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第三部 第13章
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第十三章 杜本丝在庭园小径上行走,从屋里急步走来的阿勃特唤道: “一位女士想见你。” “女士?啊,是谁?” “她说是莫林丝小组。村里的一位女士劝她来见你。” “啊,知道了。”杜本丝说,“关于庭园的事吧?” “是的,她提起了庭园。” “那最好请她进来。” “是的,太太。”阿勃特以有经验的管家口气说。 他回到屋里,不久,领着一个穿斜纹软呢裤和蓝厚外套,个子高大,男子般的 女人进来。 “今天早晨,风很冷。”她说。 她的声音粗大而有些沙哑。 “我叫艾丽丝・莫林丝。葛利芬太太叫我来见你,你需要人帮助做庭园工作, 是不是?” “你好。”杜本丝握手说,“我非常高兴见到你。是的,我们正找人帮忙。” “刚搬来吧?” “似乎觉得已经过了好几年,”杜本丝说,“因为常有工人进进出出。” “哦,真的。”莫林丝以深沉沙哑的声调笑着说,“我知道工人来的时候,会 怎么样。不过,最好不要委托给工人,主人搬来之前,任何事情都完成不了,搬来 之后又必须请工人收拾未完成的工作。好漂亮的庭园!可借有点荒芜。” “是的,前任住户不大理会庭园。” “是琼斯一家吗?我真的不认识他们。我一直住在城镇另一边,原野的那边。 我常定期去附近两家工作,其中一家一周去两天,另一家去一天。说真的,要整理 得好,一天实在不够。你雇过老艾塞克吧?真是个好老人。真叫人痛心,他竟被不 择对象、狂暴游击队似的家伙杀了!一星期前,举行过验尸审讯,是不是?据说还 没有发现凶手。那些家伙组织一个小团体到处逛,而且会从背后勒人脖子,恶劣得 很。一般说来,越年轻越坏。啊,有漂亮的木兰。是Soulangeana吧?不管怎么说, 这是最好的。现在大家都想要比较珍贵的品种,但是我认为最好还是珍惜熟悉的木 兰。” “其实,我们很想种蔬菜。” “嗯,你想弄个好菜园吗?以前对菜园似乎不大注意。大家都很偷懒,认为蔬 菜是好买来吃,不愿意亲自种植。” “我以前就想种一种新鲜的马铃薯和豌豆。”杜本丝说,“还想种扁豆。这样 才可以吃到鲜嫩的东西。” “不错。也可以种蔓豆。园丁大都以自己种植的蔓豆为荣,常常获奖。那可是 真的,鲜嫩的蔬菜,的确很好吃。 阿勃特蓦地出现。 “雷德克利夫太太的电话,问你明天能不能一起吃午饭。” “告诉他我不能去。”杜本丝说,“明天也许非到伦敦去不可。啊--等一下, 阿勃特,我要写几句话。” 她从皮包取出小手册。写了两三句话,交给阿勃特。 “告诉勃拉司福先生。”她说,“告诉他莫林丝小姐在这里,我们在庭园。我 忘记他要我做的事了,他现在正在写信,把名字和住址告诉他。已写在这里--” “是,太太。”阿勃特说,随即消失不见。 杜本丝又回到蔬菜的话题。 “我想你很忙。”她说,“你现在一星期要出来工作三天。” “是的,就像刚才说的,是在城镇另一边。我住在城镇的另一边。在那儿有间 小房子。” 就在这时候,汤美从屋子那边走过来,汉尼拔绕了一大圈,奔跑跟来。汉尼拔 先到杜本丝身旁,随即停步,刚要伸出前腿,却突然吠着扑向莫林丝小姐。她吓得 倒退了两三步。 “是我家可怕的狗。”杜本丝说,“不会真正咬人,至少极少咬人。一般来说, 它只想咬邮差。” “所有的狗都咬邮差,或想咬邮差。”莫林丝小姐说。 “唔,是非常好的看门狗。”杜本丝说,“它是曼彻斯特种,这种狗都是很好 的看门狗,会看家。它不让任何人接近房子,进入家里,也非常关心我。它一定认 为守护我,是它一生最重要的任务。” “唉,不错,目前当然要当心。” “的确,到处都有小偷。”杜本丝说,“我们的朋友,遭窃的相当多。其中有 大白天用最特殊的方法进来的。爬上梯子取下窗框。化装成擦窗工人。总之,运用 了所有可能的方法,所以最好多多宣传:家有恶犬。” “你说得不错。” “这是我先生。”杜本丝说,“汤美,这位是莫林丝小姐。葛利芬太太好意告 诉她,我们正在找人做庭园工作。” “莫林丝小组,你的工作会不会太多了?” “哪里。”莫林丝小组用天生的粗声音说,“我可以替任何人挖土掘地。挖土 掘地也要有诀窍。不仅甜豌豆,其实所有东西都需挖土施肥,土地必须先准备好。 这样,一切就不同了。” 汉尼拔继续吠叫。 “汤美,”杜本丝说,“你最好把汉尼拔带进屋里。今天早晨,它显得相当亢 奋。” “好。”汤美说。 “请到屋里坐,”杜本丝对莫林丝小姐说,“喝点饮料好吗?天气有点热,喝 点东西比较舒服!我们也可商量一下工作的事。” 泥尼拔被关在厨房里,莫林丝小姐喝了一杯雪利。谈了一会儿,莫林丝小姐看 看手表说,她必须立刻回去。 “我跟人有约。迟到就糟了。”她匆匆说了几句,就回去了。 “她看来好像很不错。”杜本丝说。 “是的。”汤美说,“但是,谁都不能说太确定的话――” “有问题可以问吧?”杜本丝奇怪地问道。 “你在庭园走来走去,一定太累了,下午的调查免了吧,改天再去--你必须 乖乖休息。” -------------------- 克里斯蒂小说专区扫校

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