第21节 兰斯和派蒂绕着“紫杉小筑”的庭园漫步。 派蒂低声说：“兰斯，我说我从来没进过这么差的花园，但愿不会伤害你的自尊 心。” 兰斯说：“这不会伤害我的自尊心。这儿很差吗？我不知道。好像有三个园丁孜孜 不倦保养着。” 派蒂说：“也许毛病就出在这里。不惜一切费用，看不出半点个人的口味，我想各 种石楠植物和各种苗床都按恰当的季节栽种。” “咦，派蒂，你若有一座英国花园，你要种什么？” 派蒂说：“我的花园要种蜀葵、燕草和风铃草，不要苗床，也不要可怕的紫杉。” 她蔑然看看暗■■的紫杉树篱。 “联想，”兰斯轻松地说。 派蒂说：“下毒的人有种可怕的特征，我意思是说，心思一定很可怖，怀恨想报 仇。” “这是你的看法？怪了！我倒认为那人有条有理，冷酷无情。” 她轻轻抖了一下说：“大概可以这么说吧。总之，连干三件命案……下手的人一定 疯了。” 兰斯低声说：“是的，恐怕如此。”然后猛然说：“派蒂，拜托你离开这儿。回伦 敦去，到德文郡或湖泊区，到爱文河上的史特拉福镇，或者去看看诺福克湖沼。警方不 会反对你走――你跟这些事没有关系。老头被杀的时候你在巴黎；另外两个人死的时候， 你在伦敦。告诉你，你在这边我担心得半死。” 派蒂停顿一会才静静说： “你知道凶手是谁，对不对？” “不，我不知道。” “不过你自认为知道……所以你替我担心……希望你告诉我。” “我不能告诉你，我什么都不知道。但我祈求上帝让你离开这儿。” 派蒂说：“亲爱的，我不走，我要留在这儿。无论是福是祸都如此，这就是我的心 情。”她突然哽咽道：“只是我往往碰见祸事。” “派蒂，你这话是什么意思？” “我意思是说我会带来恶运。我跟谁接触都会带恶运给他。” “迷人的小傻瓜，你没带恶运给我。你看我一娶你，老头就叫我回家跟他和好。” “是的，可是你回家又如何呢？告诉你，我不吉祥。” “听着，甜心，你对这些事有点迷信。纯粹是迷信。” “我情不自禁。有人确实会带来恶运，我就是其中之一。” 兰斯搂住她的肩膀猛摇几下。“你是我心爱的派蒂，娶你是世间最大的幸事。你的 傻脑袋别再胡思乱想。”他平静下来后，用认真的口吻说：“不过，说真的，派蒂，你 千万要小心。如果附近有人神经不正常，我可不希望挨枪子或喝毒茄水的人是你。” “你说喝毒茄水。” “我不在的时候，跟着那位老太婆。她姓什么来着？玛波。你猜爱菲姨妈为什么要 请她住在这儿？” “天知道爱菲姨妈干任何事情是为了什么。兰斯，我们要在这边住多久？” 兰斯耸耸肩。 “难说。” 派蒂说：“我不觉得我们真受欢迎。”她犹豫不决说：“我猜现在房子属于你哥哥 吧？他不希望我们待在这儿，对不对？” 兰斯突然咯咯笑。 “他不希望，但他目前无论如何要容忍我们。” “以后呢？兰斯，我们怎么办？我们要不要回东非？” “派蒂，你想回去吗？” mpanel(1); 她拚命点头。 兰斯说：“那真幸运，我也想回去。我不大喜欢本国的现状。” 派蒂容光焕发。 “真迷人，听你那天说的话，我深怕你想留在这儿。” 兰斯双眼浮出邪恶的亮光。 他说：“派蒂，你可不能泄露我们的计划。我打算整整亲爱的柏西瓦尔老哥。” “噢，兰斯，千万要小心。” “我会小心的。不过我不懂柏西怎么就该事事得手。” 玛波小姐坐在大客室聆听柏西瓦尔・佛特斯库少夫人讲话，脑袋微斜，像一只和蔼 的美冠鹦鹉似的。玛波小姐在这间客室里显得特别不相称。她那瘦瘦的体型坐在大锦缎 沙发上，四周摆满各色的垫子，看来很陌生。玛波小姐少女时代曾学着用背脊板，身子 不得弯曲，所以现在坐得很直。柏西瓦尔少夫人坐在她旁边的一张大扶手椅上，穿着精 美的黑衣，叽叽咕咕说个不停。玛波小姐暗想：“跟银行经理夫人艾梅特太太好像喔。” 她记得有一天艾梅特太太来访，讨论伤兵募捐日的义演事宜，基本的事情谈好之后，艾 梅特太太突然滔滔不绝说了好多话。艾梅特太太在圣玛丽牧场村的处境很困难。家道中 落，教堂附近的淑女圈容不下她，她们即使不是本郡的世家女，对于世家的来龙去脉也 非常清楚。银行经理艾梅特娶了身分比他低的人，结果他太太变得非常寂寞，而她当然 不便和小生意人的妻子交往。势利心理占上风，使艾梅特太太置身于永恒的孤岛。 艾梅特太太很需要交谈，那天终于冲破界限，玛波小姐遂接受了滔滔的洪流。当时 她为艾梅特太太难过，今天她也为柏西瓦尔・佛特斯库少夫人难过。 柏西瓦尔少夫人有满腹辛酸，能向陌生人吐露，真是轻松不少。 柏西瓦尔太太说：“当然我不想抱怨。我向来不是爱发牢骚的人。我常说人必须容 忍一切。没有办法纠正的事，只好忍耐；我可从来没跟任何人说过什么。我能跟谁讲呢？ 人在这儿可以说非常孤单――非常孤单。当然啦，在这栋房子里拥有一套房间很方便， 又可以省钱；可是跟自己有个家不一样。我相信你同意我的看法。” 玛波小姐表示同意。 “幸亏我们的房子快要弄好，可以搬过去了。其实只是找人油漆和装潢的问题。这 些人动作好慢。当然啦，外子喜欢住这里，可是男人不一样。我常说嘛――男人不一样。 你不同意吗？” 玛波小姐同意男人不一样。她说这句话，良心不会感到不安，因为她真的这么想。 玛波小姐认为，“绅士们”和女性截然不同。他们要求两个蛋加咸肉当早餐，每天有营 养美味的三餐可吃，饭前不要有人跟他们顶嘴。柏西瓦尔太太继续说： “你知道，外子整天在市区工作；回到家里已经累了，只想坐下来看书看报。我正 相反，整天孤零零在这儿，没有恰当的伙伴。我的日子过得很舒服，吃的东西棒极了。 可是我觉得人需要愉快的社交圈。这边的人跟我合不来。其中一部分是我所谓华而不实 的桥牌高手――不是文雅的桥牌喔。我自己也喜欢打打桥牌，不过当然啦，这边的人都 很有钱。他们下注下得很大，而且猛喝酒。事实上，那种生活就是我所谓的放荡社交。 此外还有一小群――噢，你只能叫她们‘老猫’，专爱拿着泥刀闲逛，莳花种草。” 玛波小姐天生喜爱园艺，她露出歉疚的表情。 柏西瓦尔少夫人继续说：“我不想批评死人，不过我公公佛特斯库先生再婚真愚蠢。 我的――我没办法叫她婆婆，她年纪跟我不相上下。说实话，她想男人想疯了，真是想 疯了。而且她真会花钱，我公公对她像傻瓜似的。不管她堆起多少帐单都不干涉。柏西 瓦尔气极了，真的气极了。柏西瓦尔对钱一向很小心，他讨厌浪费。后来佛特斯库先生 变得好怪，脾气坏得要命，动不动就发火，花钱像流水，支持些可疑的投机计划。噢― ―根本就不高尚。” 玛波小姐开口说了一句话。 “你丈夫一定也为此而担忧吧？” “噢，是的。最近一年柏西真的很担心。他整个人都变了。你知道，他对我的态度 也变了。有时候我跟他讲话，他根本不答腔。”柏西瓦尔夫人叹了一口气继续说：“还 有我的小姑爱兰，你知道，她是很怪的女孩子，整天在户外。她也不算不亲切，就是没 有同情心，你知道。她从来不想上伦敦逛街，或者去看戏之类的。她连衣服都不感兴 趣。”柏西尼尔少夫人又叹口气，低声说：“当然我并不想发牢骚。”她良心有点不安， 连忙说：“你一定觉得奇怪吧，你是陌生人，我跟你说了这么多。不过，由于紧张和震 撼――我想最重要的是震撼：迟来的震撼。我觉得好紧张，你知道，我真的――噢，我 真的非找人谈谈不可。你使我想起一位亲爱的老妇人翠福西丝・詹姆士小姐。她七十五 岁那年挫伤了大腿骨。我长期看护她，后来我们变成好朋友。我走的时候，她送我一件 狐皮斗篷，我觉得她真体贴人。” 玛波小姐说：“我知道你的心情。” 这又是真话。柏西瓦尔少夫人的丈夫显然被她烦得半死，很少理她，可怜的少妇在 当地又交不到朋友。她跑到伦敦去逛街，看电影，住豪华的房屋，可是她和夫家的关系 缺少人情味，却不是那些享受能够弥补的。 玛波小姐以柔和的老妇口吻说：“但愿我不算失礼。我真的觉得，已故的佛特斯库 先生不可能是大好人。” 死者的儿媳妇说：“他才不是呢。说一句悄悄话，他是可恶的老人。有人想除掉他， 我一点都不奇怪――真的不奇怪。” “你完全不知道谁――”玛波小姐说着突然停下来。“噢，老天，也许我不该问― ―甚至猜都不该猜，谁――谁――噢，谁是凶手？” 柏西瓦尔少夫人说：“噢，我想是可怕的克伦普。我一向不喜欢他。他那种态度…… 不是真的粗卤，你知道，可是却又无礼得很，说傲慢更恰当。” “不过，我猜总要有动机吧。” 我真不知道那种人需要多少动机。我猜佛特斯库先生为了某一个理由骂过他，而且 我怀疑他有时候会酗酒。我真的觉得他有点不正常，你知道。就跟那个在屋角乱射别人 的脚夫或管事一样。当然啦，跟你说老实话，起先我怀疑是阿黛儿毒死佛特斯库先生， 不过现在她自己也被毒死了，我们当然不能这么想。你知道，她可能指控过克伦普。于 是他昏了头，设法在三明治里放毒药，葛莱蒂看见了，于是他也杀了她――我认为留他 在屋里真危险。噢，老天，但愿我能走开，不过我猜这些可怕的警察不会允许。”她冲 动地向前倒，把胖手放在玛波小姐的手臂上。“有时候我觉得非走不可――如果事情不 快点了结――我会真的逃走。” 她往后靠――打量玛波小姐的表情。 “不过也许――这样不大聪明吧？” “不――我认为不聪明――警察马上就会找到你，你知道。” “他们能吗？他们真的能吗？你认为他们那么精明？” “低估警察的能力未免太傻了。我觉得尼尔督察是智能特佳的人物。” “噢！我以为他笨笨的。” 玛波小姐摇摇头。 珍妮佛・佛特斯库犹豫不决地说：“我忍不住觉得……留在这里很危险。” “你是说你有危险？” “是――的――噢，是的――” “因为你――知道某一件事？” 柏西瓦尔少夫人好像吸了一口气。 “噢，不――当然我什么都不知道。我会知道什么呢？只是――只是我觉得紧张。 克伦普那个人――” 玛波小姐暗想：柏西瓦尔・佛特斯库少夫人想的不是克伦普――看她握拳又放开就 知道。玛波小姐认为珍妮佛・佛特斯库为了某一理由，确实吓慌了。 克里斯蒂小说专区扫校