第十七章 一个半小时之后。哈卡斯特探长在办公桌后坐下来，偷闲喝着咖啡，然而脸孔 旧绷得很紧。 “对不起，长官，皮尔斯想和你说话。” 哈卡斯特站起来。 “皮尔斯？噢，好罢，请他进来。” 一个神色紧张的年轻警察进入。” “打扰你，长官。我想我也许应该告诉你。” “是的？告诉我什么？” “事情是发生在侦讯会之后，长官。我当时在门口当班，这个女孩――这个被 杀的女孩――过来跟我说话。” “她跟你说话？说什么？” “她想和你谈谈。” 哈卡斯特霍然坐直身子。” “她要和我谈谈？有没有说为什么？” “没有，长官，真是抱歉――如果当时我……。我曾问她要不要留话或者稍后 请她到局里来。你知道，当时你正忙着和警察首长和验尸官讲话，我以为――。” “该死！”哈卡斯特轻声说道，“你为什么不请她稍等一下，等我忙完了？” “对不起，长官。”年轻人深红着脸说，“当时我没想到，我以为大概不是什 么重要的事。我觉得她自己也以为没有什么要紧的事，她说只是心里有些困惑而且。” “困惑？”哈卡斯特说罢，半晌没有再开口，心思转到一些事实上。当他到洛 顿太大家时，在路上和他擦身而过的就是这个女孩；那个想要见雪拉・威伯的女孩 就是她。这女孩在路上遇见她，踟躇了一下，似乎决定不下要不要阻拦我。她心里 有事。是啦，就是这么一回事。她心中一定怀有什么疑虑。他失算了，他不够机敏， 警觉性不足，一心只计算着要多知道一些雪拉・威伯的背景，竟忽略了如此重要的 一个线索。这女孩子为啥在困惑？为什么呢？如今，这个问题可能永远也找不到答 案了。 “继续说下去，皮尔斯，”他说，“把你所记得的都告诉我。” 他毕竟是个讲道理的人，“那时候你根本无法知道那是件重要的事。” 他知道，将自己的怒气和挫折发泄到这年轻人的身上，徒然无益。这年轻人怎 会知道呢？维持纪律乃是他的一部分训练；他不得让别人在不适当的地方，不适当 的时间打扰他的上司。如果那女孩说这是件重要或紧急的事，那就不一样了，可是 她没有。他想起第一次在她们社里看见她的情形，她就是那种女孩，反应缓慢，对 自己的思考似乎没有信心。 “你还记得事情的确实经过和她所说的每句话吗？皮尔斯。”他问道―― 皮尔斯仍以急切的感激看着他．“哦，长官，当大家都离去之后，她向我这边 走过来，态度有些踟躇，东张西望地，好像在找人。长官，我想不是找你。而是别 人。然后趋上来问我要和警官说话，她说是那位出庭作证的警官。所以，如我说过 的，我看见你和局长正忙着，便对她解释说你现在有事，问她要不要留话，或是待 会到局里来见你。我想她说过‘这样也好。’我说又有没有什么特别的……” “她怎么说？”哈卡斯特向前倾身。 “她说其实也没什么，只是觉得事情有点奇怪，不知她怎么会这么说。” “她不明白她怎么会那样子说？”哈卡斯特重复道。 “不错，长官。我没把握说对她所用的宇，大概是这样； “我不明白她所说的怎会是真的。’她蹙额皱眉，一脸困惑。但是当我问她时， 她又说并非是什么真正重要的事。” 那女孩说，并非是什么真正重要的事。同样的这个女孩，于不久之后发现被人 绞死于电话亭内……。 “当她跟你说话时，旁边是否有别人在？“他问。 “嗯，你知道，人潮鱼贯而出，来旁听侦讯会的人很多。 这件命案经过报纸的大事报导之后，引起不小的骚动。” “你不记得当时旁边有什么一特别的人――譬如说出庭的证人？” “恐怕没有，长官。““