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第一部 阳光山脊养老院 第 2 章 那个可怜的孩子是你的吗?
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02、那个可怜的孩子是你的吗? “阳光山脊”这个名字到底有什么典故实在很难说。从外表上看,这栋建筑物并没 有像山脊的地方,地面非常平坦,对住在里面的那些老年人当然也适合些。花园很大, 不过并不出色。屋子本身是栋维多利亚式大厦,整修得相当好,四周有些遮荫的大树, 屋旁攀附着一些美国藤,两棵浓密的智利松,更增添了一些异国风味。有几张椅子安置 在适当的地点可以让人享受阳光,另外有个有棚的阳台,上面也摆了一两张椅子,老太 太们可以坐在这儿,不受西风吹袭。 汤米接按门铃,一会儿,一个穿尼龙套装。面带烦恼的年轻人开门让他们进去。她 带他们走进一间小起居室,有点上气不接下气地说:“我去告诉裴卡德小姐,她知道你 们要来,马上就会过来。你们不介意等一下吧?你们知道,那个凯若威太太又把顶针吞 下去了。” “真的?怎么会呢?”两便士惊讶地问。 “她觉得好玩,”女佣解释道:“老是喜欢乱吞东西。” 女佣离开之后,两便士坐下来,沉吟道:“我可不喜欢把顶针吞下去,一定好难过。 你说对不对?” 他们只等了一会儿,裴卡德小姐就一边道歉推门走了进来,她是个高大。灰发、五 十岁左右的女人,有一种安静、能干的气质,汤米一直很欣赏她。 “对不起,要你们久等了。贝瑞福先生。”她说:“你好! 贝瑞福太太,真高兴你也一起来。” “听说有人吞了什么东西是不是?”汤米说。 “喔,马兰妮告诉你们了?是啊,是老凯若威太太,她一天到晚乱吞东西,真难, 你们知道,我们总不能每一分每一秒都守着她们。小孩都会乱吞东西,可是老太太也这 样就太可笑了,对不对?不过她已经改不掉了,一年比一年严重,可是好像对她也没什 么坏处,这一点最有意思了。” “也许她父亲是专门表演吞剑的?”两便士说。 “你的想法很有意思,贝瑞福太太,‘也许’真的是吧,”裴卡德小姐又说:“我 告诉过范修小姐你会来,贝瑞福先生,不过不知道她是不是真的听进去了,你知道,她 有时候心不在焉的”“她最近好吗?” “恐怕身体差多了,”裴卡德小姐用舒适的声音说:“谁也不知道她到底在想什么, 昨天晚上我告诉她你要来看她,她说我一定弄错了,因为学校还没有放假,她好像以为 你还在念书。可怜的老人家,常常弄错事情,尤其是关于时间方面,不过我今天早上又 提到你要来的时候,她又说绝对不可能,因为你早就去世了。喔,好了,”她愉快地接 着说:“我相信她看到你就会认得了。” “她最近身体怎么样?还是老样子?” “喔,可以算不错了。不过老实说,我想她没有多少日子了,她没什么不舒服,可 是心脏和从前一样不好,甚至可以说更糟糕了。所以我希望先让你们有个心理准备,免 得到时候太意外。” “我们带了些花给她。”两便士说。 “还有一盒巧克力,”汤米说。 “喔,你们真是太好了,她一定会很高兴。要不要现在就去?” 汤米和两便士起身跟着裴卡德小姐离开房间。她带头走上宽广的楼梯。经过楼上走 廊旁边一个房间时,房门突然打开了,一个身高五英

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