常盛之死 　　夏收如火如荼地进行。 　　抢收、抢种、抢打碾晾晒入仓，必须在一周之内完成，晚收一天，就有可能被 老天爷将一年的辛苦一把抹去颗粒无收，晚种一天，到秋后作物会晚成熟十天，所 以自古便将夏收称为“三夏大忙”，也叫“龙口抢食”，最是繁忙劳累，龙，就是 老天爷。 　　不过，叶凡不怎么着急，收完麦子之后，农场便要被安姆收去，所以，他只管 抢收，不管抢种。但也不可掉以轻心，这几天天气特好，说不定哪一天老天爷会突 然翻脸，将到嘴边的麦子全泡在地里。 　　他下达了总动员令，所有的人，放下所有的工作投入夏收。 　　他们没有农机具，镰刀也是自制的，很笨拙，但很管用。 　　过去的人们割麦子，是齐根割，只留下数寸高的麦茬，叶凡却是齐颈割，只割 麦穗，不割麦秸，留下满地尺许长的秸。割下的麦穗连夜送回矿区打碾晾晒入库， 紧张有序忙忙碌碌。 　　麦子即将割完，安姆传来新的指令，农场的新工人一时不能到位，旧工人一个 也不许走。命令叶凡，割完麦子立即抢种玉米。叶凡正中下怀，打碾晾晒需要时间， 他不希望柴郎等人窥探自己的秘密，正在考虑找个什么借口，将他们留在农场，安 姆的命令来得正是时候。不过，那满地齐膝高的麦茬却令他头大如斗。 　　他拍着脑门苦笑说：“嗨！他娘的，本想图快偷个懒，没想到搬起石头砸了自 己的脚，咋办？” 　　常盛望望满地密集的麦秸，说：“书里说，古人在麦茬地理直接播种，我们也 能呀。” 　　“不行。”叶凡直是摇头：“我们的麦茬太密，出了苗见不着阳光也会闷死， 安姆一定会大发雷霆，很可能会降低甚至取消我们的粮食供应。” 　　常盛想了想，说：“那就放把火烧了它……” 　　“好主意！”叶凡大加赞赏，压低语音说：“柴郎几次要求参加运输队，肯定 是黄鼠狼拜年，给我盯紧点，千万别让他们闯到矿区去。” 　　常盛说：“你放心，每次收工、睡觉、起床，我都要清点人数，晚上还要放暗 哨，不会出事。” 　　“那就多多辛苦诸位了，麦子今天就能割完，我要去一趟隧道实验室，这里的 事就托付给你了，安姆若是问起，就说我去筹备扩建物资了。” 　　“请放心，我知道如何应付。”常盛满怀信心地说。 　　常茂没有参加麦收，他带着他的十六名弟兄，日以继夜地改建隧道仓库，工程 已经接近了尾声。 　　叶凡非常满意，指挥同伴们炸毁了途中的几处隘口，阻断了进山的道路，然后 在洞口附近栽种了大片的树木，进行了细致的伪装。 　　停机坪也要换地方，途中有个山洼，地势十分隐秘，距矿区仅有二个多小时路 程。他准备将飞机藏在那里，既可远离仓库，防止泄密，亦可减少往返路程，一举 二得。 　　工程尚未结束，常三来到隧道，告诉他，常盛死了。 　　“怎么死的？”叶凡如中雷击，一把抓住了常三的双臂。他隐约感觉到，常盛 身强力壮，绝非正常死亡。 　　常三沉痛地说：“前天傍晚，他打发石头和草根来说，农场粮库的玉米被盗了， 还说周围的山林里，有陌生人出没。他们行踪诡秘，常和柴郎等人暗中会面。天色 已晚，我怕路上出事，就让石头和草根住了一宿。第二天，也就是昨天中午，石头 和草根又匆匆返了回来，说常盛和另二位同伴，被烧死了。我慌忙赶到农场……” 　　说到此处，常三泣不成声，他抹了把眼泪，继续说：“他们的窝棚和附近的几 堆秸杆，已经化为灰烬，他们三个，都被烧死在窝棚里……” 　　“是不是不小心失了火？” 　　“不会。”常三摇首：“天气炎热，他们不会在窝棚里生火，也从不生火做饭。” 　　“你怀疑有人纵火？” 　　“三人都被烧焦了。”常三老泪横流：“他们的双手都背在身后有捆绑的痕迹。” 　　“你是说，他们是被人杀死以后，有纵火焚尸灭迹？”叶凡的眼睛里怒火熊熊。 　　“我多次叮咛他，住窝棚一定要小心火烛，他也非常小心，加上近来发现的种 种可疑迹象，我怀疑，他打发石头二人走后，又有了重大发现，因此被人灭口了” mpanel(1); 　　“你没探探那些人的口气？” 　　“问了，一问三不知，其他人更说不出什么。” 　　“尸体掩埋了吗？？” 　　“还没有，我派人看守着现场，等你亲自查看。” 　　“走！去农场！” 　　二人立刻起程，连夜赶到了农场。 　　农场的窝棚区在山脚下的一片高地上，在地上挖一个长方形的坑，上面搭起三 脚架，铺上茅草秸杆树枝，便成为住人的家。家里没有任何家具，也没有床，只有 一堆枯草，无论冬夏，人们都像猪狗一样卧在草堆里过夜，一旦失火，后果不问可 知。 　　常盛的窝棚在高地边缘，已经化为灰烬，灰坑里，横卧着三具焦尸，皆是双臂 反缚，没有任何挣扎的痕迹，显而易见，是被人谋杀了。 　　随即，陆医生匆匆赶到了，验尸结果进一步说明，大火燃起之前，三人已经死 亡了。 　　柴郎带着常九和吴云，来到叶凡面前，低眉垂眼，等着叶凡问询。 　　叶凡仔细审视着三人的脸色，只间三人满脸悲痛，眼角甚至还有泪痕，一切迹 象说明，他们也为失去伙伴而哀伤痛心，看不出任何破绽。 　　“说说当时的情况。”叶凡一字一字地说。 　　柴郎抬起头，沉痛地说：“这些天，抢种玉米，大家都很累，天一黑就都睡了。 那天半夜，我突然被惊醒了，跑出去一看，是常大哥的窝棚着火了……” 　　“混蛋！为什么不救他们？”叶凡疾言厉色，怒火万丈。 　　“救了。”柴郎满脸委屈，痛心疾首：“可是，火太大了，附近没有水源，我 们几次想冲进去，都没有成功。你瞧，我们都被烧伤了。” 　　叶凡早就看到，三人的身上，都有烧伤，头发也被烧焦了。 　　他说了声“对不起”，吩咐陆医生为三人敷药。 　　陆医生为三人检查了伤势，取出一瓶自制的药膏，说：“伤不重，注意别感染， 这药特灵，敷上去几天就好了。” 　　柴郎称谢接过药瓶，顺手交给了常九。 　　叶凡说：“老常，你把尸体掩埋了吧，我去粮库看看，柴郎，你也去。 　　半山腰有一条不长的公路隧道，既通风又干燥，存放粮食最理想不过。叶凡堵 塞了另一端出口，将它改建成了粮库，工人们的口粮和后来收获的部分玉米，都存 放在洞里。工人们曾经在洞中度过了一个寒冷的冬季，天气转暖之后才搬了出去， 从未发生过失窃事件。得知安姆要收回农场的通知之后，叶凡将大部分粮食都转移 了。他临走之前曾来看过，洞内尚有20包玉米，他离开只有七天，便只剩下三包。 粮包重达100 公斤，农场只有50名工人，吃不了这么多，至少被盗了15包。 　　粮库平日无人看守，谁都可以自由出入，毫无线索。柴郎如果只有12个人，没 有理由偷盗这么多粮食。 　　“你认为，是什么人偷走了我们的粮食？”叶凡回眸问柴郎。 　　“搬到山下之后，我就没来过这里，我不知道。”柴郎平静地回答。 　　“你可以分析判断一下。” 　　“无凭无据，我不能信口开河。”柴郎拒绝分析判断。 　　“说得也是。”叶凡叹息说：“地上除了人的脚印，没有别的痕迹，行窃者必 然是我们的同胞，他们也是走投无路才干这种事，算了，不必追查了。” 　　柴郎说：“想追查也无迹可循，被老鼠知道了，丢人现眼的只能是我们人类。” 　　“你说得对，我们人类已经够丢人了，不能再让老鼠看扁了。常盛生前曾经报 告，农场周围有陌生人出没，是些什么人？”叶凡突然改变了话题。 　　柴郎显得很吃惊，睁大眼睛说：“有这样的事？不知道，从没听说过。” 　　那双眼睛犹如深山幽谷，坚如磐石深不可测。 　　“不会是你那些失散的同伴找来了吧？”叶凡继续试探。 　　“绝对不是！”柴郎信誓旦旦：“如果是我的同伴，我会前来见你，寻求你的 庇护，不会偷偷摸摸地干活。” 　　叶凡眼神一动，颔首道：“是啊，无论是谁，只要光明正大地前来找我，我都 会给予力所能及的帮助，的确没有必要偷偷摸摸地干活。还有多少地没有种完？” 　　“估计还得二三天。” 　　“抓紧时间种完，安姆先生今日就要前来接受农场，它们到来自前，这里就交 给你了，记住，不能再出任何事。” 　　柴郎那深如幽谷的眼睛里闪出一道亮光，他深深地鞠了一躬，说：“谢谢你的 信任，我会竭尽全力，保证不出任何事故。” 　　“很好！这三包粮食，足够你们吃六天，吃完以后，你每隔一天派人来领一次 口粮。” 　　柴郎鞠躬行礼，连声称“是”。 　　回到矿区，陆阳责备叶凡，不该将农场交给柴郎。 　　叶凡说：“不交给他，交给谁？” 　　陆阳说：“我认为，应该交给石头和草根，他们忠实可靠，又了解农场的情况， 应该留下来继续监视。” 　　“没有用。”叶凡摇头：“我们已经失去了常盛三人，不能再让他们枉送性命 了。” 　　“他们还敢杀人？” 　　“怎么不敢？我们的人没有发现便罢，一旦有所发现，他们会毫不犹豫地杀人。” 　　“你能肯定他们是凶手？” 　　“不能。”叶凡摇头：“我没有任何证据指证任何人。” 　　“那就不追查了？常盛他们就白死了？”陆阳不快地责问。 　　叶凡黯然无语。常氏四兄弟中，常盛是最机灵、最有才干的一个，也是他最器 重的一个。他原打算交出农场之后，收其为徒，将一身所学传授给他，不意他竟惨 遭毒手死于非命，令他痛心疾首愤恨难平，但却无可奈何。 　　思前想后，柴郎等人嫌疑最大，其他人没有杀人的动机，但他无法、也不能追 查凶手。 　　鼠国法律，杀人无罪。人类就像牛羊猪狗，畜生自相残杀，这一群杀死了另一 群，没有人会处死这一群为另一群申冤。人类社会如此，老鼠王国也是如此。 　　不追查不甘心，查出真凶更糟。这伙人个个行动敏捷剽悍，都是受过训练的战 士，一旦行迹败露，会毫不犹豫地铤而走险，公然分庭抗礼与他颉颃。这一带山高 林密地形复杂，四面袭扰攻杀，会令他惶惶不可终日。他手下那数十号人，只是一 群乌合之众，毫无作战经验，不堪一击。因此，他思之再三，决定放弃追查。 　　“就这样任其逍遥法外？”陆医生不甘心，义愤填膺：“三条人命啊！” 　　“我也不甘心，可是，为了其他人的安危和正在顺利进行的实验，我不得不选 择放弃。”叶凡亦是唉声叹气：“我不知道如何对老常讲，要不，你去对他说说， 帮帮我，老兄。” 　　“对不起，陆某爱莫能助！”陆医生拒绝相助：“我最怕看人伤心落泪，也张 不开口，要去你去，我不管！” 　　叶凡无奈，只好亲自前去安慰常三。 　　常三深明大义，含泪接受了他的建议。 　　半月后，安姆大公接管了农场，50名工人被一个不留地遣回了矿区。实验室扩 建工程正式启动，器材和实验设备正在陆续运来，都是从各处搜罗来的破烂，能用 的不过十之二三。新工人是从各牧场挑选来的青年男女，大部分不是痴呆，便是傻 瓜，能被叶凡选中的也不过十之二三。 　　新实验室的地址在二公里外，是二栋17层高的大厦，所有的器材和设备，都堆 放在二号楼内，叶凡将看守器材的任务，交给了柴郎和他的伙伴，从农场来的其他 工人，都归柴郎领导。他们不仅要看守器材，还承担着二号搂的修缮工程。一号搂 则由常海和常江负责，同时监视着柴郎的一举一动。二人出外一月有余，找到了50 余名新伙伴，叶凡将他们藏在深山，交给草生进行军事训练。常茂没有出现，隧道 改造工程已经结束，他接替了二位兄长的使命，继续寻找新的伙伴。 　　材料不凑手，修缮工程进展缓慢，眼看无法如期竣工，安姆心急火燎，隔三岔 五亲自前来督工，动辄疾言厉色大加呵斥。 　-------- 　　红袖添香