第九章 拒绝贿赂 德里克・凯特林很少受情绪的支配。他那可笑的无忧无虑的神态在很多场合下帮助 他解脱过困境。离开米蕾的公寓不久，他就很快变成了另一个人：勇敢而无所畏惧。经 过冷静的思索之后，他又感到很困倦。这是他有生以来最为困难的时刻，一些从未料的 因素已经出现了，而解决这些难题的对策还没有着落。 他深思默想，在街上踱步。有时脑海里浮现出解决难题的一些办法。德里克・凯特 林并不是愚蠢的人。有很多办法可以使他摆脱困境，但可以走得通的只有一条路。人既 然得了重病，就不能拒绝服用哪怕是危险的药物。他非常了解自己的岳父。他在同他的 较量中决不能有片刻的犹豫。当走到考瑞克旅行社的时候，他放慢了脚步，但是没有进 去。他还在思忖着。突然之间他猛一转身走进了旅行社。旅行社里人很少，很快就有人 来关照他。 “下周我要去尼扎。” “哪一天？” “十四号。哪次车最好？” “当然是‘蓝色特快’。坐这次车在加来可以免去海关的很多麻烦。” 德里克点了一下头。他对此当然都很了解。 “十四号，”职员说，“晚了，‘蓝色特快’的票常常在很多天之前就售完了。” “请您再看一下，是否还有卧铺。”德里克说，“是否还有可能……”他没有把话 说完，古怪地笑了一下。 职员走进办公室，几分钟之后就回来了。 “好的，有三个位置还空着。我可以给您订一个，您贵姓？” “帕维特。”德里克说道。并把地址写给了他。 职员又去照顾旁边的一位女士。 “我想在十四号那天去尼扎，听说有一次‘蓝色特快’的列车。” 德里克回过头来。偶然，真是少有的偶然！他与米蕾开玩笑时说的话又涌现在他的 脑海里。“一双蓝眼睛女人的肖像”。“我再不想见到她。”可是现在又一次见到了她， 不仅如此，她还将同他一起到利维埃拉。 这种罕见的邂逅相遇确有些奇怪，而且带有点神秘色彩。那时他笑着说，这个女人 可能给他带来不幸。真会这样吗？来到门口他又回头看了她一眼。这是一位女士，真正 的女士。不算年轻，也谈不上漂亮，长着一双蓝色的眼睛。从的表情看，她似乎能够看 透周围的一切。在这个女士面前，他仿佛产生了恐惧的心理。似乎有一种宿命的成分隐 藏在他的灵魂里。 他回到自己的住处对仆人说道： “请把这张支票况换一下，然后到考瑞克旅行社去取一张火车票，那是我以您的名 字帕维特订购的。” “是的，先生。” 帕维特走了。 德里克走到写字台跟前，看看那里放着的邮件。不用看，他就知道，除了帐单还是 帐单。但是催帐的口气还是很有礼貌的。他很了解，一旦那个新闻传播出去，这种有礼 貌的口吻立刻就会发生变化。 他有气无力地坐在靠椅上。他的处境从来没有象现在这样尴尬。解脱这种困境的出 路到目前为止还无从说起。 帕维特回来了，呼哧呼哧地喘着。 “有位先生想见您，奈顿少校先生。” “奈顿？”德里克猛地站起，皱了一下眉头，做了个鬼脸。“奈顿？这又意味着什 么呢？” “要把他带来见您吗，先生？” 德里克点了一下头。奈顿进来了，他发现凯特林很可亲，情绪看来也很好。 “对您的拜访我感到非常高兴。”德里克说道。 奈顿显得有点神经质。德里克那敏锐的眼光立即就发现了这一点。这位秘书要完成 的使命显然是很棘手的。他只是木然地应付着德里克那些漫无边际的闲谈。给他一杯利 口酒，他也不喝，举止拘泥而又生硬。德里克最后只好单刀直入了。 “好吧，”他痛快地说：“我那可爱的岳父大人要对我说些什么吧？您恐怕是带着 他的使命来找我的吧？” “是的，”奈顿严肃地说，“冯・阿尔丁先生如果派别人来就好了。” “没有那么可怕吧？我向您保证，我的脸皮很厚。” 奈顿清了一下嗓子。 “我受委托向您说明冯・阿尔丁先生给您的一笔费用。” “一笔费用？”德里克虽然很坦然，但也感到有点出乎意料。可是他很快就恢复了 自持力，递给奈顿一支烟，自己也点燃了一支，然后用他那常有的嘲弄的口吻说道： “一笔费用？这简直是太有意思了。” “我是否继续往下讲？” “请便。我感到，我那可爱的岳父好象是从我们今晨谈话时的立场向后退了一点。 可能他意识到，他的处境并不象他自己认为的那样有利。” 奈顿继续说道： “事情很简单：正象您所说的那样，凯特林夫人已经决定提出同您离婚。在她上诉 的时候，如果您不提出反诉，那么在判决离婚的那一天，您将得到一笔数目为十万的费 用。” 德里克把点香烟的火柴随便扔到地板上。 “十万，美元吗？” “英镑。” 屋内罩着一片寂静。凯特林皱起眉头深思。十万英镑！这将使他和米蕾无忧无虑的 生活得以继续下去。另外，这还说明，冯・阿尔丁已经从他女儿那里获悉了一点内情。 否则他才不会平白无故地拿出这么多的钱来呢！ 德里克站起来，倚靠在壁炉旁。 “可是，如果我不接受这笔慷慨的款项呢？”他用一种冷淡而嘲弄的口气问道。 “凯特林先生，我向您坦白地说。”奈顿认真地说，“派我来充当这个差使，使我 的处境很尴尬。” “您与此事是无关的，您也并不知道其中之奥妙。现在我向您询问一个问题，请您 给予明确的回答。” 奈顿也站了起来，颇为吃力地说道： “冯・阿尔丁先生明确地对我说，如果您不接受这笔款项，那么他就要除掉您。” 凯特林听了这句话并没有惊慌害怕，反而轻松愉快地说道： “噢，噢，我并不怀疑他会施展他的这种伎俩。如今，有钱能使鬼推磨。十万英镑！ 如果我愿意的话，可以用它来要挟我。但是我若是提出要二十万英镑呢？那会怎样？” “那我将向我的主人汇报。可以认为这是您的回答吗？”奈顿反问道。 “不！”德里克说，“可笑的是您理解错了。您可以告诉我的岳父：让他把这笔贿 赂金送给鬼去吧！明白吗？” “完全明白。”奈顿说，他站起来犹豫了一下，脸面涨红起来。补充说，“如果您 允许我表示一下话，我可以说：凯特林先生，我非常高兴您这样回答，而不是另一种回 答。” 德里克没吱声。当谈话的对方离开屋子之后，他还倚靠在炉旁站了一会。嘴边上挂 着一丝微笑。 “事情就这样解决了。”他喃喃地说道。