六六 出海那天，正值满月，半夜一点钟上船，子潮已过，海面异常平静，李鸿章称颂：“全 是托王爷的福！” 坐的是最大的一艘定远舰，舰上最大的一间舱房，也就是定远舰管带，到德国去过的 “总兵衔补用副将刘步蟾”的专舱，重新布置，改为醇王的卧室。其次一间，不是李鸿章所 用，而是特为留给李莲英。专门办这趟差的天津海关道周馥，亲自领着李莲英进舱，原以为 一定会有几句好话可听，那知不然！ “周大人，”穿着一身灰布行装的李莲英问道：“这间舱也很大，跟王爷的竟差不多 了。是怎么回事？莫非船上的舱房，都是这么讲究？” “那里？”周馥答道：“兵舰上的规矩，最好的一间留给一舰之长的管带，就是王爷用 的那一间，再下来就数‘管驾’所用的一间，特为留给李总管。” “李中堂呢？” “李中堂是主人，用的一间，要比这里小些。” “这不合适。”李莲英大摇其头，“李中堂虽做主人，到底封侯拜相，不比寻常。朝廷 体制有关，我怎么能漫过他老人家去。周大人，盛情心领，无论如何请你替我换一个地方。” 周馥大出意外，再想一想，他多半是假客气，如果信以为真可就太傻了。因而一叠连声 地说：“李总管不必过谦。原是李中堂交代，这么布置的！” “李中堂看我是皇太后跟前的人，敬其主而尊其仆。我自己可得知道轻重分寸，真以为 受之无愧，那就大错特错了！周大人，”李莲英说：“如果真没有地方换，也不要紧，我看 王爷舱里的那间套房，四白落地，倒清爽得很，我就在那里打地铺吧！” 那怎么可以？周馥心想，那个套间是“洋茅房”，李莲英不识白瓷抽水的“洋马桶”， 竟要在那里打地铺，传到舰上洋教习的耳朵里，可真成了“海外奇谈”！ 当然，这话亦不便明说，无可奈何，只好答应掉换，而换那一间，却又煞费周章。照理 说，他既不肯凌驾“李中堂”而上之，自然是跟李鸿章的卧舱对换。但这一来李鸿章便得挪 动，必感不便，必感不快，自己的差使就又算办砸了。 想一想，只有请示办理，便请李莲英稍坐，他赶到李鸿章那里去叩门。等开门望里一 看，李鸿章穿一身宁绸夹袄裤，赤足坐在铜床上，床前一张小凳子，坐的是专门从上海澡塘 子里找来的修脚司务小杨。李鸿章早年戎马，翻山越岭，一天走几十里路是常事，因而一双 脚长满了鸡眼，每天不是热水洗脚，细细剔理，第二天便无法走路。 见此光景，周馥也就不必再说对换的话了，“李总管一定不肯用那间舱，要换地方。” 周馥说道：“我拿我那间舱给他，我自己找地方去挤一挤。特为来跟中堂回一声。” “喔，怎么回事？”等周馥将李莲英的话，都学了给李鸿章听以后，他脸色郑重地说： “你们都记着。此人可不比安德海，从这一点上就看得出来了！” “是！”周馥将他的话在心里默诵了一遍，请示另一事：“王爷上船的时候说，想看看 东海日出，到时候要不要预备？” “预备归预备，不必去惊动他。日出，也就是三四点钟的时候，这会儿都快两点了！何 苦闹得人饥马乏？” ※ ※ ※ 舰桥上布置了座位、饮食，预备醇王有兴，正好迎着旅顺口正东方向看日出。结果并无 动静，醇王一直到早晨六点钟才醒。 等他一醒，李莲英已经在伺候了。醇王看他帮忙张罗，要这要那，有条不紊，竟象服侍 惯了的，心里不免佩服，怪不得慈禧太后少不得他这么一个人。 一想到慈禧太后，立刻便生警觉，三品顶戴的长春宫总管，自己居之不疑地受他的侍 奉，岂不是太僭越了。因而提高了声音说：“莲英，你歇歇去吧！你也是李中堂的客，不必 为我费神。” mpanel(1); “老佛爷交代过的，让莲英侍候七爷。”李莲英说，“就是老佛爷不交代，莲英不也该 在这儿伺候吗？” “得，得！何必还讲这些礼数，你搁下吧！” 说之再三，李莲英只有歇手，但却仍旧守着他的规矩，悄悄儿肃立在门口，见到李鸿章 也照样请安，一点都看不出大总管的架子。 这一天整日无事。醇王大部分的时间，坐在舰桥上看海，这是他生平第一次航行大海， 也是生平第一次乘此艨艟巨舰，因而处处觉得新奇，时时暗道“惭愧”，不懂的东西太多 了。从前常批评恭王办洋务并无实效，甚至心目中以为洋人不足道，洋务不必办，也是太错 了！ 到了晚饭以后，旅顺已经在望，九点多钟，定远舰进港，码头上灯笼火把无其数。等醇 王坐小船登岸，旅顺守将四川提督宋庆，身穿黄马褂，头戴双眼花翎，率领属下将官，已在 道旁跪接。时候不早，为了让醇王得以早早休息，一切繁文缛节，概行蠲免。宋庆到行辕请 过安，立即回营，连夜作最后的检点，预备校阅。 第二天一早，醇王身穿黄行装，上罩五爪金龙四团石青褂，头戴三眼花翎宝石顶的凉 帽。这天有小雨，所以又披一大红羽纱的雨衣。先坐红