杰克与生发装置的谈话 杰克希尔曼 “快，贝西，”杰克拉着牵绳，已经这样说过一千遍，“咱们就要到了。” 他沿着这条路走了一上午，又热又累又渴。他身后拉着一个分子再生装置，差不多走了 五英里。这个反刍动物装置作为他全家的食品来源已整整十八个年头了。但自杰克的父亲失 踪以来，要维护这个装置变得愈来愈困难，常常令杰克和他母亲一连几天没有新鲜的营养食 品。他们不得不依靠维修部门提供的食物。 “我明白，少爷。我正尽力快走呢。”这个走得疲惫不堪的陈旧装置靠着连在一起的四 条附肢滑动，速度十分缓慢。听它发出的吱吱嘎嘎的声响便可以断定它已年久失修了。 “我希望能卖个好价钱，足够我们维持到父亲回家的时候，”杰克说，像是自言自语而 不像在对他的机械同伴讲话。 “按现行市场价格，我相信单是我的部件就够你和老太太过好些日子的，”贝西答道， “我的型号走俏过好多年，我的电路系统还会大有市场。” 杰克咕哝了一声，没兴趣老跟一头机械母牛谈话。他沿路缓慢行走以适应再生装置的速 度。他梦想去城里逛，口袋里装满钞币，见到东西就买。但是，他父亲的伤残金有限，他和 母亲不得不紧缩开销，他的梦想比城市此刻离他的距离还要遥远。要让这些梦想实现，杰克 的生活得出现点奇迹才行。 “我能帮帮你吗，年轻人?”杰克左旁有个声音问道。 杰克停步四望，就算他眼力好，还是没有觉察到路旁站着一个人。地上立着一口大箱 子，大得可以容下半间屋的东西，杰克突然省悟：这是一个推销员，只有当人们希望见到他 才会看见人。这样，要回避不满意的顾客就容易得多了。 “不，用不着。我正进城呢。”杰克边说边赶路。 “可是，你还不知道我会帮什么呀！”推销员说。他弯下身揿了箱上一个特别的按钮， 箱子便唿地张开，足有一幢小楼房那么大。“请进屋来，”推销员说，“我至少可以请你喝 杯冷饮。” 杰克舔了一下嘴唇。“喝点冷饮倒满好，也许就呆一会吧。”杰克放下牵绳，让反刍动 物装置停在路边。“贝西，呆在这儿。”杰克说。 “是，少爷。”动物装置回答。 推销员用手轻轻推着杰克进入店铺。店里的空气凉爽，经受了一路上的炎热，杰克差不 多感到有些冷意。他哆嗦了一下，但愿这不是个坏兆头。 “先随便看看吧，小伙子，我去弄些冷饮来。”推销员朝后屋走去，进了一个小房间。 他在去的途中扭了一下控制板上的开关，轻音乐立即弥漫了整个店堂，营造出适宜的生意气 氛。 mpanel(1); 杰克开始浏览货架。他钦羡架上陈列的各种精巧的节省劳力的商品：电动离子扫帚；多 层面，电脑控制的清扫装置；新型的方便用餐的厨房设施；手掌大小，能从衣物上清除有机 油污的小玩意儿，也有同杰克一样高大的大设备――依据现成图纸四个小时内便可建成一间 屋子；还有多变化的油画，可以协调主人或装饰者的心情；还有自身调整外形的家具，既舒 适又得体。总之，诸凡日常用品与设施一应俱全，五光十色，令杰克惊叹不已。 “发现了你喜欢的东西吗?”推销员来到杰克左旁问道。 “啊，当然，”杰克回答道，“有些东西是我妈特别喜欢的。”他正在欣赏一个袖珍缝 纫器，只有擀面杖大小，既可缝线又可镶边，甚至可以用草当原料制造出布来。 推销员从杰克手里拿走缝纫器，递给他一杯饮料。杰克凝视着面前的货架，没有觑一眼 杯里便喝了一大口。饮料蛮刺激胃的，他瞪大双眼注视着杯子。 “唷唷，”杰克嘘了口气，声音嘶哑地小声说道，“快平息下来吧。” “别着急，”推销员自己也喝了一大口，“这饮料全是逆向分子兑成的，味儿挺足劲儿 却不大。” 杰克又抿了一口说：“我会逐渐习惯这玩意儿的。” “现在告诉我，你打算干啥?”推销员问道，一边启动了他口袋里的催眠器，让杰克刚 喝的饮料中的分子产生反应。 “我和妈需要用老贝西去变卖点钱，”杰克含糊不清地说道。“我们没钱维护她，自己 还得过日子。妈相信父亲不久会回来，之后一切就不愁了，可眼下得坚持一段时间。” “你父亲离开多久了?”推销员问。 “十五年了，”杰克发现货架上的货品开始有趣地跳跃，那种种滑稽的动作令他发笑， “他出门去买啤酒便一去不回了。我不大记得他，当时我才三岁。” “喔，”推销员说，“真有趣，也许我这儿有东西帮你摆脱困境。”他把手伸向底层货 架下的小抽屉里。 杰克俯身去看那跳跃的手掌大小的全息家庭故事装置，但这玩意儿一放上货架便*惶