第十九章 　　我们直奔湖边，布莱的人都称之为湖，我猜它实际上只是一潭水，在我这个甚少旅 游的人眼里没太大吸引力。我对这片水域还不太熟，无论如何，在我同意并保护我的学 生时，我会划着一艘泊在那儿供我们专用的平底船畅游在水面上。宽广的水面、骚动不 安的湖水给我留下了深刻的印象。通常我们都在离家半英里的地方上船，但我深信无论 弗洛拉现在身在何处，都不会离家太近。她不会为任何小小的冒险溜出去，自从那次在 湖边我和她共同经历了那可怕的一幕，我们再出来散步时，我便特别留心她最喜欢往哪 个方向走。这就是为什么我领着格罗丝太太走时她迷惑不解、脚步有些犹豫的原因： “你要去水边，小姐？你认为她在……” 　　“她可能在那儿，我认为水不会太深。我判断她极有可能在我们那天在湖边看到耶 塞尔时的地方。我告诉过你那件事。” 　　“但她装着没看见……” 　　“拥有那不可思议的自制力？我一直觉得她很想独自再回到湖边去。如今她的哥哥 让她梦想成真。” 　　格罗丝太太仍站着不动：“你认为迈尔斯和弗洛拉真的在与昆特和耶塞尔谈话？” 　　“我对此有百分之百的把握！如果我们听到他们的谈话，那会吓坏我们的。” 　　“如果弗洛拉在那儿……” 　　“什么？” 　　“那么，耶塞尔也在那儿？” 　　“毫无疑问。你会看到的。” 　　“噢，谢谢你！”我的朋友听到这儿好像被钉住了，我便一个人往前走了。到水塘 边时，她却已紧随在我后面。我知道不管她怎么看我，我的勇敢还是鼓舞了她。茫茫水 面上没有任何孩子的踪影，她终于松了口气。近处的岸边没有弗洛拉的影子，除了对面 茂密的灌木丛覆盖的一处约20码的地方，其他地方也看不见弗洛拉，这让我很吃惊。湖 面是长方形的，宽度与长度相比显得那么窄，这让它看起来像条小河，而你却看不到河 的尽头。我们注视着空空的水面，然后我感觉到格罗丝太太眼中的质询。我知道她的意 思。“不，不，等一等！她用了小船。” 　　格罗丝太太盯着空空的泊位看了一会儿，目光又转向湖面：“那么，船在哪儿呢？” mpanel(1); 　　“我们看不到船就是最有力的证据。她划船到对岸，并把船藏了起来。” 　　“那个孩子……一个人做这些事？” 　　“她不是一个人，那时她不再是个小孩儿。她是一个老女人，成熟女人。”我眼睛 扫过岸边，她却在那儿满脸迷惑。然后，我又指出，船肯定藏在湖岸凹陷而形成的水湾 里，并有树木掩盖。 　　“但如果船在那儿，弗洛拉究竟在哪儿呢？”我的同伴焦急地问道。?“那正是我 们必须知道的。”我开始朝更远的地方走去。 　　“要绕湖走一圈吗？” 　　“当然，虽然有点儿远。只花我们十分钟，但这也远得足够让弗洛拉放弃步行。她 直着划船过去。” 　　“天哪！”我的朋友又喊道。我的推理让她有点儿吃不消。她紧随我，我们转了半 个圈了……一段曲折乏味的路途，路面崎岖不平，又有茂密的植物覆盖……我暂停一下， 让她喘口气。我用一只手感激地扶着她，让她明白她对我的帮助有多大。短暂的休憩让 我们恢复了体力，因此，不一会儿我们就走到了一个地方，我们在这儿找到了那只小船。 正在我猜测的地方。 　　有人有意不想让人看到它，岸边有一个栅栏，船就拴在栅栏的一个木桩上，这个地 方也便于登陆。我看到那对短小、厚实的船桨被很安全地架在那儿，因而我认识到了那 个小女孩儿惊人的技艺。目前，我一直处于惊奇和思索中。栅栏上有个大门，我们很快 穿过去，视野开阔不少。 　　“她在那儿！”我们俩立刻大喊道。 　　弗洛拉站在离我们不远的草地上微笑着，好像自己的表演已圆满落下帷幕。接下来， 她径直弯下腰去拔了一大把难看的、枯萎了的蕨类植物……好像那就是她来这儿的目的。 我马上判定她刚刚走出那片灌木丛。她在等我们，没向前移动。我们走近她时带着少有 的严肃。她一直在微笑，我们碰头了。一切都在沉默中进行，有一种不祥的征兆。格罗 丝太太首先打破了这让人窒息的时刻：她猛地跪下来，一把将弗洛拉拉到怀里，久久地 紧抱着那个柔软、顺从的小身体。我静静地注视着眼前这无言的一幕……我发现弗洛拉 在透过格罗丝太太的肩膀偷窥我，我看得更仔细了。现在事情有点儿严重……震撼已离 去。但看到格罗丝太太和弗洛拉之间这么朴素的关系，又让我心疼不已，我忌妒格罗丝 太太。到此为止，我们之间还未发生任何事，只是弗洛拉将她那丑陋的蕨类植物扔到地 上。我和她对彼此说过的话只是一种借口，现在毫无用途。格罗丝太太拉住弗洛拉的一 只手站了起来，两个人站在我面前，弗洛拉坦白地看着我，我们之间无声地交流着。她 的眼神好像在说：“如果我说了，我会被绞死的。” 　　弗洛拉如此坦白地、充满好奇地盯着我全身看还是第一次。她注意到了我们没戴帽 子。“哎呀！你们的东西在哪儿？” 　　“你的又在哪儿呢，亲爱的？”我立即回应道。 　　她已经恢复了以往的快乐，好像对我的回答很满意：“那么迈尔斯在哪儿？” 　　她小小的勇敢举动激怒了我：从她口中吐出的这几个字像出鞘的利刃，金光闪亮， 一闪而过。几周来被我一直高高举起、紧紧握住的杯子里的水现在终于在我要开口前溢 了出来。我爆发了。“我会告诉你，如果你告诉我……”我听到自己这样说。然后，我 听到了这句话带来的震动。 　　“那么，告诉你什么？” 　　格罗丝太太焦急地看着我，但为时已晚，我熟练地脱口而出：“我的小弗洛拉，耶 塞尔小姐在哪儿呢？”