第四章　尼罗河泛滥季第三个月第十五天 一 应贺特静静地听着索贝克解释木材销售的事。他的脸非常红，太阳穴上青筋跳动。 索贝克一向冷静的态度有点把持不住。他原本打算采取高姿态，但是面对着他父亲 逐渐皱紧的眉头，他发现自己迟疑、结结巴巴起来。 应贺特终于不耐烦地打断他的话说：“是的，是的，是的――你以为你懂的比我多 ――你违背了我的指示――总是这样――除非我亲自在这里监督。”他叹了一口气： “你们这些孩子没有了我会变成什么样子，我真无法想象！” 索贝克固执地继续说：“有赚取更多利润的机会――我冒了一次险。人不能老是顾 小节、小心谨慎！” “你根本一点也不谨慎，索贝克！你太急躁、太胆大妄为了，而你的判断总是出 错。” “我有这机会应用我的判断力吗？” 应贺特冷冷地说：“这一次你用上了――违抗了我的命令――” “命令？我得老是听命令吗？我是个成年人了。” 应贺特大发脾气，吼道：“谁供你吃，谁供你穿？谁想到未来？谁把你的福祉―― 你们大家的福祉――一直摆在心头？河水低落，我们面临饥荒的威胁时，不是我安排让 食物送到南方来给你们的吗？你真幸运有我这样的父亲――任何事情都设想到的父亲！ 而我要求什么回报？只不过要你勤奋工作，尽你的能力，服从我的指示――” “是的，”索贝克大吼：“我们要像奴隶一样为你工作――好让你能买黄金珠宝给 你的姘妇！” 应贺特欺身向他，气呼呼地。 “大胆的孩子――竟敢这样对你父亲讲话。你给我当心，否则我会说这不再是你的 家――你可以到别的地方去！” “如果你不小心一点，我会走！我有一些主意，我告诉你――一些好主意――如果 我不是在这里被绑手绑脚的从没机会作主，会为我带来财富的一些主意。” “你讲完了吧？” 应贺特的语气令人心寒。索贝克有点泄了气，仍然气愤地说：“是的――是的―― 我没什么好再说的了――目前。” “那么去看看牛只。这可不是偷懒的时候。” 索贝克转身，气愤愤地大跨步离去，诺芙瑞正站在不远处，他经过她身旁时，她瞄 了他一眼，笑出声来。这一笑可把他笑得气血直往脸上冲――他气得向她逼近半步。她 纹风不动地站着，以半闭起的双眼，不屑地看着他。 索贝克喃喃说着什么，回复他原先的方向。诺芙瑞再度笑出声，然后慢慢地走向应 贺特那里去，他正在跟亚莫士谈话。 “你怎么回事，怎么让索贝克做这种傻事？”他气愤地问道。“你应该预防才是！ 难道你到现在还不知道他没有买卖的判断能力？他以为任何事情都会像他所希望的那 样。” 亚莫士歉然说：“你不了解我的困难，父亲。你告诉我信任索贝克，把木材出售的 事交给他。因此有必要让他自己去判断处理。” “判断？判断？他没有判断力！他要照我的指示行事――而你有责任监督他确实照 做。” 亚莫士脸红。 “我？我有什么权力？” “什么权力？我给你的权力。” “但是我没有真正的地位。要是我在法律上跟你联合――” 诺芙瑞进来，他中断下来。她打着呵欠，扭拧着手里一朵猩红的罂粟花。 “你不到湖边的小阁楼去吗，应贺特？那边凉快，而且有水果和啤酒等着你去吃喝。 当然你现在命令都已下完了吧？” mpanel(1); “等一下，诺芙瑞――等一下。” 诺芙瑞以轻柔、深沉的声音说：“来吧。我要你现在去……” 应贺特显得高兴，而且有点害臊。亚莫士在他父亲开口之前很快地说：“我们先再 谈一件事。重要的事。我想要请求你――” 诺芙瑞背对亚莫士，直接对应贺特说：“你在这屋子里不能做你想要做的事吗？” 应贺特厉声对亚莫士说：“以后再说，我的孩子。以后再说。” 他跟诺芙瑞离去，亚莫士站在门廊望着他们离去的身影。 莎蒂彼从屋子里出来，加入他。 “怎么样，”她急切地问：“你跟他说了没有？他怎么说？” 亚莫士叹了一口气。 “不要这么没耐心，莎蒂彼。时机还不――成熟。” 莎蒂彼愤怒地大叫一声。 “噢，是的――我就知道你会这样说！你老是会这样说。事实上是你怕你父亲―― 你就像绵羊一样胆小――你就像小羊一样对他咩咩叫――你不敢像个男了汉一样面对他， 难道你忘了你对我的承诺？我告诉你，我们俩我才是男子汉！你答应我的――你说： ‘我会请求我父亲――马上――他回来的第一天。’结果怎么啦――” 莎蒂彼停顿下来――呼吸，并不是因为她讲完了――但是亚莫士温和地插进来说： “你错了，莎蒂彼。我正开始说――就被打断了。” “打断？被谁打断？” “被诺芙瑞。” “诺芙瑞！那个女人！你父亲在跟他大儿子谈正事时不应该让姘妇打断。女人不应 该牵扯到正事。” 或许亚莫士希望莎蒂彼自己能谨守她说来这么流畅的这句格言，但是他没有机会开 口。他太太紧接着说下去：“你父亲应该马上跟她说清楚。” “我父亲，”亚莫士乾涩地说：“没有不高兴的迹象。” “可耻，”莎蒂彼说：“你父亲完全被她迷住了。他让她为所欲为。” 亚莫士若有所思地说：“她非常漂亮……” 莎蒂彼嗤之以鼻。 “噢，她是长得不错。但是没有礼貌！没有教养！她不在乎她对我们大家有多粗 鲁。” “或许你对她粗鲁吧？” “我礼貌得很。凯伊特和我待她礼节周到。噢，她不会有什么好去向你父亲抱怨的。 我们可以等待我们的时机，凯伊特和我。” 亚莫士猛然抬头看她。 “你什么意思――等待你们的时机？” 莎蒂彼意味深长地笑了起来，转身离去。 “我的意思是女人家的意思――你不会懂的。我们有我们的方法――还有我们的武 器！诺芙瑞会收敛她的无礼的。毕竟，一个女人的生活到头来会是怎么样的？在后院里 ――在其他的女人堆里度过。” 莎蒂彼的语气有着一种奇特的意味。她又补上一句话： “你父亲不会老是在这里……他会再回到他北地的庄园去。到时候――我们等着 瞧。” “莎蒂彼――” 莎蒂彼笑出声来――高亢刺耳的笑声――然后回到屋子里去。 二 孩子们在湖边跑着、玩着。亚莫士的两个男孩是漂亮的小家伙，长得比较像莎蒂彼 而不是他们的父亲。再来是索贝克的三个孩子――最小的一个才在学走路。然后是泰娣， 一个严肃、漂亮的四岁小女孩。 他们笑着、吼着、丢着球玩――偶而发生争执，孩子气的号哭叫声高昂刺耳。 应贺特坐着啜饮着啤酒，诺芙瑞在他身旁，他喃喃说： “孩子们在水边玩是多么地高兴。一向都是如此，我记得。但是，天啊，他们是多 么地吵闹！” 诺芙瑞很快地说：“是的――本来该是安安静静的……为什么你在这里时不叫他们 走开？毕竟，一家之主想要好好轻松一下时，应该受到适当的尊重。你不同意吗？” “我――哦――”应贺特犹豫着。这个想法对他来说是新鲜的，却是愉快的。“我 并不真的在意他们，”他犹豫不决地说。 他又软弱地加上一句话：“他们总是习惯高兴在这里玩就在这里玩。” “你不在的时候可以，”诺芙瑞很快地说：“不过，我认为，应贺特，想想你对这 个家所做的一切，他们应该多体会你的尊严――你的重要性。你太温和了――太随和 了。” 应贺特平静地叹了一声。 “这一向是我的失败之处。我从不坚持外在的形式。” “所以这些女人，你儿子的太太，才占你的便宜。应该让她们知道，当你来到这里 休息时，应该静悄悄的不要吵醒你。知道吧，我去叫凯伊特把她的孩子还有其他的孩子 也一起带走。然后你才能好好在这里静静休息。” “你是个体贴的女孩，诺芙瑞――是的，一个好女孩。你总是替我着想。” 诺芙瑞喃喃说：“你高兴我就高兴。” 她站起来，走向凯伊特，凯伊特正蹲在湖水边，教她第二个孩子，一个有点被宠坏 相的小男孩玩一艘模型船。 诺芙瑞简短有力地说：“把孩子带走好吗，凯伊特？” 凯伊特一脸不解地瞪大眼睛注视着她。 “带走？你什么意思？他们一向都是在这里玩的。” “今天不行。应贺特想要安静。你这些孩子吵死人了。” 凯伊特阴沉的一张脸涨得通红。 “你讲话小心一点，诺芙瑞！应贺特喜欢看他的孙子在这里玩。他这样说过。” “今天不行，”诺芙瑞说：“他要我来告诉你把这一群吵死人的家伙带进屋子里去， 他好安安静静地坐下来休息――跟我在一起。” “跟你在一起……”凯伊特突然住了嘴没说下去。然后她站起来，走向正在那里半 坐半卧的应贺特。诺芙瑞跟在她后面。 凯伊特开门见山地说： “你的女人说要我带孩子离开这里？为什么？他们做了什么错事？什么理由要赶他 们走？” “我认为一家之主的意愿这个理由就够了，”诺芙瑞柔声说。 “正是――正是，”应贺特别扭地说：“为什么我要给你理由？这个家是谁的？” “我想，要他们走的人大概是‘她’吧。”凯伊特转身上下打量着诺芙瑞。 “诺芙瑞替我想――替我的舒适、快乐着想，”应贺特说：“这屋子里就没有其他 任何人想过――除了可怜的喜妮，或许吧。” “这么说，孩子们不能再在这里玩喽？” “我来这里休息时不行。” 凯伊特突然火冒三丈：“为什么你让这个女人使你跟你的骨肉作对？为什么她要来 干涉这家人的生活――扰乱了我们一向的生活方式？” 应贺特突然开始大吼。他感到需要为自己辩护：“这里该做什么是由我来说的―― 不是你！你们全都联合起来为所欲为――做适合你们心意的事。而当我这一家之主回到 家时，没有人适当尊重我的意愿。但是我是这里的主人，让我来告诉你！我持续不断地 替你们的福利设想、工作――可是有没有人感激我，我的意愿有没有受到尊重？没有。 先是索贝克无礼、不敬，而现在你，凯伊特，竟然想要恫吓我！我养你们为的是什么？ 你给我当心――否则我会停止供养你们。索贝克谈到要走――那么就让他走，把你和孩 子们一起带走。” 凯伊特完全不动地静静站了一会儿。她阴沉、有点出神的脸上毫无表情。 然后她以祛除一切感情的声音说：“我会把孩子带进屋子里去……” 她走了一两步，在诺芙瑞身边暂停住脚步。 凯伊特以低沉的声音说：“这是你做的好事，诺芙瑞。我不会忘记。是的，我不会 忘记……” 克里斯蒂小说专区扫校