小辣椒 　　合百草兮实庭， 　　建芳馨兮庑门。 　　九嶷缤兮并迎， 　　灵之来兮如云。 　　――《湘夫人》 　　外祖母将我揽在怀中大放悲声，这也是人之常情。我母亲张如仪是她唯一的女 儿，从来都是她贴心的小棉袄。四个月前，母亲因为守节而自尽，外祖母虽然远在 京城，但母女连心，听到这件事情之后，同样悲痛莫名。她本以为吴家之人都死在 这场浩劫之下，没想到嫡亲的外孙却回到了她的身边。看到外孙，外祖母难免会想 到死去的女儿，心中的激动、哀伤非同一般，所以才会大哭起来。而四周之人，似 乎也受到了感染，无不掩面涕泣，令我想起《史记》中一个故事：汉景帝王皇后自 幼兄弟离散，当上皇后之后，派人四处寻找，终于找到了自己的兄弟，见面之时， 左右皆掩泣，助皇后悲。司马迁这个“助”字用得十分贴切，其精妙之处，我在此 时此地方才体会出来。 　　“孙儿啊，”在经过众人劝解之后，外祖母终于止住了悲声，说道，“当初听 说你家坏了事，我就拼着这张老脸不要，到宫中去向太后求情，谁知太后竟然也为 难，说什么朝廷法度不能废这类话，到底也没能救你一家。” 　　“外祖母的心意，孙儿体会得。想来太后定然也有她老人家的难处，不然以威 武侯金家的面子，她是不会不给的。我家遇到这样的局面，也只能怪自己命运不济 了，怨不得其他人。”我这么说是有缘由的，第一代威武侯金玄白有功于社稷，前 朝皇帝的姐姐，当朝皇帝的姑母，大长公主殿下下嫁威武侯金玄白，外祖母差不多 可以算是当朝皇帝的表姐妹，她去求自己的舅母，当朝太后，都不能改变我吴家的 遭遇，其他人就更不用提了。 　　“孙儿啊，难得你这么明事理，”外祖母说道，“真不枉你外祖母疼你一场。” 　　“外祖母对孙儿的恩情，孙儿一直铭记在心里。” 　　外祖母见我身体进退有度，举止言谈不俗，文采潇洒风流，知道我的学问是不 差的，便问道：“孙儿这么伶俐，不知可有功名在身？” 　　我回答说：“家父身为从二品大员，孙儿本来可以恩荫贡生的，可家父说为人 须当谨慎，不可以前辈事业骄人，便让孙儿从童生做起，现已进了学，考中了秀才。 来年是大比之期，孙儿准备到时候回济南参加山东乡试。” 　　“这么说来，孙儿还真有志气！比起你那两个表哥强多了！” 　　“外祖母的夸奖，孙儿如何当得，家母常常提起，两位表哥的人品、学问都是 一等的。” 　　见我当面夸奖自己的嫡亲孙子，外祖母喜不自胜，而旁边一位面目宽仁慈厚的 中年妇人也赞叹道：“外甥聪明乖巧，连我这作舅母的见了也心折，老祖宗真是福 气不浅。” 　　外祖母听了这话，喜气洋洋地指给我说：“这就是你的舅母了。”我慌忙拜见 了。 mpanel(1); 　　外祖母又说道：“今日远客到来，你们去把渲儿、漩儿、沅儿请来，让他们也 见一见这表亲兄弟。”众人答应了一声，便去了两个。 　　不一会儿，只见一个教养嬷嬷并两个丫鬟，簇拥着一位大家闺秀来了。只见她 身材合中，肩削腰细，头上三丫髻，显示出云英未嫁、小姑独处的身份，细长的瓜 子脸，脸上尚有短短的汗毛未去，好似青涩的苹果，待人摘取。我连忙起身见礼， 一问之下，才知道这位小姐，就是我的表妹张沅。 　　大家回到自己的座位，丫鬟们斟上茶来，又等了一会儿，但两位表兄，却始终 不见踪影。外祖母等得发急，问道：“渲儿和漩儿怎么还没到来？” 　　堂下没有嬷嬷、丫鬟敢回话，舅母欠身说道：“渲儿许是公务繁忙，漩儿可能 到国子监读书去了？” 　　“公务繁忙，渲儿他一个六品同知会公务繁忙？怕他从来没有去忙过一天公务 吧？漩儿也不是读书的材料。你们再去找找，看他们到底上哪里去了？” 　　有人答应了一声，出去了，过了半晌，方才回来禀道：“渲少爷和漩少爷一同 上八大胡同喝酒去了。” 　　“你听听，他们到什么地方去了！”外祖母生气地对舅母说道，“八大胡同， 这是什么龌龊地方，你这个当娘的又不是不知道！再这么下去，我们张家非败坏在 这两个不成器的东西手里！” 　　舅母受到外祖母的训斥，面色有些尴尬，我连忙劝解道：“外祖母，孙儿想渲 表哥和漩表哥自幼受到舅舅的严格管教，不是这样不懂事的人，一定是他们身边的 人把他们引诱坏了。外祖母只管教训这些人就是了，两位表哥会明白道理的。” 　　听到了我劝解的话，舅母向我投以感激的神色，而外祖母也说道：“对对，还 是你明白事理，想当初，我这些儿女里面，也是你母亲最明事理的，现在她先舍我 而去，连面也不能见一面，今日见了你，怎能让我不伤心！”说着，她又呜呜地哭 了起来。 　　见她这样，我连忙跪下，说道：“孙儿不孝，惹外祖母如此伤心，外祖母看在 孙儿面上，就请节哀、保重身体。” 　　“好好，我不哭就是了。”外祖母拉着我起来，“想不到我到了老来，还能见 到你这样乖巧的外孙，也不枉在这世上走一遭了。” 　　一语未了，只听见旁边张沅说道：“祖母何必说这样的话，难道我张家儿女， 就比不上他吴家子弟了么？”说完不顾她母亲的劝阻，走到我的面前，将我上下打 量了一通，“你看起来也没有什么大不了的嘛！不过就是嘴上油滑了一些，骗得爷 爷奶奶、爸爸妈妈的疼爱，我看你也未必有什么真本事！” 　　她母亲看她在祖母和外人面前这么大胆，什么话都敢说，脸都吓得发绿了。而 外祖母对张沅的表现也十分不满，张渲和张漩到八大胡同去，不来见远客，已经很 让张家丢脸了，本来以为张沅的举动能够为张家争回一些面子，哪里知道这位小姐 也是急脾气的小辣椒，不顾一切地向我发出挑战来了。屋里人的目光都向我投来， 看我会不会因为张沅的无礼而发怒。 　　我只是微微一笑，拱手鞠躬，行了一礼，方才回答说：“表妹见教的是，我只 是一介儒生，仰不足以愧天，俯不足以怍地，不过学了五经，习了六艺，实在没有 什么值得骄傲的地方。不过我虽然不才，但也知道尊老敬贤的道理，外祖母是我的 至亲，舅母是我的长辈，尊重她们、敬爱她们，是我作后生晚辈的本分；两位表哥 是我的亲人，血浓于水，尊敬他们，是我的天性。不知道表妹以为然否？” 　　“你！”碰了一个软钉子，表妹十分生气，甩了一下袖子，就准备从大堂里面 出去。但她迎面却撞上了一人，这人是六品命妇的打扮，眉角妩媚，杏眼含春，身 量苗条，体态风骚，刚刚从后院中走过来，一时没留神，两人就撞上了。 　　“嫂嫂，你怎么到这里来了？”张沅吃了一惊，但看清了来人之后，满腔愤怒 就抛到了九霄云外。 　　“听说吴家表弟到了，我来看一看。” 　　“别看他了，他就会欺负人！” 　　“他欺负谁了，难不成是……”那人一边说着，目光一边看上了张沅。 　　张沅被她看得不好意思：“嫂嫂休要胡说，这世上还没有人敢欺负我呢！” 　　“对、对、对，这世上谁还敢欺负我们家的小辣椒呢？除非是……” 　　“除非是谁？” 　　那人凑在张沅的耳边轻声说了一两句，张沅的脸马上就变红了：“嫂嫂你坏死 了！我不和你说了……”说完，便跺了跺脚，羞怯地离开了大堂。 　　“闺臣，你刚才对沅儿说了些什么，她怎么就……”外祖母见张沅离去，连忙 问进来的那人。 　　“老祖宗，孙媳妇什么也没有说，只是说沅妹大了，也该找个婆家了。” 　　“对，是该给这个小辣椒找个婆家，好好管教管教她了！”外祖母对舅妈说道， 两个人都朝着我看过来，那异样的目光看得我全身上下直发毛。而刚刚进来的那个 人也朝着我走过来，大量了我一会儿，说道：“这位就是吴家表弟吧，好标致的人 儿，难怪老祖宗会赞不绝口！” 　　我正不知道如何称呼，舅妈说道：“这是你渲表哥的妻子，也是我的侄女儿刘 闺臣。”我连忙给她行礼，称呼她为嫂嫂。 　　刘闺臣也给我回了一礼，说道：“早就听说表弟要来，今日一见，果然风采过 人，嫂嫂没有什么见面礼，且让你见一个人吧！” 　　言毕，对着门外喝道：“还不快进来！” 　　门外有人应了一声，过了半晌，方才羞羞怯怯地走进来，到我面前，给我行了 一礼，道：“奴婢给吴公子赔罪，请吴公子大人大量，放过奴婢吧！” 　　我见了她的举动，有些奇怪，仔细一看，方才明白过来，原来这人正是我先前 见到的二姨太。却不知她为何竞到了这般田地。 　　外祖母和舅母也有些惊奇，大家都把疑问的目光投向了刘闺臣，刘闺臣对二姨 太说道：“你自己说！” 　　二姨太便吞吞吐吐地把先前发生的事情的经过说了一遍，说完之后还说道： “奴婢实是不知公子就是表少爷，若是知道，打死奴婢也不敢做这样的事。” 　　刘闺臣却说道：“你一个通房大丫头，摆的什么威势？我一时不在，你就给鼻 子上脸，充起主子来了？竟敢这样对待表少爷！” 　　那二姨太也没有别的言语，只是一个劲地赔罪：“奴婢不敢了，奴婢再也不敢 了，求主子放过奴婢吧！” 　　“放过你？我还没有清算你勾引渲主子的事情，你又做下了这样的下贱事，你 让我怎样放过你？” 　　我见刘闺臣此时有些公报私仇的意思了，连忙说道：“嫂嫂，虽然她开始犯了 错，现在不是认错了么？就请嫂嫂放过她吧！” 　　“她这样对孙儿，孙儿你还为她求情？”外祖母这时说话了，“她虽然是你渲 表哥宠爱的女人，不过是个通房丫头罢了，你要是处罚她，你渲表哥也不会说什么 的。” 　　“外祖母，你且听孙儿一说。她虽然得罪过孙儿，那是因为当时她还不知道孙 儿是谁，不知者不罪嘛！而且自古有言，不教而诛谓之虐，这次给她个教训就是了， 下次再犯，再数罪并罚，一起处罚她，岂不更好？” 　　“既然孙儿这么说，闺臣，你就从轻处罚她吧！” 　　“是，老祖宗。”刘闺臣答应了一声，转向二姨太，“你听好了，今后不许再 做出今天这样的事情！” 　　“奴婢再不敢了。” 　　“我今天罚你两个月的月钱，你可愿意？” 　　“奴婢愿意。” 　　“好了，你下去吧。” 　　“谢谢老祖宗、谢谢太太、谢谢奶奶、谢谢表少爷……”她不停地道谢，退了 出去。 　　“表弟，嫂嫂我本来准备好好为你出一口气的，谁知你这么轻易地放过了她！” 刘闺臣一双水汪汪的大眼睛直向我看来，腻声说道，“看来表弟还是太仁慈了啊！” 　　“嫂嫂言重了，小弟不敢。仁乃百善之根本，小弟这样做，也是遵从圣贤教导 行事。” 　　过了不久，便有人过来请问将我安排到什么地方，外祖母便问道：“孙儿想要 在什么地方居住？” 　　“孙儿什么地方都可以住得，只是大比日期将近，孙儿想要温习功课，所以最 好住在一处清静点的地方。” 　　“这是应该的，”外祖母说道，“读书之人，是该住在清静的地方，就安排你 住在爱竹轩吧，那里是你舅舅当年读书的地方，最是清静不过了。” 　　“孙儿谢过外祖母！” 　　于是刘闺臣便让婆子、嬷嬷、丫鬟们前去打扫爱竹轩，在晚饭之前就可以把那 里准备停当了。 　　“对了，孙儿，你还需要什么人服侍，尽管对我说。” 　　“孙儿此次北来，身边带着两个自小就服侍我的丫鬟，本已经足够，但今日却 又在外祖母这里遇上了一个故人，所以想向外祖母讨她！” 　　-------- 　　小说天下