第六章 大家都来了。 乔治松了一大口气。直到最后一刻，他还在担心会出什么差错――还好，他们都来 了。史提芬・法雷地，高大而拘泥、呆板，态度有点浮夸。仙蒂拉・法雷地穿着黑线宽 袍，颈上围着一串绿宝石，这个女人带有优良血统，这是不容置疑的。她的态度完全自 然，也许有点比往常更落落大方。露丝也穿着黑色礼服，除了一只镶珠发夹之外，别无 饰物。她的黑色头发平顺服贴，脖子和手臂雪白――比其他任何一个女的都白。露丝是 职业妇女，没有空暇接受日光浴。他的眼光与她的接触，她如同看得出他心中的焦虑不 安一般，微微向他一笑，像是叫他放心。他的情绪上升。忠心的露丝，他想。在他身旁 的艾瑞丝像平常一样沉默。只有她一个人觉察到这是次不寻常的宴会，而且显露出来。 她显得苍白，但就某一方面来说，这正好跟她的个人相配，给人一种深沉、稳重的美感。 她穿着一件简单率直的叶绿色长袍。安东尼・布朗恩最后一个到，在乔治的眼中看来， 他是以野生动物般的迅捷、隐秘的脚步来到，也许是美洲豹，或是花豹，这家伙实在不 怎么文明。 他们都到齐了――都落在乔治的陷牢里。现在，好戏可以上演了…… 喝过了鸡尾酒，他们都起身走过拱门，来到餐厅本部。 眼前是伴若轻柔的黑人音乐，婆婆起舞的男男女女，行动敏捷的服务生穿梭不停。 查理斯趋向前来，笑着引导他们落座。他们的桌子在餐厅末端一个由拱门隔开的凹 室里――正中一张大桌，两旁各有一张两人座的小桌。一个面色病黄的外国人和一个金 发美女占用了其中之一，另一张则坐着一对青年男女。正中央的大桌子是巴顿预订的。 乔治清他们人座。 “仙蒂拉，你坐这边好吗，在我右手边。布朗恩坐她旁边，艾瑞丝，亲爱的，这是 为你举行的宴会，我得请你坐在我旁过。你坐她旁边，法雷地。再有你，露丝――” 他暂停了一下――在露丝和安东尼之间，一个座位空着――桌旁一共有七张椅子。 “我的朋友瑞斯可能会晚点到。他要我们不必等他，他不一定什么时候来。我想让 大家跟他认识――他是个要得的人物，跑遍了世界各地，可以告诉你们一大堆奇闻。” 艾瑞丝坐下来时，感到一阵愤怒。乔治是故意的――把她和安东尼分开。露兰应该 坐回她的座位――在她老板身旁。如此看来，乔治还是不喜欢也不信任安东尼。 她偷偷隔着桌面瞄了一下，安东尼在皱眉头。他并没看她。他目光敏锐地瞄了一下 身旁空着的座椅。他说； “很高兴你还请了另一位男士，待会儿我不得不早点告辞，我在这里碰上了个我认 识的人，推托不掉，没办法。” 乔治笑着说： “休闲的时间还忘不掉正事？布朗恩，你还太年轻了，不必这样。对了，我还不知 道你在哪一行得意？” 谈话一时中断。安东尼冷静而巧妙地回答说： “犯罪组织，巴顿，人家问起我时，我都这么说。” 仙蒂拉・法雷地笑着说： “你从事军火方面的工作，不是吗，布朗恩先生？时下的军火炬子都是恶棍之流的 人物。” 艾瑞丝看到安东尼的眼睛惊讶地张大了一瞬间，他轻描淡写地说： “你可不要传出去，亚历山大夫人，这是不可宣扬出去的事。到处都是外国势力的 间谍。太口没遮拦了。” 他带着嘲讽意味，严肃地摇摇头。 服务生过来取起了装牡蛎的空盘子。史提芬邀艾瑞丝共舞。 不久，他们都起身跳舞。气氛轻松了起来。 过了不久，轮到艾瑞丝跟安东尼共舞。 她说：“乔治不让我们坐在一起实在不怀好意。” “不，他六仁慈了。这样我正好可以随时隔着桌面看你。” “你不是真的要提早走吧？” “可能。” 他随即说： “你知道瑞斯上技要来？” “不，我一点都不知情。” “有点奇怪。” “你认识他？哦，对了，你那天说过。” 她加上一句： “他是什么样的人？” “没有人真的知道。” 他们回到席上。夜渐渐深了。原已松弛下来的紧张气氛，似乎又聚集起来。席上弥 漫着紧张的气氛，只有主人看起来似乎愉快而镇静。 艾瑞丝看到他在看表。 突然，一阵鼓声响起――灯光转暗。室内升起了一座舞台，座椅被稍微往西边后推。 三对男女在地板上跳舞，后面跟着一个会发出各种声响的男人。火车声、汽笛声、飞机 声、缝纫机声、牛叫声。表演得很成功，赢得一片掌声。跟着是有如健美操的舞蹈展示， 赢得了更多的掌声。然后是卢森堡六重奏合唱团的表演，灯光复起。 每个人都眨动着眼睛。 这时，席上的人似乎都从极度紧张中解脱出来一般，好像他们都在下意识里期待着 某件事，结果并没有发生。因为上一次在灯光复起的同时，一个人卧倒在桌面上。现在 过去的一切似乎确实地过去了――湮没无踪。过去的悲剧阴影已经消散。 仙蒂拉热切地转向安东尼。史提芬观察着艾瑞丝，露丝趋向前加入他。只有乔治坐 在那里注视着――注视着，他的双眼凝视着对面那张空着的座椅，椅子前面桌上摆着一 杯香槟。任何一刻都可能有某一个人来，坐在那里―― 艾瑞丝用手肘轻碰他一下，唤醒了他： “醒醒，乔治。来，跳舞去。你还没跟我跳过。” 他站了起来，推推垂下的眼镜，对着她轻笑。 “我们先喝一杯再说――敬生日宴的主角一杯。艾瑞丝・玛尔，祝你青春永驻！” 大家都笑着举杯而饮，然后全部起身跳舞，乔治跟艾瑞丝，史提芬跟露丝，安东尼 跟仙蒂拉。 那是一首轻快的爵士舞曲。 随着乐声停止，他们都笑谈着回座。突然，乔治倾身向前。 我对各位有个请求。大约一年以前，我们有天晚上都在这里，结果那晚的宴会却以 悲剧结束。我并无意唤起过去的悲伤。但我只是不愿感到罗斯玛丽已被完全遗忘。我想 请各位为纪念她而干一杯――以示吊念。 他举起杯子。每个人都顺从地各自举杯。他们的脸上都罩上一层礼貌的面具。 乔治说： “为吊念罗斯玛丽干杯！” 所有的杯子都举向嘴唇，他们都干了。 一阵静寂――然后乔治摇晃身子，跌落在座位上，他的双子狂乱地抓向脖子，面孔 因呼吸困难而涨得紫红。一分半钟之后，他咽下了最后一口气。 克里斯蒂小说专区Fan扫校