第二十二章 (一) “还来得及吗？她有没有救？” 我不安地来回走着，根本没办法静下来坐。 李俊坐着凝视我，他有耐心而且很亲切。 “你要相信，我们能做的全都做了。” 还是这个老答案，一点也不能让我安心。 “你知道怎么治疗铊中毒吗？” “这种病例不常见，不过医生已经试过一切可能的方法了。要是你问我结果怎么样， 我相信她会度过危险的。” 我凝视着他，我怎么知道他说的是不是真的值得相信？ 也许他只是在安慰我？ “不管怎么样，他们已经证明是铊中毒了？” “对，已经证明了。” “所以‘白马’所隐藏的事根本就很简单：下毒。既不是巫术，也不是催眠术，更 不是什么科学死光！就是简简单单地下毒。她还对我吹得天花乱坠，我想她背后一定笑 得合不拢嘴。” “你说谁？” “塞莎・格雷。我第一次去喝下午茶的时候，她就说到波吉亚一家人，用‘少见而 没有破绽的毒药’，还有在手套上下毒什么的。‘只是普通的砒素，没别的什么。’就 是那么简单！哼！那一大套骗人的幌子，什么出神状态、白公鸡、炭盆、画符、巫毒， 还有倒反的十字架――全都是为了欺骗迷信的人。那个著名的‘盒子’由是为了骗有知 识、有头脑的人，现在很多人都不相信鬼魂、符咒、女巫，可是说到‘光波’、‘电 波’、‘心理现象’，却又很容易上当。我敢打赌，那个盒子顶多只是些灯光、真空管 的组合。因为我们都很怕锶90，所以一谈到科学方面，就免不了会受骗。‘白马’的整 个背景都是骗人的，‘白马’就只是一匹会昂首阔步的马，既不多也不少。大家都把注 意力放在那上面，所以从来没想到其他方面正在进行阴谋。这件事最美妙的地方，就是 她们都很安全。塞莎・格雷可以放心地吹嘘她有了不起的法力。这种事绝对没办法让她 在法庭上获罪。就算检查她那个盒子，也找不出任何伤害人的证据。任何法庭都会判决 这种事荒唐而且不可能！当然，事实上也的确没错。” “你看她们三个是不是同党？”李俊问。 “我想不是，贝拉真的相信巫术，她相信自己有法力，而且自得其乐。西碧儿也一 样，她真的是灵媒，进入恍惚状态之后，就不知道外界所发生的事。塞莎说什么，她就 相信什么。” “也就是说塞莎才是主角？” 我缓缓地说：“就‘白马酒店’来说，没错，可是她并不是这整出戏的主角。那个 真正的主角躲在幕后，计划一切、组织一切。这件事计划得非常完美，你知道，每个人 都有自己的工作，跟别人都没有关系。布莱德利主管法律和金钱方面的事，除此之外， 他什么都不知道。不过他当然可以得到很高的酬劳，塞莎・格雷也一样。” “你好像已经有了很圆满的解释。”李俊冷冷地说。 “那倒不见得，不过基本的事实我都知道了。几百年来都是一样，残酷而又单纯。 就只是简简单单的毒药，亲爱而古老的死之药。” “你怎么会想到铊呢？” “好几件事突然拼凑在一起，最开始就是我那天晚上在查尔斯看到的一幕，有个女 孩被另外一个女孩连根拔掉头发，可是她竟然说：‘其实不痛。’我想，那不是勇敢， 只是事实。事实上真的不痛。” 我在美国的时候，看过一篇有关铊中毒的文章，上面说某家工厂的工人一个接一个 死了，每个人的死因都不一样，有的是副伤寒、有的是中风、有的是……后来有个女人 毒死七个人，死因也都不一样，包括脑瘤、脑炎、肺炎等等。症状也有很大的差别，起 初可能会呕吐、下痢，或者四肢疼痛，可能会被医生当成风湿热或者瘫痪的征兆――有 个病人还被装上铁肺。有时候皮肤上还有色素沉淀。” mpanel(1); “你真像部医学辞典！” “当然！我都查过了，不过尽管每个人的症状都不一样，却都有一点相同――迟早 都会掉头发，有一段时间，铊被用来当脱毛剂――尤其是得了金钱癣的儿童。后来有人 发现这种元素很危险，不过偶尔还是配合病人的体重，小心地用作内服药。我想现在大 多数都拿来当毒老鼠药。这种药没有异味，容易溶解，也很容易买到。只是要注意一件 事：不能让人怀疑你在下毒。” 李俊点点头。 “对极了，”他说：“所以‘白马酒店’的人才坚持要他们的顾客远离被害者，以 免有任何嫌疑。最美妙的地方，就是食物或饮料中没有下毒，蓄意杀人者又没购买铊或 者其他毒药。真正下毒的人，跟死者没有丝毫关系，我想，那个人就只出现过唯一的一 次。” 他顿了顿。 “想得出来吗？” “好像每次都有一个愉快，看起来毫不伤人的女人，替一家庭用品调查公司调查被 害者的意见。” “你觉得就是那个女人下的毒？” “我想没那么单纯，”我缓缓说：“我觉得那些女人倒是真的在做问卷调查，不过 她们多少也插了一手。我们要是能找到在吐敦汉宫路一家咖啡店做事的一个叫艾琳・布 兰登的女人，也许可以查出一点资料。” (二) 芭比对艾琳・布兰登的形容相当正确，她的头发既不像菊花，也不像鸟巢，烫得向 后紧贴在她两边面颊上，脸上几乎没化什么妆，脚上穿的是最平常的鞋子。她告诉我们， 她丈夫死于车祸，留下她和两个孩子。在这个工作之前，她替一家叫“顾客反应分类” 的公司做过一年多事，后来她自动离开了，因为她不喜欢那种工作。 “为什么不喜欢？布兰登太太。”李俊问。 她看看他，说： “你是位巡官吧？对不对？” “没错，布兰登太太。” “你觉得那家公司有点毛病？” “我正在调查。你是不是也这么怀疑，所以才离开？” “我没什么真凭实据可以告诉你任何事。” “当然，我们了解，这是秘密调查。” “我懂了，可是我所知道的事真的很少。” “你可以告诉我们，你为什么想离开那家公司。” “我觉得他们在进行一些我不知道的事。” “你是说，你觉得那不是一家真的公司？” “差不多，他们不像在做生意的样子，我怀疑他们另外有不可告人的目的，不过我 不知道什么目的就是了。” 李俊又问了一些问题，譬如她到底做些什么工作，她说公司交给她某个地区的一些 居民名单，要她向那些人询问一些问题，再把答案记下来。 “你觉得有什么不对呢？” “我觉得那些问题好像没什么规则，毫不连贯，几乎可以说是很随便，就像――该 怎么说呢？――就像什么别的东西的借口一样。” “你知道那个‘别的东西’可能是什么吗？” “不知道，我就是不懂。” 她沉默了一会儿，然后用怀疑的口气说：“有一段时间，我曾经怀疑他们可能是在 偷窃之前先探地形。可是后来又觉得不可能，因为他们从来没要我形容过房间，或者住 户什么时候可能不在等等。” “那些问卷上包括那些项目？” “各有不同，有时候是食品方面，有时候化妆品：面霜啦、口红啦、粉底等等，也 有时候是医药方面，顾客用什么牌子的阿斯匹灵、安眠药等等。” 李俊随口问道：“公司没有要你提供客户任何产品的样品吗？” “没有。” “你只要问问题，把答案记下来就好了？” “是的。” “那些问卷有什么目的吗？” “我奇怪的就是这一点，公司从来没告诉过我们。大概是为了提供资料给某些生产 工厂――可是我们那种做法实在很外行，一点都没有系统。” “你觉得你所问的问题当中，有没有可能有某一个问题，或者某一组问题，是那家 公司真正的目的，其他的只不过是掩饰罢了？” 她想了想，皱皱眉，最后点点头。 “对，有可能，”她说：“所以问题才选得那么随便――可是我看不出有哪一个， 或者哪些问题特别重要。” 李俊严厉地看着她，然后轻轻说： “事实一定不只你所告诉我们的这些。” “就是啊，反正我只觉得有点不对劲，于是就跟一位戴维斯太太谈起来――” “你跟一位戴维斯太太谈过――对不对？” 李俊的声音仍然没变。 “她也觉得不大快乐。” “为什么？” “因为她偶然听到一些事。” “听到什么？” “我告诉你我没办法肯定，她没说得太清楚，只是从她所听到的话，知道这家公司 专门靠不正当的手段获利。‘反正不像表面上那样就是了，’她说：‘喔，好了，反正 又不影响我们。我们的薪水不错，又没做什么违法的事，何必为这些事费脑筋呢！’” “就只有这些？” “她还说过一句话，不过我不明白她指的是什么。她说：‘有时候我觉得自己像是 传染病传播者。’” 李俊从口袋里拿出一张纸递给她。 “这张名单上，有没有哪个名字对你有特别意义？你记不记得拜访过哪一位？” “不可能记得，”她接过那张纸，“因为我见过太多人……”当她看到名单时，停 了下来。然后念道：“奥玛拉。” “你记得有一位奥玛拉？” “不，是戴维斯太太有一次提到过他。他死得很突然，对不对？脑溢血。她觉得很 不安，跟我说：‘两个礼拜以前，他还在我的名单上，看起来身体很好。’后来，她就 提到有关传染病传播者的话，她说：‘有些人好像只要看我一眼，就会卷曲起来，离开 人世。’她笑了笑，又说那只是巧合。不过我觉得她不大喜欢那样，无论如何，她说她 不会为这个担心。” “就只有这些？” “这――” “告诉我。” “过了一段时间，我们有一天偶然在苏哈区一家饭店碰面，我告诉她，我离开C・R ・C・另外找了一份工作。她问我为什么，我说我不知道那家公司到底做些什么，心里 很不安。她说：‘也许你做得对。不过这种工作薪水高，工作时间又短。而且人的一生 都得冒点险！我这辈子运气不好，又何必在乎别人碰到什么事呢？’我说：‘我不懂你 在说什么？那家公司到底有什么不对劲？’她说：‘我不敢肯定，不过我不妨告诉你， 那天我看到一个认识的人从一栋房子出来，他在那儿应该没事，可是又带着一袋工具。 我真想知道他去那儿做什么？’她也问我，有没有碰到过一个主持一家白马酒店的女人， 我问她，白马酒店跟这些事有什么关系。” “她怎么说？” “她笑着说：‘去看看圣经吧。’” 布兰登太太又说：“我不知道她指的是什么。那是我最后一次看到她，我不知道她 现在在什么地方，也不知道她是不是还在C・R・C・” “戴维斯太太死了。”李俊说。 艾琳・布兰登看来十分惊讶。 “死了？怎么会？” “肺炎，两个月以前死的。” “喔，我懂了，真遗憾。” “你还有什么事可以告诉我们吗？布兰登太太。” “恐怕没有了。我也听别人提过‘白马酒店’，可是如果再追问下去，他们马上就 闭上嘴，看起来很害怕的样子。” 她露出不安的神情。 “我――我不希望惹上任何危险，李俊巡官，我有两个幼年孩子……老实说，除了 我刚才告诉你的这些，别的什么事我都不知道。” 他严厉地看着她，然后点点头，答应她可以走了。 艾琳・布兰登离开之后，李俊说：“这么一来，我们又有了一点进展。戴维斯太太 知道太多不该知道的事，她想睁一只眼，闭一只眼，假装不知道他们正在做些什么，其 实她心里对一切都很怀疑。接着，她忽然病了，临死前，她请了一位神父来，把自己所 怀疑的事告诉他。问题是，她到底知道多少？我想，那张名单上是她在工作中拜访过， 不久就死了的人，所以她才觉得自己像传染病传播者一样。真正的问题是，她看到从一 栋屋子出来的那个‘熟人’是谁？一定就是因为这件事，才造成她的生命危险。如果她 认识他，他也很可能认识她――而且知道她认出他了。要是她把这件事告诉高曼神父， 神父一定得尽早被除掉，免得他又告诉别人。” 他看着我。 “你也同意，对不对？这件事一定是这样。” “嗯，对，”我说：“我同意。” “也许你知道那个人是谁吧？” “我怀疑一个人，可是――” “我知道，我们一点证据都没有。” 他沉默了一会儿，然后站起来。 “可是我们一定会抓到他，”他说：“一定会。只要我们能肯定那个人是谁，总有 办法抓到他的把柄。我们会一个一个地试！” 　　出品:阿加莎.克里斯蒂小说专区