第三回 骑鹤送郎归　生死缠绵怜姹女 穿林同友去　关山迢迢访仙灵 且说众人见一道金光、一道红光自天飞下，天童方喊：“这个真好！”喜得乱蹦， 来人已现出身形，往亭内走进。赵、朱、王三人见来的是两少年，一个穿黄麻布野服的， 年约二十多岁，身材不高，是个小胖子，腰间系一破旧革囊，未带兵刃，看去人颇精神 儒雅，还不怎样。另一少年看去至多不过十五六岁，生得骨秀神清，肤白如玉，重瞳凤 眼，目光明如郎星，隐蕴威风。穿一件青罗衣，腰悬长剑，另外佩着一个细长革囊，左 手上带着两枚铁指环，神情尤为英爽。入亭先向陈淑均拜了下去。嵩云、李政也赶进亭 来，互相礼见之后，又代三人和天童分别引见。 三人知是先前所说老人门下洪、阮两弟子，想不到竟是飞仙一流人物，心中好生欣 羡佩服。老人恰巧不在，正想不出如何自吐心事，天童已跑到洪、阮两人身前，拉手说 道：“刚才师父不肯收我作徒弟，说等两位世哥来，到土木岛去拜师。说师父法力本事， 比两位世哥还大，是真的吗？”阮征颇喜天童天真灵慧，笑答道：“土木岛两位商老前 辈得道多年，法力甚高，不过和我们所学梢有不同罢了。你这等人品资质，拜他为师， 再好没有。”天童喜道：“这样，世哥就送我去吧。”洪、阮两人同声笑答道：“哪有 如此忙法？休说我们恩师、师母和世兄弟姊妹尚还未见，就送你去，想报仇，少说也得 十年以后，何在此一二日的耽延？”天童急道：“我要拜师伯、世哥和六哥为师呢。” 阮征笑道：“如从我们，那你就更慢了。”天童好生怏怏，闷了一会，又问道：“我也 知我大小，只是大急人，我又要亲手报仇。既都是这样说，我到土木岛，一天到晚都练 飞剑，想必能够早一点吧？”李政笑道：“你多用功，也须十年八年才到功候，听爹爹 说，你那仇入实在厉害哩。也许你师父怜爱你有孝心，不等你功力到了火候，自行出马， 代你报仇，那就快了。”天童闻言，面上方现喜容。忽又凄然说道：“那我不要。娘成 仙前，曾说过要我亲自下手报仇呢。”嵩云道：“那就难了。”天童道：“师父写信出 来，定叫世哥送我走。明天姓朱的被花姑娘抢去做老公，赵兄。王兄不答应，去和她们 打架，本有好些热闹的事可看，但学飞剑报仇要紧，只好不看了。”嵩云嗔道：“你乱 说些什么？”天童忙道：“我说错了，这话不该当着姓朱的说哩。” 人虎听出必是嵩云等背后之言，天童幼婴，无心漏出。想起前事，方在内疚，阮征 已接口道：“我很喜欢你。师父不会就命我两人走，至少会有二日耽搁，你多半能看见 这场热闹呢。”赵霖暗中正为人虎惶急，闻言心中一动，方想设词开口，忽见嵩云目视 洪、阮两人，暗中摇手，立时省悟：两人必与李洪先见过面，得知此事，已允相助，才 有这等口吻，不禁心中略宽。 天童还在絮聒，青衫老人已由竹林走出。洪、阮两人忙喊恩师，趋前拜倒。老人笑 道：“你师母正和他们洞中制炼灵药，不能出来，颇想见你两个，快进去吧。”随向淑 均道：“朱仁嫂，内子请你去呢。”淑均随即起行。嵩云、李政也携了天童跟去。 老人先将取来的丹药分赠三人，再将书信交与赵霖收好。然后说道：“朱道兄人最 和善，你两人此去，必蒙收录。山居无什相款，石洞清寒，难于下榻留宾。朱仁嫂那里， 门人颇多带有眷属，烟火也未断绝，已托延款。见过她母女，还有事与山荆小儿女辈商 谈，一时也不能偕行。适才三小女归报，阿碧、阿雪均有灵性，今日之事已得三女告知， 必听驱策，三位只管骑了回去，我着一人相送出谷便了。”三人方在拜谢，一片银霞自 空直飞进来，落地现出先见幼童李洪，跑到老人身前，喊了一声爹爹。老人笑道：“洪 儿静极思动，又淘气了吧？”李洪笑道：“不相干的。娘呢？怎不出来？”老人笑道： “你娘在后洞炼丹药，大家都在那里。此峰下时较难，你来得正好，先代我送客出谷 吧。”说罢起立。李洪应诺。三人知不能留，忙向老人拜别。老人揖客自去。 三人安心结纳，口称六哥，备致敬仰。李洪见三人对已殷勤，也自欣然，笑道： “我们先走吧。”说罢，将手一挥，三人立觉身子凌空飞起。面前银霞闪闪，耀眼生辉， 冷气侵入肌发。耳听风声急劲，却吹不到身上来，身外景物也看不见。晃眼脚踏实地， 定睛一看，身已落在先停竹林之中，神徐、连乔二兽仍守当地。李洪令王、朱两人并骑 连乔，笑对赵霖道：“阿雪我已骑过。闻说阿碧颇有灵性，索性我送你们到隔山去，就 便试它一试。”阿雪忽然昂首低啸，李洪把一张齿白唇红的小胖脸一绷，俊眼一瞪，喝 道：“你这孽畜，已听我三姊说了，还要这样。只要敢稍有倔强，给脸不要，你就要吃 苦了。难道我还会制不了你？我才不信。”话未说完，阿碧将头连摇。李洪道：“你既 不和我强，可是想打听你小主人的事么？你听我偷偷告诉你。”说罢，小嘴连动。阿碧 也连连点头，低鸣相应，态甚亲驯。李洪笑道：“这你知道不能同行的原因和我是谁了 吧，还不快走！”说罢，拉了赵霖一同纵上。 mpanel(1); 赵霖见他独坐向前，两兽已凌空飞起，直上天半，只非来路，忍不住凑向前去说道： “小弟等一盟三人，誓共安危。人虎弟病后昏迷，愚昧无知，与山女发生纠葛，自顾力 薄，决非其敌。六哥飞仙剑侠，道法高深，尚望鼎力相援，实是感盼。”李洪略微沉吟， 笑道：“你不要怕，到时自有比我强的人来，也不要再问我这类话。先听莱弟说，你那 把弟不好。此时一看，人家也不算什不好，他也有一家妻儿老小，怪可怜的。等我送到 时，和莱弟说一声吧，他最听我的话。其实不相干，省得摇惑别人。此时便送你们回柳 湖，并非不可，因为你们久和各山寨交易，休看地势隐秘，以龙家的本领威望，再加上 两个牛鼻子山女本身便会飞叉法术，又能驱役蛇兽，不久必被查出下落，反而更糟。最 好先挫她一回锐气，再与订下约会，以为缓兵之计，到了约期，就有法子料理了。老龙 近年子女越多，家教越松，本身过恶就不在少，子女曾孙更多造孽，有几个还拜了妖邪 为师。自从上次和嵩云、莱弟为难，我便料他运数将尽了。”赵霖一听山女如此厉害， 越发愁虑，又不便再问。正盘算间，两兽已越山而过，下面正是昨晚所见盆地，但不往 原洞驶去，过山以后往左一偏，往迎面崖腰平地上飞去。上有一所房舍，亭阁也颇高大， 坡地上面有两片梯田。未及细看，丁韶已自室中迎出。纵落礼见之后，李洪作别飞去。 丁韶揖客人内，丁韶之妻林瑜出见，主人相待甚优，只不提山女之事。三人几次探 询，俱被主人岔开，先说无碍。次日夜间再问，丁韶忽然正色答道：“我们山居，清静 已惯，此次把三位嘉客接引来此，原出无心。既然双方各执一词，不听世妹调处，我们 只好略尽地主之谊，留三位小住数日，等龙家姊妹走后，送客上路。也只送到蒙化过去， 一入哀牢山境，便难远送了。世外之人不便问人婚姻之事，好在龙家姊妹也非恶意，只 好请三位自行应付吧。”赵霖见主人口气忽变，无词可答。只有嵩云最为热心，偏自前 日回来，便未再见。心正惶急，忽见林瑜去往窗前取物，转身向内时，却朝自己以目示 意。赵霖耳目自是灵敏，目光到处，瞥见窗隙似有几点金碧亮光闪动，才知外面还有异 物在窥伺，立即省悟。故意抗声说道：“我三人家中俱有老小。朱二弟本是病起昏迷， 一时戏言。我更一语未通，连山女面目都未看清。婚姻之事，须彼此心愿。起初以为山 女养有奇禽异兽，非人力所敌，欲请主人相助。不料云姊自从前日语不投机，从此不再 惠临。丁兄又如此说法，既与山女交深，愚兄弟自不便强人所难。天明便即告辞，只请 赐送一程，免致迷路，已感高义。愚兄弟三人誓共安危，宁死不屈，刀锯斧砍，我自当 之便了。”赵霖心细，惟恐语失，边说边看男女主人神色。见丁韶闻言虽在冷笑，林瑜 背向窗户，却是满面真笑，眼皮微动，似在赞许，才放了心。说完，林瑜便接口说： “三位新愈之后，尚须调养，师母吩咐等药制成，取赠之后再走。不过三四日的工夫， 事情终有了局，何必如此气盛情急呢？”说时又使了个眼色。三人俱各会意，同声谢诺， 面上忿色兀自未敛。一会，便听窗外急风飒飒，杂着极轻微的振翼之声。 了韶出去看了看，回来笑道：“三兄莫怪，时机未到，不得不尔。”林瑜是个玉立 长身，目光极亮的英秀女子，人最豪爽，闻言微晒道：“这些野人，越闹越不像活。今 早辞别，云妹便知有诈。人已走了，还敢命手下孽畜来此窥伺，真个可杀而不可留了， 如非你事事小心过甚，再三拦阻，这些畜生一来，我就下手了。”丁韶笑道：“我不似 你们三个毛包，什事做了再说。杀死两个畜生，济得什事，我还觉得山女用情专一，处 境可怜呢。”林瑜笑道：“你和小师弟都喜说用情专一，实则把肉麻当成有趣，自己以 为得意罢了。我最恨人以…见倾心，情有独钟做说词。请想：本非相识，情何由生？所 谓倾心，无非为色罢了。假定初见时对方千娇百媚，第二日再见，此女忽生暴病恶疾， 疥癣满身，瘦骨支离，面如土色，臭秽难闻，要肯再爱人家才怪，如这一对都是多年爱 侣，患难夫妻，怎会厌恶呢？美色人人都爱，但不是常共相处往还，不能生情。只有互 敬互爱，深悉对方心性有无暇疵，并加以互谅，才能维系，使情长久，生死不渝。照她 们这样把一个素昧平生的人强认作终身伴侣，强要嫁他，人家不愿，也百无忌惮，还不 是和你们男子好色性情一样？不过山女率真，不似城市中女儿害羞罢了。明明看她们有 点姿色，出诸女子，便觉情痴可怜，得能保全，使其自悟最好，什么叫谋走后动？如是 两个男蛮子，对女人暴力相迫，你们不把他赶尽杀绝才怪。”丁韶笑道：“怪不得我求 你多少年，才肯下嫁，原来有这等说词。”林瑜秀眉微耸，星目含苯道：“你还要说什 么？”丁韶便改口道：“现在既不打算翻脸，还以缜密为是。明日便须出其不意，送客 上路，时辰早晚，现尚难定，请安歇吧。”三人谢了。 次日下午，嵩云、韦莱忽带两兽走来，说灵婴卜天童已然起身。少时雾起，便可送 客成行。其母有事，赵、王二位无须辞别，下次再见吧。山女之事，只字未提。三人知 有安排，也未再问。主人本备有酒宴饯别，随即入席，各自饱餐。吃完，一会遥望四山 雾起，阿碧。阿雪早在门外相候，身形已然暴长。韦莱笑道：“我们为送三位，特意将 阿碧强留在此。这东西最是倔强，又极忠义恋主，寸步不肯离开。如非机缘甚巧，事出 我们意外，决无如此听话哩。”林瑜笑道：“小师弟，你们既不肯与山女撕破脸，那么 便带神兽同往，除却走得快些，有何用处？”嵩云道：“话不是这样说。师兄弟们都说 事由朱兄大意而起，两山女只是情痴恃强，并无过恶。老龙父子曾孙近年行为虽多不善， 并不与她姊妹相干。我那日疏忽，不合把天童形迹现出，吃她暗中窥见，她知阿雪是她 所养孽畜的克星，疑是有心对付，已然不快。忽又添了一个比阿雪还要通灵厉害的阿碧， 必疑我们早晚不免与她作对。加上媒人又未作成，越不放心。山民性直，行时径向我盘 诘了两次，幸我严嘱二兽隐藏洞中，那日回来便未再发威现形。我又假说天童姓商，乃 土木岛主商梧义子，偶被友人带来中土访友，与赵兄等三人无心相遇，谈得投机，交成 朋友。恰巧事前有一人误中神兽丹毒，急切难愈，吃我和小师弟路过看出，家中现有灵 药，一同邀来这里调治。因知赵兄等不善飞行，他们又有事先走，特把阿碧留此，充作 坐骑，以便痊愈后送他们回去，不久就离开了。并说这三位虽是新交，也颇投缘，走时 我和莱弟尚须护送一程，省得途中相遇，又因疑忌生出嫌隙。”林瑜笑道：“昨日我还 在说你丁师兄暗护山女，你如何也有许多顾忌？”嵩云便凑近前去，耳语了几句。林瑜 摇了摇头，竟似不以为然。 丁韶笑道：“山雾已浓，你们到大鹏顶，正是时候，可以走了。”三人随向主人谢 别。这次三人并骑阿碧，嵩云、韦莱同骑阿雪在后。行时，嵩云又对三人道：“我们此 去经由蒙化、南涧上空飞行，只一过龙街，便没有雾。我们至多送到哀牢山仙女峰，必 须回来。前面不远，便是大鹏顶，下面的峻险危崖，我们更不能再进，必须分手。此路 甚高，但是去往尊居柳湖最近。下临元江有一山径，又是必经之路，上面山径高危，只 有山民药夫子往来。不知三位可曾走过？”赵霖想了一想，答道：“大鹏顶没上去过， 仙女峰却是旧游之地。再往前去，只二百多里山路，便是我们水寨接送货物之所了。” 韦莱道：“如此甚好，我们到了大鹏顶，便带两兽告别。沿江路虽好走，只恐阻难较多， 一个不巧，先对了面，便吃眼前亏。老人所赐灵药，妙用甚多，途中纵有异声，也能勉 强忍受支持下去。小六哥昨日说赵、王二兄甚好，赠了两面古玉块和另一道灵符，玉赠 赵、王两兄，符赠朱兄。佩在身上，寻常邪毒固难侵害，便听到异声奇震，也能安然自 如。六哥这些防身的法宝甚多，每次尸解，均交师友代为保存。这还是阮师兄前日由别 家替他带回，到手不久，他因屡生修积，最蒙父师前辈厚爱，为数甚多，无论哪一一件， 都是经世难求的至宝奇珍。他虽不甚珍惜，随便送与朋友，可是那人如不对他心思，也 不会送哩。” 三人正礼谢问，林瑜笑道：“小六哥法宝一发，还必定便宜了你，无怪乎人前背后， 那么恭维人家呢。老说不走，留心过了时呢。”韦莱笑道：“六哥自然对我厚些，法宝 也送了两件，回来大家再看。我因玉块另有用法；灵符如会诀印，也可常佩，不到万分 危急，无须用火焚化，可以留保三两天危难。来时大家说笑不休，不及传授，忽然催走， 恐分手时万一有什么阻碍，岂不辜负六哥一番好心？实不相瞒，我先对朱兄也不无介介， 连经六哥劝说，也就心平气和。因玉佩只有两块，赵、王两兄日后须要入山拜师，正好 佩带。朱兄是有妻儿的人，为难只此一时，灵符出诸上清仙传，神效虽短，威力却比玉 佩更大，最为合用。我知三位义气，回山不要互相推让，此次六哥因人而施，各有用意， 用法也各有不同之处呢。”说罢，随将用法传授，然后一同起身。 两兽这次飞得更高。初飞起时，当地月光如昼，溪山明瑟，天气仍是好的。等一越 过山头，三人还想查看日前遇险的方竹涧危崖幽壑，身已冲入浓雾之中，除两兽目光如 电，不住闪烁外，上下四外一片混茫，什么也看不见。只听风声呼呼，迎面天风甚猛， 连气都透不过来。再待一会，耳听两兽互相低啸了两声，目光忽同隐去，眼前更是漆黑， 飞行益急。似这样飞有两个时辰左右，一直均在雾中。方觉寒冷气闷，猛觉身子往下一 沉，云雾渐稀，前路雾影稀微中，隐隐有星月闪烁，猛地眼前一亮，星月在天，清光大 来，人已冲出雾阵。四外一看，山河林木，到处清澈，玉字无声，晴宵一碧。只见身后 半空中有一大团密云逆风而驶，正往去路缓缓游去，哪里有什么雾影。再一查看地势， 昔日常经的临江亭、分界岭，已由脚底下飞逝。二兽五人正由仙女峰侧齐峰腰横空而渡， 飞势较为平缓，并未停止。嵩云、韦莱已同立向兽背之上，不时往四下张望，神态似颇 紧张。 约有盏茶光景，前面出现一座奇峰，那峰突起哀牢万山之中，势绝高峻。峰头突出 向前，高举两侧，各有一大片蓬起，又复由上而下往里凹进，峰脚下临着大片平崖崇冈。 远望过去，宛如一只绝大怪鸟站立百丈冈崖之上，迎风引吭，振翅欲飞，雄险奇绝，生 动已极。知道必是嵩云约别的大鹏顶。峰崖之上，方觉四外静荡荡的，到处林木萧森， 清飚远引，明月临风，倍增幽丽，忽听前骑韦莱一声清叱，二兽立即降落，往那峰腰冈 崖上飞去，晃眼到地。嵩云一声招呼，便同纵落。韦莱道：“我们已然送到地头。贵村 隐居柳湖，已有多年，村规不容外人入内，恕我和云姊不能远送了。大约此去还有三四 百里途程，蛮山荒僻，饮食不便，略备粗粮，以供途中之用，笑纳为幸。”随见连乔腹 下怪爪伸处，、落下三个两尺许长的粗麻布袋。韦莱拾起递过，三人自是称谢不已。嵩 云又道：“人各有志，局外人不能勉强，你们双方均不能听劝。也许龙家姊妹就在前面 相候，有话不妨好说，事无不了之局，最好彼此都不要意气用事。深山之中，虫兽厉害 的颇多，前途留意。恕不远送，我两人暂且告辞，行再相见吧。”话未说完，似闻峰顶 有人嗤笑之声。三人耳目灵敏，俱料上有敌人伏伺，心方一紧。及看嵩云闻声并不惊异， 只朝韦莱对看了一眼，面上均带有喜容。方想不出是何原故，韦莱已催嵩云道：“姊姊， 事情已完，我们同坐阿雪回去吧。”说时又朝赵霖看了一眼，似在示意，只是猜想不出。 三人方在应诺称谢间，嵩云、韦莱已双双飞身上骑，手朝三人一拱，喝一声： “起！”带同神狳腾空远去。倏地眼前一暗，朱人虎首先惊呼：“啊呀！”赵、王二人 也同往两侧纵避，忙即迎御时，耳听呼的一声巨响，两点蓝光和一团黑影，已由头上闪 过。再看乃是一只极大的怪鸟，已掠地飞过，超出林抄之上，往前飞去，晃眼无踪。赵 霖知是山女故意示威举动，悄告朱、王两人，先打见怪不怪主意，不论见甚蛇兽精怪， 不扑上身，休要理它，力持镇静。早晚等人出现，再行相机应付。三人正低声谈话问， 先是前面不远大树后闪出四五只吊睛白额比水牛还大的猛虎，目射凶光，长尾上翘，缓 缓走来。一向山中往来，见虎甚多，似此长大威猛，却也初见。朱、王两人方笑这类东 西，如在平日相遇，必被打获，竟也放出来吓人，忽听咻咻之声四起。回头一看，除前 面五虎外，身后左右突然出现了许多虎豹大熊之类，何止百数，全都据地发威，猛恶异 常，四面全被包围住，兽目凶光，宛如数百电炬，直射人身。三人虽然勇武，见为数这 么多，也自惊心，进退皆难。群兽见人回顾，忽然同声怒吼，一齐狂啸，震得山鸣谷应， 风起沙飞，地面上立时浮涌起一片尘雾，那么清明的皓月，也黯淡起来，声势委实惊人。 知道这类猛兽凶野，未必俱听主人招呼，已经怒啸发威，一触即发，不敢再走。 相持了一阵，赵霖见兽群虽多，只管怒吼，也未起扑，料定仍是志在恐吓，不走固 然示怯，也非了局，便令朱、王两人留心戒备，当头先行。前面五虎最大最凶，为数也 少，估量硬往前进，也许拦阻起扑，不是易与。便各把真力运足，表面仍作从容，暗中 戒备，以备一拼。哪知拦路五虎不等三人绕行过去，先自起立，避开正面，往侧缓缓走 去。耳听兽蹄骚动，回头一看，身后左右的兽群已全起立，仍分三面，紧随在后，合围 上来，走俱不快，也不迫近，最前的离身也有两丈。不知山女是何伎俩，好生难解。走 着走着，忽听头上滑溜之声，杂着嘘嘘之响，腥风四起，扑鼻难闻。三人久惯山行，立 即警觉，因后有群兽，无路可退，不约而同往左侧纵去，立定回看。 原来前面树上盘踞着三条黑鳞怪蟒，最小的也有尺许粗细，大的一条所踞大树也被 压弯。各把上半部三五丈的身于暴伸下来，血盆大口张合之间，红信吞吐若电，似欲吞 噬。看时，蛇身刚刚猛缩回去，势甚神速，晃眼仍盘树上，凶睛闪闪，注定三人，大有 得而甘心之意。树身连带摇撼，摇晃得轧轧乱响，残叶断枝纷落如雨。再看树下和前面 的山石之上，除比三蟒较小的各种大蟒外，更有蜈蚣、大蝎之类，身长都在三四尺以上， 多半口吐黑烟，毒雾四起，不禁大惊，三人知道这类虫蟒均有奇毒，中人必死，就不真 个起扑，奇毒也是难当。加以遍地都有，其势不能似前乱闯，何况三蟒先前又是对人扑 来。一看地势，只五虎退去的左侧面高林疏森，肢陀起伏，于归路也不十分相背，如由 此绕越过去，只要这些毒物不追，便能避免。因不知玉