第四回 暗雾窜荒山 古寺疏钟 惊闻密语 深宵焚盗窟 花坞野火 怒失霜镡 铁牛因几次耽搁，心中发急，知道莫邪脚程极快，出门便催快跑。莫邪笑道： “你自前驰，我定追上。”铁牛因莫邪举止从容，神态文雅，嫌他迟缓，巴不得能 够放量跑去，闻言，问明途向，开腿就跑。回顾莫邪，无论自己跑得多快，相隔不 过二三丈，老是不慌不忙神气，才知对方功夫精纯，表面看不出来，心中惊服，方 想：还是等他一路，可以就便领教。回头再看，人已不知何往。仰望天空，阴云密 布，又有雨意。前行到一山谷之中，两面崖壁阴森，光景昏暗，更无人踪。车、卞 二人一个不见跟来，想起前路渐入危境，师父此时不知是何光景，自己年幼力弱， 遇见贼党，怎敌得住？先颇胆怯，不时回顾，盼望车、卞二人赶上；继一想：死生 有命，譬如不遇这两人，莫非师父有难，便不敢去：管它虎穴龙潭，且到那里再说。 当时心胆立壮，重又加紧飞奔，不消多时，便把十余里的谷径走完，越过二三处岭 崖，入了九华山境。初次经历，不知途径，只照莫邪所说赶去。不料愁急心慌，又 是阴天，一不留神，把路走岔，方向全迷，后来越走越不对，才知忙中有错，路已 走迷，所行乃是九华后山偏僻之处。空山无人，无从询问，几次登高四望，不见人 影。在山中往来乱窜了半日，天色渐渐暗了下来，虽未下雨，但是天色阴晦，星月 无光。想起师父现困贼巢，不知吉凶，车、卞二位异人又全走失，似此走投无路， 今夜决寻不到师父。万一彼此错过，如何是好？心焦意乱，打不起主意。天已人夜， 人也疲乏起来，正急得要哭，忽然一阵狂风，飞沙走石，树木萧萧，声如潮涌，风 中更有好些冰点，不知乃是左近瀑布吹落，心疑要下阵雨，恐和昨日一样，周身水 湿，更难行路，便往前面坡上树林中跑去。到后一看，林中有一小峰，高只二三丈， 上丰下锐，中腰还有一洞，可以栖身。心想：深山黑夜，铁花坞不知是在何方，如 何寻去？天又不好，恐下大雨，不如且在峰上暂避，少时云开月现再行起身，否则 只好住上一夜，候到天明，设法寻人，问明再走，反正急也无用，心倒定了下来。 寻到峰上小洞口外，坐在石上，想起前事，悔恨交集。一摸马寡妇所赠干粮尚在囊 中，取出来吃了一饱。忽觉口渴，耳听泉声轰轰，相隔不远，方欲寻去，忽见地下 光影参差，景色渐明。起身上下一看，就此一阵狂风之后，满天浮云已被吹开，大 片云层，急如奔马，向月而驰，月影隐现云层之中，始而明晦不常，光影闪变，晃 眼之间，云层退尽，清光大来，照得远近山峦林木明如白昼。心中一喜，振起精神， 仍想乘着明月观察途向，往寻师父。刚一立起，便听树林深处传来一下钟声，空山 回响，余音悠扬，半晌方息，才知林中有庙。本想寻人询问，正合心意，刚待纵下， 又听林外有人低声说话，由远而近，似往林中走来。猛想起师父常说，深山荒野， 如有孤庙和独户人家高大房舍，必须留意。似此黑夜荒山、偏僻无人之处，林中藏 有庙字，也是可疑。来者二人，脚程又如此快法，如非听他说话，声息全无，不问 善恶，均非寻常。此地离铁花坞想必不远，如是贼党，出去遇上，岂不是糟？当时 警觉，忙往洞中退回，探头外望。 来人已到林内，本来走得极快，行至峰前，忽然止住。内一人道：“五弟且慢 前进，我看此事还是不宜告知外人。好在和尚正做夜课，我们且去峰顶小亭商量好 了，再打主意如何？”另一人道：“此剑至宝奇珍，我们才得到手，不知用法。依 我之见，非但和尚不令知道，便在途中也须密藏，等到回山，见过师父再作计较。 先去峰上一谈也好。” 铁牛闻言，心中一动，越发留心静听。来人边说边走，已绕峰而上。到了峰项， 铁牛这才看出，那峰还有人工修成的盘道。来人便由洞旁不远经过，背影看去，乃 是两个佩剑少年。一人年纪稍轻，手里拿着一口剑，正是师父所失那口宝剑。所说 小亭，就在上面，离洞不过数尺，听得毕真。 二人大意是说：由江西来，去往黄山访友，因与庙中和尚相识，绕道访看，并 将行李衣物寄存庙中。今日黄山归来，打算明朝回往小孤山，中途遇一师执，谈了 些时。刚刚分手，快要起身，忽见前面林内剑光如虹，连闪两下，微闻惊呼之声。 连忙掩去一看，原来林中二人，乃铁花坞三凶门下贼党，合谋害了一人，把那人的 剑夺来，想回山献功。行至途中，因闻那剑神物利器，拔出观看，不料剑上芒尾伸 缩不定，剑光强烈，稍一舞动，同党便受了伤，正在包扎。二人立时上前，问他剑 由何人手中夺来。本意既有此剑，必非庸流。虽恨贼党阴谋暗算，并无杀贼之意。 不料二贼凶横太甚，开口就骂，举刀就斫。受伤那贼，更将此剑拔出，二人几为所 伤，并将自带一口宝剑截去一段。另一贼又取迷香，想要暗算。幸而二人手急眼快， 用燕尾梭将二贼打倒，将剑夺去。乘着贼党未来，四外无人，索性将二贼提往无人 之处，用药化掉。匆匆起身回走，刚进九华山，便见贼党往来不绝，内有数人并还 互相咒骂：先杀二贼，多大胆子，也不敢背叛师父，何况内中一人，还是师父最得 宠的徒弟，不是遇见敌党能手将剑夺去，不敢回山，追去拼命，想要夺回，便是人 剑均失，为敌人所杀，尸首必在山中隐僻之处，许能寻到等语。二人看出贼党大举 出动，恐被发现，在崖上藏伏了一些时。天已黄昏，贼党刚过完，又见一少年花子， 其行若飞，往铁花坞驰去。跟着贼党相继赶回，纷纷议论，说是方圆二十里内全都 搜遍，均无人影，只在来路林中，发现几滴血迹和死贼遗留的一件上衣，料已遇害， 剑也被人夺去。二人暗中好笑，二次起身，绕路回来，到一山岭之上，回顾铁花坞， 红光烛天，起了野烧，贼巢四面皆火，知道事由剑主人而起，也许人已遇救，正在 贼巢大闹。二人本想看那剑主人是谁，一则到手奇珍不舍送还，又因来时师长严命， 此行不许多事树敌，又恐被人发现，故想瞒了庙中和尚，天明起身，商定之后，便 同走下。 mpanel(1); 铁牛听出二人尚不知剑主人是师父，照那口气，仿佛乃师也是有名人物，隐居 小孤山多年，轻易不与外人交往。对于金华北山与黄山比剑两场恶斗，一字未提。 所说师长，也未听师父说过，中间却提到芙蓉坪三字，语音本不甚低，独这几句不 曾听清，疑与老贼有交。心想：听各位师长老辈谈论，对于芙蓉坪老贼十分重视， 连师祖、师父那大本领，此行尚且凶险，何况是我？夺剑二贼，听说武功甚好，只 一照面便为二人所杀，如何可以冒失？好在宝剑下落无心发现，只要有一定去处， 凭师父的本领，又有三太爷和各位长老前辈明暗相助，早晚夺回。此时师父还不知 道，好在风定月明，这二人现住庙内，要到明朝才走，如能在今夜寻到师父和车、 卞二位连夜赶来，乘二人未走以前下手更妙。贼巢方才起火，这二人由东跑来，贼 巢想必是在来路山后，去往山上登高一望，必能看出几分。想到这里，忙即溜下峰 去，飞也似赶往前面山上。还未到顶，便听隔山人声喧哗，隐隐传来。绕往山后一 看，果然远方黑烟上腾，天已红了半边，火势尚未熄灭。因那贼巢深藏乱山之中， 四面均有高山危崖围绕，当中一片盆地，如非野烧大火，决难看出。就这样，凭高 遥望，也只看见贼巢旁边的一片树林尚在起火。因是草木茂盛之时，又经昨夜大雨， 草木都湿，不易燃烧，虽然火大，好些地方树木均未点燃。黑烟又浓，用尽目力， 仔细观察，仅看出一点着火的楼房，好似粮仓之类。救火的人颇多，相隔太远，望 将过去，和虫蚁一样，在火场上往来闪动，时闻呐喊之声。火势似乎渐渐减小，别 的看不出有何异状。好容易看出贼巢所在之处，略一观察途径，立即赶去，不料山 径曲折，险