４　《河上的战争》 尽管丘吉尔已在极短的时间内接连出了两本书，但他仍然有着一种紧迫感，他在给母亲 的信中说：“这是一个上进的年代，我们必须尽最大努力推进之。”1898年夏天，他又获 得例行休假，便立即赶回伦敦，请求母亲设法帮他尽快调往英军驻埃及的部队，他渴望参加 对苏丹的战争。 19世纪70年代，英国侵占埃及之后，又占领了苏丹。 1881年苏丹爆发了马赫迪领导的反抗英国殖民统治的民族起义，起义军连续取得了一 系列胜利，在1885年喀士穆战役中，还击毙了曾经加入“八国联军”侵略中国、焚烧和抢 劫圆明园、后来任苏丹总督的英军中将戈登。英国用了很长时间准备“为戈登复仇”的行 动，于1896年发动了对苏丹的战争。 丘吉尔为了赶上1898年对苏丹军队的决战，已预先雇好了仆役，收拾好行装。但他的 请求却遭到了英军驻埃及部队司令基奇纳将军的拒绝。丘吉尔“感到埃及军队司令赫伯 特・基奇纳爵士毫不掩饰地和我作对，对我怀有敌意”。他在回忆那一时期的经历时写道： “现在我明白了，那时有很多不了解我和对我不友好的人，他们不赞成我的举动。他们大概 是这样说的：‘这个年轻人是怎么回事？他是怎么混进各种各样的远征队里去的？他为什么 又给报社写文章，又当军官？为什么一个低级军官竟敢称赞或者批评长官？为什么他能常常 离开团队去休假？’另一些人索性骂起我来。他们骂我‘追求奖章’、‘自我吹嘘’。” 虽然基奇纳将军的态度十分坚决，甚至伦道夫・丘吉尔夫人通过社交密友杰妮小姐，找 到基奇纳的副手伊夫林・伍德爵士从中斡旋也无济于事，但丘吉尔是不达目的决不罢休。他 直接求助于英国首相索尔兹伯里勋爵；首相则请英国驻埃及总领事克罗默勋爵帮忙。由于基 奇纳要依靠克罗默勋爵的密切配合，同时他需要将第21轻骑兵团作紧急调动，于是同意给 丘吉尔以新的任命。 8月初，丘吉尔乘船沿尼罗河上溯，去新的骑兵团报到。临行前他同新结交的朋友、保 守党《晨邮报》老板的儿子奥利弗・博思威克商定，以每栏报道15英镑的稿酬，由他给该 报撰写苏丹战争的战地通讯。丘吉尔加入第21轻骑兵团后，随部队向南推进，在沙漠里长 途跋涉，一天得走30英里左右。许多士兵因受不了干渴和酷热而中暑病倒。丘吉尔身体状 况较好，在艰苦条件下仍能挺住。甚至有一次因为追赶部队时天黑迷了路，他“被困在茫茫 的沙漠中，一天一夜未曾吃喝”，也没有倒下。但他担心的是在战斗中受伤；在给母亲的信 中，他请求道：“一旦我负了重伤，您最好出面，设法把我弄回去。” 不久，恩图曼战役打响了。丘吉尔随部队向喀士穆挺进。9月2日清晨，丘吉尔在执行 巡逻任务时，第一个发现大约有4万名托