十、访问皮博迪小姐 “精心编造这样的谎话真有必要吗，波洛？”当我们离开两位医生时，我问他。 波洛耸耸肩膀，说： “人既然打算说谎――顺便说一下，我注意到你的本性是很讨厌说谎的――我呢， 我说谎一点不感到内疚……” “这我注意到了。”我插话。 “……象我刚才说的，人既然打算说谎，那就要说得有艺术性，富有浪漫色彩，使 人非信不可！” “你认为你说的谎话使人信服吗？你认为唐纳森医生相信了吗？” “那个年轻人生性多疑。”波洛若有所思地承认道。 “他那样子使我对他特别怀疑。” “我真不明白为什么他竟受到你的怀疑。笨人每天都在编写另一些笨人的生活故事。 这就象你说的，我也是这样做的。” “我第一次听到你把自己叫做笨人。”我一边说，一边咧开嘴笑了。 “我希望我扮演的角色，能和其他人扮演的一样好。”波洛冷冰冰地说，“很遗憾， 你认为我这个小小的谎言编造得不好，可我自己对这个谎言却相当满意。” 我改换了话题：“下一步我们做什么？” “那很容易。我们坐上你的车，去访问莫顿庄园。” 莫顿庄园实际是一座维多利亚女王时代的建筑，房子丑陋但坚固。一位年老提弱的 管事出来见我们，但他有点怀疑，因此，立刻转回来问，是否我们已事先有约。 “请告诉皮博迪小姐，我们从格兰杰医生那里来。”波洛说。 等了几分钟后，门开了，一个矮胖的女人摇摇摆摆地走进屋来。她稀疏的白发整齐 地从中间分开。身上穿着黑色天鹅绒的衣服，有几处绒毛已磨得完全脱落了，脖子上系 着美丽的针织花带，胸前别着一个大玉石别针。 她穿过房间，象近视眼人那样凝视着我们，她开口说的第一句话，就让人多少有点 吃惊。 “有什么东西要卖吗？” “没有，夫人。”波洛说。 “真没有吗？” “确实没有。” “没有吸尘器要卖吗？” “没有。” “没有袜子要卖吗？” “没有。” “没有地毯要卖吗？” “没有。” “噢，好吧，”皮博迪小姐一边说着，一边在一张椅子上坐下来，“我想可以了， 你们最好坐下吧！” 我们顺从地坐了下来。 “请原谅我问你们，”皮博迪小姐说，神态中流露出一丝歉意，“我不得不小心， 谁都不好相信到这里来的人。仆人不行，他们也弄不清，分辨不出谁是好人。这也不能 责怪他们。那些来这里的人，声音、衣着和名字都看不出有问题。仆人怎么能分辨出呢？ 他们自称是什么里奇韦司令、斯科特・埃杰顿先生、达奇・菲茨赫伯特船长，他们有的 长得还挺漂亮，但是，在你要弄明白是怎么回事之前，他们就当着你的面把我家一台制 作奶油的机器推走了。” 波洛非常认真地说：“我向您担保，小姐，我们可不是那种人。” “可是，你们应该知道，确有此事。”皮博迪小姐说。 波洛一下子又把自己编的故事讲了出来。皮博迪小姐不加评论地听他说，小眼睛眨 了一两次。波洛讲完时，她说： mpanel(1); “打算写一本书吗？” “是的。” “用英文写？” “当然――用英文。” “但你是外国人，嗯？你说说，你是外国人，不是吗？” “是的。” 她把目光移到我身上。 “我想你是他的秘书吧？” “噢――是的。”我含含糊糊地说。 “你能写优雅的英文吗？” “我希望我能写。” “你是在哪儿上的学？” “伊顿。” “那你不行。” 皮博迪小姐如此非难这古老神圣的教育中心，我真想反驳。但因为她又一次把注意 力转向了波洛，我因此没能同她进行争辩。 “打算写阿伦德尔将军的生平吗？” “是的，我想您认识他。” “是呀，我认识约翰・阿伦德尔，他爱喝酒。” 稍停片刻后，皮博迪小姐继续沉思地说： “写印度之乱，嗯？在我看来有点白费劲。不过，那是你们的事。” “您知道，小姐，这些事情很时兴。目前表现印度的事时髦。” “也许是这样，有些事情又回到原先那样了。瞧，现在衣服的袖子又做成和以前一 样了。” 我们有礼貌地保持着沉默。 “象羊腿的袖子，总是很难看，”皮博迪小姐说，“但是在主教眼里，我穿这种式 样的衣服却看上去挺好看。”她用明亮的眼睛盯着波落，“噢，你想知道些什么？” 波洛摊开双手说： “什么都想知道！家庭历史，轶事趣闻，家庭生活。” “我告诉不了你有关印度的事，”皮博迪小姐说，“说真的，有关这事我没听说什 么。但这些老人和他们的轶事使人很讨厌。他是一个很傻的人――但我敢说，将军还是 不坏的。我常常听人说，才智不能使你在军队里高升。要多关照你上校的夫人，洗儿恭 听你上司的吩咐，你就能官运亨通――这就是我父亲过去常说的。” 波洛对这一格言表示尊重，过了一小会儿，他才说： “您和阿伦德尔家庭的关系很密切，是吗？” “他们家的人我全认得，”皮博迪小姐说，“玛蒂尔达是老大，这姑娘脸上尽是雀 斑。她过去在教会学校教书，爱上过一个牧师。再就是埃米莉，她擅长骑马。她父亲喝 醉酒时，她是唯一对父亲什么都能干得出的人。喝完的酒瓶子一车一车拉出屋外，夜间 她们把瓶子埋起来。让我想想，下面该谁了，是阿拉贝拉还是托马斯？我想下一个该是 托马斯。我总是替托马斯感到遗憾。这家里共有一个男人，四个女人。在这群女人中， 这个男人就象个傻瓜。托马斯自己有点象个老妇人，谁也想不到他会结婚。因此，当他 结婚时，大家感到有点震惊。” 她抿着嘴轻声地笑起来――一种圆润的、维多利亚时代女人的笑声。 很明显，皮博迪小姐在孤芳自赏。她几乎完全忘记我们是她的听众，而完全沉浸在 往事的回忆中。 “再就是阿拉贝拉，一个很普通的姑娘。脸长得象烤饼。尽管她是家里长得最不好 看的，她还是结了婚，嫁给剑桥大学的一位教授，那时这人的年纪就不小了，肯定有六 十岁。他来这里讲了几次课――我记得讲的是关于现代化学的奇迹。我也听了几次。我 记得，他留着胡子，话也不清楚，他讲的大部分我都听不清，阿拉贝拉常常在他讲完后， 留下来问他问题。她自己那时也不年轻了，已是快四十岁的人了。好啦，他们现在都死 了。这是一桩相当美满的婚姻。娶一个长得不好看的女人，总要招致别人议论――你立 刻就知道这是最糟糕的了，不过这女人不轻浮。下面就是艾格尼丝。她是最小的――长 得挺漂亮。我们都觉得她太爱寻欢作乐，简直是生活放荡！你想，如果他们姐妹当中有 人要结婚的话，那肯定是艾格尼丝。奇怪的是她并没结婚。战后不久她就死了。” 波洛低声说：“你说托马斯结婚有点意想不到。” 皮博迪小姐又一次从喉咙里发出圆润的咯咯笑声。 “意想不到！我要说这完全意想不到！九天之内就办了件丑事。你根本就想不到他 会干这事――他是一个多么沉静、腼腆、恭谦的男人，是那样钟、爱他的姐妹。” 她停了一下，然后说： “你记得十九世纪末期，有一起轰动一时的案件吗？记得偶一个瓦利夫人的吗？她 被告说用砒霜毒死了她的丈夫。这女人长得挺好看。那个案子费了很大的劲才解决。最 后她被无罪释放。这个女人使托马斯・阿伦德尔昏了头，他收集所有的报纸，阅读了有 关这案件的报道，并把瓦里夫人的相片从报纸上剪下保存起来。当审判一结束，他就到 了伦敦，竟去向她求婚，这事你信吗？一个沉静、闭门不出的男人，这个托马斯呀！谁 也琢磨不透男人的心理，你能琢磨吗？男人的感情太容易突然迸发出来了。” “后来怎么样了？” “哦，她嫁给了他。” “他的姐妹们对次感到很震惊吧？” “我认为是这样！她们不愿意见她。在考虑了这一切只好，我也不知道该责备谁。 托马斯气坏了。他离开家到英伦海峡岛屿上居住去了，再没有人听到关于他的情况。我 不知道瓦利是否把第一个丈夫毒死了，反正她没有毒死托马斯。她死后他还活了三年。 他们有两个孩子，一个男孩，一个女孩。这对孩子长得很漂亮――象他们的母亲。” “我想他们长到这里来看他们的姑姑吧？” “他们父母死后，才来这里。他们都上学，父母去世后差不多都大了。他们常到这 里来度假。埃米莉那时是世上唯一活着的人，他们俩和贝拉・比格斯是她仅有的亲人。” “比格斯？” “阿拉贝拉的女儿，一个反应迟钝的女孩子――比特里萨大几岁。她自己干了件蠢 事，嫁给了一个叫戴鸽的大学毕业声，现在是个希腊医生。虽然我承认他长得让人讨厌 ――但举止迷人。我认为可怜的贝拉在婚姻上没有很多选择的机会。她的时间都用在八 面光子她父亲，或者替她母亲绕毛线上了，这男人是外国人，完全是异国情调，投合她 的心意。” “他们的婚姻美满吗？” 皮博迪小姐突然改变了态度： “我不愿意对任何婚姻做出肯定评价！看上去他们很幸福。婚后生了两个黄皮肤的 孩子。他们住在士麦那。” “但他们现在在英国，是吗？” “是的，他们是三月份来的。我想他们很快还会回去的。” “埃米莉・阿伦德尔小姐喜欢她的外甥女吗？” “你问喜欢贝拉吗？唉，挺喜欢。可她是一个反应迟钝的女人――每天都让孩子和 家务事缠住了。” “她对自己的丈夫满意吗？” 皮博迪小姐咯咯地笑了笑。 “她对自己的丈夫不满意，但我想她相当喜欢这个家伙。你知道，他有脑子。你要 问我的话，我得说他对她很会使手腕。这家伙贪财。” 波洛咳嗽了一声。 “我听说，阿伦德尔小姐死时很有钱吧？”他低声说。 皮博迪小姐使自己在椅子上坐得更舒服些，她说： “是的，这就是阿伦德尔小姐之死引起议论纷纷的原因！人们做梦也想不到她死时 会留下这么多钱。事情是这样的：老阿伦德尔将军留下了相当一笔钱――平均分给了他 的儿子和女儿们。其中一部分又重新投资，我认为每笔投资都很成功。家中原来存有莫 陶尔公司的股票。当托马斯、阿拉贝拉兄妹二人结婚时，当然就把他们那份股票拿走了。 另外那三姐妹仍住在这里，她们平日连三人收入的十分之一都花不了，象以前一样，花 不了的钱就再投资。当玛蒂尔达去世时，她把自己的钱，分给了埃米莉和艾格尼丝，而 当艾格尼丝去世时，她有把自己的钱全给了埃米莉。埃米莉省吃俭用过日子。结果，她 死时，就成了一个很富有的女人了――但这笔钱全让劳森女人得手了！” 皮博迪小姐说这最后一句话时，就象达到了胜利的顶峰。 “这件事不使你吃惊吗，皮博迪小姐？” “说实话，使我很吃惊！埃米莉死前常公开对大家说，她死后要把钱分给特里萨、 查尔斯和贝拉。还说遗物要分给用人等等。我的上帝呀，在埃米莉死后，准备按遗嘱上 说的去做时，发现她又重新写了遗嘱，竟把全部财产给了可怜的劳森小姐！” “这新遗嘱一定是她死前不久写的！” 皮博迪锐利的眼光射向波洛。 “我也考虑这老妇人是不是受了什么不正当的影响。但又觉得恐怕不会，我认为可 怜的劳森不会有那种头脑或胆量，去企图做这种事。老实说吧，她看上去也象其他人一 样感到惊奇――至少她自己是这么说的！” 波洛听带最后一句话是，微微笑了笑。 “新遗嘱是她死前十天写的，”皮博迪小姐继续说，“律师说没有问题，好啦―― 也许是没问题。” “您的意思是……”波洛身子微向前倾。 “诈骗术，这就是我说的，”皮博迪小姐说，“这里面有鬼。” “您确切的想法是什么？” “你还不明白吗？我怎么能知道具体是什么诈骗？我又不是律师。但是这件事有点 蹊跷，拧你记住我的话。” 波洛慢慢地说：“没有人对遗嘱提出质疑、争辩吗？” “我相信特里萨请教了法律顾问。这会给她带来很大好处！一个律师十有九次的意 见是什么呢？就是告诉你：‘不要申诉了！’从前有一次，有五个律师都劝我不要采取 行动。而我怎么做的呢？不予理财！结果这个案子我赢了。他们让我站在证人席上，一 个伦敦来的聪明但妄自尊大的年轻人，设法让我做证时自相矛盾。他没成功。他在法庭 上对我说：‘您肯定辨认不出这些皮货是谁的，皮博迪小姐。皮子上没有记号。’” “‘可能是这样。’我说，‘但是在衬里上有一块织补处，如果今天有谁能织补得和那 一块一样，我就把我的伞吃进肚子里。’他完全垮台了。” 皮博迪小姐尽情地嘻嘻笑起来。 “我想，”波洛谨慎地说，“那种――不服气的感情在劳森小姐和阿伦德尔小姐家 庭成员之间相当强烈吧？” “你期望会有什么结果呢？你知道人的本性是什么。一个人死后总跟着要出现麻烦 事。一个男人或女人的尸体，在棺材里几乎还没凉以前，大部分送葬人就已经在相互撕 打，抓对方的眼睛了。” 波洛叹了口气： “说得太对了。” “这就是人的本性。”皮博迪小姐说，好象很宽容人的这种特性。 波洛改换另一个话题。 “阿伦德尔小姐是真想从唯灵论中寻求乐趣吗？” 皮博迪小姐用尖锐的目光，狠狠地盯着波洛。 “假如你认为，”她说，“约翰・阿伦德尔的灵魂又回到人世间，命令埃米莉把钱 全给明尼・劳森，而埃米莉听从了他的话，那么，我可以告诉你，你完全错了。埃米莉 可不是那样的一个傻瓜。假如你要我回答你，我可以告诉你，她发现唯灵论比玩纸牌更 有乐趣。你们见到特利普姐妹了吗？” “没有。” “假如你见过的话，你就会认识到她们干的事是多么蠢。那是专门刺激女人的。总 是给你一些你死去的一两个亲人的信息――而又总是自相矛盾。她们全相信这一套。明 尼・劳森也相信。噢，好了，我想，这和其他办法一样，是一种消磨晚上时光的好办 法。” 然而，波洛又想法改变了话题。 “您熟悉年轻人查尔斯・阿伦德尔吧？他是个怎么样的人？” “他不是好东西。人倒挺可爱的。可总是缺钱――总是欠债――每次从世界各地回 来时，就象穷光蛋。他知道怎样诱骗女人。”她咯咯地笑了笑又说，“这样的人见多了， 骗不了我。不过我得说，托马斯竟有这么个有趣的儿子。托马斯稳重而保守，一个典型 的正直人。可总是惹人厌恶。你听着，我倒喜欢这个小淘气――但他是那种为一两个先 令，而欣然杀死自己祖母的日呢。他没有道德观念。竟有人生来就没有道德观念，这真 奇怪。” “他妹妹呢？” “特里萨？”皮博迪小姐摇摇头，慢慢地说，“我不知道。她是个喜欢异国情调的 人，与众不同。她和这里的一个毫无生气的医生订了婚。或许你们见到过他了？” “是唐纳森医生？” “是的。他们都说，他在医生职务方面很聪明。但在其他方面是个可怜的，呆头呆 脑的日呢。我要是个年青姑娘，不会爱上这种人。不过，特里萨有自己的主意，她有生 活经验，这一点我担保。” “唐纳森医生不给阿伦德尔小姐看病吗？” “格兰杰医生度假不在的时候，他就来给看病。” “但这次阿伦德尔小姐临终病危时，他没有来吧！” “我想他没来。” 波洛笑着说： “我推测，皮博迪小姐，您不把他当成个医生看吧？” “我从来没这么说。事实上。你错了。他够精明的，在他专业方面也够聪明的―― 但我看着不顺眼。比如：在过去，要是一个孩子吃了太多的青苹果，就会得肝气不和， 医生看完后也会说这病，他让你回家后，去医院取几个药丸也就行了。现在，医生告诉 你说孩子得了酸中毒，要注意他的饮食，也给你和过去一样的药，只是做成了挺漂亮的 小白药片，由化学药品商配制而成。可是，你要比过去多花三倍的钱！唐纳森医生属于 这个学派。你知道，大多数年轻的母亲都更喜欢这种医疗方法。听上去显赫子新方法是 好些。这个年轻人将不会长时间在这里给麻疹和肝气不和病人看病了，他的眼睛看上了 伦敦，他有抱负，他想成为专家。” “要成为哪一方面的专家呢？” “血清治疗学。我想我没说错。假使你得了病，不管你感觉如何，讨厌的皮下注射 针头就扎进你的皮肉。我自己可受不了这些讨厌的注射。” “唐纳森医生正在试着治其他什么特别的疾病吗？” “别问我。我所知道的只是，普通医生的实践对他来说还不够。他想在伦敦开业。 但那样做就需要钱，而他象教堂里的老鼠一样穷，不管教堂里的老鼠是什么样。” 波洛小声自语说： “因为缺钱而使真正的才能发挥受到阻碍，这真使人丧气。然而也有的人连自己收 入的四分之一都花不了。” “埃米莉・阿伦德尔小姐就花不了。”皮博迪小姐说，“当宣读遗嘱时，有些人感 到相当惊奇。我说的是这笔钱使人惊奇，而不是这笔钱留给谁的具体办法。” “您认为她自己家庭的其他成员，也感到惊奇吗？” “那就难说了，”由于兴奋，皮博迪小姐的眼睛眯成了一条缝，“我不肯定，也不 否定。他们当中有一个人想出了一个相当机灵的点子。” “哪一个人？” “查尔斯，他把自己的钱做了一番计算。他不是个傻瓜，这个查尔斯。” “但有点游手好闲，嗯？” “无论如何，他不是个呆头呆脑的人。”皮博迪小姐狡狯地说。 她停了一下，然后问道： “打算见见他吗？” “我是这么打算的。”波洛庄重地说，“在我看来，他手里可能有关于他祖父的家 庭材料吧？” “很有可能他把这些材料都烧了，这个年轻人对他的长辈毫不尊敬。” “所有的渠道都该试试。” “看来是得这样。”皮博迪小姐冷冰冰地说。 她兰色的眼睛，刹那间出现了闪光，看上去使波洛很不愉快。他站了起来。 “我不应该在占用您更多的时间了，小姐。我非常感谢你能够告诉我这一切。” “我尽了力，”皮博迪小姐说，“看上去我们离开印度之乱的话题相当远了，是不 是？” 她同我们俩握手告别。 “书出版时告诉我，”这是她同我们分手时说的话，“我会对这本书非常感兴趣。” 我们离开屋子，最后听到的是一阵圆润的咯咯笑声。 　　克里斯蒂小说专区扫校