第四章 ---------------------------------------------------------------- 1 第二天早晨，叫醒埃莉诺的不是女仆，而是毕晓普太大本人，她身穿沙沙作响的旧 式服装，满脸泪痕： “噢，埃莉诺小姐，她死了！” “什么？！” “您敬爱的姑妈，我善良的女主人……她在睡梦中死去了。您想想，多少年啦！我 在这儿已经18年了！” 埃莉诺侵吞吞地说道： “那么，我姑妈在睡梦中死去了……没感到痛苦，这是她的造化。” 毕晓普太大伤心地大哭起来： “死得这么突然，医生昨天还说。他今天一早就来，一切……一切跟平常一样……” 姑娘打断了毕晓普太大的话： “还不能算是突然。毕竟她病了很长时间啦。” 埃莉诺披上睡衣急忙去罗迪的房间。刚迈进门槛就说： “劳拉姑妈死了，罗迪。她是在睡梦中死去的。” 罗迪欠起身子长叹口气，说道： “可怜的婶母J感谢上帝，她平静地离开了人世…… 想到她可能还得忍受长时间的折磨，像昨天晚上那样，就使人感到可怕。” 埃莉诺有些惊奇地问道： “这么说你还是进去看过她了？当时，你好像是留在楼下的。” 罗迪不好意思地点点头说道： “你知道，埃莉诺，我感到惭愧，在婶母病危时……我却不敢看她一眼。我昨天晚 上去过婶母的房间。正赶上那个胖胖的护土出去办事，因此她不知道我去过。我溜进去， 看婶母一眼就出来了。她的样子很可怕。现在她的一切痛苦和折磨都结束了，你我也轻 松了，不是吗？” 埃莉诺默默地点点头。 2 “出什么事了，霍普金斯护士？丢什么东西啦？”奥布赖恩护士问道。 霍普金斯护士红着脸在药箱里翻来翻去地找什么，昨天晚上她把这个药箱忘在客厅 里了。 “真是奇怪，我这是怎么啦。” “出什么事啦？” 霍普金斯护土口齿不大清楚地回答道： “您认识患恶性肿瘤病的伊莱扎・赖金吧？每天早晚我要给她注射吗啡。昨天晚上 我到这儿来的时候，顺路给她用旧玻璃管里的最后一片吗啡打了针。我可以发誓，那个 装满吗啡的新玻璃管儿也在药箱里。” “您再找找看，这些玻璃管儿太小啦。” 霍普金斯护土又翻检了一遗药箱里的东西。 “药箱里没有。大概我还是把它忘在家里的橱柜里了。 真不得了，这种记忆让人多么难堪！我记得清清楚楚，我是把它带来了。” “您在来这儿的半路上，是不是随手把药箱放在什么地方了？” “决不会！”霍普金斯护士斩钉截铁地说道。 “没关系，会找到的。”对方安慰霍普金斯护士说。 “当然会找到的。我经常放药箱的惟一地方就是客厅，谁也不会从这儿拿走什么的。 可我就是想不起来了。真糟糕，我还得回家一趟，走这么远的路，然后再拖着步于走回 来。” 奥布赖恩护土同情地说道： “您忙碌一夜了，希望您白天不要过于劳累……。可怜的韦尔曼太太！不过，我早 就想到了，她不会拖延太长的时间。” “我也这样想过，但是大夫大概会感到很意外。” 奥布赖恩护土不太赞同地补充说道： “大夫总是指望有个顺利的结局。” 已经准备走的霍普金斯护士不想再谈下去了，她说道： “洛德大夫还年轻，他没有我们这样的经验。”护士说完这句不太受听的话，随手 关上门走了。 3 洛德医生异常惊奇地问道： “这么说，韦尔曼太大死啦？” “是的，大夫。” 医生陷入了沉思．片刻之后，突然喊了一声： “拿点开水来！” 奥布赖恩护士吓了一跳，同时也引起了她的好奇心。然而她清楚地知道，她的职责 不是提问题，而是完成交给她的任务。如果医生指令她去扒掉鳄鱼的皮．她也只能低声 机械地说“是，大夫。”于是去扒鳄鱼皮。 4 罗迪疑惧地又问了一遍： “您是说，我婶母死后没留下遗嘱吗？” 塞登先生细心地擦着眼镜片，肯定地说道： “看来，是这样。” “真奇怪：“律师小心地咳嗽了一声说道： “不像您想的那样奇怪。这里有点类似迷信的东西。人们总是以为自己还能活很长 一段时间。我不止一次地与您婶母谈过，劝她早点写下遗嘱，可她很固执，现在……” 律师无能为力地摊开了双手。 “可是，毫无疑问，在第一次发病以后……”埃莉诺插话说道，塞登摇摇头，“病 情恶化后，她更不愿意听到这类内容的话了。” 埃莉诺若有所思地慢慢说道： “所以，姑妈昨天晚上才那样不安，那么急于派人快些把您找来……” “完全正确。”律师证实说。 罗迪感兴趣的是另一件事，他神情紧张地问道： “现在该怎么力、呢？” “您说的是韦尔曼太太的财产吗？”塞登又咳嗽一声说道，“既然她已经死了，又 没留下遗嘱，那么她所有的财产，应由她的近亲来继承。也就是埃莉诺小姐。虽说要付 出一大笔遗产税，但还会剩下一笔数量可观的钱财。” “可是，罗迪……”埃莉诺开口说道。 律师看了他们两人一眼，歉意地说道： “罗迪先生只不过是韦尔曼太大的丈夫的侄子，不存在血缘关系。” “正是这样。”罗迪心平气和地表示同意。 埃莉诺慢条斯理地说道： “当然，这没什么大关系。因为我们已经准备结婚了。” 轮到塞登先生说话了： “正是这样。” 5 塞登先生走后，埃莉诺又回到结婚的话题上来： “怎么样，罗迪？”埃莉诺问，她竭力使声音平和一些。 “什么怎么样？” “我们打不打算结婚？” “我们不是好像说好了吗：“罗迪很冷淡，甚至有些生气地回答了一句。 姑娘耐不住了，她说： “哦，罗迪，难道你不能把一切都如实地说出来吗？” 罗迪有点难于启齿，过了一会儿，他含混不清地说道： “我不知道，我这是怎么啦……” “可是，我知道。”埃莉诺蠕动着发干的嘴唇，低声地喃喃自语。 罗迪好像醒悟过来了。他说： “大概是我不喜欢靠妻子的钱财过日子。” 埃莉诺的脸色苍白了，她说： “问题不在这儿……”说着又突然不作声了，然后终于下了决心，她说出了自己的 想法：“这都是由于玛丽，是吧？” 罗迪显得心慌意乱，样子很尴尬。 “好像是这样，不过，你怎么猜到的？” 一瞬间，他那平静的心情忽然消失了。 “啊，埃莉诺，连我自己也不清楚，我是怎么啦。可能我发疯了。这事发生在我第 一次在树林里看到玛丽的那一天，当时周围的一切都好像翻了个儿……你不可能理解这 个。” “为什么呢？我完全能够理解。你继续说下去吧……” “请你相信，我并没想去爱她，我和你在一起有多么幸福！亲爱的，我多卑鄙，对 你说这些……” “这算不得什么，你全都对我讲了吧。” “你是不寻常的人，埃莉诺。我全都对你讲出来了，现在我感到如释重负。请相信 我，对我来说，你是多么亲切！至于说到我爱上了玛丽，那只不过是……种魔力。它改 变了一切，改变了我的想法和观点，你看……” 埃莉诺声音颤抖地问道： “你对玛丽说过什么没有。” “说过，今天早晨说的。我这个蠢货，神魂颠倒了。当然，玛丽马上叫我走开，这 是由于劳拉婶母，也由于你。” 姑娘摘下了订婚的钻石戒指说道： “我看，你还是把它拿回去的好。” 罗迪接过戒指，避开埃莉诺的视线，忧愁地说： “我已经感觉到自己是个很坏的人了，你如果能了解到这点就好了。” 埃莉诺的音调仍然异常平静，她说： “你以为，玛丽会嫁给你吗？” 罗迪摇了摇头说： “当然，现在还不可能……她还不爱我，不过，可能以后“很可能你是对的。你给 玛丽一段时间，让她冷静下来，暂时不要和她见面，然后，不妨再试试看。” 罗迪极度感动地说道： “埃莉诺，亲爱的！你是我多么奸的朋友啊！”他感情冲动地拉起埃莉诺的手，吻 了一下，“你知道吗，埃莉诺，我现在对你的爱一点不减当年。有时候我觉得玛丽像梦 中的幻影。有时我又因为遇到她而感到懊悔……假如没有她…… 我们在一起会多好啊，亲爱的。” 姑娘在心里默默地重复着罗迪的话： “假如没有她……” ------------------ 　　克里斯蒂小说专区扫校