第十六章 　　时间倒溯至三百年前；这个故事开始的时候―― 　　锦州，山海关外，北风怒号，雪花虽然渐渐停了，但是风却是愈来愈劲。 　　灰色的天穹，天脚处略呈现乳白色，这关外的冬天，满目的萧然肃杀之情，雪 是停了，但是地上己铺着尺深厚雪，好一片银色世界。 　　雪堆后面，蹲着一个小童，年约四五岁，只是他长得细皮嫩肉，眉目清秀，脸 圆如球，却闪着一双乌黑明亮的大眼晴，那模样当真可爱得很。 　　这孩子穿着一件又大又破的棉衣，肩上背了一小捆枯柴，一双小手仍不停地在 雪中翻拣枯柴，小手冻得通红。 　　忽然他停止拾柴，缓缓站起身来，迎面一阵寒风，吹得他打了一个寒噤，他抖 擞了一下，自言自语道：“这雪停了，今晚只怕还要冷呢。” 　　忽然他瞪着一双乌黑的阵子，目不转睛地望着天空，原来天空一只黑鹰盘旋着 飞了过来。 　　邦应一身黑亮扁毛，头顶上却是雪白，虽然不大，却神骏得很，这种鹰儿乃是 辽东所产最厉害的一种，唤做“海东青”，身形虽不甚大，却凶得厉害，寻常比它 大上一倍的兀鹰也不敢招惹它。 　　这小童看它老是绕着圈儿盘旋，心知必有原故，于是爬上那雪堆下望，果然远 处有一只雪白的小兔在跑着，那兔周身雪白，若非是在飞跑，根本分辨不出来。 　　那鹰转得两转，忽然双翅一收，身形就如箭矢般冲了下来，那野兔四足一纵， 没命狂奔。 　　但是鹰儿计算得极精，下扑之势正好在野兔前面一点儿，兔子往前一逃，正好 碰上它的利爪。 　　站在雪堆上的小孩看得不禁叫出声音来，眼见鹰爪就要抓上白兔背上，说时迟， 那时快，忽见那白兔往左一钻，身形却往右一翻，立时背脊垫地，四脚朝天，一双 后腿猛然往上一蹬―― 　　但闻一声惨鸣，那“海东青”忽然跌落地上，滚了一滚便已死去。 　　原来那白免后腿一境，正蹬在鹰腹上，登时把鹰肚子蹬了一个大洞，肚肠流了 一地。 　　那白兔滚了两滚，也倒下不动了，敢情它肚上也被撕去一大块皮肉，血流如注。 　　东北野兔强壮万分，常能借一蹬之势杀死巨鹰，有许多南方人初到北方，听当 地猎户说起这等事来，都不相信，等到亲眼目睹时，不禁一个个目瞪口呆。 　　且说站在坡上的小娃儿瞧见这幕情景，就从坡上跑过去，走近看时，发现那白 兔身躯微抖，似乎尚未死去，腹上创口也仍不断流着鲜血。 　　他把免儿抓住一看，那兔果然没死，被他一阵摇动，缓缓睁开一双红眼晴瞪着 他。小娃儿见那兔通体雪白，肥头大耳，模样十分可爱，那双红眼睛中似乎流露出 一股疼痛的神色，又像是在乞求帮助，不禁怜悯之心大起，忙从口袋中掏出一条手 巾把白免伤口包住。 　　但那创口伤得极深，虽用手巾包住，但是仍止不了血，那白兔愈来愈是萎缩， 双耳垂下，眼晴也缓缓闭上，眼看是不成的了，小童不由慌乱的手脚，不知要怎么 办才好。 　　这时候，近处山峦上缓缓走来一人一骑。 　　那马通体雪白，并无一根杂毛，极是神骏，口中不时吐着一团团白气，马上坐 着一个老者，这老人方头大脸，面如重枣，却是红润异常，白眉白髯中透出一丝慈 祥可亲，但奇的是慈蔼之中又令人感到不怒而威。 　　老人勒马爬上小重方才立足的小坡，停下马来四百眺望，只见不远处“山海关” 在淡淡雾气中巍然耸立，靠近地面处因雾气较浓，已是欲现犹隐，城楼上横额，却 是清清楚楚可见，“天下第一关”五个字龙飞风舞，气势磅礴。 　　老人凝目看了一会，忽然双目精光暴射，过了一会又长叹一声，他自言自语道： “我一生从没有踏进此关半步，这一去，不知――不知还有没有命能回来，唉，风 柏杨，你千万不要把一世英名付之流水啊！” mpanel(1); 　　他一低头，蓦然瞧见坡下小童抱着一只白兔的情景，不由轻咦一声。 　　那个娃儿，抱着一只血流不止，奄奄一息的白兔，在身上乱抓乱摸，却没有一 件东西管用。 　　忽然，他瞧见左面雪堆中露出一个嫩绿色的小尖儿，他不禁大喜，连忙一把将 雪抓开，果然露出一株小草来。 　　小童把绿草拔将出来，看着根部的黄色大笋，不禁喜道： 　　“啊，这土参好大――” 　　这种土参在东北到处都是，是以小童一见就认得，这土参根中的汁水最能止血 长肌，江湖郎中的刀创药中多掺有这东西。 　　小童把那土参拿在手中用力一捏，那知这土参根儿硬得异常，竟是捏它不破， 他低头一瞧，小白兔双眼已紧紧合上，心中不由大急，一把将土参放在口中，用牙 齿用力一吱。 　　“咔”一声，壳儿破裂，里面一包甜汁全注入小童口中，他正待吐将出来，忽 然右面一个焦雷般的声音：“兀，你这小鬼” 　　他骤然吓了一大跳，“咕”一声，一口汁水全给喝下了肚，他只觉一股清凉无 比的汁水顺看喉管直流下去，他猛可一惊，也顾不得看右面是什么人在大叫，低头 一看，幸好壳中还有一点水汁，连忙倒在白兔的伤口上，用毛巾包着。 　　这东西真灵验无比，一会儿，免肚上不仅流血全止，而且立刻生出一层油皮来。 　　他一心照料小兔，竞将方才右边那声大吼给忘了。过了一会，手中兔子一阵抖 动，白免缓缓睁开眼晴，四面瞧了瞧，像是悠悠醒来的模样。 　　小娃儿不禁大喜，轻轻将兔子放在地上，那兔子慢慢站了起来，忽然用嘴轻轻 在小娃儿手背上擦了两下，缓缓离开。 　　小童满心喜欢，低声道：“小白兔，再见。” 　　那白兔又回头来，睁着红眼晴对他望了两眼，匆匆跑去。 　　白兔走了之后，他陡然想起方才那一声大吼甚是出奇，连忙往右边下看，只见 白雪遍地，一丝人影也没有。 　　他心里暗道一声奇怪，却也没有再去想它。 　　他缓缓坐下来，坐在一节松木上，用手无聊地把雪花拨开，不一会，便拨开尺 方的一块泥地出来，泥地上铺着两块青砖，青砖当中成了一条狭沟，那些拔开的雪 花受他手上的温热渐渐溶化，于是一道水缓缓注入狭沟中。 　　他呆望着那狭沟，心中又开始胡思乱想起来。 　　他年纪虽小，但是感情却极是丰富――虽然只是一些稚气的情感，世上的万事 万物，他都觉得极为可爱，常常望着一朵白云，他会呆看上一个多时辰不觉厌倦， 过了一会，他又深深爱上一朵半开的蓓蕾。 　　这时他心中乱想着：“老师上次说隋炀帝开了一条运河，害死成千成万的百姓， 嗯，那运河一定大极啦……” 　　“这便是我的运河――”他望着青砖中的小水沟，“哈，谁也得乘船才能过得 去――” 　　这时青砖上忽然爬来一只蚂蚁，从一小段松针上轻轻爬到“对岸”，小重不禁 乐得笑了起来，他暗道：“对，这是桥，哈，蚂蚁儿过桥。” 　　他似乎为那蚂蚁也把这“水沟”当做“运河”而欢甚。 　　这时他忽然想道：“大人的心里真奇怪，许多小虫小蚁都知遵守的法则，他们 却是不肯遵守――” 　　“呼”一声，一个“大人”的腿跨过他的“运河”，停在他面前。 　　他略带惊慌地抬头一看，只觉一个面色红润的老者微笑站在他面前。 　　他微微有点责怪这老伯不遵守他“运河的规则”，但是当他看到老人皤皤白发 时，他不禁觉得自己责怪他十分不应该，只好歉然一笑。 　　那老人慈祥地道：“娃儿，你玩得真开心是吧？你可知道方才你险些就丢了一 条小命？” 　　小童不禁一怔，道：“什么？” 　　老人笑道：“方才你把那‘千年参王’放进嘴里去时，可曾听到大吼一声？” 　　小重道：“听到，听到，不过什么是‘千年参王’啊？您是指那枝土参么？” 　　老人笑道：“哈，世上哪有那么大的土参？你竟不知道……唉，可见天下事冥 冥中自有注定，这等奇宝实注定要落入这娃儿之口，任谁也无法阻止，方才那‘金 毛神猿’白丕见宝起歹意，结果不但宝物没有到手，反而吃我百步神拳送了命，唉。” 　　小童虽然听不太懂，但他天性聪明，脑筋一转，道：“伯伯，您是说，方才那 大吼一声的人想来害我，结果反让伯伯打死了是吗？” 　　老人笑道：“嗯，你这娃儿真聪明。”“说着指了指右面雪堆后。 　　小童跑过去一看，只见雪堆后果然躺着一个汉子，瞧那模样，已是死去多时， 只因正倒在雪堆后，是以方才没有看见。 　　小童瞧了一会，低声道：”你这人真是的，要吃那土参早点告诉我不就得了， 反正那白兔只要一点点就够了，干么要偷偷摸摸的…… 　　那老人不禁一怔，柔声道：“你是说我不该杀他？” 　　小童点了点头，过了一会，他又摇了摇头，道：“我不知道老人呆得一呆，忽 然仰天长笑，跨上白马，抖缰而去。 　　小童怔了一会，忽然觉得一股热气从小腹下直冒上来，霎时身如醉酒，头昏脑 胀，“扑”的坐在地上。 　　老人骑马走出几步，忽然回头一望―― 　　这一望，端的值得一书，只此回头一望，从此就决定了今后五十年武林的大势！ 　　老人望见小童面红如醉，心忖道：“千年参王的效力发作了，我现在虽有要事， 但若不助这娃儿一力，岂不是好生可惜了这武林奇宝？” 　　手中一动马缰，回到原处，伸掌按在小童腹上。 　　小重只觉一股暖流从老者掌中传出，将自己腹内热气引人四体百骸，登时觉得 舒畅无地，但是浑身一丝力也用不出。 　　过了一会，老者收掌道：“娃儿，你叫什么名字？” 　　小童道：“我叫高战。” 　　老人望了他一会，从杯中掏出一张纸来，丢在小童身上道：“这纸上画有几个 人像，你以后好好照着练练，包管有你好处。” 　　高战想说两句感激之话，但是全身软棉棉的，连张口说话的力气都像是没有了。 　　老人从马背包囊中拿出一块毛巾，盖在他身上，想说什么，却止住口，过了一 会道：“好好睡一觉吧。” 　　反身跃上马，一拍马臀，马蹄扬起阵阵雪花去了。 　　高战看那毛巾微微放亮，也不知是什么毛织的，盖在身上又轻又暖，毛巾中央 却用细线绣着一棵大柏树，一棵大杨树，枝态扶疏，极是生动。 　　忽然眼晴觉得微酸，一合眼，缓缓入睡。 　　这阵时间，老人骑着白马巴到了山海关前，不知怎的？他缓缓放慢了马，像是 不愿入关似的。 　　蓦然，他像是忽地惊起，仰首看了看雄伟的城楼，暗道：“风柏杨，风柏杨， 你是畏怯么？那无恨生虽则名满天下，难道我边塞大侠就真怕他不成？” 　　他猛然回头，只见远处高山接天，顶上白雪隐在云雾之中，白雪茫茫，好一片 牧野风光，朔风吹来，触面生寒，想到自己雄踞关外垂卅年，不由昂然自语：“风 柏杨，你昔日威风何在？” 　　于是奋然一掌拍在马臀上，得得得冲入天下第一关。 　　武侠林扫校