第五章 鲱鱼创举与海图误会 我本来不想去荷兰。这个国家很小，对旅游者来说没多大意思，荷兰只有三样 好东西：奶油、干酪和鲱鱼。 不言而喻，我作为一个海员，只对这第三样东西感兴趣。我决定还是拐到鹿特 丹去看一眼，了解一下鲱鱼的行情。 在荷兰，好多人干的事都与鲱鱼有关：捕鲱鱼，腌鲱鱼，渍鲱鱼，鲜冻鲱鱼， 还可以买活鱼放到鱼缸里。 说起这件事，实在叫人惊奇，荷兰人似乎知道某种秘密。不然的活，你就解释 不了这种不公正的现象：荷兰人出海捕鱼，撒出网去一收，满满一网鲱鱼。大家当 然高兴，可是你好好看看，仔细看看，就会发现，他们捕上来的，都是荷兰鲱鱼。 挪威人也试过，他们也是世界上有名的一流渔夫。但是，干这事就不灵，同样 撒了网，收上来一看也有鲱鱼，可就是没有荷兰鲱鱼，只有挪威鲱鱼。 荷兰人捕哇，捕哇，不知捕了多少年鲱鱼，他们总能捕到各种等级的鲱鱼。当 然，他们很会利用这一资源，把自己的鲱鱼卖到左邻右舍：南北非洲…… 我深入研究了一下这个问题，结果绝对意外地获得一个新的重要发现，从根本 上改变了我最初的航行计划。经过一系列观察，我极为精确地发现，每条鲱鱼都是 鱼，但并不是每条鱼都是鲱鱼。 您要问这意味着什么？ 这意味着，没有必要浪费巨额资金，没有必要把鲱鱼装进大桶，装上货船，再 从船上卸下来，费这个事干吗？把鲱鱼拢成一群，就这么活着赶到目的地去不是省 事得多吗？ 既然每条鲱鱼都是鱼，那就是说它不会沉底。鱼不是都会游水吗，对不对？从 另一角度说，即使别的什么鱼混进来，也没有关系。前面不是说了吗，并非每条鱼 都是鲱鱼，也就是说，没有必要发现它、区分它、赶走它、甚至消灭它。 过去，用老办法运鲱鱼，要有大货轮，还要有很多船员，复杂的机械。 现在，用新办法运鲱鱼，随便一艘比我的“失利”号还小的船就能干得了。 当然，这只是一种理论。但是，这种理论挺诱人，我决定通过实践检验一下自 己的设想。刚好，我也遇到这么个机会： 有人正想往北非，往亚历山大港运一批鲱鱼。鱼已经捕好了，正准备腌起来， 我把那些人劝住了。我们把鲱鱼又放回海里，拢成一群，我和罗木升起帆，就上路 了。罗木掌舵，我坐在船头上，靠着船首斜桅，还拿了一根长鞭子，一发现有别的 鱼游过来，我就抽它一鞭子，抽它一鞭子！ 您猜怎么着，结果还真不错：我们的鲱鱼游得挺好，没有一条沉底，而且还游 得挺快，我们勉强才跟得上，并且没有一条杂鱼混进来。一个白天就这样过去了， 什么事也没发生。到了夜里，我觉得有点费劲：眼睛都看累了，不够用了，而更困 难的，是没有工夫睡觉。一个人管鲱鱼，另一个人勉强硬撑着掌舵。这样下去，一 天两天还可以，努努力总能对付，可是路途很长，前面还有大洋，还有热带地区… …总之，我觉得，我们应付不了了，事情要糟糕。 我分析了一下情况，决定再雇一个人，雇个水手。刚好，现在这地方挺合适： 当时，我们已经进入英吉利海峡，旁边就是法国，那里有个加里港，而加里港里总 是挤满待业的水手。木工，水手长，一级舵手，随便你挑。我没有多想就把船开近 海岸，停在一个港湾里，叫了一条交通艇，派罗木上岸去招个水手来。 当然，在这个问题上我犯了个错误：挑选船员是项非常严肃、责任重大的事。 罗木虽然是个好小伙儿，但是他太年轻，缺乏经验。我本该亲自去干这件事，不过 话说回来，船上的事也不轻松，一点儿也不敢松懈。运送活鲱鱼，不管怎么说毕竟 是件没人干过的事。像所有史无前例的事一样，这里面有它特殊的难处，两只眼睛 得紧盯着，你走开了，稍一不留神，鱼群就可能跑散。那时候，损失你赔不起，还 得臭名远扬，而最主要的是，你将断送了这件美好、有益的创举。 mpanel(1); 您当然懂得这种事的规律：第一次办不好，第二次就没人相信你，连试都不会 让你再试了。 唉，算了吧。我打发走罗木，把椅子搬到了甲板上，坐下来。我一只眼睛读书， 另一只眼睛不时地看一看鲱鱼。鱼儿就在大海里放养着，它们撒着欢儿，身上的鳞 片在阳光下闪闪发光。傍晚，罗木回来了，还带回来一个水手。 我看了看，小伙子看上去还不错，不很年轻，也不算老，个头儿是有点矮，但 一眼就看得出来，是个活泼调皮的性格，一脸大胡子跟海盗一个样。 唯一不同的是，听人说，海盗大都是红头发，红胡子，而这个人是典型的黑头 发。这个人有文化，不吸烟，穿戴得整整齐齐，懂得四种语言：英语、德语、法语 和俄语，这一点是罗木最羡慕的。因为这时候，真是罪过，他把英语又给忘了。新 水手的名字有点怪，叫福克斯。不过名字这玩艺儿，总是可以改的。何况罗木还咬 着我的耳朵小声说了一句：这个福克斯不是水手，而是个宝贝，他看海图看得棒极 了。 既然是这样，我就完全放心了：既然会看海图，就是说他是个海员，就是说他 可以掌舵，也就是说，必要的时候可以让他单独值班。 总之，我同意了。我给福克斯注了册，给他讲解了一下职责，让罗木领他下舱 安顿铺位。然后，我们又升起帆，调过头，继续向前航行了。 不瞒您说，多亏我又雇了个人。在这之前，我们一直走得挺顺利，一路上都是 顺风。现在突然遇上了迎头风。要在别的时候，我保准会保存力量，找个海湾停下， 或者就地抛锚。可是现在就没法子了，您也知道，还有鲱鱼呢。鲱鱼可不怕风，它 们跟没事似的照样全速前进。这就是说，我们必须得跟上。只好走“之”字形了。 我吹了声口哨，把全体船员都叫上甲板。罗木去照看鲱鱼，我亲自掌舵，加大了速 度。我发出口令： “准备转弯！”我一看，这个福克斯像根蜡烛一样戳在那儿，两手揣在裤兜里， 美滋滋地望着船帆。 这回，我直截了当地对他喊道： “福克斯，把主帆升高点！”他打了个冷战，惊慌失措地看了看我，接着就拿 起甲板上的东西，什么救生圈、备用绳索、防水灯，往货舱里面塞。弯儿当然没转 成，错过了机会…… “住手！”我又喊了一声。 结果，他又把那些玩艺儿从舱里拖出来，放在船舷边上。 好哇，真是找了个好水手呀！什么都不懂！我这个人平时脾气最好了，这时候 也忍不住发起火来： “喂，福克斯，他妈的！你算哪门子水手？”“我，我本来就不是水手，我不 过是在自己的行当上搁浅了，朋友们劝我换条路子……”福克斯回答。 “得啦，”我打断他的话，“罗木不是说，你会识海图吗？”“唉，他弄错了。 我哪里识海图，我是说我会打牌①。要说打牌，那可是咱的本行，咱的饭碗。不是 吹牛，论打牌，咱可算得上高手。”我给气得一屁股坐在甲板上。 您说说，我拿他有什么办法呢？ 送他回岸上去？又得耽误一昼夜时间。风越吹越猛，眼看要起风暴，弄不好鲱 鱼就得跑散。不送走他吧，带着这么个累赘，也真够烦人的：他不光听不懂海上这 些口令，连船上这些用具都不认得。我真有点慌神了。 就在这时候，我脑子里猛地冒出个好主意。您知道，我自己也爱玩牌，有了空 闲也经常摆弄牌，我的船上就有一副木头制的牌。我赶快在每个用具上绑上一块牌， 然后又把船对准迎风方向，准备再来一次机动。 “准备转弯！解开红桃三，拉紧黑桃钩儿，卷起梅花十……”您猜怎么着，这 个弯转得极为成功。这个福克斯，玩牌还真有两下子，这么黑的天，居然把牌识得 个一清二楚。 我们就这么着继续往前走，不断地做着之字形运动。风吹得更猛了。风，我倒 是不怕，就是那些鲱鱼叫我不放心。谁知道它们是否经受得了这种天气呢？我并没 有急事，货也不急，何必冒险呢？我决定还是找个港口避一避。 ① 俄语中“地图”与“纸牌”为一个词，因此发生了这个误会――译者注 -------- 泉石书库