第五回 孤身擒火箭 凌空飞渡白衣人 赤手戮凶顽 入境先寻青笠老 前文铁牛在山顶上遥望贼巢火起，料知师父黑摩勒与神乞车卫、丐侠卞莫邪必 在其内，忙即赶去。谁知山径不熟，绕了许多冤枉路，方始寻到贼巢侧面。又遇大 壑阻路，宽达十余丈，下临无地，深不可测，无法飞渡，正在发愁，忽见一条黑影， 长蛇一般由隔岸飞来，夺的一声，搭向一株老树根上。跟着对面危崖腰上闪出一人， 正是卞莫邪，身后还背着一个小黑人。心疑师父已为三凶所伤，一时情急，刚惊呼 得一声，猛觉胁下一紧，身已被人抓住，凌空而起。耳听身后发话道：“你这小鬼， 想作死么？”刚听出是神乞车卫的声音，身已落在后面一片崖石之上，同时又听车 卫低喝“噤声”，随见两起贼党，共有八九人，分向崖旁，飞驰而过。先见黑影乃 是一条长索，这头有一钢抓，紧搭树根之上，贼党过时，相隔长索有四五丈，月光 被崖石挡住，偏在一旁，光景昏黑；另一起又由崖后绕过，均未发现。再看卞莫邪， 人已不见，方想请问师父安危，车卫把怪眼一翻，二次摇手不令开口。紧跟着便见 左面崖洞之中纵出两人，一高一矮，各持兵刃，如飞驰来。这后来两贼竟由壑旁驰 过，到了面前好似互看了一眼并未停步，晃眼驰人左侧面暗影之中，只听脚步之声 由近而远，渐渐没了声息。 车卫一面仍止铁牛，不令开口；一面起身朝壑对崖把手一招，卞莫邪重背小人 出现。双方互打了两次手势，卞莫邪便背了小人由长索上面凌空急驰而来。铁牛见 那长索凌空孤悬，横亘两岸；卞莫邪踏索飞渡，山风过处似欲吹堕，看去心胆皆寒。 刚看出身后所背小人，是用一领大黑披风裹住，不知是否师父，心正忧疑，猛瞥见 三点寒星由右侧暗影中飞出，照准卞莫邪打去。这时卞莫邪人已凌空飞驰到了绝壑 中心，稍一失足便要粉身碎骨，万无生理。敌人暗器连珠飞到，打得极准，身上又 背一人，其势无法闪避。事出意外，铁牛不由急怒交加，大喝一声，拔出身旁扎刀， 正往下纵。暗影中又有一贼拿着一把明晃晃的钢刀朝前纵去，照准长索举刀就斫。 铁牛方想：师父如死，非将二贼斩成肉泥不能消恨！心念才动，身子还未落地，就 在这一霎眼的当儿，两股又劲又急的风声突由头上飞堕。耳听连声惊呼，面前人影 乱闪，目光到处，持刀的贼不知何故，身子一翻，刀先脱手，紧跟着往前一扑，一 路翻滚手舞足扎，连声惊叫急呼，断线风筝一般，往壑底落去，渐渐声息全无。那 根长索本是一条直线，凌空横亘两岸，自从贼党暗放冷箭，忽然连人带索往下一沉， 恰巧将那三点寒星避开，由卞莫邪头上打空飞落，跟着人又往上弹起，随同长索往 上一振之势，卞莫邪已凌空五六丈，往身前飞来，轻悄悄落在地上。 树后忽然闪出一条黑影，铁牛定睛一看，正是师父黑摩勒，当时惊喜欲狂，刚 喊得一声：“好师父，你急死我了！”车卫已往右侧暗影中纵去，随手抓起一人， 正是用暗器想打卞莫邪的贼党，先被车卫一劈空掌打伤已难走动，再被这一抓，连 声也未出便自身死。车卫随手甩落山壑中，匆匆走来，低声说道：“贼党过去不久， 不知警觉与否，这片石崖孤立地上，形势绝佳，可在上面谈上些时，我的酒还未吃 呢。”众人依言，一齐朝上纵去。卞莫邪二次将那身披黑衣的小人放下。 铁牛这才看出所背是个少女，貌甚清丽，面有病容，娇喘微微，到了崖上便即 卧倒。车卫笑问莫邪：“此女居然被你救出，胆子不小，只是何处给她安身呢？” 莫邪恭答：“弟子此时还未打好主意，且等少时再说吧。”少女闻言，挣扎欲起， 似想开口，车卫拦道：“你先不忙，等养上一会神再谈不迟。”少女点头答应，仍 就卧倒。老少四人随说经过。 原来黑摩勒被贼党抬至途中，人正昏迷，猛觉面上一冷，当时醒转，觉着周身 被绑甚紧，知中贼党暗算，又急又怒，方想挣起，猛一抬头，瞥见离头不远，山崖 之上有一瘦老头儿向自己打手势；再看群贼正坐一旁休息，准备换肩，忽然醒悟， 暗忖：我那宝剑必被贼党夺去，此时与斗，不论胜败均难取回，好在新从葛师，学 会缩骨锁身之法，多厉害的绑索也能脱出，不如假装昏迷，去往铁花坞贼巢大闹一 场，盗回宝剑，虽不能把三凶除去，好歹叫他们尝点味道。主意打定，瘦老头也自 走去。又被贼党抬走了一段，卞莫邪随后赶来，乘着群贼饮水，双方谈了几句。 黑摩勒知道车卫暗中相助，还有瘦老头也必是位异人；心更拿稳。刚到贼巢便 听贼党来报，说那柄灵辰剑已然失去，送剑二贼不知下落，林中留有好些血迹。三 凶闻报大怒，立命手下贼党四出搜敌，把黑摩勒囚入石牢，等到夜来拷问。 mpanel(1); 黑摩勒一听宝剑被贼党失去，先还误以为车、卞二人所为，并未在意。一到牢 中，便用缩骨法脱身而出，仍卧地上假装昏迷，先想候到夜来动手，忽然饥渴起来， 心正气恼。恰防守石牢的二贼，看中黑摩勒那身衣服，以为人已昏迷，打算乘机剥 去，刚到身前，看出绑索松放地上，方自奇怪，吃黑摩勒分别点倒。黑摩勒开牢逃 出，掩往寨后厨房，愉了许多酒食吃上一饱，跟着便听贼党发出号令，到处搜索逃 人踪迹。 黑摩勒也真胆大，仗着灵巧身轻本领又高，不特未在心上，反而掩在群贼身后， 东闪西避，神出鬼没，遇上机会，贼党走单，便伤他一两个；又乘三凶出外搜敌， 掩往房中，在墙上留下字迹，大意是说：三凶狗贼无耻，不敢和他明斗，暗命手下 狗贼，用下三门的迷香暗放冷箭，如今不将宝剑还我，休想活命！早晚定把贼巢烧 成平地，鸡犬不留等语。三凶自是激怒，想下种种毒计，想将黑摩勒擒去惨杀，同 时又把徒党中的能手传命喊回，几面夹攻，四下搜索。眼看势急，车、卞二人忽然 相继赶到，老少三人把贼巢闹了一个河翻水转，未了黑摩勒又往四处放火。三凶情 急之下，欲以全力拼命，恰有几个有力同党来访，合成一起威势更盛。车卫才劝黑 摩勒一同走出，离开贼巢。 当三人大闹之时，卞莫邪无意之中去往贼巢花园，发现一个面带病容的少女， 正向侍女哭诉心事；忽动恻隐，便同车卫商量，去将少女救出。行时匆忙，忘间贼 巢通往山外的秘径，艺高人胆大，竟用飞抓套索凌空飞渡，如非黑摩勒眼尖，车卫 本领高强，动作神速，差一点没有坠入壑底，送了性命。 黑摩勒听莫邪说宝剑被人夺去，并非自己人所为，也不知姓名来历，好生愁急； 一面又想到师父葛鹰芙蓉坪之行十分凶险，必须赶去。正在为难之际，铁牛二次想 说前事，均被止住，车卫笑问黑摩勒：“你这小鬼，好容易得了一口宝剑，无端粗 心大意，将它失去。如今叫花子没有蛇耍，看你看么办？” 黑摩勒答道：“这口宝剑乃是神物利器，不能失落。事情虽极重要，但是葛师 芙蓉坪之行十分凶险，弟子万元坐视之理，只好先往武夷寻到那位异人，传了师命， 立时赶往芙蓉坪接应，等葛师功成归来，再寻此剑下落了。不过你老人家乃是师执 前辈，当小辈的就有过处，只管当面教训，任凭打骂均无不可。三叔先已遇见贼党， 知其要对弟子不利，此时只一伸手便可将其除去，即或区区毛贼不值你老人家动手， 稍为通知一声，或命卞师兄赶来警告也可无事，何致这等糟法？金华江边初遇三叔 时，弟子不过见那小贼死得大惨，稍为劝了两句，也是人情，并无其他失礼之处。 三叔当时不说，认为弟子年少骄狂，意欲惜此警戒，却未想到此剑如落贼手，要害 多少好人性命，造出多少罪孽！今日三叔如还怪我上次无心之失，无论如何责罚， 弟子情甘领受。你老人家是长辈，便打我一顿出气，也无话说，此剑却要求你老人 家设法取回才好，否则弟子固是福薄命浅，不配得那宝剑，以三叔多年威望，眼看 弟子将剑失去，不能为弟子取回，也难免被对头议论。事由三叔生气而起，弟子年 幼力微经历不多，急切间决访查不出剑的下落，只好赖在三叔身上了。” 车卫刚把两只怪眼一翻，还未开口，铁牛看出师父情急愁虑，忍不住又喊道： “师父不要着急……”底下还未说出，黑摩勒原因车卫今之怪侠，本领惊人，平日 游戏风尘，滑稽玩世，素不讲究俗套虚礼，只与投机便可昌言无忌，意欲把寻剑之 事着落在他身上，有心激将，又恐话说不对弄巧成拙，心正烦乱，万想不到铁牛当 日竟与夺剑人无心相遇，见他老想开口，以为年少气浮想发议论，心中不快，刚低 喝得一声：“蠢牛，你晓得什么？”车、卞二人旁观者清，早已看出铁牛有话想说， 与此有关，莫邪首先劝道：“黑师弟，你不要急，休看夺剑人行迹诡秘，不是庸手， 连三凶师徒多人均查不出他的踪迹，名姓来历俱无人知，寻他不是容易，但是你在 金华北山得剑之事，早已传扬在外。你剑术未成，按理不应带在身上，以免引起仇 敌觊觎，生出事来。娄师伯不说，司空老人何等谨细，你往黄山虽然得有真传，功 候还差得多，如何此时便许你随身携带？我想此事必和车三叔一样，各位长老见你 年轻气盛，有意磨折。此剑如是自己人得去，早晚珠还自不必说；如落在仇敌恶人 手中，就凭车三叔也必代你夺回，老是优愁作什？白天我同铁牛入山，他在前飞跑 把路走锗，我在后面正想唤他回来，忽听崖顶有人低唤，回头一看，正是祝三立师 叔，同了一位瘦老头儿，不知名姓。祝三叔对我说，贼党为了宝剑得而复失，大举 出动，正在这条路上往来搜寻。如非送剑二贼失踪之处是在山口外去黄山的一面， 你和铁牛早被发现。你固无妨，带了铁牛岂不累赘？如今两面均有贼党，车三叔又 去望云峰访看阮氏姊妹未来，你多大本领，也难敌人多。今日三凶又有同党来访， 均是芙蓉坪遣出来的能手，至迟今夜三更前后必到，一个不巧便生枝节，贻误大局。 最好随时隐避，就要给三凶看点颜色，也等夜来车三叔到后再说。铁牛所去之处却 是平安，贼党万想不到，不妨由他自去。我只照我所说行事，如见贼巢困有少年男 女，可速救出。我二人也没料到此剑会被别人抽空捡了便宜。此人决非寻常，能否 当时寻到，尚拿不定。铁牛由午时起同我入山，直到此时他才寻到，也许得有线索， 何不问他几句？” 车卫接口冷笑道：“黑小鬼，以为你一张巧口，便可激我代你寻那宝剑么？我 这人软硬不吃，没有那么便宜的事！此剑决不会久落外人手中，事情仍要你自己去 办，非到山穷水尽，我决不管。你无非舍师求剑，道理上讲不过去，想我代你寻剑 罢了。我偏不容你偷懒，芙蓉坪之行我代你去，你自寻那宝剑如何？” 黑摩勒闻言先颇惊急，听完转忧为喜，忙道：“这样最好，不过三叔如往芙蓉 坪接应葛师，胜过弟子十倍。方才弟子情急无知，不会说话，好些失礼，三叔不要 见怪。还有夺剑人的姓名来历无从探悉，三叔交遍天下，无论何方人物，明如指掌， 也请稍为指点，感激不尽。”车卫笑道：“黑小鬼在自机灵，连面色都不会看。你 那蠢牛徒弟分明有话想对你说，你偏不听，却来问我。”黑摩勒也看出铁牛神情有 异，忙问：“有何话说，这等急相？”铁牛早想开口，因素对师谨畏，先被黑摩勒 喝住，三位师长又在对谈，只得忍住，闻言方把夜窜荒山，在古庙前面山亭之上巧 遇两个夺剑少年和所说的话全数说出。 车卫闻言，眼珠一转，怒道：“照此说来，庙中秃驴也是这二小贼的同党了。 昨日我同莫邪往九华附近访友，并还经过当地，见那古庙深藏乱山之中，形迹可疑， 曾命莫邪便中查探。走到庙后，看见两个小和尚正在种菜，说起庙中生活清苦，田 地不多，平日全靠采掘山粮野菜度日，因那小和尚背人谈论，信以为真，没有仔细 考查，竟被瞒过。少时你师徒二人先往庙中一探，相机行事，问那二小贼讨剑，说 理便罢，如是恶人敌党，可给他一个厉害。这里事完，我也追去，相差不多时刻， 就算他们人多，也不妨事。” 黑摩勒一听宝剑有了下落，恨不得当时赶去，意欲先行。车卫笑道：“你太看 不起三凶了。方才你大闹铁花坞，火烧贼巢，全仗机警灵巧，胆子又大，只在暗中 行事，避实击虚，占点便宜，并未与贼明斗。三凶先又自恃骄敌，装腔作态，不肯 亲自出手，你才无事。后来三凶被你激怒，号召徒党全力夹攻。我和莫邪如不在场， 你能否平安脱身尚自难料，如何这等轻敌！现在各处出口均有能手把守，任走何方， 休想逃过他们耳目，一被发现，势必一面合围夹攻，一面发动火箭信号，各路贼党 望见火花，立时赶来。你带着铁牛，多大本领，也难占得上风。何况芙蓉坪有几个 老贼均颇厉害，也在天明以前要来，好些顾虑，造次不得。铁牛一日夜未进饮食： 想必饥渴，我和莫邪也未吃什东西。天色尚早，那二小贼要到天明起身，何必忙此 一时？我在贼巢拿了许多食物，身边带得有酒，正好在此吃饱再走。就是夺剑二贼 已先逃走，你们也好追赶，免得饿着肚皮上路，好些吃亏，等我吃完，去往贼巢引 逗三凶，贼党必当我们未走，传命搜擒。你师徒守在这里，只见贼巢火箭信号放起， 先过去的两起贼党定必赶回。这片石崖孤立地上，贼党决想不到敌人会在上面。他 们一过，你师徒看他奔入山洞秘径，然后起身，可少好些麻烦。还有这两起贼党所 守山口，一明一暗，两面斜对。贼党回时，定必留有两贼防守，不会全撤，以为逃 人不敢走那明路，定在暗谷口内埋伏。你师徒可由东南方明路走出，多半无事。如 其遇上，可用诱敌之策将其除去也好。” 黑摩勒见车卫说时，已将身带酒食取出，命众人同吃，不便不听；又看出铁牛 腹饥，只得随同饮食。吃了一半，车卫方说：“我看看去。”忽听哧的一声，一枝 火箭由贼巢前面广场上冲霄而起，直上云空，突然爆炸，洒了满天红绿火星，随听 呼哨之声四起，远近相应。莫邪惊奇道：“我们俱在此地，此是何人所为？莫非祝 三叔回来了么？”话未说完，忽又听贼巢方面轻雷之声响成一串繁音，时见大串火 星在贼巢后园一带闪烁隐现，仿佛是一种奇怪的火器。 车卫突然笑道：“怎么他也来了？”起身要走。莫邪忽然想起一人，也想跟去， 刚刚起立，少女本来病卧石上，闭目静养一言未发，忽然翻身坐起，一把将莫邪衣 角拉住，低呼：“卞哥莫走！我有话说。那发火星的是我恩人，不久必要寻来，无 须去了。”车卫侧耳一听，低声说道：“把守山口的贼党就要赶回，你师徒照我所 说行事。我先去往贼巢探看，并和一位老友相见。这女娃儿我虽初见，既与祝三立 有关，命莫邪来此救她，还有那位放火龙珠的朋友也肯出手，她那来历我已知道几 分，此时想是被困日久，大病初愈体力太差，日内痊愈便可随意行动，不致累人了。 莫邪不可偷懒，无论如何也要给她寻到安身之处才好。贼党过时，决看不见你们， 人都注意暗处，此崖不是藏人之所，离贼巢又近，贼党万想不到，只不要理他，便 可无事。”说罢飞身下崖，往左侧面山洞秘径走去。 车卫走后，黑摩勒越看那少女越奇怪，又听莫邪是奉祝三立之命将其救出，料 有来历，笑问莫邪：“这位姑娘姓什么？”莫邪方答：“我救她时，贼巢人多，情 势危急，未暇多谈，只知姓方。”少女接口道：“卞哥哥，我不姓方，那是假姓。 你们来历姓名我已尽知，我的身世还未说出。贼党就到，快要分手，尤其黑兄师徒 急于起身，更无闲空可以多谈，话说起来又长。小妹的事将来再行奉告，暂时不去 说它。只是黑兄此去古庙寻人，如已先走，那小孤山并非夺剑人的住处，乃是他的 友人所居。此人最是孤做奇特，不通人情，未必肯说实话，再说也看他不出。如我 所料不错，那两少年必住在含鄱口东南方小岛之上，地名小菱洲。以前本是湖中沙 滩，近百十年地方渐大，变成一座小岛，孤立水中，土地肥美，风景极好。共只住 有两家，均是先朝遗民，家传武功。内中一家姓龙，子女甚多，个个了得。黑兄此 去，夺剑两少年如能遇上，可告以封家十四妹是你好友。他必问你何处相识，黑兄 便将今日之事告知。如问凭信，再告以‘东方未明’四字，他必信服，也许将剑奉 还，不致动手。他们如已先走，再向庙中和尚盘问下落。我料那些和尚均非恶人， 知道你的来历，也许实说，但我的事不要告他。答话如其支吾，无须动强，不妨相 机行事，先往小孤山寻一高年渔人，看这两人是否知道剑主人的来历，想引黑兄前 往相见。那老渔人姓龚，是个矮胖老人，须发如银，终年穿着一身白单衣，赤足芒 鞋，手里拿着一对大铁核桃，隐居渔村之中，常在湖边持竿闲眺，并不真个打鱼， 面如朱砂，红中透亮，加上那身白衣，极容易认，人都叫他龚六大公。初见面时， 装不认得，不要喊他，只当寻常渔人看待。黑兄聪明机警，小妹早有耳闻，只要说 得投机，不特事情顺手，还可得一异人，结为忘年之交；如不投机，可即走开，不 要理他。此老不露口风，宝剑也必不在那里。再照我所说，往小菱洲一行，到后寻 那西面姓龙人家，以礼求见，但须见到他们的老年人，方可明言来意。黑兄今之奇 侠，英名远震，此举并非畏惧对方势大，只为我们均是一家，又曾同过患难，不是 寻常。方才和车三叔谈话，小妹在旁静听，已知大概。时机正急，黑兄还要去往武 夷传达师命，多一事不如少一事。照此行事，免生许多枝节，并且由都阳湖边循着 山脉，径由山路赶往武夷，也是一举两便，不会多有耽搁。” 黑摩勒见那少女虽然瘦骨珊珊，面有病容，两目依旧黑白分明，英光湛湛，一 望而知是一个得有真传的灵慧少女，所说的话也颇有理，似对夺剑两少年的来历下 落十分清楚，并还有些渊源。暗忖：现在江湖各派中，异人奇士和有本领的人物， 差不多均听司空叔说过，并无龙、龚两姓的人。听少女口气，对方决非寻常一流， 各位师长如何一字未提？还想往下探问时，忽听远远呼哨之声，贼巢前面又有两枝 火箭信号冲空飞起，那轻雷之声也或前或后，时起时辍。莫邪忙说：“贼党已回， 快些住口。”四人刚刚伏倒，不消半盏茶时，哨声已由远而近，伏处孤崖地势绝佳， 贼党并未发现上面有人，晃眼便由崖前驰过。 黑摩勒探头一看，共是七人，脚程极快，一路飞驰，到了侧面崖下，纷纷往山 洞秘径入口钻了进去。一看天色，至多还有一两个时辰便要天亮，想起前事，惟恐 夺剑人已走，素昧平生，不曾见过，难于寻踪，必须赶到他的巢穴才能见人，岂不 费事？意欲在其未走以前，先赶了去，不顾再向少女多问，便起告辞。 莫邪知道黑摩勒身无兵器，欲将身带一双短剑分他一口。黑摩勒笑说：“寻常 兵器，小弟用它不着，身旁还带着几只钢镖，铁牛又有一把好扎，遇敌足可应付。 卞兄双剑不宜分开，多谢盛意，小弟要先走了。”行时，瞥见少女欲言又止，也未 在意，带了铁牛纵下崖去，照车卫所说出口往前急驰。到后一看，那两条出口果是 一明一暗，二人所走乃是明路，谷径宽大，月华如水，照得山石林木光明如昼。二 人到了谷口，本想掩身而过，不愿多事，快出口时，忽听有人呼名咒骂。探头出去 一看，原来斜对面暗谷之中伏有两个贼党，一胖一瘦，话甚凶横。说是新由山外回 来不曾遇上，否则小狗黑摩勒决逃不脱，此时不来，是他便宜，只敢由此偷走，非 将他擒到乱刀分尸不可。 二人越听越有气，黑摩勒便令铁牛藏在谷中出声诱敌。自往谷外埋伏，相机行 事，内外夹攻，将其除去。说罢，偷偷纵了出去。 埋伏二贼素来骄狂，正说得起劲头上，哪知厉害？先以为逃人必由暗谷小路逃 走，明的一路又与暗谷斜对，敌人逃出一望而知，更可出其不意下手暗算，于是聚 在一起。因见贼巢连发信号火花，渐觉奇怪。胖贼正说：“黑摩勒我未见过，听说 年纪不大，像个小猢狲，如何闹得这等凶法？我们守了好些时不见人影，如今又在 大寨闹鬼，我们那多的人，竟会擒他不住。”话未说完，忽听对面谷中有一小孩喊 道：“好好走路，师父偏说这里有两只猪狗，命我至少要抓死他一个。如今路已走 完，哪有一点猪狗影子？除非是他自来送死，我拿什么交差呢？” 二贼一听，立即轻悄悄拔刀寻来。胖贼心急，闻声先跑；瘦贼后走，相隔有好 几丈。黑摩勒藏在对面一株大树之后，因恐打草惊蛇，想等瘦贼赶到再行动手。不 料瘦贼忽然内急，因谷中人只说了两句便不再有声息，又是一个小孩口音，自恃武 功，未免轻敌，径往一旁小解，没有跟去。胖贼在前，拿了一把钢刀，纵往谷内一 看，哪有人影？先未在意，后来往前搜索，走出两三丈，忽然一阵山风吹过，两崖 上面树木野草呼呼乱响，始终不见人影，心正奇怪。铁牛藏处乃是一个小崖缝，高 仅三尺，小人刚刚可以容纳。外面月光甚明，人本矮小，再穿着一身黑衣，又把面 具戴上，急切间自看不出。 铁牛见那来贼生得又矮又胖，宽眉大眼，神态凶恶，一路东张西望，看去十分 滑稽，已由身旁走过，忍不住笑了一声。胖贼也是一个出了名的剧贼，武功颇好， 力气又大，一向骄狂，以为无人能敌。这时闻声惊顾，见身后月光甚明，空荡荡的 仍是不见人迹，再仔细往笑声来处一看，忽然发现暗影中有两点乌光闪动。因那崖 缝不大，铁牛藏在里面刚巧填满，乍看上去，仿佛那两点乌光生在壁上，离地又低， 不像是人，心虽惊疑，仍想用刀一试。因不知是人是鬼，惟恐有失，上来假装不见， 故意走过。 铁牛方才便想下手，因见师父还未发动，外面还有贼党未来，虽然持重，未先 以难，全副心神均贯注在胖贼的身上，见他朝自己看了一眼仍往回走，知他用意， 想要冷不防猛下毒手，暗骂：“狗贼作死！”方自戒备。 胖贼忽把手中刀一紧，回身斫来，满拟力猛刀沉，这一下便是铁人也被劈成两 半。不料一刀斫下，那两点乌光忽然一闪不见，知道不妙，必要斫空，想要收刀已 自无及，用力又猛了一些，只听喀嚓跄琅连声响处，崖石被刀斫去了一大片，金石 交鸣，石火星飞，四下飞射，身上被碎石打中了好几下。等到纵退回顾，哪有人影？ 暗付：深山幽谷之中，半夜三更怎会有小孩说话、如是敌人，定必悄悄逃过，断无 出声之理。莫要山中鬼怪来此戏弄生人？否则，凭自己这把刀和这一身本领，就是 一刀斫空，何致踪影全无，对方也未回手？想到这里，正在疑神疑鬼，又是一阵山 风吹过，两崖树影随风舞动，宛如好些鬼物就要扑来，不禁激灵灵打了一个冷战。 胖贼平日杀人太多，素来怕鬼，休看骄狂自满，对敌时凶猛残忍，每到夜间， 便须结伴同行，经此一来，先自胆怯，心中发毛。一看同党未来，方想呼喊，忽听 口外一声惊叫，跟着便听有人倒地，不再听到声息，刚听出是瘦贼口音，更加惊疑； 忽又听身后小孩说道：“你这肥猪，不必东张西望，鬼头鬼脑，放大方些，快走过 来，让我给这把新得的刀发个利市。你早点去见阎王，省得现世，我也感激你的好 处。否则我师父一来，他老人家赶路心急，不等我动手，将你杀死，害我生气，每 日骂你，何苦来呢？”胖贼始而闻声怒吼：“何人大胆，快来送死！”回头一看， 见是一个身材矮短的小人，手拿一把又窄又长、似刀非刀的兵器，从头到脚一色全 黑，一张形似骷髅的鬼脸，也看不见五官面目，只有两点乌光像是眼睛，一闪一闪 放光，本来心有成见，不由吓了一跳，当时呆住，不敢就上。后来越听越不像话， 同时看出那小黑人并不是鬼，只穿着一身紧贴身上的奇怪黑衣，头上戴着一个面具， 仔细一想，忽然醒悟，怒火上撞，厉声喝骂道：“你便是小狗黑摩勒么？通名领死！” 铁牛哈哈笑道：“放你妈的屁！凭你也配见我师父？他老人家虽然欢喜杀贼， 像你这样脓包猪狗，不值污手，早把你留给我了。不信你看，他老人家就在你的身 后，动手了么？”胖贼正要举刀上前，听到未两句，又惊又怒，回头一看，谷口月 光之中，果然立着另一小黑人，和前面小人打扮差不多，人更瘦小，头上面具也更 狰狞可怕，这师徒二人活似两个鬼怪，哪里像人？想起回山之时，曾听同党说起此 人厉害，以寨主兄妹的本领，还有许多同党，个个能手，尚且被他闹得河翻水转， 无可奈何，何况于我？他的徒弟已有如此本领，小狗本身武功可想而知。方才同党 惊呼倒地，必为所杀，自己决非其敌，身旁现有火箭信号，何不取用？心念才动， 对面小黑人已哈哈笑道：“你这狗贼不必惊慌，我要杀你，易如反掌，偏生我那徒 弟淘气。他新得了一把刀，非要拿你取个利市，如不依他，路上定必和我撒刁放赖， 只好依他。我师徒决不两打一，你只要打得他过，我便放你过去如何？” 胖贼心想：黑摩勒一定厉害，不是敌手，莫如借和小贼动手，拖延时候，以待 援兵，一面把信号发将出去。主意打定，回身一看，小黑人又不知去向，心正惊疑， 怒喝：“小狗……”底下还未出口，猛觉后颈窝冷冰冰的落下一物，大惊纵退回手 一摸，乃是一块污泥，人却不见，急怒交加，方喝：“该死小狗，鬼头鬼脑！”忽 听身后笑道：“瞎眼猪狗，你自己不生眼睛，真要和我打么？你胖得和肥猪一样， 有多吃力。我把你身上肥肉去掉一点，省得你打起来费事，叫人看了，代你着急心 慌，不是好么？”说时迟，那时快！声才入耳，左腿上哧的一声，连裤子带大腿上 的肥肉，已被敌人一刀削去了一大片。当时痛极，血流不止，情急暴怒，持刀一斫， 没有斫中，再看敌人，已纵向一旁，手指自己，说笑不已；怒发如狂，恨到极处， 仗着身子强壮，气力又大，不顾伤痛，咬牙切齿，恶狠狠挥刀上前，乱骂乱斫，手 中信号火箭也忘发出。 铁牛见胖贼情急拼命，只管腿上鲜血直流，所到之处遍地淋漓，毫不在意，一 把刀舞得泼风也似，寒光闪闪，映月生辉，猛恶已极，知其力猛刀沉，自己虽然力 大，初次上阵便遇强敌，手中扎刀虽是一件宝器，看去又窄又轻毫不起眼，相形之 下，强弱差得太多，不知能否招架？当着师父，第一次和人动手，先吃人亏，岂不 丢脸？铁牛年纪虽小，毫不自满，遇事十分谨细，觉出敌人力大，不是易与，也不 知自己本领高低，过于小心，只仗轻功，纵前跳后，想使敌人血流太多，力尽精疲， 伺隙而动，一下杀死；及见敌人刀法精妙，一经施展，无隙可乘，不由暗中叫苦起 来。 黑摩勒先在外面，因恐贼党不止二人，未肯先发，一直等到瘦贼走近，方用钢 镖一下打死，忽想起铁牛初经大敌，不知能否应付？忙赶过去一看。铁牛正掩向贼 的身后，随同胖贼转侧进退，不住戏弄，胖贼东张西望，满脸惊疑之容，竟不知人 在身后，神态滑稽，十分可笑。爱徒就此一身轻功，已无败理，心中一放，知其年 小好胜，心生怜爱。想起爱徒聪明浑厚，用功勤奋，难得高明传授，毫不自满，有 心看他应敌时的功力机智，心中高兴，连赶路的心思也都忘却，便在一旁观战，并 不上前。后见胖贼被铁牛在腿上斫了一刀，更难逃走，越发放心，看出铁牛以守为 攻，虽然拖延时候，这等打法正是行家所为，有胜无败，也不去催他。 铁牛却因时久着急，暗忖：照此打法，打到几时？早知胖贼如此长力，还不如 上来一刀杀死，走路了事，何必拿他试手，在师父面前卖弄精神？幸而事前小心， 刺了他一刀，否则还不知如何厉害；反正非拼不可，以后随师在外走动，比他厉害 的敌人，不知要遇多少，都要胆小顾虑，如何能行？念头一转，当时心横，便将异 人所传刀法，连同昨夜师传剑诀，互相变化，全力施为，向前猛攻。先还恐怕敌人 刀重，随时闪避，不令两刀相撞，无如求胜心切，对方又正急如狂，彼此势子都是 又猛又急，一不留神，两刀相接，对撞了一下，地的一下，宛如龙吟。 铁牛刀并未伤，只手稍为震了一下。胖贼负伤恶斗，用力太猛，血流更多，表 面看去猛恶非常，实则早成强弩之末，腿已痛麻，力也不支，用尽方法，占不到一 点便宜，心正发慌。不料敌人刀法忽变，身又灵巧，纵跃如飞，几个照面，便自手 忙脚乱，先还想就势一刀，把敌人的刀磕飞，仍可转败为胜，做梦也未想到，敌人 年纪不大，天生神力，刚撞得一下，便觉手腕发麻，刀也荡开了两三尺，刀头上火 星飞溅，料已斫缺一口，这一惊真非小可。双方都是情虚，胖贼固然胆怯发慌，铁 牛百忙中没有看出敌人吃亏更大，又恐心爱宝刀受伤斫缺，不顾进攻，抽身后退， 想看刀伤与否。 胖贼火箭原拿左手，怒急如狂，忘了发出，铁牛一退，忽然想起，慌不迭顺手 朝地上猛力掷去。那火箭看去像个竹筒形的兵器，黑摩勒在旁观战，也未看出，只 当暗器一类。虽知铁牛目力甚强，善于接避暗器，终恐受伤，手持钢镖，在旁戒备 了一阵，见胖贼始终未用，铁牛防备甚严，敌人也难施展，便未十分在意，方想： 这是什么东西，如何未见使用？胖贼忽然出手，同时瞥见左边崖顶上立着一个白衣 女子，月光之下，仿佛极美。看出胖贼所发是枝火箭，贼党定必惊觉，赶来惹厌， 料知要糟。就这转眼瞬息之间，一条白影，已由左边崖顶横越七八丈凌空飞渡，朝 右对崖纵去。那枝火箭已到地分裂，一技带有哨子和火球的铁箭，刷的一声，又劲 又急，刺空而上，朝天飞起，刚到崖顶，还未爆发，吃那白衣少女就着隔崖飞越之 势，恰巧凌空一把捞住，回手往下掷来，人仍往对崖飞去。火箭落地，便自爆炸。 胖贼放完火箭，瞥见铁牛迎面纵来，只顾迎敌心慌，虽听头上急风飘过，月光 地上似有人影飞渡，也来不及朝上观看。刀才举起，忽听波波连声，火星四射，当 时头脸上打中了好几处，右肩衣服也被点燃，那火箭上面的火星又带粘性，沾在人 身，不易拂脱，把皮肉烧焦了一片，其痛非常，手背上又沾上了两点，心里一慌， 由不得将手中刀一松，就地一滚，想将那火压灭，惊慌忙乱中，忘了身前还有一个 敌人，等到想起，刀已脱手，不顾疼痛，忙滚过去，想抢地上钢刀。 铁牛本来持刀进攻，瞥见当空人影飞渡，射下一条黑影，落地爆炸，火星乱飞， 发为厉响，匆促之中不知何物，仗着眼快身轻，忙即纵退，差一点没被火星打中。 等到立定回顾，见胖贼周身皆火，满地打滚，方才凶威已然去尽，神情狼狈已极。 笑骂道：“你这猪狗，听我的话，好好让我开刀，落一个整人情有多好呢！你偏不 听，白受许多苦处，何苦乃尔！这样脓包，我也懒得杀你。谅你也活不长，此是你 杀人太多的报应，我们走了。”说罢，回身刚喊了声“师父”，猛瞥见胖贼肩上火 已熄灭，咬牙切齿，目射凶光，就地滚去，想抢那刀；忙即纵身上前，一脚将刀踏 住，就势一腿，将胖贼踢了一溜滚，口中骂道：“你这狗贼！我不杀你，已是便宜， 你还想行凶么？”胖贼原是三凶手下有名恶贼，平时手狠心黑，凶残无比，又练有 一身好功夫，凶横强暴，无所不为，此时恶贯满盈，依然不知悔过，一意拼命，敌 人的话也未听清，见刀未抢到手，反被踢了一脚，痛极之下，心中恨毒，一眼瞥见 手旁散着两块方才用刀斫落的崖石，顿生毒计，就势用左手一把握住，一面装死， 倒地不动。 铁牛心善，初次应敌，见胖贼伤血狼藉，疼得满地打滚，心中一软，暗忖：此 贼身受重伤，就饶了他，也活不多时。意欲禀明师父，转身上路。刚一转身，忽听 身后怒吼，叭嚓乱响，同时又听崖顶急风飒然与少女娇叱之声；一点寒星，正由师 父手上发出，打向身后，