西沙海龟考察记 黄祝坚 谭燕翔 万里寻访 海龟是一类大型海洋爬行动物，用肺呼吸，主要生活在热带海洋中，偶而也随 着暖流出现在温带海域，但为数极少，而且也不在温带产卵。为了掌握我国海龟的 生活习性和地理分布，最近几年，在中国人民解放军海军的帮助下，我们乘上舰艇 和科学考察船，北从渤海的海洋岛屿经过黄海来到东海的舟山群岛，南入福建沿海、 广西北海、海南岛直至西沙群岛进行考察。有时，我们也生活在渔船上，白天看到 的是蓝天白云，风帆片片；夜间，千百只渔船汇集港口，五颜六色的灯光，恍如来 到一个繁华的海上城镇……。自北而南，万里旅游，随着纬度的变迁，海龟的种类 和数量也在不断增加。在黄海、渤海仅能发现零星的海龟和棱皮龟，东海才有玳瑁 的踪影，海南岛附近龟类才多起来，只有西沙群岛，才是各种海龟在我国生长、繁 殖的集中地。因此考察海龟，重点应放在西沙群岛。 祖国宝岛 1975年春季的一个晴朗的日子，我们的考察队，从祖国的首都北京出发，来到 海南岛的榆林港，登上威武的海军舰艇，乘风破浪，驶向碧波浩瀚的南部海疆。在 不时跃离海面的飞鱼的伴送下，不过几个小时，天边就隐现着一串黛色岛屿的踪影。 “啊！西沙，祖国的神圣领土西沙！”我们眺望着前方，按捺不住心中的激动。 西沙群岛按其自然分布，可分为东西两群，东面的叫宣德群岛，西面的叫永乐 群岛。不久，我们在成群的白腹(坚鸟)鸟的迎接下，登上了永兴岛。婆娑的椰林、 果实累累的木瓜、茂密的油棕、高大的棕榈，郁郁葱葱；奇葩异卉，芬芳扑鼻，好 一派绮丽的热带风光！ 西沙群岛大小岛礁、沙滩不下数十，海龟在哪里活动？虽然知道它在岸上产卵， 但是卵又埋在哪里？所有这些，这里的渔民最清楚。他们世世代代在这里从事生产 活动，足迹遍及每一个岛屿。他们知道捕海龟应在什么时候、在什么地方下网；夜 里到哪里去抓龟，白天根据什么线索挖取龟蛋……。我们把请教所获得的这些宝贵 的材料详细地记录在海图上。 看来，宣德群岛的西沙洲、永乐群岛的甘泉岛、金银岛、琛航岛、晋卿岛，还 有北礁、盘石屿、玉琢礁、浪花礁等地每年都生产许多海龟、囗龟、玳瑁和龟蛋。 尤以比较偏远的中建岛为最多。交通方便的东岛也有。永兴岛由于近年来人口密度 增大，海龟已不在此登陆。由于海龟并不定居，经年作长距离的洄游，所以我们观 察到的，只是它们生活中的片断。海龟只不过把这里当作它们漫长旅途中的一个 “驿站”。 深夜静侯 四月的西沙，天气已感闷热，日晒很强，海龟随着西南来的暖流到西沙群岛开 始繁殖。4－12月都能发现龟蛋，以4－6月为盛季。一天傍晚，我们去观察海龟。看 到一对雌雄海龟在水面相互追逐，像推磨一样打转，然后又到礁盘边缘，雄龟爬到 雌龟背上进行交配。这些生态资料在动物研究上是极为可贵的。有经验的老渔民告 诉我们，晚上10时到次日晨3时，当海水涨潮时，海龟常乘潮爬上海岸活动。一天晚 上，我们守伏在海岛上，等候海龟的“光临”。在繁星点点的夜空下，除了海潮拍 岸的声音外，万籁俱寂。我们不时悄悄地环岛巡逻侦察，因为海龟受到惊扰会迅速 返回大海。不久，果然发现两只海龟笨拙而瞒础地在沙滩上爬行着，身后的沙滩上， 留下了两道痕迹――“龟道”。它们选取了高潮线以上的一个地点，迟疑了一下， 然后用长大的前肢，挖成一个与体长相当的宽大沙坑，随即伏在沙坑内，再用后肢 继续往下挖一个“卵坑”，全部“工程”，约需一个多小时，在“施工”过程中， 也有暂短的休息，有时还可以隐约听到它吁吁的喘气声，看来是很费力气的。这时， 它和刚上岸时的表现完全不同，对电筒光的刺激、人的谈笑声，似乎毫不介意。它 们产卵的速度很快，同时排出大量粘液，排完一百几十个卵，只消10分钟左右，卵 壳柔软，富有弹性，虽落入坑内相互撞击，但不破损。最后，用前肢取沙将坑覆盖， 取另一条路返回大海，有经验的渔民根据龟道捕龟、挖卵。 龟卵借日晒热而孵化，约40－50天，幼龟破壳而出。有趣的是，刚出生的幼龟 就本能地知道向大海方向爬行，在大海中，开始了它们“旅行家”式的一生。 海龟“家族” 上面，我们常把海龟作为海洋龟类的通称，事实上海洋龟类有好几种，在我国 沿海，主要有海龟、囗龟、玳瑁、棱皮龟等四种，它们形态各有特点。它们四肢由 于适应海洋生活，在长期进化过程中，已变成桨状。海龟大的可达450公斤，囗龟可 达100公斤以上。比较美丽的是玳瑁，背部的角板呈褐色，有浅黄色小花纹，腹部黄 色，具有光泽。海洋龟类大都以鱼、虾、蟹、软体动物以及海藻为食料。他们的地 理分布一般在太平洋、印度洋和大西洋的热带亚热带海域。海洋龟类每年多次产卵， 其数量总计约300－600枚，一般为白色球状，其蛋白熟煮后也不凝固。 有人报道，海龟游徒几千公里后，三年内又转回原产卵地。大海茫茫，海龟怎 么能准确地找到原产卵地？其说不一，有人推测，海龟体内存在着一种能利用地球 重力场的特殊的“体内导航系统”，同时能参照海流、不同时期的水温变化等来较 正航向。这种推测如果能得到证实，并揭露其本质，将是很有意义的。 一个建议 海龟和囗龟的肉卵都可食，脂肪可炼油。肉味鲜美，营养丰富。龟板炼成的胶 是高级补品，行销国外，颇受欢迎，对肾亏、失眠、肺结核、胃出血、高血压、肝 硬化等病，均有一定疗效。据说龟掌有健胃。润肺补肾、明目的功效。龟油、龟血 可治哮喘、气管炎。甚至龟肝、龟胃、龟胆和龟蛋都可入药。 玳瑁的角板是名贵的中药，有清热解毒作用。此外，还可加工成各种精美的工 艺品。 西沙群岛的4－6月是捕龟旺季。渔民们在礁盘附近下网和在礁石上捕交配龟。 还有就是抓登陆的产卵龟。笨拙的大海龟在沙滩行动缓慢，人们发现后，把它翻倒， 四脚朝天，它在陆地上是没有翻身能力的，因此渔民们放心地等到次日清晨，再运 回暂养池。从上述捕捞的季节和方法来说，都是利用其繁殖的习性，看来不很合理， 这会影响海龟资源。我们认为，应合理开发利用海龟资源。建议不挖龟卵，不捞幼 龟，不捕产卵龟，不抓交配龟，使祖国的海龟资源不断得到扩大，更好地为社会主 义建设事业服务。