第十八回 啸侣命俦 众佳侠山中赴会 奇能绝技 诸异丐台上施威 花家赴会原定次日午后。次早，众人分途起身，往金华北山进发。 邢飞鼠本名邢福，原是嘉兴富农，因自幼爱武，生性好施，最喜周济乞丐。到 了十四岁上忽得奇疾，骨瘦如柴，不食不饮。邢家两房只此独子，自是愁急。百计 求医，全查不出病源来，眼看快死。正在举室号哭，呼天求神之际，忽一老年化子 登门自荐，说：“小孩前生孽重，不合投到你们这等富家。幸他还有善根，才得遇 我。命虽可以救活，但须随我云游，当上十年乞丐才可减消前孽。”邢家人先当化 子胡说，嗣见人将断气，束手无策，化子又只在门外高声絮聒不去，心想：反正绝 望，死马当作活马医，也许有个指望，便叫进去治。那化子先给小孩前心后背抚按 了一阵，又取了些草药煎汤灌服下去，不到一个时辰便自救转，吐了些许浓痰，索 要饮食。邢氏全家自把化子尊如上宾，立命人置办新衣，安排食宿。化子却一概不 取，只说：“我是为人不是为钱。钱财衣物这些东西一概不要，只你们说了的话要 算数才好，否则于我无关，他再犯这病，我如不在就难活了。我事甚忙，本应现在 带走，但此时小孩刚好就随我走，照人情说你们必不放心，且留家静养，不要给他 吃荤的，我隔三个月再来领他好了。”说罢便自走去。邢家人坚留不住，追出已无 踪影，知是异人解救。 小孩身子数日便自复原，反倒较前强健。三月之期了晃便到，父母家人自是不 舍，等老丐到来再四求说，并许了不少好处。老丐笑道：“我知你们不舍得，但这 是他命中注定，没法挽回。我不勉强你们，只到时不要后悔。”说罢便要走去。邢 父较有识见，看出老丐决非常人，见他要走不由着了急，强行跪求留住。和家人商 议，又求老丐休将儿子带远，只在当地为丐，情愿多出钱财供养，施舍贫穷。老丐 道：“那也无须。行善只可暗做。你虽富家，并无势力，名声闹出去反倒惹事。念 你父子情重，我除带此子各地见识学点本事外，平日只叫他在杭州西湖为丐，每年 三月必在当地，可使你父子常得相见。但要依我的话，去时不许给他衣食财物。” 邢父无奈，只得应诺，强留老丐在家中住了数日。行时，老丐仍是分文不取，只带 邢福走去。由此邢福随师隐迹风尘，学了一身惊人本领。与父母家人也常时相见。 因他轻功特好，都称他为邢飞鼠。等十年为丐期满，奉师命回家终养，家中生活反 倒不惯。但他为人甚孝，一步也不离开。这年父母相继逝世，理完丧葬，服满之后， 将家财托妥人掌管，以备日后可以常时济人之用。自己仍去隐身乞丐当中，也不常 向人乞讨，专在暗中济困扶危，用的多是家财，侠丐之名遍于江南。这次和广帮恶 丐结仇，因平日交游众多，风声传出，纷纷前来相助。 邢飞鼠因敌党颇有能者，心中盼望能请来的几位老辈，差不多到齐，并还代约 了几位意想不到的人物前来。对于仇敌，．已足可以应付。这些江湖朋友，虽也不 乏武功高强之士，真好的少，只能略助声威，显得人多。像花家那等局面，真要出 阵，多一半不是人家对手，一个不知轻重强行出头，自讨苦吃，还给主人丢脸添烦。 又当太平年间，容易招摇，许多不妥。无奈自己爱友如命，有的交情深厚，有的慕 名想借此结交，十九盛意殷殷，真有从数千里外赶了前来，如何好意思谢绝？只得 一面请托有交情名望的好友代作主人，优礼接待，将来人分成几起：有的当作过往 游客，分住旅店；有的寄居在远近可靠朋友家中。并托人以婉言相告，说他在上天 竺隐身乞丐多年，全省官民俱知名姓，形迹稍一不慎，便要惊骇世俗听闻。起初没 想到各方友好如此厚爱，只备了三条大船供客下榻，不料朋友越来越多，如今三船 均已住满，后来的朋友只好另找地方安置。这三船中来客，又有好几位远道赶来的 老前辈，身为主人，又是后辈，不比平等朋友，每日必须陪侍。为避官方和世俗人 耳目，不便常在外面出头行动，因此不能与诸位日常聚首盘桓，多有失礼，请加原 谅。 mpanel(1); 邢飞鼠名头高大，虽然隐迹风尘，本是富家，仗着资产付托得人，商、农两方 均年有进益，平日挥金如土，肝胆论交，无论亲疏，有求必应。这一打招呼，和他 有交情的自不必说，便那慕名结纳、千里来投的，也多知道：三船上住的不是剑仙 一流，也是成名人物和本领高强之士，不能不格外周旋。一面又恐招摇，实有许多 难处。况另托有专人款待，不能怪他失礼，多无什么话说。邢飞鼠一面托人如言行 事，终觉朋友好意远来相助，事前不稍款待，到底说不过去，虽不得往各处问候， 每遇新来的江湖朋友，当晚必要备上一席接风，自去陪客道谢，交代几句过场，再 托友人照料。约定到日花家聚会，不再相见，方始别去。 头夜人来越多，又有一位是辗转请来的老前辈，必须安置船上，这客便是黑摩 勒新拜的师父、关中剑侠、近隐嵩山的娄公明，酒量甚豪，一席欢宴竟耗了好些时 候。中间忽听手下人报：“新来了两位远客，一个叫樊于敬，名字甚生，自称只和 主人见过一面，自知本领不济，此来不为助拳，是看热闹；另一人姓简，貌相猥琐， 和樊同乡至好，走路直喘，更不是个会家，说话尤其丑得讨厌，口口声声说：‘在 云南便听人说杭州有个化子头，是个怪人，会强讨钱，比别的化子要加多少倍。讨 了钱来自己不用，而交大爷去散别的化子，沽名钓誉，想看看是什样子。’并说他 ‘是秀才出身，化子头不能向读书人端架子，怎我们来找他，他却不见？胆子不小！’” 邢飞鼠几处接客的地方极为隐秘，来人多不知主人所在之处。外客多是先到杭州上 天竺打听，那里有人接引，先挂了号，用一枚制钱作临时符记，行到金华，各往来 要道均有徒党守候，看见来人用大中二指捏着符记，这才请教姓名来历，一面引向 客馆，另有专人向前飞报。周密已极，外人决找不到门。独这两人突然投到，前半 截话又颇在行，不能不认。已然请进，不便再拒。邢飞鼠又有“不问来人深浅，一 体领情接待”的话，只好虚与周旋。他偏非见主人不可。那代作主人的，名叫乌云 豹子崔华，也是个成名人物，颇有涵养，心想：也许来人和主人旧交，所说不实， 便着人来送信，问：“有交情没有？” 邢飞鼠正陪上客离不开身，又想崔华见多识广，不会看错，这必是两个不相干 的人闻名来投，想了想，便令回告：“正有事他出，有暇即往相见。来者是客，不 问如何不可开罪。”因是离席出问，也未向席间诸人谈说。人去以后，觉这两人形 迹可疑，果如所料是个江湖无赖，自己威名在外，哪有这大胆子？如是高人故意取 笑，崔华老眼无花，人甚精细，怎会看不出来？尤怪是来人未向上天竺挂号，无人 指点接引，又无相熟朋友，万里远来，一找便到，诸多可疑。本定来客必见一面， 明早便是会期，更无余暇，何苦教人挑眼？打算席散往见。恰值一娘母女和众小侠 到来，相见周旋了一阵，天已夜深，心想明日便是会期，这些远近助场的朋友多半 早已安睡，以备养好精神明日上场。客馆人家，突然前往，势必连别位客人一齐惊 动，又不是有什么要事，樊、简二人从未听说，弄巧慕名前来，以前并未见过。崔 华老眼无花，见多识广，既说像是江湖油子无赖，料不至于看错。自己这面有名头 渊源的人物已到得差不多，来人素无交情，即使是个有来历的，已然派有专人接待、 婉说苦衷，日后相见也有话挽转。想了想便自丢开，上床安歇。 次早起床，邢飞鼠宴请三船老少诸人，忙着饭后分途起身，各宾馆中来客已另 托人致意招呼，无庸亲往，径把昨晚的事忘了个干净。头晚商定：各宾馆中人，各 自结伴，装着游人同往北山花村谷口聚齐。俟人全到，再由邢飞鼠自递名帖拜山， 由花家派出苗氏弟兄和金眼神猖查洪引往村中广场看台上入席，开始讲理。三船上 人，除头船诸老或精剑术或是脚程忒快的后起身外，只一娘、阿婷母女因有报复前 仇之举，与吕不弃、祝三立、娄公明一行五人另由谷中秘径老早暗入花村潜伏，暂 不出面，俟机而作。其余众少年男女都忙着先走，也早结伴起身。邢飞鼠因要准算 时候，不早不晚，恰在人齐之前赶到，又因自是主体，必须经由头层山口公然走入， 行时并未和所约老少侠士一起，只带了四个徒党和当初原肇事的丐头一同起身。刚 走到路上，便遇崔华着人来报，说：“昨晚因见新来的樊、简二怪客，形迹言谈诸 多可疑，表面忍气，谦恭礼待，暗中着人监防守探。适见宴客时，往他卧室延请人 座，门窗户壁毫无痕迹，只二人不知去向。最奇是他那房外一直有人守候，到前还 听二人在内说着主人名字尽情嘲笑。语声才住，等唤门不开推将进去，人已不见。 那多眼亮的人，竟不知怎么走的，追出查看也查不出丝毫形影。我奔走江湖多年， 竟会把人看走了眼。事后回忆，二人所说只管挖苦，细详语气，必有所为而来。尚 幸昨晚只正主人未来接见，余者尚无开罪之处。照此行径，如非不辞而走，也许自 往花家。我因要陪客起身，故此命人迎来送信，详述二人口音貌相。此去如若相遇， 务要卑辞致歉，不可因了昨晚的话怠慢。”邢飞鼠闻言，暗忖：这样高人，同船诸 老万无不知来历之理！不合昨晚一时疏忽，明已觉出来人行径可疑，因有崔华先人 之言，误认来人无关轻重，未向诸老打听，致将异人简慢。心中后悔，便留了心。 花家偏居金华北山后面，外面山高崖峻，内里却隐藏着一条幽谷、大片盆地， 为全山最隐避之地。另有一条出入路径，除却当地山民，或是游山迷路误人其中， 外人足迹绝少走到。邢飞鼠知道山口内外居民十九是花家佃户徒党，近以会期将到， 村中又连发生了几次事故，戒备越严。由山口外直达谷中老巢，沿途设有许多望楼， 白日用旗、晚用红灯传递信号。外人只一入山，立接传报准备应敌。昨晚命人来探 尚是如此，今当正日，防守必更周密。及至走进山口一看，并无一人盘诘问讯，四 顾各处山田菜圃，只有三数老弱妇女，同些农家小儿女，在阳光底下挑菜、驰逐为 戏，壮丁一个未见，迥与昨晚接报不符。再前里许，到一危崖之下。那地方本是人 村必经的要路，危崖高耸，最是形胜，登高下视，全景在目，敌人无论经由何方， 均难逃眼底。照理必定有人在上守望，却也不见人影。随行徒弟喊了两声，不见回 应，走向对面高坡一看：上面果有望楼，只是无人，好生奇怪。一看日影已将近午， 快到与众约聚之时，对方既无人接，少却许多过节闲话也好，便把脚步加快，朝前 赶去。 眼看相隔谷口不足二里，行即到达。正走之间，忽见前面石上坐着两个身材瘦 小的外方人，好似游山走倦，在彼歇脚谈天，因是背影，看不真切。邢飞鼠在江湖 上多年，心细如发，暗忖：今日花家如此盛会，她又系土著，身家在此，太平之世， 无论如何也须避点声气，事前山口必定安排妥人守候，就不明面，也应暗中把守埋 伏，以防有外人无心误入时好设法阻挡，免被闯见：适见沿途山口和望楼俱都空无 一人，已是奇怪，这两外路人怎会到这向来游踪不至的山僻所在？忙使眼色，令从 人缓步，打算赶将过去窥探，是否真的无心来此，还是有为而来，什么路数？行离 二人约只两丈左右，刚刚警觉二人所穿破旧衣服，与适才来人所报昨晚二怪客相似， 貌相虽断不准，人却也是瘦小。心方一动，那两人忽然站起，隐闻一个说：“是时 候了。到时你只对付那一个，别的都有人。”听到尾句，越觉有异，忙往前急走。 那二人身形一闪，已蜇入路侧树林以内。 邢飞鼠益发十料八九，脱口忙喊：“二位兄台留步！容我拜见。”跟着纵身赶 去，脚才点地，便听林内破空之声，日光之下，只见一溜银色光华刺空直上，只闪 得一闪，也未看出飞向何方，便没了踪影。心想：两位异人只飞走了一位、林内还 有一人。内里背临危崖，高逾百丈，无可攀援，又是死地，即未一同飞走，必然在 内。追纵进去一看，休说是人，地上连个脚印都未找见。地不过亩，别无出路，竟 走得如此神速隐秘！人未见着，到底是敌是友，仍难十分拿准。看这行径，分明剑 仙一流，不在丐仙、娄、李、马、寇诸老以下。两次疏忽，失之交臂，好生悔惜。 时已不早，没奈何只得率领同行徒党往前飞驰。等到谷口，自己这面的人十停才到 四停。回顾后面，还有不少赶来的，俱说沿途未遇一人，谷口也是无人守候，众人 很觉不解。因大家都把时辰算准，到未片刻，人也陆续到齐。对方既无人出迎，已 到门前，照江湖规矩，只许对方失礼，自己得讲过节，不便直冲进去。尤其敌人昨 晚仍是戒备森严，一夜工夫变成这样，到处静悄悄的，如无其事，虚实令人莫测， 越发不敢大意。正议选出一位本领高强胆智过人的朋友人内投帖，遥望谷中，拐角 上闪出两人，看神气本由里面跑来，一见谷口有人，故作安详，缓步徐行而出。邢 飞鼠料是花四姑命人出迎，令众停步相候。 一会，那两人走离众人约有两丈远近，站住将手一拱说道：“诸位可是杭州上 天竺来的么，邢团主可在其内？”邢飞鼠本心是想发作，挖苦几句，继一想：强敌 当前，今日之事关系自身成败和许多老前辈、至交好友的威名，以及全省苦朋友的 生路荣辱，不是单凭口舌上占点便宜便可争胜，话到口边，又复忍住，也把手一拱， 走向前去答应：“在下上天竺邢飞鼠，为应主人约请，与广帮团头讲理而来，因是 初到宝山不知路径，一时无门可人，正想命人入内打听，二位有何见教？”年轻的 一个答道：“在下苗秀，这是家兄苗成，主人花四阿婆便是家母。自从下帖以后， 准知道邢朋友光明磊落，敢作敢当，决无不来之理。原定未刻光临，如今天方过午， 想不到邢朋友同了诸位高朋贵友先期驾到。这原是小事一桩，只邢朋友和蔡老先生 双方约出人来一对面，三言两语便可了断，用不着大惊小怪，所以前面山口不曾命 人守候，愚兄弟又是过午才出迎候，致劳诸位人等，真对不过了……”话未说完， 隐闻谷口危崖上面有人“嗤嗤”冷笑了两声。 苗秀料定崖上伏有敌人，不由有气，方想发话，邢飞鼠已先答道：“在下也知 时候还早，只有好几位老前辈闻说此番盛会，特意赶来观光，又非一路同来，惟恐 走在头里，疏于接候；又听说主人这里，各路英雄约请了许多，匆促之间，未暇一 一请教，故此早到片刻。好在迟早无关，适才本拟打听清楚地方再命人登门投帖， 多蒙二位出迎，就烦把贱名帖带了进去，转告令堂四阿婆，说在下同了诸位老少英 雄拜山求见，如何？” 苗秀因有崖上笑声，误认着邢飞鼠所使，心中老大不快，故意答道：“这倒用 不着如此多礼。舍下地窄房小，也容不下许多高朋贵友。现在门外草地上，搭有客 座讲台。广、浙两帮朋友，一东一西，愚兄弟前面引路，到了台上，径自入座，到 时家母同了几位出头评理的老前辈自会出来。听说阁下交遍东南，上自剑仙侠士， 下至狗偷鼠窃，多有来往，品类不齐。阁下又是家财万贯，挥金如土，高一等有交 情的人物自不必说了，那些明知自己见不得人，为了报答阁下大恩起见，保不玩点 花巧，向阁下讨好。阁下所约请的高朋友，是否尽在于此？全数光明正大，由此走 进。如是另有一批，舍却人行大道不走，却是爬高纵低，鬼头鬼脑，学那小贼行径， 也请知会他们一声：敝村人多粗鲁，管是人是鬼，即随阁下同来，便是客礼。最好 光明正大走进，免得误当小贼，有伤和气。” 邢飞鼠见对方出口伤人，太已狂妄，不禁气往上撞，冷笑一声待要还敬，忽听 崖上有一云、贵口音的人骂道：“不要脸的杂种，少放狗屁！老太爷为听人说，老 乞婆约了两帮化子打架，觉得好玩来看热闹。见老乞婆昨晚还在惊惊惶惶，只为后 半夜添了两个当年没被峨眉三英杀完的华山余孽，便做张做智，装模作样，把十几 处狗堆子撤去；请了人来，山口连个引路的都没有。自家无礼，还卖大方，大不要 脸！看着肉麻好笑。我自不爱走你这条叫花路，与姓邢的素昧平生，有什么相干？ 你自鬼心眼大多，人家既应约登门，怎么进来都是一样。除非像我这样，走到这里， 嫌下面太脏跨了高步，或是嫌走路费事飞了进去倒许有之。但到化子窠里，仍要和 这些妖孽对面，藏躲则甚，谁还怕你不成？” 苗氏兄弟闻言，越发忿火中烧，不等说完，便喝：“老贼叫什么名字？快滚下 来！随我到里面见个高下。”那人仍说他的，说完，苗秀二次怒骂叫阵。那人又哈 哈大笑道：“这条路老乞婆常走，她身上养活多年的虱子，嫌她年老血枯不中吃， 溜下来盘踞在下面的想必不少，我怕沾上。你嫌我话不受听，不会上来么？”苗氏 弟兄明听对头就在头上笑骂，无如谷口一带崖壁削立，满布苔藓，上下相隔甚高， 纵是纵不上去，又无法攀援；再查对头行径口气，决非好相识，便上去决讨不了好。 苗成比较年长，干自生气，心中还存顾忌；苗秀素来恃势骄横，如何肯听这个？忍 不住怒骂道：“大胆鼠辈，休要发狂！小太爷现要陪客人内，无此功夫与鼠贼缠夹。 如有胆子，可在里面等我。”那人道：“老人家我不来，你想见还见不了。既然高 兴来了，想我不光降还办不到呢！如非见你这样小贼羔子不值计较，你早没命了。” 说罢，一声龙吟般的长啸起自崖上，晃眼由近而远，听到尾声，已到村里。 苗氏弟兄才知剑侠一流，心虽一惊，仍恃村中约来高人甚多，无足为虑，表面 仍装不介意神气，举手让客人内。邢飞鼠道：“二位可曾听明，崖上这位老人家与 我不是一路吧？在下虽还有几位朋友尚在后面。来者是客，朋友流品虽杂，自信尚 无冒充光棍、目中无人、胆小怕死、鬼头鬼脑的鼠辈，二位只管放心就是。”苗氏 弟兄明听出邢飞鼠发话还敬，无奈自己上来没分清楚，让人家平白笑骂了一个够， 一点还不出真章。人已远去，再要还口咒骂，更要被人讥笑；同时又见对面众人纷 纷礼让，走出几个老者。内有两人，正是前晚在村中杀人放火，用罡气震伤花四姑， 大闹之后，从容走去的老少年神医马玄子和七指神偷葛鹰。知这两老鬼本领既高， 手头又辣，说话更是挖苦，直不容人喘气，再不见机收口，更要取辱，强忍愤怒答 道：“愚弟兄误把鼠辈认着同来朋友，阁下休得过意。反正少时都有个交代，愚兄 弟引路先行，请就走吧。”话刚说完，瞥见葛鹰一个“哈哈”，恐他接口说出不好 听的话来，不俟邢飞鼠答言，便回身向前急走。真是来时猖狂，去时狼狈，引得黑 摩勒等小侠哈哈大笑，齐喊：“小大人慢走！我们初来还认不得路呢。” 葛鹰道： “小鬼， 要他回来，容易。”随说，便要伸手。寇公逻伸手拦道： “你这大年纪也爱多事。好歹他是主人，这类无知之辈，拿他取笑有什意思？”葛 鹰缩回手来答道：“寇老头少说！一个臭烂老乞婆，谁和她论什主礼客礼！他们一 巢子狗男女，仗着求爷爷告奶奶，请了几个妖僧贼道，便要张牙舞爪，兴风作怪。 这类东西，除去一个是一个，哪能按人理相待？你也太把自己看低了。”寇公逻道： “老偷儿不要说了，你比他们也强不多少。”葛鹰把两只怪眼一翻，怒嚷道：“寇 老儿，你怎拿狗男女和我老葛来比？这句话欺人太甚！少时完了事再和你说，谁要 溜走，谁不是东西！”寇公逻笑道：“我才不和你一般见识呢！”葛鹰怒道：“那 个不行！如不还我一个交代，我和你没有完。”马玄子道：“你两个大哥莫说二哥， 两下差不多。只一见面就没好话，还没和人招呼，自己先打嘴架，也不怕这些后辈 耻笑？” 祝三立恰从后面赶来，闻言插口道：“大家都不要说了。老葛自己偷偷摸摸， 才收了一个徒弟，便学会做贼。昨天好心留他在崖洞里歇一会，竟把我的一口好宝 剑也偷了去。常言‘近墨者黑’，你们和他多说话，留神也染上一身贼气，做人不 得。我们好歹是客，不管我们如何，小邢得按江湖上过节行事。你看老葛，吃老寇 说了两句，气得直翻白眼，再说两句，一受不住，就许把两根小苗信手拔掉来出这 口怒气，叫小邢为难，落个倚势欺人、不通情理，这是何苦？”葛鹰啐道：“祝老 儿，亏你好意思！自己为了那口剑，费了好几年工夫，受了无穷的罪，用尽心思， 只干看住，却被我这孽徒走到那里，不消半日，容容易易，连剑带匣唾手而取，还 要说嘴。休看我那孽徒人小，却极大方，你要真舍不得，立时我便叫他奉还如何？” 黑摩勒见祝三立来，本要上前交代称谢，因见二老斗口取笑，不便插嘴，已将 剑摘下捧在手里，随行相待。及听师父这等说法，忙抢前一步，捧剑说道：“此剑 小侄昨日无心发现，当时不知底细，几为所伤。到手以后，才寻想出三叔数年崖居 便为此剑，曾费去不少心力。本意奉还，后听司空叔说三叔并不须此剑，因在数年 前发现剑气，惟恐误落恶人之手，跟踪寻来，便得到手也留赠有缘，命小侄不必奉 还。小侄久欲学剑。只苦干神物利器难得，幸叨三叔福庇，无心巧获。三叔提携后 辈素来热心，又和司空叔至交，爱屋及乌，给别人也是一样。现剑在此，就请成全 小侄了吧。” 祝三立点头，笑对葛鹰道：“你听你徒弟，就比你高明多了，实实在在，一点 做作没有。适在路上，马玄兄已先和我说过，我因神物狡狯，百计难得，花村会后 又须长行，不愿再留，昨日命他在洞稍歇，便为见他资禀过人，欲使一试，看有这 样福没有，因此剑近来时常飞腾变化，并不似以前在每月朔望，还有一定日时。如 知底细有了成见，反而有害。好在此子聪明机智，必能相机下手，面上又是喜气直 透华盖，毫无晦容，即便无缘，也不愁受伤，所以不曾明说。他如不得，今日事完， 再约诸位精干此道的老友同往设法收取。照他所历情景，分明此剑应为他有。神物 通灵，竟能择主，实是可喜之事，我有什么舍不得处？我一句戏言，你这老偷儿便 以小人之心相度，惟恐我要索回此剑，用话僵我。令徒如也和你一样心思，故意将 剑交还，非但俗气，对于长者行诈，得了便宜卖乖，也就不配做剑主人了。小黑儿 你自将去，此剑关系你将来成败不小，从此进德修业，不可骄妄自大使它得而复失， 致负诸师长和我数年来的心力。”黑摩勒敬谨拜谢。葛鹰笑道：“想不到这口剑会 落到小鬼手里。”祝三立笑道：“老偷儿不要喜欢。他得一口好剑，你却丢了一个 好徒弟呢。” 苗氏弟兄就在前面丈许远近，众人在后嘲骂谈笑，全听了个逼真。知道葛鹰素 极强横，说到便做，什么江湖过节礼数，一概不讲，稍微惹翻，便有性命之忧。心 中空自咒骂：少时便叫你们死无葬身之地！口却不敢则声。自己出来迎接客人，却 不敢与来人并肩同行答话，明知丢人，无可奈何，心恨不能早到，敌人偏是慢吞吞 的，其势又不便真个先跑进去。现时自己这面约来的人均在场上，虽说同党，到底 外来，江湖上人的眼睛何等厉害，狼狈行径定被看破，岂不丢人？心想：等过前面 拐角，快入广场，再把脚步放慢，临到再回身交代几句，好歹遮住羞脸。方自盘算， 前面丈许便是拐角，一转过去，便望见前面广场台上的人，笑语之声已可听到。估 量必有好些人注视谷口这面，刚把脚步一慢。哪知葛鹰比谁都鬼，早看出苗氏弟兄 胆小怯敌，恐后面人不讲情理给他难堪，又要顾全面子，有心拿他取笑，故意高声 对众说道：“我们贵客驾到，老贼婆不亲自出来远接高迎，我已有气；真由我们进 去也罢，偏打发这两个人事不知的野蛮小杂种出来装腔。她既没拿客礼待我们，有 什么客气？老贼婆是个绝户，反正杂种，给她拔了根吧。”说罢，扬手就一劈空掌。 苗氏弟兄不知敌人有意吓他取笑，并不真要伤他，一听出话音不对，准知葛鹰 心手黑，说得出做得到，暗道“要糟”。脚刚往前一紧，耳听身后极劲急的劈空之 声，苗秀更似有重物快要击到，背上已有了感觉，不禁大吃一惊，吓得慌不迭双双 朝前纵去。等纵出两丈远近，到了拐角那边，忽听身后碟碟怪笑道：“小杂种儿不 要害怕，我老头子逗你玩的。” 苗氏弟兄闻言才知上当，一看前面谷口外广场上已有多人面对来路观望，敌人 嗓音甚高，必被看出，当时愧忿交加，却又不敢较真还骂，回顾敌人还在两三丈以 外，再迎面回去不是事，前行又与所迎敌人相隔太远，正在惶愧为难，忽见对面飞 也似跑来一人，一看正是金眼神猬查洪，当时心中一定，忙即就势迎上说道：“邢 朋友领同多人拜山来了。”查洪低喝道：“我晓得。你娘昨晚不该听信和尚道士的 话，装模作样。你快对她说，赶紧到台上来，不可自大，敌人方面着实有不少高手 呢。我迎客去。” 苗氏弟兄出时，满拟今日之事必占上风，出来连遭挫辱，心中恨极，还想等翻 脸动手时，和义母花四姑说，把来人全数杀死，一个不留，以泄忿恨。及听查洪这 等说法，好生惊疑，后面敌人行近，查洪已代自己迎上前去，匆匆不及细问，且喜 免却好些难堪，立即装着有事人报，入谷便往家飞跑。走过广场时，见正面主台和 东面看台上，除了几个首要的人物尚还未出，人已将要坐满，西看台浙帮这面，只 有一人，靠在台柱打瞌睡，坐处在正面主台和西看台之间，因那人穿得破；日，身 材瘦小，其貌不扬，神态寒酸，又未佩有本村符记，料知邢飞鼠手下丐党，只不知 怎会先混进来。 弟兄二人一肚于气愤，边想边往里跑，也没怎在意。跑到家中一看，女铁丐花 四姑眉头微皱，似有什么不快意事发生，迥非适才兴高采烈情景。广帮首领蔡乌龟 已离座外出，只吕宪明、郭云璞等七八个首要人物和天亮前到达的那两位靠山，连 同手下徒弟，共有十三四人，由花四姑陪着，尚在听信，未曾出去，正在谈笑。苗 秀因觉查洪素讲究以真实本领取胜，最厌恶这些和尚道士，所说未必可信，当着外 人，不便自挫锐气。进门时先扯苗成腿一下，叫他不要照说。刚和众人行礼，待要 开口，花四姑已先问道：“秀儿，邢飞鼠来了么？”苗秀答说：“我二人还未接出， 邢飞鼠已同了一大帮人在谷口外面等候，再如无人出去，便要派人登门投帖了。” 花四姑闻言看了吕、郭二妖道一眼，随问：“你二人在谷口引接邢飞鼠，可遇见什 事么？” 苗氏弟兄闻言心中一动，料有原因，只得照实答道：“我弟兄二人在谷口正和 邢飞鼠说话，忽听崖上有人冷笑。先当是敌人党羽，心想：阿娘此次给双方评理， 虽然明帮蔡老前辈和他为敌，但并没有叫明，在未交手以前，他们此来是客，得按 江湖上过节礼数光明走进，不该鬼头鬼脑、暗伏隐处笑人，一时气愤，挖苦了几句， 不想崖上那人明是帮助邢飞鼠来的行径，却说与敌人素昧平生，只为无心路过。闻 说两家讲理之事，来看热闹，因嫌谷中路不干净，走高了脚，反将我二人辱骂了好 几句。我二人气忿不过，叫他下来较量。他也不下来，说了几句便宜话，定规在村 中见面，只鬼叫一声，便不答话了。适才经过外面看台，西看台上，只有一个像是 敌人徒弟的穷汉，靠着台柱瞌睡，此外并没见有什么出色的人，也许还未进来，或 是隐藏别处捣鬼都不一定。邢飞鼠等一干敌人已由查老大公迎出，命我二人入报， 请阿娘和诸位禅师、真人早点出去，都快到了。” 郭云璞便问：“崖顶那人，你二人想必未见他形貌，他走时可是一声长笑，人 便飞出老远的么？”苗成刚答说：“正是。”花四姑倏地面现怒容，朝二人啐了一 口，说道：“无用的废物！我常和你们说，外问异人甚多，尤其这次，对手一面有 吕暄、马玄于、司空晓星和老愉儿等人在内，他们手眼甚宽，什么入都能约到，什 么事都做得出，更是丝毫大意不得。行时还和你们说：今日我们虽承诸位禅师、真 人大力相助，表面装出大方，无什偏向，暗中却须格外小心在意，一一不可招人轻 看，二不可随便说话，生出别的枝节。你二人见了敌人，如会说话，怎会使那瘟神 冷笑？崖上那人姓简名洁，无缘无故决不会强行出头，管人闲账。这厮从不说诳， ‘无心经过，来看热闹’的话不假。必是你二人年轻无知狂妄，将他招恼，本来不 致出手的，平自为你几句活，受人讥嘲丢人不算，还多出一个强敌。虽说我们有诸 位神僧。真人，各路英雄相助，不致挫败，不也费事么？这厮出了名的缠夹精，只 一寻上谁，便没完没了。尤其是这厮不但精通飞剑，并擅隐形飞遁，来去无踪，极 难伤他，他却可在暗中随时寻你晦气。我听人报，人已进村，现在理他不好，不理 他也不好，好些为难。都是你两个冤家惹的麻烦，还不快滚到前面去！” 二人挨了一顿骂，知花四姑性刚气暴，不敢分辩，带愧辞出。花四姑随邀在座 诸人起身。吕宪明边走边答道：“眼前这些敌人，多半俱不是诸位道友之敌，只此 一人惹厌。但有二位禅师在此，怕他何来？”花四姑心想：你们只说大话，可知此 人太不好惹，今日败固不了，便胜也无宁日！当着这些请来的高人面前，不便再说 气馁的话，随口应道：“我是恨这两个蠢子年幼无知，有诸位在场相助，还怕他么！” 且不提花四姑等率众外出，那邢飞鼠一行正走之间，忽见金眼神猖查洪由内接 出，苗氏弟兄迎住，略说两句，便往村中飞跑，改由查洪接出。葛鹰哈哈怪笑道： “两狗崽子被我吓跑，且看这老刺猖对我们有什屁放？”查洪平日虽极刚暴，也知 今日之事不是容易开发，使气不得，闻言仍就前迎，故作未闻。葛鹰见他走近，越 众迎上，说道：“老刺猬，今天我两个又对面了，少时还打不打？”查洪道：“老 偷儿少说闲话。今天的事，依我想，最好大家出头给广、浙两帮讲和，给江湖上留 点义气，免动干戈如何？”葛鹰笑道：“我是这一面的人，如何说法？再者今天除 了本题，还引出别人的事；你那位老相好，又不该约了好些妖僧恶道；就我愿意， 也作不了大家的主。还是听天由命的好。你这人性情直爽，平时也没做什么事。老 花婆一生所行所为，你不是不知道。她年轻时嫌你长得丑，理都不理；到了老来， 却用几句米汤叫你给她卖命。现在仗着约了一些秃驴杂毛，已不把你看在眼里。有 这些妖僧妖道在场，又显不出你来，言不听，计不从，却把你当狗一般支使。你也 偌大年纪，何苦跟在里头瞠这浑水？玩笑归玩笑，休看我和你相打，却还喜欢你始 终是个汉子，好话劝你。爱听不听，你自寻思去吧。” 查洪为人刚愎执拗，只为昔年爱上花四姑，剃头挑子一头热，到老心肠不变。 虽不再有同穴同衾之想，依然甘为所用，花四姑又善用权术笼络，益发觉着对方看 中自己，没齿不二。先总以为身是主人惟一老友，既尊且亲，交情至厚。及至连日 来了许多妖僧妖道，花四姑竞把这些人奉若神明，日夕礼奉，言听计从，对于自己， 竟与以前礼貌判若天渊。明明为好劝她几句，不特置若罔闻，一句不听，因自己素 看不起这类左道妖邪，反恐为她慢了来客，时常叮嘱少管闲事，处处显出以前全是 虚情假意。本就时常想起难过，终以为人诚实，对友热心，想过便拉倒，依然为她 出力；葛鹰这一劝说，不禁提醒，把新愁；日恨一齐勾起，越想心越凉，不禁愤火 中烧，须发皆欲倒竖，当着外人面前无从发泄，只怒答道：“你哪来许多废话！今 天人多，我不和你打了。又和前晚一样，平白耽延别人工夫。诸位请吧。”众人知 他已被激动，暗中好笑。当下由葛鹰陪着，一直走到村内广场西看台上落座。 这时在台上假寐的那穷汉已不知去向，另有主人派出和邢飞鼠这面比较认识的 知宾狮王雷应，甘肃兰州金天观主邱野鹤、江苏洞庭莫