十 后会有期 伦敦城，国王使者的黑色权杖庄严隆重地响了起来，宣布大英帝国的重要时刻 到来。数个世纪来，国王使者多次率领三十位议会议员，穿过古老建筑物的长廊， 前来请求国王“批准”颁布国事诏书，从而将大英帝国的势力扩展到地球的各个角 落。古老的传统仪式沿袭至今，但是一九四七年七月十八日这一天，伴随克莱门特 ・艾德礼首相率领的议员队伍的响声，犹如丧钟似地在长廊里回荡。它宣告白人统 治世界的辉煌时代至此结束，大英帝国土崩瓦解。 文件确认英国撤离印度，承认占人类五分之一人口的国家获得独立。全文简单 明确，仅用十六页打字纸概括了三个世纪的殖民统治。英国议会从未如此迅速地起 草并通过这样重要的文件。在不到六个星期的时间内，上下两院完成起草、辩论和 投票表决有关文件的全部工作。伦敦《泰晤士报》发表评论指出，辩论气氛之庄严 和谨慎，“足以可与这一重大事件本身相比”，同时标志英国和世界史上的重要转 折点。 昔日，当大英帝国处于登峰造极的显赫时代时，威斯敏斯特[1] 的议员们一意 孤行，奴役他人，动辄以派遣炮舰或者身穿红色紧身上衣的士兵相威胁。在欧洲诸 国中，英国是最后从事大规模帝国冒险活动的国家。但是，岛国人的天性为其在全 球范围内扮演的角色作好准备。确切地说，与任何其他帝国主义国家相比，英国人 跨越过更多的海洋，开拓了更多的领土，进行过更多的战争，牺牲了更多的生命， 统治过更多的人口。长期以来，他们是基督教白色人种至高无上的象征，优于地球 上任何其他民族。 关于印度独立问题的议会辩论，结束了优等民族的命运。印度帝国不可逆转的 消失业已开始，必将在帝国的主宰者海岛王国内部引起广泛而深远的变革。艾德礼 在议会发言时指出，过去，“一个国家在刺刀威逼下，被迫让出政权”的情况不乏 先例，“但是，长期奴役另一国家的人主动放弃自己的统治，这种情况则实属罕见”。 温斯顿・丘吉尔神情忧郁，表示赞同“令人满意的小小法案”，同时出人意料 之外地赞赏其政敌艾德礼遴选蒙巴顿出任最后一任副王所采取的明智之举。但是， 任何讲话没有塞缪尔子爵的评论更能概括描述英国立法者们当时的心境：“勿庸置 疑，当人们谈及大英帝国时，最好引用莎士比亚评论考特男爵麦克佩斯[2] 时的话 语：‘他的一生行事，从来不曾象他临终的时候那样值得钦佩。’” 克莱门特・艾德礼和下议院的议员们在上议院的席位上入座，出席赋予文件法 律效力的最后仪式。文件规定，印度于一九四七年八月十四日午夜时分获得独立。 议会大厅的一端，两张金黄色御座巍然屹立在平台之上，象征国王的权力，平 台上面悬挂一面印有国王标记的挂毯。宝座和议员席之间是英国大法官的坐位。一 张色调深暗的长型橡木桌子，横放在席坐之前，上面摆放有各种法律草案文件，这 天即将得到乔治六世国王的“批准”。 王室令人尊敬的书记官以国王的代表身分出席会议，在长桌的一端落座。议会 书记官坐在长桌的另一端，拿起放在手边的文件，然后以庄重的声调高声宣读这天 提交国王批准的第一项法律草案的名称： mpanel(1); “关于首都煤气公司国有化的法律草案。” “国王同意批准。”王室书记官用古老的诺曼底语回答道。数个世纪来，英国 国王通过这一古老语言，正式通知同意议会颁发的诏令。 议会书记官随后拿起另一文件。 “关于修建费利克斯托防波堤的法律草案。”他拖腔拉调地朗朗念道。 “国王同意批准。”王室书记官随即回答说。 议会书记官然后再次伸展手臂，拿起另一文件。 “关于印度独立的法律草案。” “国王同意批准。” 话犹未了，艾德礼顿感双腮发烧，面颊微红，禁不住把眼睛低了下来。现在一 切都完了。与修建港口防波堤和市政煤气事宜一起，仅仅四个古法语字母将大英帝 国在印度的统治抛进历史的垃圾堆。 ※ ※ ※ ※ ※ 世界上最严密的团体组织在新德里举行最后一次会议。印度七十五名举足轻重 的摩诃罗