第四二回　故交情重　象使赉粮　敌忾同仇　蛮人纵火 话说这时顾修已为虎王所杀，恶禽、异兽悉数就戮。顾党困立原地，十有八九面无 人色，战场上更无一人动手。涂雷一落地，白猿也已赶到。虎王、张、吕、戴、谢诸人 全数迎上前去，互相引见行礼。然后商议发落一千顾党和妖道眷属门徒，中行、吕、张、 谢、韩主人俱主从宽，杨天真虽是首恶之一，因滇中五虎虽在绿林，尚无下流行为，这 次全是受了顾修蛊惑，也就不咎既往，涂雷本不喜多杀，便请中行遣散顾党，不许在本 山逗留。中行向众述说后，由涂雷撤了禁法，将人放出。一干顾党也无颜居此，有的还 回家取些衣物细软，像滇中五虎等成了名的，认为终身大辱，除招呼着自己眷属同行外， 却是一物不取，连家也不肯回。嗣经中行一再致意，凡是走的，每人都送了三百银子盘 川，才各道了几句外场话收下。 顾修还遗有妻子，中行本意埋葬顾修之后，留在山中抚养。经杨天真拿话一激，顾 妻先因今日之事全坏在乃夫宠妾身上，不怨中行，但也不便居此。知杨天真人甚义气， 可以相托，便向中行婉谢，即时用棺木盛了乃夫，痛哭一场，留五虎兄弟缓行一步，连 夜收拾衣物细软，一同扶枢上路。五虎兄弟只得随往顾家，帮同料理去了。 下余敌党，还有妖道徒弟刘灵、韩小山、朱进三人，先前狐假虎威，还想动手助恶， 及至妖道惨死，身受禁制。妖道母、妻恐少时性命难保，悲痛交加，各自寻了短见。只 剩妖道之子米和，年才十五，也不悲苦，如醉如痴，呆立当地。三徒俱都心惊胆战，哪 敢妄动。等禁法一撤，齐向涂雷跪下，直喊饶命。涂雷见三人相貌俱非良善之徒，本欲 处死，见状又觉不忍，只将三人妖叉、兵刃收去，告诫了几句，喝声：“快滚！”三人 诺诺连声，抱头鼠窜而去。 米和父仇在念，本是痛极神昏，欲哭无泪，这时刚巧缓醒，见涂雷、中行等人正在 发落顾党，便乘忙乱之际，混人人丛之中，暗认准一些仇人面貌，一会便随众溜去。米 和出来较晚，又是一个不持兵刃的小孩，涂雷和吕、张诸人俱不知他是妖道余孽。谢、 韩等不常在村，村中人多，也未看出，俱当是顾党中子侄，没有在意，中行虽然知道， 起初忙于善后，无暇及此，想起再找，已然被他混走，不愿赶尽杀绝，也就没有说起， 不料这一疏忽，日后却种下一个祸根。 一切事完，中行重命设筵，款待涂雷、虎王、吕、张诸人和白猿、虎、猱。大家同 至寨堂，互说前事，虎王早向白猿、金猱等问知一切。 原来白猿被虬鸟带走，鸟飞迅速，晃眼工夫飞出老远，猿爪也被甩掉，眼珠未取到 手，白猿惦记虎王，顾不得再生取那两粒夜明珠，方欲取出身藏宝剑将它一挥两段，忽 觉乌翼不住扑腾，意欲上飞，身子却似被甚东西吸住，往下缓缓降落。百忙中往下一看， 下面山坡上站定一个中年道姑，穿着甚是破旧，正伸一手往上连招。虬鸟身不由己下降， 已离地不远。白猿眼尖，认的是多年未见祖师的朋友郑颠仙。此来必有原故，不敢妄杀， 忙从鸟背纵落，拜伏在地。那只母虬鸟也被颠仙止住，站立山石之上。白猿叫了几声， 颠仙已知来意，便对它道：“那妖道所炼法宝甚是厉害，涂雷本难诛他。只缘恶贯满盈， 为清波道友乾灵牌与灵符、飞剑先声所夺，已伤了他一件厉害法宝，不舍取出应用。如 被涂雷所迫，势必铤而走险，难免功败垂成，此人一逃，后患无穷。颜虎不久与黑狐相 遇，你和虎、猱均非敌手。此乌我有用它之处，可饶它一命，交我带走。我这里有一玉 匣，内藏一把飞刀，收发极易。我今传你口诀，事完交与吕灵姑带走。此刻急速赶回， 先助徐雷杀了妖道。等五日上必与黑狐相遇，可留吕伟父女相助，有此飞刀，便无患 了。”白猿大喜，连忙叩谢，传了用法，拜别颠仙，飞奔而回。 行近岭侧，正遇妖道祝功初上阵时。祝功因上次用妖法暗算虎王没有成功，几乎吃 了大亏，先疑虎王法力在己之上，一直没有轻举妄动。及至当日与虎王同席对面，细查 虎王言谈、举止、神情和所佩兵刃，哪一点也不像道术之士，心便有些活动。后来涂雷 出现，米海客一吹大气，虎王率领连连奔来，妄想妖法取胜。心终惧着虎王，以为金猱 虽猛，不过是个畜类，绝不会行法术，可以手到成功，便让别人去敌虎王，自己去敌金 猱。谁知金猱连连身手娇捷；动作神速：祝功妖法又极平常，不似米海客能随心应手， 才一接触，便被连连杀了个手忙脚乱，抓伤了几处。总算长于闪避，没有当时送命，已 是便宜。哪容得他有缓手行法工夫，几个照面过去，祝功知道厉害，又恨又怕。好容易 冒着奇险纵出了十来丈，慌不迭掐诀运气，贴地飞行，往前急走。满拟一面飞逃，一面 匀出工夫，行使妖法，伤害连连性命。不料连连纵跃如飞，比他运气飞行并慢不了许多。 祝功妖法准备停妥，回顾连连追来，相隔甚近，暗骂：“不知死的孽畜！”正欲回身伤 它，恰值白猿赶到。白猿自是识货，一见妖道脚不沾尘，凌虚贴地而行，手中掐诀，嘴 皮乱动，料定他不怀好意。又知上前救助，未必能及，便将颠仙玉匣举起，如法一试， 果然一道银光，电一般飞出手去。祝功正回身要下毒手，猛然回顾，便已尸横就地。白 猿见飞刀如此神异，不顾说话，抢前飞跑，若稍晚一步，米海客就非漏网不可了。 mpanel(1); 康康回来在白猿之前。先和白猿一样，被只小虬鸟驮上高空，欲下不得。方在为难， 幸那虬乌双眼已瞎，痛晕了头，疾飞了一圈，仍回离原地不远。康康看出它伤重，气力 渐竭，便两脚紧夹鸟背，双爪抓定长颈骨，运足神力一扭，活生生将鸟颈扭断。虬鸟一 声惨啸，立即废命，连双翼也未收拢，不一会斜落地面。康康跳下身便往回跑。一到， 正值妖童将大小四只狮獒放出，于是随了虎王、黑虎，连连一同上前。虎王、二猱敌的 是三只小的，吃吕灵姑暗放了两只药弩，射中葵眼，不消片刻，先后弄死。仅一只小狮 獒，因涂雷事前悄嘱虎王，要留一只活的，吃康康生擒了去。顾修夫妻本非虎王对手， 余党为禁法所制，不能相助，再吃金猱这一上前，计采珍首先惨死。顾修心痛爱妾，身 又负伤，支持不住，纵身欲逃。虎王挥手一叉，透胸穿背，死于就地。这些首恶，只便 宜了杨天真一个。 大家说完前事，虎王因二猱呼唤豹群、驴队一直未到，不解何故，忙命二猱查看。 一会回报，才知虬鸟、狮獒全是豹、驴克星，闻声胆寒，连先来的几只俱都避开，在左 近潜伏，不敢遽进。二猱又只啸了两声，没有再催，都在观望，以待后命，没有上来。 虎王连骂了好几声“无用东西”。重命二猱传话，吩咐豹王率领，先行分别回去。此后 双方已成一家，各不相扰，无论何处相遇，不许侵犯。二猱领命去讫。 中行与顾修、五虎等人多半至交，起初受了诱迫，虽与素志相反，并未碍及交情。 就是约请双侠赴宴之时，也还是同谋一事的人。虽被张鸿一席话所动，心感吕伟高情义 气，仅不过想以德报德，不愿把西川双侠一世英名败于一旦，本心终还偏向顾修一些。 哪知这一念之善，反而保全了自己。 谢道明素常不善顾修所行所为，和中行又是生死至交，中行拖延不举事，便是受了 他的劝告。昨晚妖道米海客一到，谢道明已早听说顾修心存叵测，再见妖道相貌凶狡， 举止狂妄，以及说话的口气，料知来意不善，己代中行发愁。及知火乃金猱所放，妖道 并未将它捉住，足见法力并不十分高明，心才略放了些。顾、祝、杨三人来过，灵姑走 去，为防顾修多疑，谢道明便告知张鸿，暗中尾随下去，直跟到顾修安置好了妖道，回 转房内。一听他和同党私语，竟是想借妖道之力，谋夺中行田业，以图大举，心中大惊。 见天将近明，连忙飞身内寨，直入中行房内，告了机密。说：“顾修狼子野心，忘恩负 义，现又开门揖盗，请来妖道师徒。此时彼此尚无嫌隙，已是这样。妖道娇恣凶淫，作 恶多端，你为人正直，日子久了一个看不下去，言语不周，怠慢了他，岂不立时便有杀 身灭门之祸？务要早作打算才好。”中行闻言，虽然又惊又怒，总觉宁人负我，我不负 人，且待日后现了反迹再说。谢道明又力说：“你当机不断，必贻后患。” 中行渐为所动，仍不主张破脸为仇，意欲就着明日席前拿话点明，并说明自己甘于 退隐，不愿出山，情愿当众将建业村这片基业让他，自率家族徒众，仍回隐贤庄故居长 享清福，以终天年。既可杜绝好谋，又可使朋友交情全始全终，用心不可谓不厚道了。 偏生顾修受了妖道怂恿，竟率同党反戈相向，意似杀尽中行和不附己的全村人众，方始 消恨。中行见他心肠狠毒，又受双侠、谢、韩等人一激动，这才无名火起。后来顾党被 涂雷禁住，没有打成。事完想起自己几遭灭门之祸，适才双方如真动手，又不知要死伤 多少人。如无涂雷在场，打败固无幸免，即使胜了，也非好事。似这样只诛妖道和两个 首恶，不特消弭了一场大祸，还保全了自己的名声，异日传说出去，也决无人会说自己 不是。心里对涂雷感激到了万分，称谢不已。 偏巧涂雷一来，就看中那些狮獒，想留养一个玩玩。知道带回山去，师父定不肯容， 想交给虎王代养。白猿深知此兽性野猛恶，终必为害，不是正经修道人应有之物。见生 擒了一只没有弄死，先埋怨了神虎一阵。又暗地告知虎王说：“这种恶兽万留不得。但 是涂雷还没上过它的当，正在兴头上，必不肯舍，劝也无用。最好他能带回山去，清波 上人必不肯容，如容也必有处置。若不带回，必交我们代养。可推说崖前豹群、驴队最 惧此兽，不能同养；如另行觅地，一个照看不到，便出乱子。千万不可答应。”虎王最 信服白猿，果然一会涂雷托他代养，虎王如言推托。并说：“适才豹、驴因闻此兽吼声， 竟敢违令不前，即为明证。”涂雷知虎王与己深交，又见猿、虎直向虎王吼啸，不是万 分有碍，一点小事，决无不允之理。方在为难，中行因听妖道说过豢养之法和吃的东西， 立时揽了过去，愿代涂道友驯养此物。 白猿不料中行会从中包揽，因见是虎王朋友，又正直义气，无法再行拦阻，只得教 虎王告知涂、戴二人说：“狮獒爪牙锋利，生长甚速，捷比猿鸟，力逾百虎。年久，口 中更能喷毒，人兽当之，立死不治。性更猛恶凶残，一发作，不论亲疏生熟，一概全要 伤害，迥非人力所能制伏。这只小的才生不过四五年，适才对敌时已有那么厉害，大家 都看见的。尤其可虑的是，此兽终年不交，只每年冬至夜一阳初生时，淫性大发，无论 雌雄，到时均须求偶。如无配对之葵，立时性发疯狂，无论人兽，见即伤害，为患奇烈。 并且每日非有新鲜血肉不食，伤生大多。戴村主既代留养，第一，要准备好能杀能擒之 法，并向涂大仙学一禁制之法，以备万一。第二，饮食务要及时充足，不可惹其犯性， 犯即难治。第三，此类幸是一只公的，比较还可设法。为防它冬至求偶，可在事先三个 月内物色下二十条肥壮母牛，与葵栅相对，可望而不可即之处。每日好与食养，勿使力 耕，仅给牛腿带上重物，一月三次使其急奔。母牛乍见此葵，害怕已极，见惯自然稍好。 另打二十条粗铁链备用。到了冬至前半夜，将牛放在木架之上，用链仰面朝天锁住。先 将葵、牛喂饱，然后将牛蒙上双目，推人类栅，任其一一交合。牛虽一交即死，但可免 却大祸。还有英粪又毒又臭，葵栅须建两个，中设拉门，颈链要粗要长。比如今日葵在 西栅食宿，明早便将肉食人在东栅，由房顶或栅外将门拉开，这东西鼻子最灵，闻肉即 至。乘其狂嚼之时，将门关闭，然后入栅打扫粪秽。第三日又复照样倒换，要免灾害， 这几项缺一不可。妖道因有妖法禁制，故无如此周详，村主却丝毫大意不得。稍一发性， 立即撞钟鸣锣报警，当命虎、猱驰来相助，或者还来得及；否则只要被挣断锁链冲出栅 来，即使虎。猱闻警赶救，人兽受伤的也不知有多少了。” 白猿原意说得这等难法，涂、戴二人必有顾虑，因而作罢，岂不免患？谁知二人都 是死心眼，涂雷还传授了一套禁法。中行口虽应允照办，以为六葵之中此类最小，还不 到长大难制地步，受人大恩，怎这点小事都不给办？又亲见虎、猱诛戳大獒并不怎么艰 难，即使异日长大难制，虎王相隔不远，再行求救也还来得及，何必示人以怯？仍旧一 口承担，毫无疑虑之容。他这一好面子不要紧，几乎惹下杀身灭村之祸，此是后话不提。 白猿见他二人粗心大意，料知后必有害，都不听劝，也就不便再教虎王深说。 一会村人来报：“顾修尸首已在家中盛殓，装裹时忽然发现脸上和双腿上中了好几 根毒针。五虎弟兄和顾氏家人俱在痛哭咒骂，说是彼此对敌，不该暗箭伤人；否则以顾 修的本领，虽胜不得虎王，决能逃走。并说虎王粗野性直，素不会放暗器。此针虽系山 人惯用之物，但是早来山人业已败逃净尽，杀得亡魂丧胆，决不敢来；双方动手，谁也 没见一个山人影子。全村只谢村主会医病伤，与山人时常交往。必是戴村主怕顾修夺了 此村，立意除他，既借着外人之力赶尽杀绝，又恐顾修逃走日后报仇，暗约谢村主，借 了山人毒针，暗下毒手。顾村主已然败阵可以逃生，身未及纵起，便已毒发难支，才被 虎王叉死，不然不会死得这么容易。一齐神前立誓，此仇不报，决不甘休。” 中行原定殓时亲自前往吊祭，闻言一问在座诸人，除灵姑、张远曾用飞弩暗射过两 只狮獒外，谁也不曾使用暗器相助，更无会用飞针之人，好生奇怪，竟不知那放毒针的 人是谁。中行还欲往祭，查问针的来历，吕、张、谢、韩四人俱说：“双方已成仇敌， 你既不忍斩草除根，早晚难免寻仇报复。对方是个妇人，有甚理可讲？先还略知自家不 好，这时受了一干小人蛊惑，情急心窄，此去仇人相见，分外眼红，势必和你拼命，无 理取闹，白受侮辱，还不能和她一般见识。万一顾党再跟着作闹，逼得非打不可，我们 自然不能袖手，一个不巧，便会伤他们一些人。我们虽居必胜之地，可是他们必要四布 谣言，说我们已然放了，又复后悔，怕他们将来报仇，借吊丧为名，想一网打尽，连死 友的寡妻都不轻饶，必欲置于死地。虽然是非久而自明，终归不值，还以不去为是。” 中行只得作罢。 事后一打听，果然好些顾党俱怂恿顾妻，等中行吊祭时闯出拼死，豁出一死，好使 中行永背恶名。继知识破好计，又怂恿顾妻拿着死人所中毒针，去至寨堂辱骂寻死，顾 妻已为所动。幸亏五虎中也有明白人，虽恨中行不够朋友，无奈当时既无力报复，却指 使一个女流去做这等撒泼无赖行为，传到江湖上去，大丢人，执意不允。只想乘吊祭时， 连同顾妻，大家向中行挖苦刻薄一顿，因中行未去，也就罢了。 顾党多半为绿林巨寇，平日造孽甚重，起初满想拥戴顾修大举。当日事败，一多半 回家领了家小，收拾细软，各投生路。还有三十多人，俱是单身汉子，拿了中行所赠盘 川和自己衣物银两，本因事起仓猝，没准主意投奔何处。见滇中五虎暂留村中等候顾妻 扶灵上路，不好意思就走，乐得借着护送为名，结伴同行，就便共商日后行止事业，省 得大家分散再聚为难，还显得朋友义气，便都跟着留下。滇中五虎本对中行切齿，正打 主意另觅栖身之所，见有这些人异口同声相随进山，心想：“本山幅员辽阔，土地肥沃， 附近万山丛杂，其中尽有开辟田业之所。中行当初还不就是一些人随便选了块地，建屋 垦田，便创下这片基业？何不学他的样，在本山远处觅地开辟，异日复仇也方便些。” 当下由杨天真领头和众人一说，俱都惟他马首是瞻，全体应允。众人本部分到了牲畜、 田土、田猎用具，先没算计及此，无心携带。主意打好，只五虎兄弟不好意思来取，余 者俱厚着一张脸，各回住所，除却日土不好迁移，把平日分到的牲畜、用具全数取走， 一一整理包扎，静候明早捆载以去。 中行闻报，付之一笑。因自猿传了颠仙之命，吕、张二侠须要留住数日，中行说： “虎王寨中无人伺候，虽有灵物服役，终不如村中饮食起居舒适方便。”坚留大家俱在 村中快聚。并命人连王守常夫妻也接了同来。白猿知道灵狐厉害，欲使虎王避开，自己 先往一探，便劝虎王允了。于是除涂雷坚欲回山复命，只允再来看望不肯久停外，大家 俱在村中居住。约定明早派康康和神虎去迎接王守常夫妻父子。当夜宾主只顾欢叙畅谈， 全未怎理会到顾党起行之事。 第二日一早，杨天真独自一人代众告辞，来见中行。吕、张二侠和虎王等众人避向 别室，由中行、谢、韩、方奎等亲出接见。天真暗示，三五年内，或俟顾修之子成长， 必来奉访。并说：五虎弟兄无颜回滇，拟在远近山中开辟田业，就便埋头学艺，艺成去 寻仇人领教。大家在此打扰数年，一旦远别，因有孤儿、寡妇同行，仇敌在此，恐万一 触动悲愤，言语不周，辜负了诸兄放行好意，特推自己来此面辞。昨日众人取去牲畜、 用具，中行便料他们要在左近山中寄迹，所说原在意中。情知仇恨已深，劝解无用，只 说了句：“是非心迹，久而自明。相见有日，再图领教。”各自交代了几句江湖上的过 场话，天真便即告辞。中行还欲命人护送相助照料，见天真坚辞，也就罢了。 顾党行李、牲口和妇孺乘坐的马匹、山兜均已齐备，天真作别回去，便即上路。顾 家妻子紧随顾修夫妾两口棺木，自免不了哭哭啼啼。出村下冈，走不多远，又遇上十多 个同党。 这些人也多半是些单身汉，只有三两人带着家眷，十九是五虎旧部和知交。本因无 颜再留，想在途中等候五虎到了，共商进止，不曾走远，俱停在冈麓左近树林之中。后 来久等五虎不至，疑心受了中行阻拦，再不就是遭了金猱、黑虎之害，既庆自己见机早 脱虎口，又恨中行心计狠毒，更恐追来重寻晦气，十九怀着鬼胎，又恨又怕。内中只有 一两个稍为明白的人，料定中行既与敌人一党，不会说了不算，况且村中未走的人还多， 即使不幸，也不致全数受害。主张晚来命人不携兵刃，冒险人材一探。就被村人觉察， 也可和他说明是来探问五虎踪迹和顾家妻子下落，决无大害。话虽如此，可是谁也不愿 前往。 那十人中有一人姓随名平，外号双头蝙蝠，人品最坏，多疑善诈，饶有机谋。本是 顾修心腹死党，又与五虎弟兄莫逆，顾修一死，就想怂恿五虎另立基业。因知中行素不 喜他，方奎等人尤为厌恨，反正前途可以相见，不愿留在那里艰堪。加以自己带着家眷， 万一夜长梦多，另生枝节，岂不大糟。这十来人之留，也是受了他的诱劝。一见众人都 不肯大，所以走得比谁都快。随平心想：“离寨不远，好久没听兽啸和喊杀之声。适才 高处窥探，虽见虎王、二猱疾驰下冈，在左近林莽中喊出了无数野驴、大豹，大家去路 受阻，还在害怕，但是并无伤人神气。一会二猱回寨又来，同豹、驴低啸了几声，豹、 驴便分别散去，分明是双方恶斗已止，奉命遣散，不再伤人情景。五虎弟兄不是为中行 强留，便是想理完顾、祝二人丧葬再走。”深悔不该走得太早，闹得不好意思公然回去。 一见众人都不愿往，挨到夜静，寻思再三，明知村中必有防备，但不亲去不行，无奈何 只得放下了兵刃，亲往探查。果然行至冈麓，便被村中巡守人阻住，说什么也不许入村。 随平再三申述来意，村人见他没带兵刃，才把五虎现在顾家，明早即行告知，说完立即 逐客。随平无奈，恨恨而归。这时见了五虎等人，自然有些说词。 五虎先颇怪着这群党羽事败即逃，太不义气，一见这十多人露夜相候，又在用人之 际，自然嘉许。两下里合在一起，连同妇孺，共有六十多人。 随平便出主意说：“虎王、山人俱是深仇大敌，如欲出山，不必说了；既要在本山 创立基业，暂时还以离他们较远为是。南边挨近虎王，西边又挨近红神谷山人，东北是 出山的险径。只东南另有一条盘谷，里面丛草茂密，甚是隐秘。记得去年冬天，因追几 只野兔，曾同两人深入谷内，彼时草木荒落，路径略为好走，一时好奇，三人深入了好 几十里。无心中攀上一座最高的崖壁，用望筒遥望隔山远处，有一片平原背山面湖，形 胜天成，似有不少野牛、野羊繁息其间。虽在冬令，风景甚好，土地也必肥美。回村曾 和顾村主商议，当时因为中隔十几座山头，计算相隔总在百里以外，虽能远远望见，可 是沿途尽是绝壁危崖，鸟飞难渡，连探了多次，无路可通。顾村主不教再对人说起，也 就没有再谈。如能前往，岂不是个绝妙所在？” 五虎兄弟闻言大喜，知中行尚顾面子，众人只要暂时不和村人为仇，无论走向何方， 总不会从中作梗。又想起昨日曾有一队山人由谷中出犯，败时也由此逃走，谷中必有路 径可通。好在人多手众，用具齐备，任何险阻艰难，均非所畏，至多大家受点辛苦，不 能绕越，便攀越缒壁，翻山过去，这百多里的途程，再走得慢，三五日内也能到达。山 人打胜不打败，尤畏神鬼，昨日惨败没有再来，必已全数逃回神谷去，不会尚在半路潜 伏。谷中草莽荆棘虽多，带有这些能手，也不愁打不通。 商量走后，因所走的路是条险径，各把行装、牲畜、器具重又结束整理。除妇孺外， 把众人分成了三队；第一队随平为首，率领十人，当先斩伐荆棘草莽；第二队共二十人， 押着牲畜随行；余人均在第三队内，专司押运行李器具和护送灵柩，以及各家妇孺之事。 五虎弟兄共同断后督队，不时来往三队之间，指挥查看。一、二两队均是众人中挑出来 本领比较高强的人物。除随平是向导，必须前行外，两队之人又分作三班，各持刀斧等 器械，每隔一个时辰一换班，轮流向前开路。山中气暖，大家都穿着一身短装，身旁所 带镖囊、弩袋以及各种暗器全都卸下，放在牲口背袋以内。前行两队三十人因要开路， 有的手持钉耙，有的手持钩斧，有的就以自用刀剑枪矛等兵刃，还各拿一件器械。后队 诸人从五虎弟兄起，俱料无事，多半连兵刃都给牲口驮着，以图凉爽，步履轻快。有几 个拿着兵刃的，都是一些胆小之人，也只防备途中有什么蛇兽之类蹿出。大家心意，万 一有变，也必发自前方，有这三十个健者足能应付，即或扎手，再取兵器应用也来得及， 俱未十分戒备。 因所带牲畜尽是牛、马、并驮载着重物，行进起来就慢得多了。前半日因整理行李 一耽搁，行至盘谷口外，天已近午。由建业村起身算起，共总走了才二十多里路。随平 忽想起：“这是绕山备而行，所走均是平原草地，还没走上草棘杂沓的幽谷险径。所去 之地，高崖远望，相隔虽仅百里上下，如由谷中绕行翻越，怕得有三四倍的山路，这般 走法，怕不走个十天半月。五虎弟兄俱都粗暴性急，时日久了，倘一见怪，岂不求荣反 辱？”为防五虎弟兄不快，一面招呼众人歇息饮食，给牲畜放青喂吃的；一面打着应付 的主意。谁知他只顾惯用机智讨好取巧，几乎把同行诸人一网打尽，尽遭惨祸，自己也 遭恶报。 五虎弟兄见走了半日还未入谷，仅不过由横冈前绕到冈尾。取出望筒一望，冈尾上 树林中不时有人隐现，知是防守的村人。想想前情，又是忿恨，又是愧悔。料知对方见 自己小队经此，也必在用望筒