他一起引入师门同学武功，专一扶危济困，为人除害，岂不比就此回 家…终年隐藏深闺密室之中，连人都不敢见，一个不巧还要引鬼入室连累母家受害， 要强得多？一听这等说法，虽觉对方同情看重，一见如故，心中喜慰，到底还是拜 师的好，忙又跪下，想说来意。二次又被少妇拉起，笑道：“妹子为人心志，我已 深知。你有什事只管明言。除因失身恶贼，以为受了污辱无颜见人，打算自杀，非 但不合情理，我们也决不会答应而外，余均可以商量。我如稍微轻视，也不会和你 认姊妹了。” 小翠闻言，越发心喜，便将心意说了。少妇想了想，笑答：“你说的话果是有 理。就我不愿收徒，也必设法使你如愿。至于你此后一切，更早在我筹汁之中。请 放宽心，我必为你打算，决不把你一人丢下不管。贼党耳目众多，你虽不曾泄露娘 家底细，此时回去到底可虑。更不会使你引鬼上门，为母家惹出大祸，暂时我们必 要为你安顿。经此一夜劳顿，腹中难免饥渴，这里备有食物，今日也许还要上路， 事情难料。我们行踪无定，说走就走。可自在旁吃饱，卧在石上，枕着包裹，稍微 养神。我和大哥有事商谈，我们不走，你便睡上一会，否则我们并不背你，商量完 了，再和你详谈我们来意和邪教白骷髅为首恶贼的姓名底细吧。” 小翠早想请问男女二侠姓名来历，又因被迫从贼将近一年，连为首五恶贼和女 教主的姓名均不全知，急于一听，见对方有事商谈，忙即应诺。少妇已将干粮袋打 开，内中饮食俱全。小翠本来不饿，因觉对方盛意殷殷不便拒绝，只得接过，坐在 一旁边吃边听。后来听出二侠是由武当山来此，另外还有好几位英侠之士，准备探 明贼党虚实，准备停当，帮手也都约好，然后设法一网打尽，为世除害，昨夜深入 贼巢窥探，无心相遇，将人救走。当地离贼巢还有百余里山路，深藏乱山之中，人 迹不到，二侠用作隐伏探敌之所。本来算计无人得知，不料今早赶回，发现壁上插 着一支竹箭，先颇惊奇，入洞取下一看，认出那是隐居中条山的一位老友所留，这 位大侠与少妇更是多年至交，定是得到信息，知这男女二侠深入虎穴犯险探敌，随 后赶来，见人不在洞内，留下这支竹手箭。既有他的信符在此，断定人还要来，惟 恐彼此相左，又是久别，均想见面，当日中午恰又有一约会，夜来还要再往贼巢窥 探，事关重要。商量了好一阵，方始决定分头行事，将小翠留在洞里，就便静养， 那位老友如其寻来，便令小翠代为致意等语。说完一同走过，也跟着吃了点东西， 再向小翠一一谈说。 原来小翠前去的贼巢总寨深藏巴山之中，地势隐僻，贼党掩饰又巧，多少年来 并无一人得知。为首女教主名叫褚六娘，外号蛇美人，年轻时节淫凶无比，又最狡 猾阴险。出身本是富贵人家，为了从小好武，迷信邪神，常与巫婆交往。恰巧内一 妖巫朱修罗，乃鸠盘婆末代徒孙，因所奉赤身教恶贯满盈，十九伏诛，剩他一人， 到处逃亡。彼时女淫贼家中财势甚大，父母又在头一年相继死去，兄长乃朝中亲贵， 家中只她一人大权独揽。起初朱修罗只觉六娘迷信鬼神，意欲借以避祸，由另一巫 婆引进。哪知双方一拍即合，越来越投机，妖巫再一装神弄鬼，六娘为其所惑，觉 着对方本领高强，又会许多法术，不知那是骗人的障眼邪法，并非真事，竟当作活 神仙一样看待，终于拜了师父。最后互相勾结，天性又都淫荡，到处明勾暗掳，聚 了许多少年男女，尽情淫乐，无恶不作，被害的人甚多。 师徒密计，本已打算创立一个邪教，因恐本来恶名昭著，稍有风声，被昔年那 些剑侠高人得知，立时寻来，多大财势也无用处，于是别创一个白骷髅教，假造一 部《骷髅神经》，订出许多繁细惨酷而又荒诞无稽、不近人情的规条，一面广收男 女徒党，准备借着富贵人家掩蔽，以建立神堂乱坛为由，妖言惑众，暗中兴风作浪， 为恶害人，养好势力再图大举。不料没有两年，乃兄病故任上，失了靠山。 六娘本来许配一个豪绅之子，因其淫恶风声越来越大，对方订婚不久便自发觉， 知她从小娇惯，放荡风流，不愿迎娶，迁延了好几年，因惧乃兄盛势，不敢退婚， 乃兄一死，立请原媒示意，探询口气。六娘本觉嫁人拘束，自己早非处女，不愿成 婚，对方迁延不娶，本合她的心意。及至男家托人露出退婚之意，心中有病，又觉 失了体面，尤其乃兄刚死不久，对方便来退婚，来人的话虽未明言她的罪恶，话却 不大好听，于是恼羞成怒，天性又极凶恶，当时答应，退回聘礼庚帖时，只冷笑了 两声，并无话说，心已恨毒。过了不到两月，因听男家扬言，说她淫荡无耻，讨进 门来是个祸水，越发恼羞成怒，竟派手下男女徒党，将男家不分老少全数杀死。男 家本有财势，再说地方上出此大案，官吏皆受处分，不能置之不理。贼党又极骄狂， 被人看出破绽。后来事情越来越大，正待就势大举，忽然闻报，妖巫师徒踪迹已被 仇敌查知，不久就要寻来。知道当地不能安居，暗将褚家田产变卖，连夜带了教徒 贼党逃走。哪知逃往山中隐藏没有几年，便被正派剑侠寻上门去，又来一个一网打 尽，妖巫和众徒党全数伤亡。 只小妖巫褚六娘一个首恶，为与妖巫争一少年男子，师徒暗斗了些日，心生怨 恨，但因妖巫势盛，不敢反抗，恰又有了几个月的身孕，一则负气，又看出妖巫对 她疑忌，恐遭暗算，借着快要临月为由，去往新立的分寨静养，等生儿子，妖巫朱 修罗巴不得她走开，并未阻止。六娘比为首妖巫还要凶狡阴毒，去时业已接到敌人 将要寻来的消息，特意孤身上路，还改了装，中途忽又接连发现两次警兆，知道不 妙，连分寨也未去，隐居途中民家，想观看几天风色再定行止。 也是事情凑巧，六娘无意之中听所居民家人说起，邻县有几位善士散发银米， 周济苦人，细一探询，当地正离贼巢不远，便知不妙。又隔了些日，先后拿银子买 出两人去往贼巢探看回报，非但所建园林全数烧光，连山中秘窟也都坍塌，人未见 到一个。这一惊真非小可！生产之后，亲往贼巢仔细查探，洞中堆满贼尸，似无一 人逃出。当时心胆皆寒，再往新设分寨探看，也是如此，知道敌人厉害，决非对手， 仗着身边带有不少金珠，隐居巴山贼巢崖腹深洞之中抚养婴儿，这个便是强抢小翠 的第五个贼头褚富。因在山中不耐寂寞，又偷偷掳了几个壮男人山奸淫，先后全被 惨杀，无一逃出。直到乃子年已十五，又收了四个心腹男女徒弟，因是昔年荒淫太 甚，染有病毒，医治三年，痊愈起来，每当春夏之交，仍难免于发病，不能再近男 子，年纪也快六十，方始断了色欲。 这时，徒子徒孙已有二三十人，分成三等。六娘早想重建骷髅教，所收大弟子 首恶飞天神魔郑明对她又最忠心，本是一位少年小贼，被她收去，为妖言所惑，奉 之如神。第二个恶徒名叫恶鬼王叶春，心思灵巧。总寨本经巧匠修成，又经此二人 布置，建得又是整齐又是巧妙，外表谁也看不出来。这两个恶徒均是还未成年便被 收去，只化名陈三的三恶白鹰子，是个由十几岁便成名的大盗，本已娶有妻室，也 是一个有名的女贼。四恶李金莲乃是他的宠妾，本来外号就叫骷髅仙娘，刚刚勾搭 成奸，将原妻气走，便因仇家到处追杀，巧遇二恶叶春，引进到骷髅教下。这男女 二贼都是淫凶惨酷，好狡无比，最善奉迎讨好，外号又与邪教暗合，虽然入门较浅， 却最得教主褚六娘的欢心。 六娘邪法虽是骗人的玩意，武功却得妖巫真传，本领甚高。大盗白鹰子更有一 柄宝刀。便是下余四个贼头，也都各有拿手的兵刃暗器。第五恶贼褚富，因是教主 之子，本领和群贼差不多，无形中却掌着教中的大权。昔年诸六娘出山求医，一去 不归，群贼早在外面偷盗奸淫，近数年来徒党越众，人也越狂，声势也越来越大， 被害的人不知多少。 昔年除去妖巫师徒的前辈剑侠，多半隐居海外，均无音信，只有一位，真名靳 密，独自隐居中条山中，另外还有一些随他躬耕山中、开荒自给的少年英侠之士， 已十多年不曾出山，先还以为邪教师徒全数伏诛，没想到只要有一个漏网便会死灰 复燃。骷髅邪教二次蠢动，行踪越发诡秘，被害之家被他们凶威所慑，不敢张扬， 以致越闹越大，新近风声方始传出。 小翠所遇男女二侠，男名稽良，女名荀玉闲，本来隐居武当山中，虽然常时出 外济困抉危，踪迹都在东南诸省沿海一带，加以最末一次出山，一去三四年方始回 转，前月刚由福建还乡，快到河南，中途访一友人，才听谈起此事，再一查探，群 贼凶恶已极，比友人所说更甚十倍。那友人弟兄两个，名叫裘平、裘朗，也是武当 同门中人，新近因见许多人家无故暴毙，有的一死好几个，许多可疑，连访问了两 三个月，方始探出一点线索，激于义愤，正想杀贼除害，因觉这班邪教人多势盛， 行踪飘忽，一个弄巧成拙，反受其害，心生顾虑，刚打算约人相助，恰巧二侠寻来， 于是合在一起。 上来稽、荀二侠把事看易，以为山中还有几个同门能手，一呼即至，足可成功， 并未想到去约中条山这班剑侠。及至四人商定，一同起身，武当山中两同门好友又 在途中遇到，也是为了听说邪教猖狂，到处害人之事，出山探询，因不知四人是在 何处，也约了几个帮手，经此一来，人数越多，越发气壮。 先有十来人都是武当门下两辈男女英侠，精通剑术的在一半以上，当然心定， 不把群贼放在眼里。 如非稽良老成持重， 女侠荀玉闲行事谨细，再三劝告，说： “贼党人多势众，有十几处总分寨，就说我们一举成功，可操必胜，也须通盘筹计， 谋定后动。我们须要本着除恶务尽的心意，将其全数除去方为上策，否则休说为首 几个男女恶贼被他逃走，便是那些教徒贼党，照我们连日所闻，也都是些极恶穷凶 之徒，随便漏网几个，将来也是大害。昔年诸位前辈英侠和诸同门，费了许多心思， 准备一年多，好容易才将妖巫师徒多人聚在贼巢以内，突然发难将其消灭，诛杀殆 尽，满拟妖巫师徒已被杀光，这类邪教从此消灭，不会危害人间。动手头一日乃邪 教中重要会期，所有教徒不分尊卑，均须亲自到场举行祷告邪神的典礼，休说为首 师徒两个妖巫，便是寻常教徒也必到场，没想到教中规条最忌快要生产的孕妇，必 须期前避开，妖巫虽被杀死，他那嫡传弟子褚六娘，竟在举行典礼以前独自离开。 妖巫人既机警，诸侠动手时节又未及仔细拷问，老妖巫重伤被擒之时，自知必死， 假说所有徒众全数在场，就此疏忽过去，而所搜出来的邪教中用来妖言惑众的《骷 髅经》，又有一个副本被妖徒褚六娘带走，才有今日之事。不是我们发觉得早，被 害的人更不知有多少，再要疏忽，以为只诛首恶便可无事，被那些重要徒党逃走一 些，岂不又留许多后患？所以我们事前必须探明底细，稳扎稳打，最好先将教徒的 名册取到手中，然后想好方法一举将其消灭，才可永断祸根，再也大意不得。那许 多重要头目也都十恶不赦，并不在为首诸恶之下，不过地位本领稍低，如论心性残 酷、凶险狡诈，比那为首几个甚而过之都不一定。这里面只是他们亲信，简直无什 首从之别。要是好人，他也不会人什邪教。何况这些教徒入门之先，早就带上几条 人命债，一经人教，更是行为越残忍越能高升，内中决无一个善良，断断宽容放纵 不得。上来如其冒失下手，我们固不至于吃他大亏，可是这班恶贼动作如鬼，狡猾 异常，行踪更极诡秘，一个打草惊蛇被其惊觉，就能全数除去，也要多费我们好些 心力。何况他们掩饰巧妙，平日和常人共处，毫无异状，只有善名，人都对他们发 生好感，名单未得到手，不先看准他的年貌姓名，事后再想除他，决无容易的事呢。” 诸侠觉着所说有理，方始变计。先由窥探虚实人手，费了两三个月光阴，方始探出 一点线索，才知稽、荀二侠料得一点不差。 虽然越看事情越难，无如这班英侠之士，素来做事不畏艰险，又因这两三月中， 又探听出群贼声势比起以前还要骄狂，惨无人道，动辄杀人全家，因其所奉邪教有 许多离奇残忍的规条，专以杀人为乐，不论贫富，全凭一时喜怒，或是对方一言一 动之微犯了他的疑忌，立下毒手，比那江湖上专为抢劫杀人的恶贼大盗还要凶恶， 惨无人道。尤其白鹰于夫妇，一个喜吃人脑，一个至多隔上三五日必要杀人，自称 所用兵器是口神刀，必须常用人血来喂才有灵效。如非为首郑明大恶要借生日聚会 各路徒党，使新入门的党徒行了入教典礼，同时又接妖师褚六娘由云贵南疆来信， 说他们闹得太凶，连妖师远在南疆深山之中的人俱都得到风声，恐其激动强敌闹出 事来，专函命人劝告，说妖师不久便要回来光大门户，暂时必须谨慎敛迹，不可任 性，做得大凶。群贼得信，不敢不遵，最近业已停止出动，准备过完大恶生日，教 主回来，请示之后再作打算；不知又有多少人遭殃。 诸侠见状，自更激动义愤，非但不曾畏难中止，反更多用心力，准备在妖师未 回以前，先将贼巢底细探明，将名册取到手中，再等妖师回来，乘着所有教徒均往 总寨老巢拜见教主之际，仍用昔年诸老前辈方法，将其一网打尽，内中稽、荀二侠 探出为首大恶贼生日快到，又因教徒名册最是机密，始终不知藏在何处，估计新教 徒入教行礼之时必要用到，特意犯险深入虎穴，专一查探这些机密。另外诸侠，觉 着此举太险，纷纷劝告，请其仔细，多带帮手接应。 女侠荀玉闲笑说：“贼党的人比我们多了不止十倍，因其取材甚严，言动机密， 随便一个小头目也非弱者。如是寻常贼党，还可以势相迫，好言劝告，逼令改邪归 正，偏生这班邪教中的恶徒几于全数丧心病狂，教规那么严厉机密，想要使他真心 悔祸，供出一点虚实，真比石上生花还难。稍一冒失，不是被骗上他的当，便是打 草惊蛇，真情问不出来反使警觉，多出防备，将来下手更难。我们近日探得的贼党 虚实，是否可靠尚还难说，为此去的人必须胆大机警，行踪更要隐秘，才可有望。 去时不宜人多，人多也无用处。我和大哥同往，事情太难，也许不如人意，但决不 会因此多生枝节，使将来下手更难。诸位兄姊真不放心，至多请上两位打个接应， 以防万一，便足够了。” ------------------ 中国读书网小草扫校