第十六章 　　奎恩骇得四肢发软，一屁股坐在地上。他转身寻找那条囚在笼子中的天鱼。 　　“奎恩，你好！”显示屏里传出他妈妈的声音，急迫地请求他说，“请在原地别动。 你必须得听显示屏的命令，因为我不会发声，所有只好借助你妈妈的声音从显示屏里传 出。” 　　笼子还在屋子尽头，中间隔子一点地方，原来这里放着他妈妈的桌子，现在已被人 搬走了。他最终找到了天鱼。天鱼正张开神秘的大眼睛盯着他。大眼睛随着声音的节奏 眨巴着，它鳍一样的翅膀已张开，闪着萤光，正朝奎恩游来。 　　“站起来，奎恩，”天鱼在乞求他，“看着显示屏，听我说。”奎恩十分惊讶。 　　“我听着呢。”他颤巍巍地站起身，急切地想知道他可能发现的可怖秘密，便转过 头看着墙上的显示屏。“但你得告诉我发生了什么事。” 　　“跟你说了太空掠夺者后，你会害怕的。” 　　“我们肯定害怕，”奎恩嘟哝了一声，“不过我们也害怕你呀。” 　　“亲爱的奎恩！”他妈妈的声音，略显不耐烦的样子。他妈妈没法向他解释太阳帝 国是怎么回事的时候口气就是这样。有一瞬间，他脑海里出现了他妈妈的影子，她穿着 黄色的汗衫，弯着腰，一直哆嗦，因为她怕冷。 　　“你说怕我们，但实际上我们更怕你们。”他妈妈的声音听上去备受委屈。“但是， 太空怪兽的到来却是整个光圈的巨大灾难。” 　　“它是不是――”他害怕得说不出话，“它是不是我看见过的怪兽？就在光圈站外 看到的怪兽！” 　　“她的确到过你们光圈站附近，体积比你们的飞船大很多。” 　　“她！” 　　“没错，怪兽是一个雌性动物，她是来为自己种族开辟新的家园的。她占了一个地 方――也许你们会说是一个窝――就在你们宇航员称为特洛伊小行星群中间，在那里她 将繁殖后代。” 　　“它是不是――是不是会吃金属？”他语气中充满了好奇。 mpanel(1); 　　“她寻找的正是发光体。”他妈妈的声音此时听上去十分温柔。 　　“比如重金属，因为她的新陈代谢是基于核反应之上。她将飞往任何散发热量的地 方。在到这里来的途中，她袭击了我们设在光圈边上的监测站，还袭击了你们的赤道中 继站。现在――” 　　他妈妈的声音突然十分伤感，以前她讲起远离地球的太阳帝国也会这般伤感。 　　“现在她的孩子已经飞来袭击你们的星球了。” 　　“你――”他难以置信地摇了摇头，“你又怎么知道？” 　　“我通过放射出的电磁光谱可以视物。尽管在这个地方空气影响了我们视力，但我 们仍可以借助天网作为天线收信息。”天鱼闪闪发光的翅膀逐渐黯淡下去。“现在天网 已经毁了。” 　　“毁了？”他被显示屏上睁着一对神秘眼睛的天鱼所说的消息骇得不知所措。 　　“你是说连在地球上的天网被毁了？” 　　“你自己看吧――” 　　天鱼从显示屏上消失后，取而代之的是整个地球，是从科多港口俯瞰的图像。地球 周围无边的黑暗中出现了一个亮点。亮点在不停地扩大。 　　“那就是怪兽。”他妈妈的声音异常平静。“这是你们科多港口舰队监测站传回的 图像。它正绕地球飞行，剪断天网线，以攫取贮满大量能量的气球。” 　　“它为什么要这样做呢？”奎恩倒抽了一口凉气，朝笼中的天鱼瞟了一眼。“为什 么？” 　　天鱼的翅膀无声地拍了两下。它躺在地板上依旧借用他妈妈的声音从显示屏上传话。 　　“因为牵引着天网的气球里残留着核反应后具有放射性的物质，这正是它要寻找的 东西。它剪断网线，攫取气球，并把握时机，利用惯性，把气球送往它妈妈所在的巢穴， 作为它妈妈的食物。” 　　屏幕上亮点慢慢模糊起来，变得摇曳不定。奎恩对准它进行局部放大后，屏幕上立 刻显示出一个令他十分吃惊的图像。这个图像他父亲太阳巨头曾给他看过：闪着银光的 双翼半张，血盆大口一开一合，硕大的眼睛喷着怒火。 　　“这只是视觉图像。”他妈妈的声音十分温柔，像小时候教他念书那样。“你要是 想听声音，我们也录了下来。” 　　话筒里传出断断续续的命令声；声嘶力竭的吼声；军乐队在奏《日不落帝国》曲； 启示者声音的片断，鼓噪着撤旦的孽种把铭刻着太阳标记的灵魂投入十八层地狱；人们 的尖叫；一声嘶哑的嘲笑。 　　“报告长官，我们正在反击。”话筒里传出十分紧张而尖利的声音，“情况不妙， 情况紧急，怪兽根本不怕导弹，它像掷糖果一样把我们射出的导弹掷了回来！” 　　话筒里一片死寂。他妈妈解释道：“这是发生在太平洋上空的激战。怪兽随着地球 的旋转，把连在地球各大城市的天网线――剪断。科多会是它最后袭击的目标。” 　　“没有办法阻止吗？”奎恩迷惑地盯着显示屏上的灾难问道，“难道你们――他们 没有办法吗？”。 　　“我们尝试过。我们有一种武器――”他妈妈的声音里流露出爱莫能助的样子，像 遇见了困难却没有人相助似的叹息一声。“但却被你们击败了。” 　　“怎么可能呢？” 　　没有回答。此时显示屏里那可怕的怪兽的图像不断放大，夹杂着传出导弹破空的嘶 嘶声，金属的撞击声，导弹爆炸时发出的沉闷的响声，以及穆斯林念着可兰经的祈祷声。 　　“我们是纽林族，”奎恩耳边又响起了他妈妈欢快的声音，她似乎回忆起了过去那 些甜美的日子。“在艾尔德人中，我们是新来的一族。艾尔德人允许我们生活在光圈的 边沿地带――” 　　她妈妈的声音骤然停止。一路袭来的搜寻者在显示屏上的图像越来越大，越来越恐 怖，奎恩立即跌跌撞撞朝笼中的天鱼身边跑去。 　　“要是它现在就来袭击科多――” 　　“不要害怕，奎恩，不要害怕。”天鱼扬了扬翅膀，轻轻地拍了拍他的肩膀。显示 屏里传来的依然是他妈妈平静的声音。“没有办法能阻止它。”他对天鱼突然涌起了不 可遏止的同情和敬仰。它远离了家，被囚在这里，受尽创伤和折磨，却依然那么平静坚 强。 　　“也许――”他低声说，“我想我可以把笼子打开，放你出来。 　　要是你能飞――” 　　“我飞不起来了。他们捉住后就毁坏了我的飞行器官，在折磨我的过程中又损坏了 一次，直到现在还没痊愈。” 　　“你受苦了――”他哽咽道，“这里有一艘太空飞船，我想我能发射它。要是能找 到足够的粮食和燃料，或许我还能把你送回家。” 　　“奎恩，奎恩！”他妈妈好像在责备他。她过去就是用这种声音责备他胡说八道的。 “你别再指望把我送到任何地方了。你们的杰生・科万上将已经摧毁了我们的核星基地， 更何况你也不知道纽玛琪到底离这里有多远。” 　　“我要尽力而为！在怪兽袭来之前――” 　　“可惜已经没有时间了。”他妈妈严肃的话中略有一丝遗憾。 　　“它离这里太近。它会杀光我们这些所有的小动物，因为它在滥杀中获得了无穷快 感。我们一旦走出这幢实验室，就会被它吞噬。” 　　“难道我们已毫无办法了吗？”他站起身，紧紧盯着天鱼问道，“你刚才提到的那 种武器，我们能不能使用？” 　　“我们试过了。”一声伤感的轻叹。“我的妹妹雪灰色带着这种武器飞去袭击搜寻 者的老巢途中，遭到伏击，结果飞船被毁，身受重伤。我们最后在废墟中把她找到的时 候，武器已不见了。” 　　“那些艾尔德人呢？它们有办法吗？” 　　“你不了解他们，”屏幕里传出他妈妈无奈的声音，“搜寻者也不了解。对他们来 说，杀人是最恐怖的罪恶。但搜寻者嗜杀成性，它们以此为乐。” 　　奎恩紧握双拳，浑身不停地颤抖。他想到自己现在即使有力也无处使，就更加气愤。 他慢慢地转过身，又去看屏幕上范围正不断扩大的灾难景象。 　　“尽管艾尔德人百般阻止，但我妹妹雪灰色还是带了两个同伴一起去偷袭搜寻者的 老巢。她的行为之所以与艾尔德人不一样，惟一的原因就是她天生就不完美。”他妈妈 幽幽地说，好像说起他爸爸为她拍摄的那张照片。“谁知我妹妹刚要接近搜寻者的老巢 时，却遭到了你们杰生・科万上将的伏击――奎恩大吃一惊。他不好意思说杰生其实就 是他的哥哥。 　　天鱼翅膀上的光泽完全敛去了，但奎恩从他妈妈柔和的声音中并没听出一丝痛苦。 　　“对不起，”他喃喃地说道，“我想我和杰生并不一样。” 　　他陷入了沉思，直到屏幕里传出的声音把他再次惊醒。 　　“你们的确不一样。你妈妈身上具有艾尔德人的品质，才使我们感到亲切可爱。我 们常常想和她说话，就像现在和你说话一样自由，但那时候我们却不准这样做。” 　　“你有几个姐妹？” 　　“四个。大姐金基妮在光圈边沿外被搜寻者杀害了。二姐是西阳根，我们把她留在 核星监测站，试着和你们住在那里的人交谈。 　　她的目的是研究你们适不适合被艾尔德人接纳。” 　　“有机会吗？” 　　“以前也许还有，可惜这线希望被杰生亲手扼杀了。不知何故，杰生袭击了我们的 监测站，从此二姐的下落也不明了。” 　　奎恩不忍再听下去，便把目光又移到显示屏上。搜寻者睁着血红的眼睛，张着血盆 大口，几乎占据了整个荧屏。图像模糊了一会儿，又立即清晰起来，搜寻者好似小了许 多。 　　此时又传来他妈妈温柔的声音。 　　“雪灰色是我最小的妹妹，她的基因存在着先天的缺陷，所以发育迟缓。搜寻者路 过光圈外的时候，她正在照顾我们的老母亲――” 　　奎恩突然看见屏幕上搜寻者的图像消失了。 　　“它不见了！” 　　“还在那里，”他妈妈的声音很冷静，“只是离摄像机的距离太近，所以无法成像。” 　　他等了一会儿，不安地问道：“你呢？你叫什么名字？” 　　“我――”他妈妈的声音略显迟疑，但仍不慌不忙，似在斟酌他是不是会明白她说 的话。“我们并没有明确的规定谁要说话，事实上我们用一个声音说话，代表我们全体 的心声。这点和你们不同。但为了使你明白，你就叫我鲁恩桑好了。” 　　“鲁恩桑。”奎恩点了点头，表示对这个名字很感兴趣。他竭力装出他妈妈那样平 静的语调说道：“要是我们可以发射那艘飞船――”他轻轻地说，“要是我们能找到雪 灰色丢失的武器――” 　　空中突然闪出一道五颜六色的火焰！ 　　“小心。奎恩！”是他妈妈焦急的喊声。“怪兽来――” 　　她话音未落，电灯已熄了。震动的地板把他抛得很高。 　　“鲁恩桑！”奎恩在黑暗中大叫，“鲁恩桑，你听见我了吗？”他没有听见回声。 天鱼已不能对他说话，即便她想说，但显示屏已关闭了。他所能听见的是四周建筑物在 游移的压力下发出的咔嚓咔嚓的声音。他知道天网已被剪断。他飘浮在黑暗之中，什么 也没有抓住。 　　紧急信号灯亮了。他发现在头上不远处那艘太空飞船正闪着幽暗的光芒。实验室在 旋转。他侧身去找天鱼，发现它如一道彩虹悬挂在囚禁它的笼子中。他想，天鱼也许正 用他听不见的声音朝他大叫。 　　一块挡板朝他慢慢飘过来。他静待时机，一腾身便把它抓住，然后用从小学来的技 巧，双脚朝挡板上一蹬，纵身朝笼子弹去。他拉开笼门，跳进去寻找放在那里的便携式 话筒。他很快就找到了放在一起的书籍。 　　但话筒不见了。 　　“奎恩，亲爱的。”是他妈妈的声音，像他不小心撞伤时他妈妈柔声安慰他的声音。 “我在这里。” 　　他朝下望去――它好像就在身下――眼便看见了天鱼。天鱼的脸向着他，神秘的眼 睛睁得大大的，闪闪发光。她怀中抱着显示屏。声音是从显示屏里发出的，显示屏里正 闪出一种图案。 　　“是太空实验室吗？” 　　“是的。” 　　“搜寻者呢？” 　　“它把天网割断了。科多实验室正在下坠。” 　　“我们――” 　　“割断的是我们下面的网线，我们还连在港口上，巨大的惯性拖着我们正朝特洛伊 小行星群飞去，那里是搜寻者的巢穴。” 　　杰生尽管发动的突袭摧毁了核星监测站，但西阳根还是借助一个救生艇逃了出来， 她还救出了一个来自地球的男人雷纳德・卡本。 　　他俩是这次突袭中仅有的两个幸存者。 　　雷纳德受了重伤，在康复的过程中，他提出想见一见地球。 　　“已经过了大半辈子了，”他对西阳根说，“在死之前，我想再见一见地球。” 　　这愿望是难以实现的了。星际之间的距离太远，仅依靠这艘原始的救生艇，即使用 尽他毕生的时间，也是无法回到地球的。西阳根对雷纳德讲起了她妹妹鲁恩桑受到地球 上人类的残酷虐待。 　　他们现在正朝星群1 号飞去。 　　“艾尔德的聚居区，”她告诉雷纳德，“不存在政府，艾尔德人族长的住所便是我 们的中心。” 　　尽管路途像到地球那样遥远，但西阳根已觉得设有任何危险，再不会遭到同病相怜 的雷纳德的突然袭击，再不会遇见搜寻者，她只渴盼艾尔德人的飞船能来到附近，把他 们救回去。 　　他们单独呆在一起，相互间渐渐滋生了好感。西阳根更好地掌握了人类的语言，而 雷纳德也开始讲述他的生平。 　　“我是舰队的一名新兵，”他告诉西阳根，“我父亲是一个军官。 　　他派驻在哪里，我们就迁居到哪里。我们曾在科多基地生活过，也在最遥远的极点 站生活过。” 　　“我们每迁居一次新家之前，总要回去看一看地球。在太阳帝国，我的亲戚几乎都 住在乞力马扎罗低地。平时如果我爸爸有长时间的巡航任务，我和妈妈便住在那里。爸 爸在假期回来与我们同住。我想我们家很幸福，但我的妈妈却抱怨太空的生活。” 　　“我过去是搞计算机的，我的妈妈希望我以此为职业。后来我决定跟着爸爸进太阳 舰队，她便与爸爸离了婚，一个人住在地球上，为博物馆收藏艺术品。” 　　“有一次我去看她，遇到了一位姑娘，她是个阿兹特卡人，一个天才的艺术家，很 漂亮。我们疯狂地相爱了。她没有太阳标记。 　　我们没有结婚，也没在太空一起生活，但我们生了一个孩子，是个女儿――” 　　她看见他眼中闪烁着泪花。 　　“我只看见过女儿一次，就是上次请假离开光圈回了一趟地球，不过那是很久以前 的事了，现在她大概已二十多岁了吧，也许有了自己的孩子。我不知道要是那怪兽冲到 地球上去了她们会怎么办。” 　　“我不知道，也许永远也不会知道了。”西阳根同情地伸出长着三根指头的手，轻 轻地抚摸着雷纳德的脸。她也对他讲起她们纽林族深痛的家史和她姐妹们的不幸遭遇。 她说，搜寻者是不可战胜的，所有星际间的星球很快就要沦为他们的殖民地。 　　“要是怪兽袭击了地球，”他说，“有几个人逃了出来，逃到光圈，你估计他们会 被艾尔德人接纳吗？” 　　他看见她满脸凄然之色。 　　“你们的暴行已经毁了留给你们的希望，”她解释道，“因为你们攻击了我们的巡 航舰；你们杀害了我们派去探视你们的人；你们抓走了我的小妹妹鲁恩桑，把她折磨得 说不出话；你们还摧毁了我们的监测站，彻底地断绝了同你们建立友谊的努力。” 　　“要是我们早知道――”他说道，“我们害怕，因为你们是那样神秘。要是我们早 知道――” 　　他泪如雨下，泣不成声。她能感到他的懊悔与痛苦。 　　“我们中有些人，”雷纳德低声说，“从没有想过要去真正了解你们。” 　　“我们会尽力原谅你们的。”西阳根的眼中也有泪花闪动。“因为你们中有些人很 有希望成为艾尔德人。他们聪明、无私，有创造性。你们高度发达的科技为你们铺出了 一条通向我们的道路――只不过你们又亲手把这条路堵住了。”她翅膀明亮的光泽渐消， 眼中那抹遗憾的阴影渐浓。 　　“你们还是孩子，”她大度地说道，“核星站事件就当是一次惨痛的经历，你们从 这里受到了教育，为以后进入光圈作准备。” 　　“但现在――”雷纳德满面泪痕地问道，“我们毫无希望了吗？” 　　西阳根拍了拍毫无光泽的翅膀，伸手轻轻地抚摸着雷纳德憔悴的面容说道：“我们 看不见你们的希望。” 　　墨美：太阳年69年北美洲出现的一个重要的政治实体，名义上独立，实际上受控于 科万家族所属的太阳帝国。至太阳年100 年，墨美失控的人口估计已高达97亿。由于地 面资源枯竭，水土流失严重，饥饿导致的流行病盛行，因此，几乎所有的人都依靠人工 合成营养品为生。