第九章　从一到十 那天深夜回到旅馆以后的情形我这辈子都不会忘记。 波洛对自己的失误所表现出来的那种痛心疾首、怨气冲天的样子叫我暗暗吃惊。他 在房间里迈着大步走个不停，用他所知道的一切英文和法文的骂人话来咒骂他自己，对 我的劝慰充耳不闻。 “这就是太自私的好结果，我受到惩罚了，是的，我受到惩罚了――我，赫尔克里 ・波洛！我太自以为是了。” “别，别这么说。”我想宽慰他一下。 “可谁会想到，谁能够想到，那家伙居然有这样大的胆子？我自以为防范已经十分 周密，还以为是万无一失，并且我还警告了那个罪犯――” “警告了罪犯？” “是的。我到处亮相，还显示出我已经有所怀疑的模样。我认为这一来他不敢再动 杀人的念头了，因为危险之大足以令一切歹徒不敢轻举妄动。我在小姐周围设了无形的 警戒线，不料被他当成了儿戏！胆子多大，算得多准――就在我们眼皮底下杀了人？尽 管我们百倍提防，罪犯还是得逞了！” “但他并没有达到目的。”我提醒他。 “只是侥幸而已。对我来说全都一样。一个人的性命被夺去了，黑斯廷斯。你说， 谁的性命不值钱？” “当然，我不是这个意思。” “不过从另一方面看，你所说的也是事实。可是只有更糟，十倍地糟！因为那个凶 手决不会就此罢手的，这就意味着要牺牲的不是一条人命而是两条了。” “只要有你在，就不会是两条！”我说得很有把握。 他停下来紧紧握住我的手。 “谢谢你，我的朋友，谢谢你对老朋友还有信心！你给了我新的勇气。赫尔克里・ 波洛决不会再失败的。再不会有谁惨遭横死了。我将纠正我的错误，因为肯定有什么地 方弄错了。在我通常百无一失的思考之链上看来缺了某一环。我要重起炉灶，是的，一 切从头来起。这一次――我不会失败！” “你现在还认为尼克的生命朝不保夕吗？” “我的朋友，这就是我把她送到休养所去的原因呀。” “这么说，并不是因为受了刺激……” “刺激！哈！要让一个人从受到的刺激里恢复过来并不需要送到休养所去，在家里 一样可以恢复的。要知道住休养所并不是一件值得羡慕的事。地板上铺着绿色的油毡， 护士们对着你的饭食议论不休，还怨声载道地抱怨那些洗不完的被单。啊，送尼克到那 儿去是为了安全，仅仅是为了她的安全。医生答应了我的要求，会把一切都安排好的。 没有谁，我的朋友，甚至连她最亲密无间的亲友都得不到许可去探望巴克利小姐。只有 你我两人有这个权利，其他的人将被告知这是大夫的吩咐，这是个很合适的借口，没有 谁会抗议的。” “是啊，”我说，“只不过――” “不过什么，黑斯廷斯？” “只不过不能永远这么下去呀。” “说得对。但至少我们可以有个喘口气的余地了。你想必已经意识到我们的主要任 务已经改变了吧？” “变成什么了？” “过去我们的主要任务是保护尼克。现在则简单多了，变成一个你我非常熟悉的任 务了，就是捕捉凶手。” “你把这叫作‘简单得多’吗？” “当然简单