第八章 -------------------------------------------------------------------------------- 刘不才是下午到的，因为蔡元吉视察防务去了，直到傍晚才见面。蔡元吉作为主人的礼 貌很周到，在陈家花园的正厅设宴款待刘不才。这座厅叫做“环碧堂”，是高宗当年驻跸之 地，堂内还供奉着两方蓝地泥金的匾额，都是御书，一方题的是“水竹延青”，一方题的是 “怡情梅竹”。 尽管主人殷勤，刘不才却有食不下咽的模样，这一大半是做作，要让蔡元吉发觉他忧心 忡忡，为他要说的话，做个伏笔。 蔡元吉也很为难，所以对该谈的事，迟迟不发。客套既毕，寒暄的闲话也说光了，图穷 而匕首见，终于不能不谈正题。 “蔡爷，一切都说好了。左制军不但要请你带兵，而且要催你赶快出兵立功。杭州的 ‘听王’已经准备献城――” “他！”蔡元吉急急问道：“真有这话？” “我如果骗你，天诛地灭，死在海宁。”刘不才故意做出急不择言的神气，“是派他的 族兄陈大桂去接头的。先跟苏州接头，李中丞把他送到左制军那里。我所晓得的情形，只有 这一点，不过，看样子，杭州的局面很快就有大变化。蔡爷，你不可自误，自误误人，我可 要惨了。” “怎么？” “我这趟去看到、听到，好些机密在我肚子里，譬如官军布防的虚实之类。所以蒋藩司 不免有小人之心，怕我是做你这里的奸细，他也不大相信你真肯归顺。拿我的家眷看管了， 如果三天以内没有动静，舍下一家大小要在监狱里过年了。蔡爷，我听说你的意思要缓一 缓，这话不是真的吧？” 蔡元吉不作声。好久，自言自语地说了句：“陈大桂！陈大桂真的去接过头了？” “我刚才罚过咒了。你如果不信，只有一个办法。”刘不才容颜惨淡地说：“拿我杀 掉！尸首请王都司带回去。这样不但为了救我一家老小，也让蒋藩司晓得，我不是做什么奸 细。 蔡爷，我说我心里的话，生为大清人，死为大清鬼。对国家、对朋友，我都是一个 ‘忠’字。” “言重！言重！”蔡元吉肃然起敬地说，“事情好商量。” 于是蔡元吉告个罪，起身离席。刘、王二人面面相觑惊疑不定，偌大一座环碧堂，竟显 得阴森可怖。刘不才吃力地透了一口气问：“你看如何？” “大概是跟他大舅子商量去了。” “他大舅子是干什么的？” “自然也是他们的将官。”王锡驯低声答道，“听说蔡家事无巨细，他都要过问。蔡元 吉很畏惮他。” “这样看起来，先要将此人收服。”刘不才问：“你见过他没有？” “见过一面。为人很深沉的样子。” “深沉就好办。”刘不才有了信心，“深沉的人，利害关系看得透，讲得明白，就怕刚 愎自用，蛮不讲理。” “那，那就不妨说明了，请一起来谈。” 刘不才同意他的办法，趁这等待的片刻，要作个准备。一眼瞥见廊上有个俊俏小厮，心 中一动，猜想就是王锡驯所说的那个已为他收买了的，蔡元吉的小马弁，一问果然，便将他 找了来，有几句话要问。 先是和颜悦色的闲谈，问他的姓名、年岁、籍贯。那小马弁叫贵福，自道是苏州人，七 岁的时候，随家人逃难失散，为蔡元吉所收容，至今八年了。 mpanel(1); “你们‘王爷’待你好不好？”刘不才问。 “当然好。” “‘王爷’的夫人呢？” 贵福摇摇头不答，脸色变得不大好看。刘不才看他那模样，心中明白，贵福必是蔡元吉 的娈童，与蔡元吉的妻子等于“情敌”，相处得自然不会融洽。 这样一想，便从腰上解下一柄小刀来，递了给贵福，“来，初次见面，没有什么好东西 送你。这把刀你留着玩。”刘不才说，“将来我要邀你们‘王爷’到上海夷场上去好好逛一 逛，那时候再送几样新奇有趣的洋货给你。” 贵福童心犹在，接过那柄雕镂极精的牙柄小刀，爱不忍释，笑嘻嘻地不住道谢。 “我倒问你句话，你家的那位大舅老爷，听说脾气很好，是不是？” “好？”贵福睁大了一双乌溜溜的眼睛，撇撇嘴说：“不晓得好在哪里？” “怎么呢？” “从来没有看他笑过。除非――”贵福双手一比，“除非看见大元宝。” 原来贪财！刘不才已心里有数了。“还有呢？”他觉得无须绕弯子说话，直截了当地问 道：“他还喜欢什么？” “多得很！喜欢女人、喜欢赌――赌品最坏，没人喜欢跟他赌。” 听这一说，刘不才更有把握，看看蔡元吉去的时间不少，怕他回来发现贵福在此，心生 怀疑，反为不妙，便点点头说：“好了。我就问你这两句话。你请吧！”接着，又在荷包里 掏出一枚由大内所传出来的金钱，塞到贵福手里，作为额外的犒赏。 其实是过虑了。刘不才等了好久，才见蔡元吉回席，后面跟着一个人，瘦而长，脸上棱 棱见骨，一双眼睛似乎黯淡无光，但瞒不过这几年阅历江湖，经过大风大浪，见过三教九流 的刘不才，他那一双眼睛是有意掩饰光芒。凡是善于“装羊吃象”的人，都有那么一双眼睛。 最使刘不才触目的是他那一身装束，一件旧宁绸的皮袍，油光闪亮，真像所谓“敝 裘”，然而“敝”在面上，骨子里一点不敝，卷起的袖口，雪白的毛片，蓬蓬松松，耸得老 高，是件极珍贵的白狐皮袍，衬着大拇指上一只碧绿的斑指，越显得夺目。 那只套着斑指的大拇指，薰得黄中带黑，再看食指、中指亦是如此。刘不才明白了，贵 福还少说了此人的一样爱好，他是鸦片大瘾，那几只手指就是让鸦片烟薰黄了。 “我来引见。”蔡元吉指着那人说，“是我内兄，姓杨，行二。”然后又道了刘不才的 姓名。 “啊，杨二哥！”刘不才抢着套交情，一揖到地，“我早就听说杨二哥了，今天真是幸 会。” 杨二也拱手还揖。跟王锡驯是第二次见，无须寒暄客套，只摆一摆手，作个肃客的姿 态，然后坐下首作陪。 几句门面话说过，杨二问道：“我们要请教，刘爷是在哪里，听说过我？” “在上海。”刘不才胡诌着，“在上海就听说，‘听王’那里第一大将是蔡爷，蔡爷又 全靠杨二哥辅保。” 真所谓“千穿万穿，马屁不穿”，杨二听他这话，那张“面无四两肉”的驴脸，立刻就 有了喜色，“不敢，不敢！”他说，“只怕是误传。” 这一态度，就让刘不才完全将他看透了。他不是什么忠心耿耿，只知道“天王”的长 毛，对官军并没有什么难解的敌视。然则，反对蔡元吉归顺，亦只是未餍所欲，有意刁难而 已。 转念到此，刘不才越有把握，态度也轻松了，饮酒吃肉，谈笑风生，与先前那种沉重的 脸色相比，判若两人。 蔡元吉自不免诧异，而他的困惑，只要一显现出来，刘不才立刻就明白了，“蔡爷，你 觉得奇怪，是不是！”刘不才说：“我一条性命捡回来了，怎么不开心？” “这话，”蔡元吉问：“是怎么说？” “有杨二哥出面来，事情一定可以谈成功，我就不会好心不落个好报，岂不该高兴，” “这位，”杨二指着刘不才问，“说的什么？我好像没有听清楚。” “刚才不是跟你谈了嘛，人家是抱着破釜沉舟的决心来的。” “是的。”刘不才说，“我到了这里，才知道人家猜得有道理，我倒好像太相信了朋友 了。这些话不必去说他，在杨二哥面前，说了就不够意思了。” 这些语意暧昧，不知所云的话，没有一个能听得懂，杨二只猜出一点意思，刘不才很看 重自己，而且很愿意交朋友。 同时他也觉得刘不才是个世故熟透的外场人物，这个人可以交，然而要些本事，一无长 处的庸才，他是看不上眼的。 有了这样一个想法，杨二便处处要逞强显能了，口讲指划，从淮军的程学启，批评到已 死的谭绍光和长毛中公认的悍将陈炳文，说得他们一无是处。只是对李秀成却还保持相当的 敬意。 他的话当然也有些见解在内。然而真如上海夷场上所说的“开口洋盘闭口相”，话一多 了，底蕴尽露，肚子里有些什么货色，都让刘不才掂出斤两来了。 席间都是些闲话，王锡驯急在心里，一言不发，反倒是蔡元吉忍不住了，“谈谈‘那 面’吧！”他特意提一个头，希望言归正传。 “不忙，不忙。”刘不才看准了才二十六岁的蔡元吉为人老实，因而喧宾夺主地自作主 张，“回头我跟杨二哥靠烟盘的时候，细细斟酌。” 于是酒醉饭饱，“开灯”谈心，杨二等十六筒鸦片烟抽过，精神十足，抱着把乾隆窑五 彩的小茶壶开始谈到正事。 “刘兄，你行几？” “行三。” “那就是刘三哥。”称呼一改，更显亲热，刘不才身子往上缩一缩，弓起了背，将头靠 得极近，听杨二低声说道，“彼此一见如故，我倒要请教，刘三哥，你这样子热心，贪图的 啥？” “做生意啊！”刘不才答道，“舍亲朱观察是杭州人，从前王中丞在世的时候，他是浙 江官场上一等一的红人，你总听说过？” “听说过。然而从前是从前，现在是现在。” “现在就要靠你老哥了。能将令亲说服了，拿队伍拉过去，舍亲朱观察就在这上头算立 了军功，‘保案’一上去，仍旧回浙江官场，老实说一句：就都是他的天下！那时候，自然 忘不了你老哥。” “不会过河拆桥？” “过河拆桥于舍亲有什么好处。现在是同船合命，连左制军在内，都要靠这里。” “刘三哥，你的话倒说得还实在。”杨二不由得说了真心话，“有些官军，一面孔自以 为了不起的样子，把我们贬得一文不值。我就不服！大家真刀真枪，上过明白！” “照这样说，杨二哥，你大概先当我也是那样的人？” “这也不去说他了。我倒再问一句：如果我们不过去呢？” “那，那就只怕要看别人的热闹了！” “这是怎么说？” “好比赌台上一样，一上了‘路’，一定要下注，错过一注，心里懊悔，手上就更加谨 慎了，要看着再说。结果呢，越看越下不了手，岂不是只好看别人的热闹？” 听这一说，杨二的心就痒了。然而这是拿赌作譬仿，到底不是真的赌，而且一输亦不是 输钱，而是输身家性命，所以他不能不强自按捺纷乱而兴奋的心情，仔细看一看，到底是真 的上了“路”没有？ 抹不掉的是苏州杀降的影子，“刘三哥，”他只有这样问：“你是你的看法，庄家又是 庄家的看法，明明看是活路，作兴是在钓鱼。我们跟你的身份不同，一上了钩是再也逃不掉 的了。” 刘不才点点头，慢吞吞地答道：“上钩不上钩，先不去说它，如果你自己当自己是一条 鱼，那就要睁大眼睛看一看，一座池塘，四面有缺口在放水。水放光了，鱼就死了！活活困 死，杨二哥，你不甘心吧！” 杨二不愿意承认自己是处于将涸的池塘中，“那条鱼，”他问，“如果从缺口中冲了出 去，龙归大海，岂不逍遥？” “不见得。缺口外面作兴布着网。”刘不才灵机一动，立即改口，“不过，你跟令亲的 处境不同，如果你想从这个缺口冲出去，我倒可以助你一臂之力。” “噢！”杨二深深看了一眼，“怎么冲法？” “船就在海塘外面。这条船有常捷军的旗子，官军的辖区通行无阻。你想到哪里，到哪 里！” 杨二不作声，取起那盏有名的所谓“太谷灯”的烟灯灯罩――整块水晶所雕，用一方手 帕擦了又擦，十分起劲。这好整以暇的动作，恰恰表现了他内心的紧张。 刘不才不肯错过机会，紧接着说道：“我倒替你想好一个地方，这个地方包你安安稳 稳，无风无浪，舒舒服服地过一生。” “是，是哪里？上海？” “上海，夷场上！”刘不才说，“现在好多长毛在那里，尤其是手里有积蓄的，更加适 意，朝朝寒食，夜夜元宵。” “洋人不都帮官府的吗？” 这就是提出一个疑问：洋人帮官府，官府指名索人，则夷场亦不足以成为逋逃薮。这当 然是不明白夷场情况的话，刘不才便从容陈说，将官府的势力达不到夷场的事实与原因，一 一道来。在杨二便有顿开茅塞之感了。 “刘三哥，”杨二毕竟撤尽了藩篱，“听君一席话，胜读十年书。你替我们开了两条 路，我们决定挑一条路走，请你稍为等一等，我一定有切切实实的回话给你。” “好的！”刘不才隔着烟灯拉住他的手说：“我们都是‘脚碰脚’的朋友，一切都好商 量。” “我知道。”杨二答说，断然决然地，“我赌了！” 他的想法是，举家――包括蔡元吉一家在内，带着搜括来的金珠细软，当夜就搭刘不才 坐来的船到上海，以夷场为安乐窝，安度后半生的日子。然而蔡元吉却不是这么样。 “手下的弟兄呢？”他说，“我们不可以只顾自己，不顾别人。我只问你一句话：姓刘 的信得过，信不过？” “信得过。” “那好！”蔡元吉毅然决然地说，“我年纪还轻，还想做一番事业，躲到夷场上去过无 声无臭的日子，我不干。” 听得这话，杨二颇有意外之感，因为他这个妹夫，一向听他的话，说什么，是什么，不 想遇到这种重要关头，却会自作主张，而且主张相当坚决。 “二哥，”蔡元吉又说，“人各有志，不可相强。我决定带着弟兄过去，你如果想到上 海，你管你走吧！” 这倒也是一个办法，不过既属至亲，患难相共，说不出独善其身的话，呆了一会说道： “做事要留退步，我倒有个两全之道，我送妹妹、外甥到上海。你过去以后看情形，能合则 留，自然最好，不然就回上海，先守一守再说。” “二哥，你倒真是一只手如意，一只手算盘，世界上那里有这样好的打算？”蔡元吉笑 了。 “怎么呢？” “你不想想，虎防人、人防虎，我们相信人家，人家是不是相信我们？”蔡元吉放底声 音说：“家眷不过去，一个人去归顺，只怕来的这两位客人先就要疑心，蔡某人搞的什么花 样？莫非送走了妻儿老少，后顾无忧，预备敞开来干一场？” 设身处地想一想，自然也觉得不能无疑。杨二倒没有主张了。 “二哥，”蔡元吉却稍为改变了原来的想法，“我赞成你走。 你这两年舒服惯了，投过去了就能做个官，那种军营当中的苦，你也吃不来。倒不如现 在脱身。狡兔三窟，你能在上海安个家，对我们夫妇总是一件好事。” “好！那就这样。”杨二说道，“我们辛苦了一场，总要留下点东西，我替你保管。” “这――”蔡元吉说，“只能带些细软，现银子不能带。” “为啥？”杨二问道，“莫非还要孝敬官军？” “这也不是。弟兄们的饷要发。” “官军会发饷，何用你费心？” “话不是这么说。左制军不比李中丞，他那里饷不足。就算能发，一时也运不过来。既 然归顺了，一切总要为大局着想。” 杨二心想，能带兵又带饷去，必得左宗棠的欢心，对妹夫的安危与前程，大有关系。白 花花的几万两银子，平空舍去，虽觉得于心不甘，也就只好算了。 ＊＊＊ 定议以后，告诉了刘不才，他自然要帮忙照办――这件事其实于自己这方面有利无害， 因为杨二与蔡元吉的财产转运到上海，自然要作营运，而做生意少不了自己这方面的关系， 便等于增加了实力。 不过，这是隐匿敌产，事情要做得很秘密，所以首先就告诫杨二：“这件事要谨慎，千 万不可张扬！请你悄悄去准备，等我来好好策划一下。” 等杨二背转，王锡驯立刻就紧张了，一把将刘不才拉到角落上，带着埋怨的语气问道： “刘三哥，你怎么冒冒失失去挑这副担子？挑不下来的呀！” “担子很重，我知道，不过――”刘不才陪笑答道：“也不至于挑不下来吧？” “唉！你老兄到现在还是这么不在乎的神气，真正急死人。 我请问你，两军对阵，相持已久，这方面看看支持不住了，那方面就要防备些什么？” “这我不懂了！”刘不才依然是轻松闲逸的神态，“你老哥官拜都司，我连纸上谈兵的 资格都不够。你不要考我了，教教我吧！” “也不是什么教不教。我跟你说吧，像现在这种情形，不管苏军还是浙军，都认为到了 瓮中捉鳖的局面，要防的就是突围、偷漏，所以水陆两路的外围，一定加紧巡查。你想，杨 二带了家小细软，路上岂有不遭拦截之理？” “说得是！”刘不才深深点头。 “既然你明白，那么请问，你怎么能带杨二过得关？”王锡驯很郑重地警告：“刘三 哥，军队里的花样，我比你懂得多，像现在这种情形，真所谓‘财帛动心’，不要说你没有 公事，就有公事，人家亦未见得卖帐。兵荒马乱，什么叫官兵？什么叫土匪？有时候根本分 不清！劫财劫色，杀人灭口，最后把只船打沉了报功上去，歼敌多少，还可以升官。请问， 你的冤枉到哪里去申诉？” 这些后果，原也在刘不才估计，只是听王锡驯说得如此严重，他倒也有些惴惴然，不敢 掉以轻心。因而收敛笑容，用低沉的声音答道：“打算我是有个打算，原要跟你老哥请教。 我想冒充常捷军的采办船，拿洋人的旗号唬官军。你看唬得住，唬不住？” “要看怎么唬法？做得像，就唬得住。” “那一定做得像。”刘不才很欣慰地说，“现在我们俩，拿职司分一分。一个带蔡元吉 到萧山见蒋藩司，一个带杨二到上海。”他紧接着又说：“你老哥总看得出来，不拿杨二弄 服帖，事情就摆不平。” “这话也是。”王锡驯踌躇着，“这两个职司，一个难、一个容易，难的有性命出入， 我亦不便推诿。不过――” “有你老哥这句话就结了。有性命出入的，我去。不但因为上海是我熟，更因为浙江方 面你去接头更方便，准定这样吧，我带杨二到上海。” “万一，中途出了麻烦呢？” 这话将刘不才问得一楞，想了一下，懂了他的意思，斩钉截铁地答道：“一人做事一人 当，我不会牵连到你老哥。” 王锡驯也是阅历江湖，熟透世故人情的人，点点头说：“既然如此，我也不跟你多说什 么无用的客套了。反正富贵患难相共，大家心照不宣好了。” 这平平淡淡两句话，像是生死之盟，刘不才倒提起了警觉，认为万一出了麻烦，何以自 处要好好想一想。 刘不才的心思也很快，通前彻后想了一遍，全盘局势，便已了如指掌，当即说道：“王 老哥，我们做这件事的要诀是，桥归桥、路归路，切忌扯在一起，混杂不清。万一我这面出 了事，让巡逻的官军抓住，脱不得身，请你通知舍亲朱观察，你跟小张不要出面救我。这就 是说，你根本不晓得有我跟杨二开溜到上海这件事。” 王锡驯懂他的意思，这实在是为了保全蔡元吉，要使他的归顺经过，看起来毫无瑕疵， 这样，蔡元吉才站得住脚，而此中牵引奔走，也才是一件大功，说话始有力量，要救刘不才 反而方便了。 “好的。”王锡驯点点头说，“等我跟蔡元吉上了路，我自会跟他细说，拿线索得清清 楚楚，免得牵一发而动全身。” “对！”刘不才很欣慰地说，“你老哥完全明白。这样子联手做事，一定会很顺利。” 到得午夜，杨二与蔡元吉携酒相访，不必开口，从目光中就可以看得出来，他们郎舅二 人，已经都商量好了。 “刘三哥，”杨二说道，“我把我们这面的情形说一说。我、我老婆、三个孩子，带八 口皮箱跟你走，元吉一个人跟王都司走。” “蔡爷跟王都司怎么走法，我们放在后面来说，先谈我跟你这一路。请问，三个孩子多 大？” “一个女孩，八岁；两个男孩，大的五岁，小的还在吃奶。” 杨二指着蔡元吉说，“大的男孩，是我的外甥，舍妹的意思，让我先带了出去。” 这表示蔡元吉夫妇已顾虑到事有不测，作了托孤的打算，刘不才大不以为然，使劲摇着 头说：“不必，也不妥！” “怎么不妥？” “第一，我包蔡爷这趟过去，不会有什么凶险，把孩子先带了出去，反显得意思不诚， 作兴节外生枝。第二，我们到上海是偷渡，我有一套掩藏的法子，有小孩在船上，要紧关头 一哭，马脚全露，神仙难救。照我看，不但令甥不能带，你那小儿子最好也留在这里。等局 势稍为定一定，包在我身上，让你们父子团聚。” 杨二还不曾开口，蔡元吉先就同意：“这话说得也是。二哥，就这样办吧！” “我，”杨二踌躇着说，“先请教刘三哥，怎么走法？” “我们船上有常捷军的旗号，不妨冒弃常捷军的采办船只。”刘不才问道：“你们仓库 里有没有面粉？” “有的。” “那好。黄牛有没有？要个十来条。” “十来条黄牛总找得到的。” “那更好了。”刘不才说，“我要五百包面粉，十来条黄牛，杀好，拿盐腌过，用干净 麻袋装好，摆在露天底下，让它冰冻。再要一个木架子，一丈多长，五六尺宽，四五尺高； 木架子要坚固，经得起重东西压。千万、千万！” 要完东西要人，要一个洋人。就像投效官军一样，太平军各营中，亦往往有洋人受雇， 或任教练、或任炮手。此辈大都是由白齐文那里散出来的，在蔡元吉那里就有两个，一个英 国人、一个法国人。英国人狡猾，法国人脾气坏，刘不才认为狡猾不怕，只怕脾气坏不可理 喻，要紧关头会误事，所以决定用那个叫艾立克的英国人，此外又要了一个通事，姓沈，恰 好是他的湖州小同乡。 第二天仅白昼一天，准备妥当，到得黄昏时分下船。一大一小两条，小船中是蔡元吉与 王锡驯，直航萧山。大船中是刘不才、艾立克、沈通事，此外五百包面粉下面还有杨二全家 ――木架子的妙用在此，用来隐匿活口。好在面粉包中空隙甚多，不怕闷死，苦的是杨二鸦 片大瘾，不能开灯抽吸，只好吞烟泡挡瘾。 冬天当然刮西北风，扬帆向东，舟行如箭。刘不才安安稳稳先睡了一觉；五更时分起 身，推开船舱一望，旭日如火，风平浪静，是个极好的天气，心里不免有些紧张；亲自到沈 通事舱里，将他唤了起来，说有话要跟艾立克谈。 “洋人吃饭睡觉，都有定时。这个家伙不到七点钟不起床。”沈通事说，“刘三爷，你 有话跟我说好了。” “也好。我先请问你，你们跟我来，干些什么，杨二爷告诉了你们没有？” “只说要到上海去一趟。一路听你老的指挥。” “指挥不敢当。现在大海茫茫，同船合命，请你帮忙。”刘不才说，“到了上海，我跟 杨二爷都会重重酬谢。” “刘三爷言重了。彼此同乡，无事不可商量，请吩咐！” “今天是个好天，我们的船，一定会遇见巡逻的官军水师，或者外国兵舰盘查。到那时 候，我们要冒充常捷军的采办船只。请你跟艾立克说清楚。” “这个――”沈通事面有难色。 “怎么？”刘不才问道，“艾立克很难说话是不是？” “这个人很贪。” “那不要紧。他说好了，要多少钱？” 沈通事想了一会，突然说道：“有钱何必送他？我看这样，遇着官军水师，反正他们听 不懂洋人的话，我来应付好了。遇着外国兵舰，就跟他们说实话，也不要紧。” “说实话不要紧吗？”刘不才指着面粉包说，“那下面还有人。” “不要紧。”沈通事答说，“外国军队的规矩，不伤害老百姓的，只要跟他们说了实 话，说不定还会护送我们一程。” 听他说得这样有把握，刘不才放心了。同时觉得这沈通事态度诚恳、言语爽利，加以又 是小同乡，便有心要结纳他了。 “我还没有请教你的台甫。” “不敢当！草字文山。” “文山兄，”刘不才认为此时透露真相，已不碍事，所以这样问道：“你知道不知道海 宁的局势要有变化了？” “我知道。” “怎么？你们‘头儿’跟你说了？” “头儿”是指蔡元吉，他谨守约定，只与极亲信的几个太平军将领谈过归降之事，以沈 文山的身份是不可能与闻机密的。他笑笑答道：“只看面粉包下面的一家人，就可以猜想得 到。” “老兄眼光很厉害，佩服之至。”刘不才问道，“海宁局势起了变化，你作何打算？” “到了上海再说。海宁，总归是不会回去的了。” “宝眷呢？” “我孤家寡人一个。” “跟我一样，无牵无挂，在这个乱世，再干净痛快不过。” 刘不才很高兴地说，“文山兄，光棍一个人，住在上海最好，吃喝嫖赌，样样方便。你 如果不嫌弃，我们一起做生意好不好？” “怎么不好？”沈文山笑道，“我一上船，把事情看清楚以后，就盘算好了，到上海还 是回我的老本行。” “你的本行是啥？” “我们都是湖州人，你想想看，会是啥行当？” “这样说起来，我们不但是同乡，还是同行，你一定也做丝生意？” “对了。”沈文山说，“我本来是宝顺洋行跑街，专门兜揽丝生意，那年经过嘉兴，为 长毛抓住，一直脱不得身，现在可是要脱离苦海了。” 听他这一说，刘不才越发高兴，既是做丝的内行，又会讲外国话，跟洋行有过渊源，应 该是朱大器极好的一个帮手。 因此，两人谈得越发投机，自晨及午，始终在一起盘桓。 到了午饭时分，一帆顺风，已经过了澉浦，突然间，水手